波恩大学附近的公寓。
    看着正在收拾行李的舒尔茨教授，正打算请他出去喝酒的斯蒂克斯教授，满脸惊讶地说道。
    “你这是……打算去哪开会吗？”
    如果他没有记错的话，最近应该没有什么值得参加的学术会议才对。
    “没，”言简意赅地回答了这个问题，舒尔茨从衣柜里面选了见夹克，顺手塞进了行李箱里，接着随口回道，“这次不是开会，是来自陆教授的邀请。我打算去一趟华国，和他探讨一些学术上的事情。”
    “华国？陆教授？”斯蒂克斯微微愣了下，迟疑道，“可上次数学家大会上的时候，陆教授不是说了，他暂时不考虑研究数学问题了吗？”
    “他确实这么说过，不过这并不重要，”舒尔茨弯了下嘴角，笑着说道，“他的退出对于数学界来说是一个损失，现在他重新回到了他最擅长的领域——数论，不管怎么说，我觉得这是一个好的开始。”
    斯蒂克斯好奇问道：“我可以问下是什么问题？”
    “ABC猜想。”
    “居然是ABC猜想……”
    脸上露出了不可思议的表情，斯蒂克斯小声念叨着说道，“不过想来也是，数学上的问题对他来说估计已经没有什么挑战了，也只有这种看起来不太像是现代数学能解决的了的问题，才能够引起他的兴趣了。”
    合上了行李箱，舒尔茨看向了他问道。
    “要一起去吗？你是数论方向的专家。”
    斯蒂克斯摇了摇头说道，“我还是算了吧，我和他不怎么熟，而且他也没有邀请我……祝你在那边玩的开心，希望能听到从地球另一边传来的好消息。”
    舒尔茨笑着说道。
    “那是肯定的。”
    ……
    就在舒尔茨已经启程前往了华国的时候，远在地球另一边的京都国际机场，坐在候机厅里的望月新一，正将下巴埋在风衣的衣领里打着瞌睡。
    就在这时候，手机闹铃忽然响起，将他从睡梦中唤醒了过来。
    “已经到点了吗？”
    揉了揉鼻子，睡得有些迷糊了的望月正准备从椅子上站起，忽然视线落在了候机厅吊顶上的电视屏幕上。
    电视中，正在放映的是NHK电视台的新闻。
    坐在演播室中，女主持人用标致的声音播报着最近发生的要闻。
    “……近日，华国载人登火办公室召开新闻发布会，在会上宣布了载人登火计划相关研究项目的重大发现。在发布会中，华方新闻发言人宣称，他们的科考团队在一次意外事故中，在火星一百二十米深地下岩层中，发现了疑似由生物沉积作用形成的碎屑岩脉。”
    电视屏幕中，镜头画面从演播室切换到了新闻发布会的现场。
    一名穿着正装的新闻发言人站在镜头前，面对着全场密集的话筒和镜头，神情严肃地重复了刚才新闻主持人在演播室中的叙述。
    除此之外，这位新闻发言人还披露。
    根据碳同位素检测分析，这些生物碎屑岩的形成年份大概在20到25亿年前。
    如果这项研究属实的话，这一发现不但将成为火星曾经存在生命活动迹象的有力证据，更有可能将为人类揭示，二十亿年前的元古宙时期，当火星大气层还没有被太阳风吹跑之时，那里的生态系统是怎样一副面貌。
    而在此之前，关于火星是否存在过完整的生态系统这件事情，学术界一直是持两种截然不同的观点……
    “宇宙人？”
    愣愣地看着电视机里的新闻，望月新一自言自语地嘀咕了一句。
    听起来很有意思。
    不过……
    和自己好像没什么关系。
    就在他如此想着的时候，旁边忽然传来了兴奋的议论声。
    “火星上居然有生物？”
    “好厉害……”
    “不知道咱们的宇航员什么时候能够上去。”
    “太难了……NASA都失败了，更不要说咱们了。哎，如果不是有陆教授的话，他们也未必能够将人送上去。”
    “你说他们会不会其实在那里看到了火星人？只不过没有公开。”
    “怎么可能……再怎么说，这都是几十亿年前的标本了。”
    看来不只是自己觉得有趣。
    最后看了一眼电视右下角的时间，望月新一漠不关心地提起了放在座椅边的行李箱，快步朝着登机口的方向走去了……
    ……
    金陵大学。
    数院实验楼走廊尽头的某间办公室。
