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    九月十二日，历时半个多月，季家所有的账册终于悉数理清，季兰舟自愿捐赠一半家财，折合白银八百万两，用于南境战事。
    九月十三日，端木宪以此请旨封赏季兰舟。
    季兰舟是女子，不得入朝为官，但是皇帝也不能完全不加赏赐，也免得寒了人心，皇帝琢磨了一番，季家捐了银子，自己当然不能再赏银子，干脆就特封季兰舟为县主，封号和静。
    和静县主感念皇恩，带着全副仪仗回了宣武侯府。
    清点完季家的帐册后，户部的官员都已经离开了，但整个宣武侯府却是笼罩在一片狂风暴雨中。
    “兰舟，你还知道回来啊！我还以为你要在宫里‘长住’呢！”
    侯夫人余氏阴阳怪气地看着季兰舟说道，心如刀割。
    这可是整整八百万两白银啊，足够他们王家吃用几辈子的了！
    现在就这么平白把八百万两白银拱手送人，余氏只觉得心口好似被剜掉了一大块血肉似的，痛得她真希望这只是一场噩梦。
    这都怪季兰舟，不跟他们商量就擅作主张，也怪他们对她太好了，纵得她任性妄为！
    这丫头莫非是疯魔了不成？！
    正厅中，不仅是余氏，宣武侯、赵氏等人都是气急败坏地瞪着季兰舟，眼锋如刀。
    屋子里的气氛凝重压抑，绷紧了极点，就像是一张张弓弦都被拉满了，架在弓弦上的羽箭全数都对准了季兰舟，一触即发。
    今日的季兰舟打扮得十分高贵，着县主的大妆，把她整个人衬得高雅大方又不失温柔清雅，乍一看，如一个陌生人，再一看，又似乎还是她一贯的样子，形容纤弱，一举一动间透着弱不禁风的怯懦。
    “外祖母，大舅父，大舅母。”季兰舟恭恭敬敬地给他们都行了礼。
    “你还认我这舅父？！”宣武侯咬牙切齿地斥道，“你到底在想些什么？！这么大人了，还不知分寸！”他也是心痛如割，真恨不得一巴掌狠狠地甩在这疯丫头的脸上。
    可是宣武侯又不敢逼得太紧。
    这疯丫头这次可以捐出季家一半家财，万一她再发疯把剩下的家财再捐出去，那可怎么办？！
    想到这里，宣武侯只能勉强压抑住心口的怒意，眼角青筋乱跳，一口气憋在胸口，心口剧烈起伏着。
    厅堂里的空气愈发阴沉凝重了，仿佛要滴出水来。
    僵硬的气氛在寂静中蔓延着，那种过分的沉寂反而比粗暴的叫嚣怒斥更为压抑。
    须臾，赵氏一边慢慢地捻动着手里的佛珠，一边唱白脸：“老大，兰舟年纪还小，不懂事，也确是一片爱国之心，想学她祖父当年的义举。”
    说着，赵氏慈祥的目光有看向了季兰舟，“兰舟啊，季家的家财是你季家祖祖辈辈辛苦积攒的，你虽有心，但也不能这样肆意妄为……季家列祖列宗要是知道家财被你如此挥霍一空，在天之灵如何安息？！”
    她的语气虽然温和轻缓，可话中说的什么“肆意妄为”、“挥霍一空”云云的，分明就是与宣武侯夫妇一条战线。
    季兰舟抿着唇，低眉顺眼地站着，一声不吭。
    赵氏看着她这副样子心里就来气，停下手里的佛珠，话锋一转道：“兰舟，你今年也十四岁了，当年你娘带你来侯府时，就曾说过要亲上加亲。这些年来，我和你舅舅舅母都对你视如掌上明珠，实在是不舍你离开侯府……”
    说着，赵氏捏着一方帕子，装模作样地擦了擦眼角的泪光。
    “兰舟，我想尽快定下你和惟哥儿的亲事，你娘和你爹在天有灵，知道你有了归宿，九泉之下也该安心了。”赵氏终于道出了她真正的目的，看着季兰舟的神态愈发慈爱了。
    季兰舟是县主又如何，她无亲无故，能依靠的始终也只有他们宣武侯府而已！
