距离地狱之门的坍塌已经过去了四十八小时，由地震而引发的沙尘暴仍然在基地外的沙漠上肆虐着。
    昏暗的天空影响的不仅仅只是种植区的采光，更影响着整个火星科考基地内全体宇航员们的士气。这两天的时间里，基地内的气氛相当压抑，没有人的脸上能够看到笑容，哪怕只是委婉地表示问候的那种。
    罗曼诺夫似乎还没有从那场惊魂未定的灾难中缓过来，这些天都将自己关在了房间里。奥布里教授最近和舒尔茨走得有些近，两个人似乎在讨论一些关于拓扑学、泛函分析、以及关于超弦理论方面的问题。
    至于弗纳尔教授。
    他大概是从地狱之门回来的所有人中，情绪相对最稳定的一个。
    从那座遗迹中采集到的样品，在他的眼中简直就如同一座价值万亿的宝藏，里面隐藏着的信息将为人类揭开几十亿年前的秘密。
    根据他自己的说法，他正在撰写一篇论文，从生物性的角度分析三十到三十五亿年前盘踞在这颗星球上的文明，以及他们当时面临的严峻问题。
    不过除了他自己，现在没人关心这个。
    不管他们在那座遗迹中发现了什么，也无法弥补他们在那里失去的……
    “种植区的情况怎么样了？”
    坐在办公室里，看着从门外进来的明文哲博士，梁有成停下了手中的笔开口问道。
    “小问题，只是A1区紫外线灯主控系统的芯片烧坏了，我已经换上了新的。”找了张椅子过来，搬到了办公桌对面坐下，明文哲看了一眼桌上的那份文件，眉毛抬了下，“精神状况报告鉴定？”
    “是的，”梁有成点了下头，“128项目对范博士的精神状况打击很大，而这里又没有可以帮助他的心理医生。他已经不适合继续在火星上工作，我打算向地面指挥中心申请，让他搭乘下一趟航班返回地球休养一段时间。”
    “128项目……”
    这绝对是华国航天史上损失最惨重的一次。
    两名队员下落不明，其中一名还是载人登火计划、月球轨道施工委员会的总设计师陆院士。说实话，到现在为止，明文哲都没有多少真实的感觉，就好像这一切都只是一场噩梦，或者陆院士和他们开的玩笑。
    这时候，门口忽然传来了敲门的声音，副站长韩康宇大步流星地从外面走了进来。
    注意到了他脸上混杂着的焦急和激动的表情，梁有成立刻问道。
    “发生了什么事情？”
    “基地外面发现了人影。”
    咣当的一声，推开椅子的梁有成，脸上带着难以置信的表情站了起来。
    “快，带我去看看！”
    ……
    在自然的面前，人的力量是渺小的。
    即便已经拼尽了全力，仅仅依靠宇航服上那些单薄的装备，也根本无法挖穿那数公里长的隧道，更无法奈何挡住了他去路的巨石。
    王鹏曾经想过，就这么用手中的多功能锹一直挖下去，要么找到他，要么原地殉职。直到面罩屏幕上弹出的氧气储备即将耗尽的提醒，才让他如梦初醒般地停下了挥舞的手臂。
    这不是凭借决心就能改变的问题。
    就算他能不吃不喝，就这么一直挖下去，并且幸运的坚持到了那个时候，以陆舟身上携带的氧气，也根本等不到那么久。
    别说是自己了。
    即便是出动了一个师的力量，也根本改变不了什么。
    放弃了挖掘之后，失魂落魄的他在附近寻觅了起来，很快找到了范同丢下的氧气瓶和补给，以及幸运地从沙堆之下发现了一只打开了定位仪的腕载电脑……
    虽然屏幕已经碎了，但芯片还在里面。
    在腕载电脑的侧面，刻着一行细小却清晰的文字，他能够认出来，这正是那个人的笔记。
    【如果有谁捡到了我的电脑，而它又不是戴在我的胳膊上，就不用费力地去找我了。无论发生了什么，请替我将它带回地球上，拜托了。】
    也正是看到了这句话，王鹏改变了先前主意。
    并且，站在了现在这里……
    看着屏幕中，那个踩着摇摇欲坠的步伐，一步一步穿过沙尘暴，朝着基地靠近过来的身影，梁有成的脸上写满了难以置信的表情。
    “这家伙……是靠着腿走回来的？！”
    没有信号。
    没有导航。
    更没有代步工具。
    只凭着两条腿和直觉……
    这种事情怎么可能做到？！
    韩康宇的脸上也是同样的震撼，点了点头说道。
    “看样子是的……”
    “快把门打开！”
    “是！”
    合金门缓缓开启。
    看着面前无声敞开的大门，王鹏没有说一句话，甚至没有看门口的监控一眼，拖着摇摇欲坠的身体走了进去。
    清洗剂从四面八方喷出，洗去了他身上的泥沙和可能携带的病菌。
    换掉了身上的舱外宇航服，王鹏看向了从一旁打开的舱门走来的梁站长和韩副站长，向两人点了下头。
    “我回来了。”
    喉结动了动，梁有成轻轻叹了口气，安慰了一句说道。
