雄浑低沉的战鼓声缓缓敲响，每一声都像闷雷似的滚滚而去，传遍四方。各式各样的战旗摇动着，配合着鼓声，将中军的命令一一发布到指令的位置。
    远处不时传来一声声回应，各部将士在战旗下列阵，无数的脚步踩着干燥的地面，踢起呛人的烟尘，笼罩了阵地，将近万将士包裹在其中，却井然而序，连一丝杂音都听不到。
    阵依地形而立，面对东方，背对滱水，背对卢奴城。在滱水以西，还有两万人监视着卢奴城，不让他们有逃脱的机会，随时准备阻击可能出现的援军。除此之外，甄俨指挥的万余冀北豪强部曲正在四面的山坡上伐木取柴，准备打造攻城器械。
    一切都游刃用余，真正迎战关羽的只有中军万人，主力就是义从步骑三千人，这是吴军中最精税的力量，就算放眼天下，这三千步骑也称得上首屈一指。
    孙策站在将台之上，看着不远处像两座铁塔一般立在阵前的许褚、典韦，又看看两翼的骑兵将旗下的庞德、张辽，忽然有点不好意思，对身边的刘晔说道：“子扬，我们这么做，是不是有点欺负人？”
    刘晔很严肃。“恰恰相反，臣以为这是大王对关羽的尊重。放眼天下，谁还值得大王摆出这样的阵势？就算是中山王刘备亲至，也没这样的荣幸。关羽若知荣辱，当感激大王才是。”
    孙策哈哈一笑。
    刘晔又道：“再者，大王有三万人而不用，只有万人迎战关羽，又亲临战阵，此乃王者之阵，无可非议。若是换了旁人，着一偏将，以众凌寡，以山压卵，一鼓而胜，哪会给关羽这样的机会。大王待关羽，可谓仁义尽至矣。”
    孙策微微一笑。刘晔话里有话，只是说得婉转。就用兵之道而言，他明明有三万精锐，却只用一万人迎战关羽，而且亲临战阵，这是不合常规的。他完全可以派人指挥这场战斗，无须以义从步骑出战，以双方的整体实力差距，任何一个人都能击败关羽，只是伤亡会多一些，可能会因为关羽暴走多死几百人。这点伤亡对一场战斗来说无足轻重。之所以排出这么豪华的阵营，还是想收服关羽。
    从刘晔的角度来说，他是不赞成收服关羽的。关羽的确能打，但他桀骜不驯，将来也未必温顺，很可能会成为一个麻烦，刘备就是最直接的例子，他也不见得就能让关羽心服口服，痛改前非。按刘晔的建议，还是直接斩杀为好。
    孙策也是这么想，但他还是想给关羽一个机会，哪怕是堂堂正正战死的机会。死在许褚、典韦的刀下，总比死在乱军之中好一些。
    希望关羽能领会。
    孙策看向远处。关羽正在列阵。他的大营立在山坡之上，初升的朝阳从他身后照过来，将山坡的影子拉得长长的，将整个阵地都笼罩在其中，看起来死气沉沉，弥漫着浓浓的不祥。
    不知道关羽那张脸现在是红的还是黑的。
    一匹快马从远处奔驰而来，穿过阵地间的通道，来到中军将台下，高高举起手中粘有羽毛的铜管。
    “大王，邺城急报。”
    台下的郎卫上前接过，噔噔噔地上了将台，凌统上前接过，检查了羽檄的密封情况，随即剥去火漆，拆开铜管，取出里面的军报，看了一眼后，递给孙策。军报内容并不多，孙策看完，嘴角轻挑，转身递给刘晔。刘晔扫了一眼，也撇了撇嘴。
    “还是大王看得准，这刘备还真是望风而逃，不愧跑跑之名。”
    “可惜，关羽还在为中山拼命，却不知道中山已经亡了。”孙策摇摇头，命人将消息通报后方的郭嘉，安排人马阻击张飞。张飞、张郃一起来，不能大意。要是被他们救走关羽，甚至翻了盘，那可就成了笑话。
    凌统领命，下了将台，亲自赶往后营。
    ——
    关羽坐在赤菟马上，皱着蚕眉，眯着凤眼，打量着对面的阵地。
    眼睛一扫，他就知道孙策没有骗他，这的确是万人战阵。不过他却一点也高兴不起来。他不仅在两翼看到了张辽、庞德的战旗，还在正前方看到了许褚、典韦的战旗。看到战旗下那两个山一般的身影，他心头沉甸甸的。
    在孙策麾下时，他多次与这二人交手切磋，清楚双方的实力。如果青龙偃月刀在手，他可以无惧任何一人，可是同时面对两人，他一点胜算也没有。
    更何况，他已经没有青龙偃月刀。