    “你的工作环境比我干净多了，”站在陆舟的办公室环视了一圈，舒尔茨用羡慕的口吻说道，“我那里几乎找不到挪脚的地方，我的助理每次和我抱怨最多的事情，就是不知道哪一张纸是我需要的，哪一张是不需要的……最后的结果是，所有的东西都堆在那里，根本就没有人打算。”
    听到这句话不知道算不算是恭维的话语，陆舟不好意思地笑了笑。
    老实说，他的办公室之所以干净，倒不是因为他的习惯有多好，纯粹是因为今年他都没怎么来过这里，也就是最近这段时间在学校里露脸的次数才多一点。
    站在旁边，刚刚才到这里的佩雷尔曼有些意外地看了舒尔茨一眼，随后看向了陆舟嘀咕了句说道。
    “我只是随口一说，没想到你居然真的把他给找来了。”
    “居然还有这么一段小插曲？”舒尔茨意外地看向了佩雷尔曼，脸上的表情有些意外的惊喜，笑着说道，“看来我还得谢谢你。”
    佩雷尔曼：“没，我说了，我只是随口一说。”
    “不管是不是随口一说，站在这里的我们，现在都是为了同一个目的，”看着两位老朋友，陆舟拍了拍手，笑着说道，“所以，咱们还是别浪费时间在寒暄和叙旧上了，一会儿吃饭的时候有的是时间。”
    “我赞成，”舒尔茨用开玩笑的语气说道，“听闻陆教授在ABC猜想上有新的发现，我可是买了最近——同时也是最贵的一趟航班，立刻就从北莱茵州那边飞过来了。”
    “新的发现恐怕谈不上，只是一点点想法而已，”陆舟不好意思笑了笑，继续说道，“这还得从望月新一的那篇五百多页的论文。”
    “望月新一的那篇论文？”没想到陆舟会将那篇论文作为讨论的开场白，舒尔茨的眉毛轻轻抬了下，迟疑说道，“恕我直言，那东西没什么好讨论的，几年前我就和我的合作者证明了那是错的。”
    “我知道，包括你的那篇反驳他的论文，我也看过，写的非常不错。”
    清了清嗓子，陆舟从桌上拿起了一支记号笔，走到了旁边的白板前，停顿了片刻之后继续说道，“……很显然他的论文存在问题，而且问题还不小，这些都是毫无疑问的。但前天我在重新研究他的论文时，却发现了一些很有意思的东西。”
    虽然脸上带着不以为然的表情，但注意到陆舟已经拿起笔的舒尔茨，想了想之后最终还是没有将心里的想法说出来，而是安静地等待着他继续说下去。
    佩雷尔曼也是一样，脸上的表情没有什么变化，只是目不转睛地盯着陆舟手中的那支笔。
    直觉告诉他，陆舟肯定是发现了什么不得了的东西，才会将舒尔茨从千里之外的德国请到这里一起讨论。
    不管那是否意味着ABC猜想的证明，这都是值得他去注意的。
    而除此之外，他的直觉还告诉了他。
    一旦他错过了某个瞬间，即便是以他的数学能力，也很难说能否再跟上他那快到令人瞠目结舌的思维速度……
    “推论3.12是整篇论文的核心，这点毋庸置疑，它将ABC猜想从一个抽象的数学概念，变成了证明一个与椭圆曲线有关的特定不等式。”
    “然而，问题的根源也在这里——”
    就在陆舟刚刚说到最关键的时候，戏剧性的一幕忽然发生了。
    一阵雷厉风行的脚步声从外面的走廊传来。
    很快，随着一阵敲门声响过之后，本来就半掩着的门被推开了。
    当看到出现在门口的那两只大到夸张的鼻孔时，正要在白板上写下第一行算式的陆舟，整个人都愣了下。
    不过……
    显然有人比他更惊讶。
    “望月（Mochizuki）？”
    “舒尔茨？”
    对上视线的两个人，当场就愣在了那里。
    渐渐的，气氛开始变得有些微妙。
    大眼瞪小眼地互相看着，两人脸上的表情不约而同地僵硬了起来。
    总算是追上望月新一的脚步走到了办公室的门口，扶着门框喘了口气的秦院长，正准备和陆舟介绍一下这位来访的京都大学知名学者，然后便注意到了站在办公室里的舒尔茨和佩雷尔曼教授。
    想到前些时候那场在数学界闹得沸沸扬扬的事情，这位深谙人情世故的老头，一瞬间就嗅出了那弥漫在空气中的火花味。
    “哈哈，没，没想到你们都在这里啊……”
    对上了陆舟古怪的表情，秦院长摸了下自己的后脑勺，不好意思地笑了笑，干咳了一声迅速说道。
    “这位就是望月新一……那个，你们聊，我就不介绍了。”
    话音刚刚一落，这老头便头也不回地转身溜了。