    等她嫁给了次孙，以后他们再好好教她如何为人妇就是了。
    赵氏不动声色地与一旁的宣武侯交换着眼神，让他稍安勿躁，然后又看向了坐在右前方的次孙王廷惟。
    王廷惟站起身来，对着赵氏作揖道：“但凭祖母做主。”他眼观鼻鼻观心，一派温文尔雅的谦谦君子。
    王廷惟并非丁中庆那起斗殴案的主犯，严格说来，也是无辜被牵连之人，因此在京兆尹结案后，他就被放回来了，但是他在京兆府大牢里住了几天，又曾被误伤，虽然在府里养上了一段时日，此刻看着还是有些憔悴。
    赵氏早就听王廷惟的大丫鬟说了，次孙自从京兆府回府后，就夜夜噩梦缠身，没怎么睡好过。
    想着，赵氏就心疼不已，又慢慢捻起佛珠来，打算给孙儿好好念几遍《地藏经》。
    “外祖母，这亲事我不能答应。”
    季兰舟娇弱轻柔的声音忽然响起，透着一丝忐忑。
    厅堂里静了一静。
    无论赵氏、宣武侯夫妇，还是在场的其他王家人皆是蹙眉，觉得季兰舟又开始疯魔了，说得什么浑话。一个姑娘家也好意思把亲事挂在嘴边，成何体统！
    赵氏拧了拧眉头，神色一冷，义正言辞地说道：“兰舟，儿女婚事向来是父母之命，我是你的长辈，我给你做主是天经地义的事。”
    说到后来，赵氏的语气就变得越来越尖锐，不怒自威，一方面是愤怒季兰舟的不服管教，另一方面也是要给季兰舟施压。她是季兰舟的外祖母，季兰舟当然要听她的！
    “兰舟，难道你还想自己做主你的亲事不成？！那可是私相授受，成何体统？！”
    随着赵氏的一句句，厅堂里的气氛更冷。
    其他人都坐在一旁似笑非笑地看好戏，眼底带着一抹轻蔑。
    在他们看来，季兰舟除了他们宣武侯府根本就无所依靠，他们侯府肯给她一个依靠，她就该感恩戴德了！
    王婉如的小脸涨得通红，拳头紧紧地攥在一起。在她心中，除了轻蔑不屑外，更多的是愤怒，季兰舟这个克父克母的天煞孤星竟然敢当众给自己二哥没脸！
    “外祖母……”原本垂首的季兰舟怯怯地抬起头来，眸子里似是闪着一层水光，愈发娇弱，声音发颤，“您……您怎么会这么想我？！”
    她难以置信地看着赵氏，似乎很是受伤，“我怎么会……是皇后娘娘说要为我赐婚。”
    季兰舟素白的手不安地扭着手里的帕子，难过惶恐，而又悲伤。
    她咬了咬下唇，似乎下定了决心，然后再次抬手看向了赵氏，“外祖母，要不，我现在就进宫一趟，去和皇后娘娘说，您说了，她不是我的长辈，她没有资格决定我的婚事。”
    “……”赵氏傻眼了，简直不敢相信自己耳朵听到的。
    她嘴巴翕动，一时接不上话，混乱如麻，脑海中只剩下一个念头：怎么会这样？！皇后娘娘怎么会如此高看季兰舟？！
    此时此刻，侯府的长辈都在，本来没有晚辈们说话的立场，但是王婉如实在是忍不下去了。
    “季兰舟，你这个吃白食的，哪里配得上我二哥哥！”王婉如霍地站起身来，正好撞到身后的椅子，放出咯噔的声响。
    她抬手指向了季兰舟，一张娇美的面庞上趾高气昂，咄咄逼人地斥道：“我们宣武侯府肯收留你这个孤女已经很仁慈了，你还这般装模作样，想拿皇后娘娘来压我们，你到底有没有良心？！……哼，我看你的良心是喂了狗吧！”
    王婉如越说越激动，气得不轻。
    季兰舟瞪大眼睛，眼前浮现一层淡淡的水雾，梨花带雨。
    赵氏虽然觉得王婉如说得稍微有些过了头，却没拦着，让她把话都说完了，目的也是提醒季兰舟她的处境。
    季兰舟怎么说也是她的亲外孙女，赵氏恼是恼，却还是希望季兰舟能想明白，不要再犯傻。
    对季兰舟而言，他们宣武侯府才是最好的归宿。
