孙策让胡综去传令，周瑜到达建业之后，毋须立刻入宫，先回府休息三天，与家人团聚。
    胡综领命，转身去了。
    徐节不太理解，鼓起勇气问道：“大王，周督千里迢迢的赶回建业，必有要事，大王何不立刻召见？”
    “既是千里之外，纵有要事，也不在乎这二三日。”孙策负手前行，不紧不慢地说道：“且周督掌一方军事，要汇报的自然是大事。大事不能急，一旦急中生错，耽误的可不是二三日，而是二三年，甚至二三十年。”
    徐节若有所悟，应了一声，没有再说什么。孙尚香却有些不解。“王兄，你交付周督的任务究竟是什么，怎么会影响这么大？”
    “如果不是影响这么大，我怎么会将周督这样的大将安排在益州？”孙策撑着栏杆，看着远处的紫金山和脚下规模初见的建业城，嘴角轻挑，忽然有种想法。周瑜在益州几年，虽说未败，却也未建奇功，看着其他将领一一立功，他心里会不会有想法？听诸葛亮汇报说，召周瑜回都的命令送到武陵时，周瑜已经在回来的路上，也就是说，周瑜并非是接到命令才回来的，而是他自己的选择，又或者是荀攸的主意。
    一想到荀攸，孙策的心头飘过一朵乌云。荀攸、钟繇、辛毗、孟建，不管他怎么压制，汝颍人的实力还是在不断的扩张，坐大之势几乎无可阻挡，除非他刻意打压。可是那样一来，势必激起汝颍系的反击。虽然已经有政务堂的毕业生出仕，平衡汝颍系的影响力还需要几年时间。
    急不得啊。什么事都讲究个火候，一旦急了，好心也会办坏事。当戒急用忍，最好能将那一代人都熬死了。可是一想钟繇的长寿，孙策又有些气馁。要把这人熬死，估计还要三十年。该考虑为孙翊再配几个军谋了，找个理由把钟繇调回来，让他退居二线，发挥余热。在此之前，先把退休制度定下来。
    孙策一时思绪万千，忘了孙尚香、徐节在侧，自顾出神。
    孙尚香看在眼里，有些莫名的担心，向徐节使了个眼色。徐节愣了一下，随即又笑了起来。孙尚香瞪起眼睛，挥了挥拳头，徐节连忙忍住，把头偏向一侧。
    ——
    周瑜收到命令，虽然有些意外，却没说什么，平静的接受了命令，索性放慢了速度，第二天一早，到了石头城下，换小船，溯秦淮而上，直奔紫金山下的府第。
    魏延乘坐的船队前锋刚刚进入秦淮，两岸早起的人家就发现了周瑜的将旗，纷纷呼朋引伴，一起来围观，不大功夫，两岸就站满了人，河岸上、楼阁上人头攒动，莺声燕语，笑语盈盈，还有人来得迟，干脆爬到了树上，手脚麻利，动作敏捷，显然是经常这么干的。魏延很是惊讶，不免有些紧张，顿时引起一阵轰笑。见魏延少年英武，不少胆大的女子扬着手绢，打起了招呼，大声询问魏延的名字、乡里，魏延面红耳赤，局促不安，只好装聋作哑。
    蔡琰已经收到消息，早早的带着奴仆在渡口迎接，儿子周循牵着她的手，既有些兴奋，又有些紧张，不时踮起脚尖，伸长了脖子，看着秦淮下游。魏延的船到码头，飞身下船，恭恭敬敬的施了一礼。
    “魏延见过先生。”
    “是文长啊。”蔡琰也认出了这个当年的调皮学生。几年不见，魏延已经由一个顽童长成了英俊少年。见魏延脸膛泛红，蔡琰笑道：“建业是吴楚故地，民风剽悍，女子也不例外，文长可要留心些，不能再像当年在学堂里一样惹事。”
    “不敢，不敢。”魏延咧嘴一笑，汇报了周瑜的船队规模和相关情况。蔡琰颌首，吩咐奴婢们准备。正说着，远处笑声更响，伴随着一阵阵尖叫，周瑜的船到了。
    蔡琰昂起了头，挺起了胸，面带微笑，静静地站在岸边，看着周瑜的座船缓缓靠岸，看着周瑜在欢呼声中走出船舱，一跃上岸，来到他的面前，才微微欠身。
    “妾恭候周督大驾多时。”
    周瑜朗声大笑，挽住蔡琰的手。“瑜何德何能，劳动蔡先生大驾？”
    “咄！”蔡琰忍俊不禁，轻轻的啐了一口，眼如秋水。“难得回都，不先去拜见大王，禀报公务，却一路招摇，也不怕大王在城上看见，责怪于你？”
