连他庇护的苍生，同样也会崩塌毁灭。
    所以，她必须有所行动，苍玄不是他一个人的，同样也是她所思所念之处，不能由着他任性妄为。
    若他当真按古梁所言，取六月六男子之血为士白疗伤，若他当真如此毫不留情的话，那么，她便相信当年北华之死也与禁印有关，与他有关。
    只这最后一回再自欺欺人一次。
    素陶仿佛鼓起了毕生的勇气，犹豫再三才终于下了决心。
    心里无比忐忑，犹如摇晃的半桶水，素陶耳边只听得见自己的心跳声和呼吸声。她记得第一次下山诛魔，也是这般紧张和惶恐不安。虽然她在山中练了多次，剑法精湛，连师尊都曾夸赞，但是初次面对真正的魔物，还是有几分恐惧，更何况不是她一个人在战斗，身边还跟着许多师弟师妹，她必须肩负起这个责任。
    在心里说起许多自欺欺人安慰的话，仿佛这样做就不会害怕一般。素陶握着手里的剑，浑身都在不自觉地发抖。
    然而突然感觉到肩头有一股暖意传来，蔓延全身。
    素陶惊讶地回头看过去，却见轩丘站在她身后，将自身灵力渡给她，随后护在她身前。
    他说，只要他还没倒下，她便永远不必握剑。
    时过境迁，许多年以后的今日，同样的惶恐不安，两人却站在对立面，没有温暖的手掌，没有宽厚的身影。只有猜忌和质疑。
    漠奚峰上，士白躺在床上，脸色苍白，轩丘坐在他身边，缓缓扶起他，手上端着一只碗递给他说道：喝吧，伤能好。
    士白看着白玉瓷碗，打趣道：没和稀泥吧？
    轩丘脸色一暗，忿忿地瞪着他。
    当年他们还都是小弟子时，士白与其他师弟偷偷跑下山游玩，误了时辰回来，便被轩丘罚扫后院一个月。士白气不过，在他每日都喝的茶里偷偷掺了稀泥，害他闹了半个月的肚子。
    这等光宗耀祖的事，士白每月至少要向他的小弟子们提三次，连轩丘当日喝了加料的茶以后，脸色是如何阴沉，五官是如何扭曲，以及拉了半月的肚子后，脸色是如何惨白，一五一十详细说明。
    轩丘将碗放在桌上，冷声道：我去挖点来。
    哎哎哎
    士白迅速抓住他，嬉皮笑脸道：我就是随口那么一说，师兄可千万别当真，师弟这条命可全仰仗您老人家庇护呢。
    说罢，便拿起桌上的碗，低头看两眼，嘴角隐隐扬起一抹笑意，漫不经心道：师兄这药当真稀奇啊。
    轩丘并未回答，直接伸手欲夺过瓷碗。士白迅速侧身一躲，将碗护在怀里，笑道：给我的东西，怎么能轻易收回去？不厚道。
    士白装模作样地打趣他，两人你来我往间，突然胳膊一抖，碗里的药洒了一半。
    猩红浓稠地溅在士白身上和地上，沿着地缝缓缓流淌。
    完了完了，我好不了了，药都洒了。
    士白将余下的药一口气喝完，随后仿佛大难临头一般往后一仰，如一条死鱼瘫在床上。
    而这一切皆被门外的素陶看见眼里，尤其是那刺眼的红，从床边流淌至桌角，清清楚楚，艳红热烈。
    素陶指甲死死抠着门缝，紧咬牙关，眼神如利刃盯着轩丘，眼里是翻涌的心灰意冷，一切皆已被证实，再也没有回头的余地，决然离去。
    失望，是这世间最无可解的词。
    士白躺在床上，忽而睁开眼盯着轩丘，笑道：这药材难寻，师兄从哪找到的？
    轩丘坐在桌前，神情严肃，一板一眼地答道：华果山的守护者欠苍玄一份人情，罗生果便是从他那得来。
    哎呀，师兄真是神通广大，罗生果都能唾手可得，要知道多少门派都想找到这个宝贝。
    士白枕着胳膊，悠闲惬意地看着天花板，似是漫不经心，又仿佛故意为之，缓缓说道：罗生果果浆猩红艳丽，宛若人血，果然稀罕物就是非比寻常，厉害的东西，总是长着一副吃人的模样。
    轩丘并未答话，拿起瓷碗径直离开，留下士白一个人躺在床上自说自话。
    反观山下，绝暗之巅上的众人被人群分散以后，各自散落在不同的角落。
    沈孟庄站在一座大宅外，听见门内传来女子的声音，心头一震，呼吸停滞了两息，怔怔地盯着那扇紧闭的大门，仿佛透过那扇门便能看见熟悉的、失去的身影。
    脑中总有一股声音在回荡，鬼使神差地迈出脚走向那扇门。沈孟庄抬头望见一块牌匾悬挂在大门之上，赫然刻着两个大字沈府。
    小心翼翼地推开门，庭院嫩草仙藤，绿柳周垂，阶下石子铺成甬路，房舍俨然。