    她是她的亲外祖母，又怎么会害她？！
    这丫头以前在府里守孝时一直乖巧听话得很，这才出孝没多久，就搞出这些事来。
    果然还是这丫头最近出门太多了，定是在外头听了别人的教唆，才一时糊涂了，以后兰舟这丫头还是少出门的好！
    赵氏眯了眯眼，眼神变得深沉起来。
    任氏也没有说话，看似平静地饮着茶，那半垂的眼帘下眼神却是阴鸷冰冷，心底不耐，甚至是充斥着嫌恶。
    她觉得女儿说得没错，季兰舟这种人根本就是养不熟的白眼狼，冷心冷肺，不识好歹，枉费了自己过去五年来对她的慈爱之心！
    像这种克父克母的孤女怎么配嫁给像自己的儿子这种少年英才？！
    她的惟哥儿便是公主也配得起！
    厅堂里的气氛愈发诡异，王家人面色各异地看着季兰舟，大多是作壁上观，还是王廷惟微微蹙眉，觉得王婉如如此有失侯府千金的风范，唤了一声：“五妹妹……”
    “二哥哥，你别替她说话！”王婉如愤然道，心口还有一股压抑了许久的怒火无处宣泄……
    季兰舟惨然一笑，脸色有些苍白，忽然又开口道：“既然五妹妹不喜我……”
    她话还没说完，就见一个青衣婆子飞奔着冲来，风风火火地跨进了厅堂里，引来几道不赞同的目光。
    “太夫人，侯爷，夫人……有客人来求见表姑娘。”青衣婆子气喘吁吁地禀道。
    赵氏皱了皱眉，季兰舟在府中守孝五年，在京中一向没什么朋友，赵氏第一个感觉就是有哪个府邸知道季兰舟这次立了功得封县主，所以过来巴结示好。
    赵氏正想替季兰舟推了，就听那青衣婆子继续禀道：“是首辅府的四姑娘。”青衣婆子说到首辅府时，态度很是郑重。
    可是赵氏和宣武侯夫妇想到的却不是首辅端木宪，而是岑隐。
    对他们这些勋贵而言，固然是不敢得罪堂堂首辅，可是也不会把一个首辅府的四姑娘放在眼里，可是端木四姑娘不同，端木四姑娘的背后站着的可是岑隐。
    如今这大盛朝，谁敢对岑隐说一个“不”字，谁又敢怠慢岑隐，这又不是不要命了！
    赵氏和宣武侯都是下意识地站起身来，想去迎，但想想自己的身份，又拉不下这个脸。
    母子俩又尴尬地坐了回去。
    季兰舟也有些惊讶，眸光闪了闪，跟着表情又平静了下来，优雅娴静。
    宣武侯清了清嗓子，吩咐季兰舟道：“兰舟，你去迎一迎端木四姑娘。”
    “是，大舅父。”季兰舟福了福，屈膝应了，半垂的眼睑遮住了她幽黑深邃的眸子，一举一动仿佛尺子量出来的一般，说不出的优雅。
    季兰舟走了，厅堂里只剩下了王家人，但是众人并没有散去，赵氏心想着端木四姑娘既然都来了他们侯府，怎么也得来向自己请个安的，就在厅堂里等着。
    时间一点点地过去，外面的日头越升越高，这茶也喝了一盅又一盅……
    待到第二盅茶都凉了，赵氏终于忍不住派了大丫鬟去前头查看，大丫鬟来去匆匆，没一会儿就回来了，神色复杂。
    “太夫人，侯爷，夫人，”大丫鬟屈膝回禀道，“端木四姑娘说是来找表姑娘玩的，去表姑娘的院子里走走就行，不‘叨扰’太夫人了。”
    一句话话让厅里的空气骤然发寒。
    赵氏一口气梗在胸口，胸膛剧烈起伏着，丰腴的手指紧攥着佛珠，袖子簌簌颤抖着，就像是被人当面打了一巴掌般。
    这要是旁人敢在她的府里如此待她，赵氏早就让人送客了。
    偏偏那位端木四姑娘背后的靠山太稳当！
    端木绯忽然觉得自己的鼻子有点发痒，揉了揉鼻子，心道：唔，谁又在惦记自己呢？不会是大哥哥吧？自己最近很乖的，前天还去闺学上了半节课呢！
    “端木四姑娘，这边走。”
    季兰舟走在端木绯身旁给她引路，两人走进一条蜿蜒曲折的游廊中，把正午的烈日抵挡在了游廊之外。
