红色的信号灯不断闪烁。
    在工程师的忙碌之下，故障的程序被强制终止，处理器的温度总算是降了下来。
    然而，随着计算程序的终止，那标志着“希望”的湛蓝色灯光，也随之暗淡了下去。
    “第31次实验。”
    凝视着坐落在防辐射隔离室内的机箱，鼻尖几乎快要戳到落地玻璃上的大卫，目光郁结着散不去的沉重。
    第31次实验。
    毫无疑问依然是失败了。
    研究所内的气氛一片凝重，除了负责操作超算的并行计算工程师在小声交流着技术性的问题之外，所有人都表现的相当无精打采。一句话也不想说。
    疲惫的不仅仅只是超算而已，还有所有为这个项目劳心劳力的研究员。
    在这一个月的时间里，为了这个数学模型，D.E.Shaw研究所前前后后已经烧掉了至少一千万美元。
    在此期间，D.E.Shaw研究所不断改进着计算程序，而陆舟也不断通过着收集到的计算数据，对理论模型中的细节进行修改。
    然而，除了写满的几张黑板和堆积如山的废纸之外，并没有得到令人喜出望外的成果。
    “果然还是不行……”看着进入隔离室的几名工程师，大卫轻轻叹了口气。
    “要不，这个钱还是我来出好了。”陆舟有些过意不去地说道。
    “没事，这点钱不算什么。科研就像是赌博，我就当去了一趟拉斯维加斯。”相比起那些脸色凝重的工程师和一脸沮丧的计算化学博士们，大卫虽然脸色充满了苦闷，但的语气还算轻松。
    不知道是真的钱多的没地方花，还是科学直觉告诉他，这条思路一定有深度挖掘下去的价值。
    所以，花这笔钱他是愿意的。
    不过在说完了这句话之后，他还是忍不住在后面补充了一句，“虽然我去拉斯维加斯的时候，从来没输这么多过。”
    在实验结束之后，是例行的总结会议。
    在会上，所有人的表现都很沉默。
    陆舟简单地讲了几句自己的观点之后，剩下的时间基本上都是两个实验组的负责人在发言。
    至于大卫，则是一直沉默到了会议的最后。
    “对Anton进行维护作业，三天后开始第32次实验，”没有多说什么，大卫看向了距离自己最近的那位工程师，简单地下令道，“我希望在下一次实验开始之前，你能确保Anton运行在最佳状态。”
    那名工程师点头道：“是，老板！”
    “不只是超算，我也需要休息，相信你们也是一样。”摘掉了鼻梁上的眼镜，大卫揉了揉眉心，“就这样吧，散会。”
    ……
    对于科学研究而言，一点小小的挫折不算什么。
    即便是已经失败了三十一次，也没有任何人提起过放弃这个词。
    毕竟所有人都很清楚，没有什么真理，是能够在顺风顺水中得出的。
    为了完善自己的理论模型，陆舟已经做好了失败一百次的准备。
    不过，要是到了第50次实验依旧没有结果，他说什么也不会让大卫在独自承担研究的开销了。
    即便这些钱对大卫来说可能真的不算什么，但还是会让他感到有些过意不去。
    会议结束之后，从研究所里出来的陆舟，并没有立刻返回寝室，而是在哥伦比亚大学的校园里散起了步来。
    不只是Anton需要休息，在经历了一场激烈的脑力运动之后，他也需要一定的时间，去放松自己过热的大脑。
    至少，这三天的休息时间里，他打算抽出一天的时间，暂时不去思考那些难懂的问题。
    穿过图书馆前的广场，漫无目的散着步的陆舟，下意识地避开了所有和学术有关的场所。
    就这么不知道走了多久。
    当他回过神来的时候，他已经站在了哥伦比亚大学的哲学楼下。
    看着手机地图上标注的信息，陆舟不禁笑着摇了摇头。
    “该说这是缘分吗？”
    和哲学这么有缘，根本没法让他高兴起来。
    在哲学楼前的草坪上，一尊铜像静静地坐落在那里。
    它的右拳半握，抵住了下颚。全身的肌肉绷紧，与那紧锁的眉宇浑然一体，就像是活生生的人一样，沉浸在苦闷的思考中。
    据说，这雕像是现今世上，四尊仿真度最高的“思考者”之一。
    不过相比起其它三位兄弟，这位思想者却显得冷清许多。除了站在它面前的陆舟之外，他所面对的仅仅是一片无人问津的草坪。
    伸手按在了那铜像上，感受着那指尖的冰凉，陆舟叹了口气道。
    “从你的身上，我仿佛看见了我自己。”
    思想是一件痛苦的事情。
    尤其是当思想找不到出路的时候。
    不知怎么的，陆舟忽然冒出来一个不切实际的念头。
    如果有谁能突然站出来，给自己提供一点灵感就好了。
    哪怕只是一丁点儿……
    不过很快，陆舟便笑着摇了摇头。
    如果灵感真有这么容易诞生的话，那么代价也未免也太便宜了点。
    这可是即将改变化学界的理论，可不是什么廉价的东西。
    然而就在他刚刚这么想的时候，意外忽然发生了。
    没有丝毫的预兆，连一声招呼也不带打的。
    淡蓝色的对话框，就这么突兀地从他的视域中弹出……
    【恭喜宿主，完成奖励任务。】
    陆舟：……？
    什么鬼？！
    ……
    与D.E.Shaw研究所内的愁云惨淡不同，宾汉顿大学的材料研究所内，此时此刻正欢呼声一片。
    “现在还不是庆祝的时候，实验已经成功，可别在最后一刻翻车了，”克制着汹涌而出的喜悦，斯坦利吩咐自己的助手，“立刻申请专利，我们需要在最短时间内，拿到专利号！”
    “是，教授！”助手兴奋地点头，快步走出了实验室。
    回到了扫描电镜前，看着屏幕上采集到的图像，斯坦利教授的脸上终于再也克制不住，露出了灿烂地笑容。
    初步的分析证明，这种笼状碳分子已经确定，可以在一定程度上抑制多硫化合物的扩散，并且工业生产成本勉强可以接受。
    不过应用到具体的锂硫电池中效果又是如何，还需要更进一步的实验。
    比如，他们需要寻找一个合适的混合比例，以及机械分散方法，将硫单质与这种笼状碳分子进行混合。与此同时，他们还得定量地检测，这种抑制效果究竟能做到什么程度。
    不过，这并不影响专利的申请，也不影响论文的发表。
    在他们成功制备这种笼状碳分子的瞬间，他们便已经取得了成功。
    毫无疑问，是他们赢了！
    抢在那个男人的前面，在锂硫电池的项目上拔得了头筹！