    “遗迹下面发生的事情我已经听说了，陆院士的事情我们都很难过……总之，回来就好。”
    王鹏看了他一眼，没有回答，只是默默地将手中那只屏幕已经碎掉的腕载电脑，递到了他的手上。
    “将它送回地球。”
    在接过那腕载电脑的一瞬间，梁有成的心头微微一颤。
    根本不用问，他都知道这是谁的……
    站在旁边的韩康宇喉结动了动，从嗓子里艰难地挤出了一句话。
    “陆舟他……”
    王鹏没有说话，甚至没有看他一眼，绕开了站在这里的两人，就这么走掉了……
    ……
    地球。
    长安街。
    一场部长级的会议正在进行。
    站在会议桌前，一位头发花白的老人脸上带着悲愤的表情，唾沫星子横飞地怒斥说道。
    “当初派他去就是个错误的决定！现在任务失败了，人也没了，我们怎么和全国人民交代！怎么和他的父母交代！”
    坐在距离他不远的位置，一名模样看着有些消瘦的中年男人，轻咳了一声说道。
    “咳咳，王部长，您老人家先别激动，不是谁派他去，而是他自己执意要去的啊！我们这边已经和他还有他身边的亲朋好友，做了那么多的思想工作，可是一点办法都没有。你说他非要去，除了他自己，谁还拦得住他？”
    载人登火办公室的最高指挥者。
    除非是从长安街最高层直接下的行政命令，否则还真没人能管得住他。而这种行政命令也不是随便开个条子就能写的，在总设计师这个牌子的面前，任何人想指挥他，都得被打成外行指挥内行。
    知道自己在这儿发火也没有用，捶手顿足的王部长叹了口气，最终还是重新坐回到了自己的位置上去。
    会桌前的气氛相当沉重。
    所有人脸上的表情，都不太好看。
    环视了会议桌前的众人一眼，坐在会议桌首位的老人沉默了一会儿，缓缓开口说道。
    “事情已经发展到了今天这一步，就算再为此争吵，也改变不了什么。”
    “根据火星科考基地那边传来的最新消息，那边的科考人员找到了陆院士的腕载电脑，并且已经确认他在行动中失联……除了沉痛地哀悼和铭记这场灾难之外，我们现在能做的，也仅仅只有沿着他的道路继续向前，并且坚定不移地一直走下去。”
    读出了人们脸上沉重的表情，以及对失去了陆院士的未来感到的迷茫，老人轻轻叹了口气，重新换上了严肃的神色，继续说道。
    “相比之下，现在有一件更迫切的事情，等待着我们去讨论。”
    “那便是在遭遇不测之前，陆院士在遗迹中到底遇见了什么。”
    会议室内传开了窃窃私语的声音，坐在会议桌前的众人们用眼神交流着彼此心中的惊讶，以及懵逼。
    事实上，他们的情报非常有限，就算想讨论也讨论不出个什么结果。
    而对于陆院士在遗迹中究竟遇到了什么，别说是他们一点头绪都没有，就算是那些从遗迹中活着回来的人里面，也没有一个人能给出一个靠谱点的说法。
    看着一片沉默的会议室，老人继续说道。
    “看来大家都没什么想法，那我来说两句好了。”
    “根据我们的天文学专家分析，火星地核冷却已经是无可争辩的事实，如此规模的地震绝对不是简单的构造运动能够造成的。而如果造成这一切的是人为因素，那陆院士在遭遇不测之前到底发现了什么，就很值得我们去注意了。”
    “假如他遭遇到的不测和地外文明有关，并且是因为对方采取了敌对行为，我想各位应该清楚，这意味着什么。”
    会议室内安静的可怕。
    老人不在开口，而是将思考的时间留给了坐在会议室内的众人。
    时间一分一秒的过去，就这么大概过去了五分钟那么。
    终于一名身着军装、神情严肃的中年男人站起身来，打破了会议桌上的沉默，用铿锵有力的声音说道。
    “如果陆院士的死和地外文明有关，这种残暴杀害我国公民的做法，毫无疑问是赤果的战争行为！我们应予以坚决还击！”
    当这句话被说出口的那一刹那，坐在会议桌前的众人们，脸上的表情顿时精彩了起来。
    战争行为……
    而且是和地外文明……
    因为这听起来实在是有些匪夷所思，以至于不少人甚至都不知道该露出怎样的表情。
    坐在会议桌首位的老人缓缓点了下头。
    “这正是我要说的。”
    眼中重新带上了严肃的表情，老人环视了一圈会议桌之后，继续开口说道。
    “我知道这听起来有些难以置信，但除此之外我们找不到更合理的理由，来解释为何会如此的巧合，以至于就在我们文明最优秀的科学家刚刚抵达地狱之门，并带着友好的目的前往与他们接触时，便发生了如此惨重的事故！”
    “和平是建立在友好对等的基础上的。”
    “现在既然已经发生了如此惨重的事故，我们必须未雨绸缪地做好最坏的打算。”