    宣武侯府也是开国起的百年勋贵，府邸所在的位置山水环绕，外院内院加起来至少有四五十亩地，在京中能有这么栋府邸不容易，要维持这么一大个宅子也不容易，花销可想而知。
    侯府维护修缮得很好，目光所及之处，山石点缀，满庭花开，争妍斗丽，片片琉璃瓦在眼光下反射出绚烂明亮的光芒，金碧辉煌，富丽堂皇。
    她们行走的这条游廊中还隐约散发着淡淡的油漆味，看着那朱红色的鲜艳夺目，似乎是新漆的，一根根柱子上雕着威武霸气的金麒麟，只是与这剔透玲珑的园子似乎不太匹配……
    端木绯动了动眉梢，朝四周环视了半圈。
    季兰舟似乎知道她在想什么，忽然道：“这是我大舅母今春刚修的游廊……”余氏觉得夏天这段日太晒，就找工匠在这里修了这段游廊，也把这园子里原本的雅致玲珑全部破坏殆尽。
    “可惜了，这里本来有三棵百年梧桐树……”季兰舟抬手指了指周围的几处，语气中有些惋惜，“以前我娘最喜欢这里的梧桐树了，她还在这里架了秋千……”
    如果母亲还在世，看着这侯府此刻的样子，看着外祖母、舅父舅母们如今的做派，一定会难过的吧。季兰舟的眸子里染上了几分哀思。
    端木绯一听到秋千，就是眸子一亮，也觉得可惜，“我记得这个府邸是前朝宇文家的府邸吧？宇文真擅书画、工艺、风水与建筑，这个府邸是他亲自为自家选址设计，不仅风水好，而且自然清新，雍容华贵，将亭台楼阁与山水巧妙融合，端是京中一绝。”
    季兰舟有些惊讶地看着端木绯，没想到她似乎对建筑和风水似乎也有几分研究。
    “我那里还有这侯府原本的设计图纸，端木四姑娘可要一观？”季兰舟含笑道。
    端木绯自是忙不迭应和，兴致勃勃。这一趟可真没白来！
    说话间，两人出了那条蜿蜒曲折的游廊，又沿着一条青石甬道继续往前走去，周围清幽秀丽，空气中少了油漆味，多了一抹馥郁的桂花香。
    季兰舟指了指桂花林后的一处院落，道：“端木四姑娘，那是我的院子。”
    季兰舟在宫里住了半个月才回府，此刻看着前方的这个院子，有种既熟悉而又陌生的感觉。
    对她来说，这是母亲的家，却并不是她的家。
    她捏了捏衣袖，忽然话锋一转，语气轻缓地说道：“……那日一开始，外祖母和大舅父找了各种借口不愿交出那些账册，一会儿说年份久远，一部分账册不知道堆哪儿了，一会儿说快年底了，不如等年底时，把新账旧账一起给……”
    “后来户部逼得急了，外祖母差点还想来硬的……”
    季兰舟轻笑了一下，风一吹就把她的话尾吹散了。
    有时候，她也不明白人心怎么可以这么险恶，明明是骨肉亲情……
    她知道外祖母本想让她“病”，想以她疯癫为名，把她扣在府里，把她曾经说过的话都当做疯言疯语，甚至于她和大舅母已经要准备进宫哭诉了。
    然而，皇后比她们快了一步。
    “皇后的懿旨来得及时，我就进宫去了。”季兰舟淡淡道。
    如今木已成舟，外祖父和大舅父也只能接受了。
    事实上，她在去求戚大家的时候就已经安排好了后路，戚大家为人正直，若她真被关在府里，定会为她做主。但是，不得不说，皇后的这道懿旨，确实省了她不少事。
    说话间，两人走进了桂花林间的一条青石板小径，鼻尖的桂香更浓郁。
    季兰舟再次停下了脚步，抬眼望着四周的金桂银桂，眉头渐渐地舒展开来，微微笑着。
    她虽然在笑，但心里却有些落寂，有些心凉，这种失落从她的一颦一笑间自然而然地散发出来。
    若是可以，谁不愿意无忧无虑地活着；若是可以，谁又想殚尽力竭！
    王家好歹是她的外祖家，若不是万不得已，她也不愿意走到这一步。