    庭院空地中，摆放着一张小小的案桌，一位小少年坐在案桌前，慵懒地晒太阳，手里举着诗书摇头晃脑地念叨。
    啊！离离原上草，一岁一枯荣！
    啊！野火烧不尽，春风吹又生！
    啊！野火烧不尽呐！他春风吹又生！
    啊吹又生呐吹、又、生
    诗歌朗诵一般，盯着那些诗句一本正经地大声诵读。
    春风他吹又生呐，吹、又、生哎哟
    话音未落，小少年捂着脑袋龇牙咧嘴。
    先生是这么教你吟诗的？
    女子站在他身后，手里拿着书敲他的脑袋，双手抱臂，好整以暇地看着他。
    长姐，先生教的太无聊了，这样念才记得住。不信你听我念一遍，保准你一听就记住了，听着啊！
    少年扯扯衣领，轻咳两声，正襟危坐，抬头挺胸收腹，郑重其事地开口道：啊
    床前明月光，疑是那地上霜。
    啊
    举头我望明月，低头那个思故乡啊，思故乡
    长姐你说是不是朗朗上口一听就会？
    是什么是！你再不好好念，爹马上就抄棍子赶来了。
    少年仿佛满不以为意，将腿架到案桌上，靠着椅背晃悠，讥笑道：长姐别想骗我，爹哪还有棍子，我昨儿扔茅厕了。除非他老人家去捞起来，哈哈哈，我真呀么真机智。
    少年说着便哼起了曲儿，女子倚着柱子看他笑道：不是那根，我方才看见爹从竹林里砍了一根这么长的竹子，正往这边赶呢。
    女子伸出手指比划了一下这么长是有多长，少年闻声立即放下翘起的双腿，神色慌张，看着她说道：长姐你可别吓我，人命关天呐
    沈孟庄你给我出来
    小孟庄话音还未落，走廊尽头便传来一道狠厉粗哑的男声，手里握着刚削好的棍子，朝柱子上狠狠打下去，说道：你小子，昨儿是不是你往先生碗里下的泻药？我看你屁股又痒痒了！
    男子紧握棍子大步上前冲过来，小孟庄吓得赶紧从座位上跳起来，举着椅子挡在身前四处逃窜，大喊道：爹您听我说，那不是泻药，是通肠排毒的良药，百利而无一害的，我是好心帮先生，您搞错了，唉您别动手啊，君子动口不动手哎哟，别打脸，打人不打脸！嗷爹我是您亲儿子吗？我要死了，要被你打死了！！！娘啊！快来救我！您儿子要死了！！！
    沈孟庄站在门口，看着里面鸡飞狗跳的一幕，觉得心里暖暖的。家人和睦，兄友弟恭，是他一直梦寐以求的日子。然而在他是沈梦的时候，却是无法得到的。但在他作为沈孟庄的时候，脑中的记忆重叠，每每回想起这些温馨欢乐的岁月，便愈发觉得，四方食事，不过一碗人间烟火。[1]
    沈孟庄的感情与记忆在他脑海中挥之不去，他珍惜着，呵护着，也当做自己的宝贝来珍视。
    他严厉刚正的父亲，贤惠舐犊的母亲，温柔体贴的长姐，还有许多一同玩闹的小伙伴。
    如此岁月，难能可贵。
    正当他回忆往事之际，周遭场景悄然变化。
    转眼已是秋日，庭院里的老树枯叶飘零，凉风瑟瑟，桂花飘香。
    小孟庄坐在石阶上，手里拿着两个石榴在啃，含了满嘴鼓着腮帮子慢慢嚼，然后像放炮仗一般，突突突一粒一粒吐出来，一颗比一颗远。
    小少年高兴极了，拍手欢笑不亦乐乎。
    长姐坐在他身边，手里拿着一块红布专注地纹绣。
    小孟庄转过头看她，好奇地挪过来，巴巴地盯着，问道：长姐，你在绣什么呀？
    长姐仍是盯着红巾，头也不抬，脸上扬着温柔的笑，轻声道：这是出嫁要用的红盖头，我想自己绣好，再让娘加几针。
    为什么不去买呢？自己绣好麻烦啊。
    小孟庄继续啃着手里的石榴，眨巴着眼看向她。
    长姐脸色渐渐涨红，抿嘴含笑，眼睛看着红盖头目光深邃，仿佛在注视着期待已久的身影和余生。
    红盖头是很重要的东西，若能自己亲手绣好，出嫁之日由娘亲手为我盖上，这辈子都会幸福美满的
    幸福美满四个字从嘴里说出来，仿佛吃了蜜一般，浑身也酥软了。
    小孟庄不太明白，嘴里吃着石榴，含糊不清地问道：有多重要？不就是一块红布吗？爹今年总穿一条红裤子，丑死了。
    长姐耐着性子转过头看他，目光温柔恬静，伸手擦拭他嘴边残留的果肉，想了想随后说道：如今秋日，小庄都不爱上私塾了，虽然你平日也不爱。但秋日尤其懒，整日躲在家中睡大觉，唯一能把你从床上拎起来的办法就是剥两个石榴哄你。石榴甜了，你能抱着啃一整天，吃饱喝足了继续睡大觉。若每日都有又大又甜的石榴排队送到你嘴边，说：嘿，小公子，请吃我吧。你高不高兴？