    有史以来，这是最绝望的一战。双方的实力是如此悬殊，他连冒险一搏的机会都没有。孙策就在阵前，目视可及，但他却没有与孙策面对面的机会。孙策面前不仅有许褚、典韦，还有郭武等侍从骑士，人数虽少，实力却不可小觑。
    他想起了当年随孙策奔袭文丑，不知道自己有没有文丑的运气，能在十几骑的连续突袭下活下来。
    “君侯……”周仓见关羽出神，半天没有动静，轻声提醒了一下。青龙偃月刀已经毁了，他手里抱的一柄丈八长的铁矟，这是辎重营连夜打造的兵器。关羽力大，普通长矛无法发挥他的实力，也承受不住他的巨大力量，只有这种铁矟才趁手。
    “周仓，你的家乡在何处？”
    “九江下蔡。”
    “拜托你一件事。”
    “请君侯吩咐。”
    “送家父去襄阳。”
    周仓愣了一下，仰起头，正待要问，关羽从他手中接过铁矟，向前一指。他身后的传令兵立刻摇动大纛，发出命令。十面牛皮战鼓同时敲响，轰隆隆的战鼓声响起，传遍四方。两翼前突的阵地上很快传来回应，战鼓雷鸣，旌旗摇动，将士们握紧了手中的武器，做好战斗的准备。
    一通鼓罢，第二通鼓随即敲响，两翼将士开始前进。他们的速度并不快，每走十步就要停下来调整阵型，保持阵势完整。关羽的部下训练很严格，行进中的阵型依然保持得很不错，但他们还是一丝不苟，严各按照平时训练的标准来执行。
    若有平时，仅是这种令行禁止的气势就足以让对手心生畏惧，可是今天却没有一点意义。在他们对面的阵地比他们更坚实，即使站着一动不动，就足以让他们相形见绌。
    “呆若木鸡，上善之兵。”关羽暗自叹息，再次举起铁矟，下令中军向前逼，以免左右两翼因拉开距离而接应不及，被对方各个击破。他清楚孙策的用兵之道，也知道孙策中军的强悍，只要有一点破绽，都有可能被他们抓住，予以重创。
    高手相争，胜负只在毫厘之间，这是吴王孙策经常挂在嘴边的话。
    随着中山军的不断前进，两军之间的距离越来越近，朝阳从关羽身后的土坡上升了起来，照亮了中山军将士的后背，后排的将士被前排将士的盔甲反光刺得睁不开眼，阵势出现了一丝紊乱，虽然并不影响队伍的前进，却还是被关羽感觉到了。
    关羽苦笑。他本不该主动进攻的，登高据守，牵制威胁孙策，让他不能全力攻城才是正理，主动发起进攻本身就是一个错误，这些细微之处的麻烦只不过是开始，接下来还有更多的麻烦等着他，考验着他。
    两军相距两百步，即将进入强弩的射程，关羽下令变阵，刀盾手上前掩护，弓弩手准备射击。他们是进攻一方，需要在行进中完成变阵，一边射击一边前进，远不如守方就地列阵方便，更麻烦的是无法使用重弩，射程大受限制，要冒着对方的重弩压制，冲过近百步的距离才有还击的机会。
    而守方则没有这样的问题。见中山军进入射程，强弩校尉开始举起手中的令旗，大声发出命令，射程两百步以上的重弩开始准备。重弩射程远，杀伤力大，但射速慢，所以不会选择普通士卒为目标，校尉、都尉这样的军官才是他们的目标，军侯、都伯之类的下级军官同样有被狙杀的危险，一时间，气氛陡然紧张。有亲卫保护的校尉、都尉招呼亲卫们举起盾牌，严密保护，没有亲卫保护的军侯、都伯只能躲在同伴的盾牌后面，同时睁大眼睛，随时准备闪避冷箭。不少人都听说过，吴军射手训练严格，射艺出众，能于百步外夺人性命。
    隆隆的战鼓声中，中山军再进二十余，两军相距一百八十步。
    随着一声厉啸，从对面的阵地中射出一支鸣镝，一支一丈长的巨箭电射而至，直奔左翼将旗下的中山军校尉。那个校尉看得真切，立刻大呼。
    “盾！”
    数名亲卫举盾拥了过来，在他面前布成重重盾阵。他们的盾都是特制的厚盾，上面蒙着一层铁皮。“当——”一声巨响，金属交鸣，被巨箭射中盾牌的亲卫闷哼一声，向后便倒。巨箭偏了方向，从两盾之间射了进来，射穿了一名亲卫的腹部，强大的冲击力带着亲卫连退两步，摔倒在地，盾阵也出现了破绽。
    顷刻间，又有几支箭飞来。
    校尉脸色煞白，一边拉过一名亲卫护在自己面前，一边厉声大喝：“进！进！进！”
    战鼓声炸响，中山军加快了脚步，冒着吴军的箭阵向前突进。