    他们是她最后的亲人了！
    季兰舟怔怔地看着前方那摇曳的桂枝还有那如雨散下的桂花花瓣，有些恍惚。
    “小时候，娘亲也曾带我回来省亲，那时候外祖父还在，外祖父、外祖母、还有几位舅父舅母，都对我很好。五年前，我爹过世后，季家人丁单薄，我年纪又小，我娘便带着我一同回了京，本来一直很好……”
    “来到京城后的第三年，在我爹祭日的那天夜里，我娘投湖自尽，府里人都说我娘与我爹鹣鲽情深，我娘是殉情的。”
    说着，季兰舟细白的手指紧紧地攥紧了手里的帕子，身形绷直。
    端木绯看着季兰舟那秀美的侧脸，微微凝眸。
    既便季成天夫妇感情深厚，季夫人悲痛欲绝想要殉情，也该在最痛苦的当时，而不是过了两年之后……她是觉得女儿已经有了妥善的安顿，了无牵挂了，还是……
    端木绯抿了抿唇，乌黑的大眼里闪着明亮如星辰的光辉，正色问道：“季姑娘，你如今可好？”
    季兰舟知道她在问侯府对自己的态度，唇角微勾，嫣然一笑。
    她的笑容清浅温婉，娇娇弱弱，彷如一朵淡雅纤弱的蝴蝶兰。
    她把方才赵氏他们逼婚的事大致说了，然后意味深长地说道：“我这半个月在宫里可不是白住的。”
    季兰舟是聪明人，就算没人跟她明说，她也知道隐约知道她能进宫小住到底是谁在背后使力……
    她没有浪费这个机会，在宫中的这段时日隐晦地表达了她的期望，皇后允诺，等自己挑好了人，就帮她赐婚。
    有皇后在前，王家又岂能再左右她的婚事？！
    说话间，她俩不疾不徐地进了季兰舟的院子，庭院里的柳枝随风摇曳，簌簌作响，这个季节的柳叶开始泛黄，不过那一条条纤长的枝叶婀娜依旧。
    相比侯府的金碧辉煌，这个院子显得尤为清幽素雅，无论是庭院里的花木围栏，还是屋子里的布置摆设，散发着一种静谧祥和的气息。
    季兰舟带着端木绯去了她的书房，从一个红木雕花匣子里拿出一张陈旧的羊皮纸，将之摊开在窗口的大案上。
    这张边角泛黄的羊皮纸上显然有十几年的年头了，上面画的是宣武侯府的图纸，笔触温婉细腻。
    似乎看出端木绯的疑惑，季兰舟主动说道：“这是我娘年少时亲手仿着那张旧图纸画的……我娘一直很喜欢建筑，收集了不少相关的书籍，像《木经》、《长物志》、《园冶》，还有宇文真著作的《考工录》……”
    眼看着端木绯随着自己的话语眸子愈来愈亮，季兰舟也被她感染了笑意，又道：“端木四姑娘，皇上赐了我县主府，我打算搬到县主府上住。下次姑娘去我府中时，我再请姑娘看看我的藏书可好？”
    季兰舟娇美的脸上笑意浅浅，声音也如常般柔和，仿佛羽毛挠在人的心口，可是不知为何，给人的感觉却与平日里迥然不同，少了荏弱，多了一分气定神闲。
    端木绯也从图纸从抬起头来，与季兰舟四目对视。她知道季兰舟既然这么说了，那么她应该就有万全的把握，能够离开宣武侯府。
    和从前无依无靠的季兰舟不同，如今的她仗着的是圣命，用整整八百万两换来的一丝圣眷！
    这位季姑娘实在是有趣。
    端木绯也笑了，笑得那双黑白分明的眸子弯成了月牙儿，颔首道：“季姑娘，我一定会去找你玩的。”
    端木绯与季兰舟相视一笑，一切尽在不言中。
    皇帝既然赐了县主府，那不去住岂不是对皇帝的不恭敬？
    这一次，季兰舟可以光明正大地仗着“圣命”离开宣武侯府，不仅如此，她既然都要“搬”走了，总不能再把季家的东西留在宣武侯府吧？！
    如今户部已经理清了账目，一半给了朝廷，也就意味着天下人皆知另一半有多少，季兰舟就能够仗着大义，轻而易举地拿回季家的一切。