    高兴！
    嗯！就这么重要！
    小孟庄怔怔地看着长姐满足安逸的笑容，他似乎明白了，又似乎不太明白，懵懂地低头看着手里的石榴。
    秋日疲乏，他总有千百种借口拖着不去私塾，整日赖在床上称病装死。百树萧条，不比春夏水果繁多。所幸他爱吃石榴，长姐每日都剥好一盘放在桌上。
    续命宝物啊！
    所以，那块红盖头也是这样么？
    小孟庄噘嘴嘀咕，脑子绕不过弯索性便不想，继续啃手里剩余的石榴，随后和方才一样，突突突，一粒一粒吐出来。
    沈孟庄坐在走廊的栏杆上，倚着身后的柱子，侧首望向眼前的二人。老实说，他还是有点羡慕这样的童年的。
    岁月安稳，突然大门被人狠狠地敲响，咚咚咚一声比一声焦急震耳。
    三分纷纷抬头望去，仆人忙松开门栓，门还未完全打开，外面的人便脚底生风慌张急切地冲进来，一进门便见到长姐，随即跪下痛哭，哭嚎道：求小姐救救我家苦命的闺女！
    长姐见到这种架势，显然有些茫然，但大家闺秀的仪态端方从小便刻在她骨子里。纵然不知发生了何事，也能从容地应对。
    夫人先起来，有何要紧事您且慢些说，我帮您掂量着，若事态紧急，我带您去见父亲一同商议。
    长姐将跪在脚边的妇人搀起来，拍拍她的手背，扶着她走到桌前坐下，唤来仆人沏茶。
    这名妇人是当地知县的夫人，两家是世交，感情深厚，知县的女儿李小姐与长姐一同长大。沈大人很是喜爱，遂将她认作干闺女。若不是她年纪与沈孟庄相差太多，指不定能结个娃娃亲，两家亲上加亲。
    说来也巧，长姐与李小姐皆与当地的富商楚家定了婚约，和长姐成亲的是楚家的大公子，迎娶李小姐的是他们家的二公子。
    李小姐从前还打趣长姐说，许是一同长大的缘故，连挑选心上人的眼光都相仿。幸好楚家有两位公子，不然她们若看上同一位，岂不是两难。
    世人都说妯娌间的关系最难相处，然而此刻不见得了，世人所言也不全对，她们将会是世上最和睦可亲的妯娌。
    两人曾在四下无人时，偷偷幻想过往后她们在楚府相夫教子的日子，长姐负责教孩子们诗词歌赋、琴棋书画，李小姐则带他们爬树钓鱼、骑马射箭。总要有一位温柔的母亲，和一位爱玩的母亲，这样才叫做互补嘛。
    老之将至，膝下儿女成群，成家立业不用她们操心了，便撒手不再管府中琐事，安安静静地做一位不讨人嫌的老人。
    庭院中驾着秋千，我坐在上面，身后全都交给你。你要好好晃，不许害我。我已经老了，经不起折腾，否则磕了碰了，还是要你伺候上药的。
    或者咱俩一起坐在上面，秋千的凳子装大些，让他们两个老头子在身后推。我给你喝前年酿的桃花酒，你塞给我刚做好的小糕点。
    就这样荡呀荡，你打趣我自小就花团锦簇众星捧月，是楚公子心地好，才能忍下我的小脾气。我也不甘示弱，将你幼时调皮捣蛋的事都抖出来，比如揪先生胡子、偷隔壁家的小鸡仔，在睡着的大人脸上画花猫若说心地善良，我丈夫还是比不过你家那位的，他神通广大，竟能将你收服。
    然后我们就开怀大笑，身后的老头子们只能宠着我们，已经赖了大半辈子，除了宠着还能怎么办。
    原本是这样约定的，你勾着我的手指说，不许赖皮哦！
    岁月恍惚，转眼已到了她们出嫁的日子。憧憬的余生将要开始了，喂，你准备好了吗？
    知县夫人絮絮叨叨，哭哭啼啼地说起前因后果，衣袖沾湿了一半。
    原来，在她们满怀期待嫁为人妇时，意料总是来得如此措手不及。
    数日前，李小姐外出采集，其实是瞒着父母偷偷跑去集会玩的，说是求签，她原先是不信的，只是长姐偶尔与她说起那里求姻缘十分灵验。她反正也闲来无事，便带着丫鬟，偷偷跑去求了一支。
    竹签掉出来那刻，她无比虔诚地盯着，上上签！
    她高兴坏了，抓起竹签就往外跑，想立刻给长姐，告诉她，你不要怕，你的姻缘菩萨说她罩了！
    然而在着急往沈府赶时，半路中却刮来一阵大风，人仰马翻。黑雾愈来愈浓，血蝙蝠也越来越多，围着侧翻的马车团团围绕。
    李小姐吃力地从马车里爬出来，拨开身前昏迷的仆人，额头撞出了血，沿着下巴滴在衣衫上。
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