    “大王何等样人，岂会在意这点小事，是他下诏，让我先回家向夫人报道的。”周瑜转身，向两岸围观的人群招手示意，悄声说道：“我如此招摇，还不是沾夫人的光，就算大王怪罪下来，有夫人的面子在，我也无恙。”
    见周瑜挥手示意，人群再一次掀起高潮，无数双手向周瑜摇动致意。蔡琰与周瑜并列，站了片刻，引着周瑜向大门走去。建业新建，模式有不少创新，其中一点就是取消了里墙，尤其是秦淮两岸，绝大多数人家都面河开门。周府的正门并不特别高大、华丽，位置却是极佳，在一处高地上，从大门到河边有数十步远，种了几十株桃树，围着一个宽敞的平地，能容十来辆马车，旁边还有一条水巷，可以直通院内的私家湖泊。
    周瑜牵着周循的手，缓缓而行。周循原本有些怯怯，可是走了几步，便开心起来，咯咯地笑着，雀跃不已，一会儿看看父亲，一会儿看看母亲，发出清脆的笑声。
    进了大门，周瑜的父母在堂上等着，周瑜上前拜见，互叙别情，随周瑜回来的周峻也上前拜见。看到儿子、孙子，周异还算平静，周瑜的母亲李夫人却是欢喜得直落泪。
    见礼完毕，众人陆续散去，留下只留下周瑜父子。周异吴郡太守任满，刚刚转为大农，今天并非休沐之日，只是因为周瑜回家，这才特地请了个假，在家等着。
    “公瑾，你可知大王为何让你不要急着进宫，先回家休息三天？”
    “正要请教父亲。”
    “大王从冀州班师之后，回到建业，一直在召见群臣议事，议得最多的就是租税、盐铁和军务。这几年接连大战，军费支出一年比一年多，你知道今年的开支是多少吗？”
    “我听孔明说，大概有一百五十亿左右。”
    周异摇摇头，举起两根手指。“至少两百亿。”
    周瑜皱起了眉头，吃惊不小。他原本以为一百五十亿就算多了，现在看来还是低估了，怪不是诸葛亮当时笑得有些古怪。“收入呢？”
    “大致持平，可能会缺一些，但缺口不会太大。只是如今收入增长的势头渐缓，开支的增长却有加速的征兆，尤其是军费支出，而军费支出中最大的缺口就是粮食。因为粮食紧张，今年建业的粮价已经涨了几次，涨价的幅度是前几年的总和。”
    周瑜沉默不语。他在路上已经考虑过这些问题，只是没想到会这么严重。
    “有解决之道吗？”
    “办法自然是有的，但有一点很明显，战事规模不能再扩大了，否则粮食缺口越来越大，粮价控制不住，从事末业的工商之民先受影响，事必引起市井波动。工商是新政的核心，一旦工商之民不安，新政很容易引起非议，所以首相府提出一个建议，暂缓攻势，遣返一部分兖州、青州的百姓，花几年时间经营青兖和冀州。如果青充、冀州恢复生产，粮食的缺口自然可以补上。公瑾，大王召见你时，肯定会提到这个问题，你要做好准备，千万不能贪功冒进，穷兵黩武，影响大局。”
    周瑜笑着点点头。“怎么，有人劝大王继续用兵？”
    周异哼了一声：“这样的人会少吗？大王平定冀州，半有天下，不少人觉得大事已定，恨不得立刻进人关中，改朝换代呢。公瑾，别看秦淮两岸欢迎你的人不少，骂你的人更多。出师三年，耕费钱粮无数，连一个牂柯郡都没完全拿下，建议大王换将的人可不是一个两个。见大王后，你最好主动请辞，免得让大王为难。”
    周瑜笑笑。“我记住了。”
    父子俩又说了一阵，分头散去。虽然请了一天假，周异还是要赶回公廨去处理公务。周瑜在院中站了一会，想着刚从父亲口中得到的消息，对自己准备好的方案进行重新核算，发现要改动的地方实在不少。他有点明白了孙策的意思，让他休息三天不仅仅是因为离家太久，还是让他有一个了解情况，重新准备的机会。
    “想什么呢？”蔡琰从后面走了出来。
    “夫人，我想进宫一趟。”
    “这么急？”
    “形势比我预想的要复杂，早一天见到大王，早一点掌握情况……”
    蔡琰白了周瑜一眼。“你啊，就是沉不住气。这么大的事，差这两三天吗？大王让你先回家休息，就是让你定定神，不要慌。有大王亲自坐镇，天……”蔡琰伸手向上指了指。“塌不下来。”