关羽速取廮陶，横亘在刘备眼前的一道难关涣然冰释，大半个冀州唾手可得。
    刘备很兴奋，随即设宴为关羽庆功。在庆功宴上，刘备宣布了新的作战计划，兵分两路，一路以易侯、领军将军关羽为主将，以张飞、田豫为副，夏侯兰任军谋，步骑共三万，沿大道直扑邯郸，一路他自领，以牵招、种劭等人为副，逢纪任军谋，步骑两万余，经略安平、清河，与关羽异道会于邺城。
    虽然不是所有人都满意，至少也没有明确反对，尤其是种劭等人。袁熙被杀，袁谭退守邯郸，袁尚守邺城，魏军主力都由关羽对付，他们跟着刘备经略诸郡，既有功劳，又无须苦战，等于是捡便宜。
    只有崔钧不爽。他一向自恃家世，以将帅自任，根本看不起关羽，几天前还发生了冲突，现在却看着关羽成了一路主将，与刘备比肩，心情非常糟糕。不过，想到逢纪将他比作叔孙通，他又不甘心，主动请缨，要独领一部，掠取渤海。
    刘备与逢纪商量后，答应了崔钧的请求，任他为左将军，分中山、涿郡郡兵一兵，上谷胡骑三千，去取渤海。
    关羽对此不以为然，当场表达了自己的质疑。渤海太守臧洪这几年战绩可圈可点，崔钧恐怕不是他的对手。且渤海临海，就算击败臧洪，将来也要面对吴国水师的奔袭，崔钧能是甘宁的对手吗？不如留着臧洪，让他对去付甘宁，先取冀州腹地。待冀州形势分晓，臧洪若还不知去就，再取渤海不迟。
    崔钧勃然大怒，拂袖而去，与他交好的文武对关羽的态度很不爽，先后借故离席。
    关羽报之冷笑。
    刘备很无奈，只能强颜欢笑，喝得酩酊大醉。
    ——
    宴后，关羽留下了田豫，商量攻取邯郸的战事。
    田豫很担心。关羽攻取廮陶，解了刘备的燃眉之急，却也将自己推到了险处。邯郸不是廮陶，袁谭也不是袁熙，更何况袁谭身边还有沮授相佐，速取邯郸几乎是不可能的。
    如果久攻不克，甚至伤亡惨重，关羽势必成为众矢之的。
    田豫是刘备的故交，与关羽合作多时，虽然谈不上推心置腹，还算是谈得来。面对田豫的提醒，关羽也敞开了心扉。他对田豫说，他知道邯郸不易攻取，但他别无选择。吴王孙策磨刀霍霍，太史慈、徐琨、沈友虎视眈眈，随时可能发起进攻。如果不吞并冀州，合幽冀于一体，中山国的国运岌岌可危。正是因为邯郸不易攻取，他才主动接受这个任务，否则谁能担此重任，崔钧那样的书生，还是中山王自己？
    “国让，大王视我为手足，事关中山存亡，我义不容辞。”
    见关羽慷慨，田豫虽然担心，却也不好再说什么。他想了想，又问了关羽一个问题：“君侯，若顺利灭魏，全取冀州，君侯与吴军隔河相望，甚至有可能与吴王亲自对阵，奈何？”
    关羽抚着胡须，微微一笑。“吴王麾下大将虽多，能做我对手的不过寥寥数人。若吴王亲至，我将凭河而守，拒敌于境外。若朱桓、沈友辈来，何惧之有？我担心的不是南，而是北。”关羽在地图上渔阳的位置点了点。“若太史慈西来，刘德然恐怕不是对手，即使大王亲自上阵，亦难保万全，届时我或将北上，冀州不是交给你，就是交给益德。国让，努力！昔年曾谓王霸疾风知劲草，今日你我当共勉，指望崔钧之流是不行的。”
    田豫躬身领命。他随即提了一个建议：诱袁谭出城。
    邯郸曾是赵国故都，自古就是兵家必争之地，城防坚固，易守难攻。袁谭退守邯郸，摆明了就是要固守邯郸。如果围而后攻，少则数月，多则经年。不如诱袁谭出城野战。袁熙被困廮陶，袁谭见死不救，可以利用这个理由，四处劝降，同时征集粮草。可以想见，有一部冀州世家会对袁谭失望，或者慑于兵势，主动投降，有一部分则或是据险自守，或者继续效忠袁谭，对后一类人，则派大军围攻，逼袁谭派兵解围，然后择机在野战中歼其主力。
    如果袁谭见死不救，那他这个魏王也做不长，冀州人很快就会抛弃他。
    关羽觉得这个主意不错，欣然接受，随即将这个任务交给了张飞。张飞粗猛嗜杀，这种事由他来做最自然了。只是要提醒他小心，别诱敌不成，反被袁谭抓住了破绽。
    次日，关羽辞别刘备，率领大军南下。
    ——
    张飞收到命令，立刻行动起来，分派将领到周边各县，大肆宣扬关羽斩杀高览、袁熙的战绩，勒令各县认清形势，在限定的时间内提供钱粮、民伕，否则格杀勿论。
    对很多将领来说，征集粮草就是奉命打劫，鸡飞狗跳是正常的，一旦有人不服，起了冲突，杀个血流成河也不是什么稀奇的事，尤其是对那些胡骑来说。有关羽的授意在先，他们的行动自然更加放肆，没等关羽率部赶到邯郸，赵国、巨鹿就发生了好几起灭门事件，人心惶惶。
    冀州震动。有的世家被吓坏了，主动向关羽投降，献钱献粮，有的世家带着部曲来助阵，还有的世家不甘心、不愿意向刘备投降，派人向袁谭求援，请袁谭出兵驱逐关羽，保护冀州。
    田丰、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他们面前，请他们进谏，请袁谭出兵，解民于倒悬。
    与此同时，安平、清河也传来消息，刘备率部进入两郡，分派使者四处联络，不少世家都向刘备投降，即使有忠于袁谭，不肯就范的，也不是刘备的对手。只有渤海在臧洪的控制下，还算稳定，臧洪亲自率部迎战，在东光一带与崔钧对峙。
    总体而言，冀州风雨飘摇，易主在即。
    袁谭进退两难，焦虑万分。他现在意识到了沮授建议他进据廮陶的意义，却悔之晚矣。袁熙被杀，廮陶失守，邯郸以北沦为关羽鱼肉，让他在形势上、人心上都极端被动。出战成了唯一选择，否则等刘备全取了安平、清河，与关羽会师邯郸，他还是死路一条。
    沮授不同意袁谭的建议。
    他对袁谭说，刘备、关羽看似来势汹汹，有如利刃破竹，其实徒有其表。冀州世家望风而降，并非仰慕刘备的仁义，只是迫于形势，减少损失的权宜之计。一旦刘备退走，他们自然会放弃刘备，重新选择魏国。就算刘备不走，他们也会被战事的巨大消耗拖累，迟早支撑不住，与刘备貌合神离。
    刘备能在冀州多久？快则一两个月，多不过三四个月。一旦太史慈收到消息，挥兵西进，刘备就不得不退回幽州防守，否则他将一无所有，中山国会亡在魏国之前。
    三四个月的时间，刘备、关羽能拿下邯郸和邺城吗？肯定不能。所以大王要考虑的不是如何迎战刘备、关羽这两只螳螂，而是如何迎战吴王那只凤鸟。幽冀交兵，自相残杀，原本就有限的实力又折损了不少，就算现在重归于好，也不足以抵抗吴国的进攻。如何将战事引到幽州，为魏国争取喘息之机，才是关键。
    沮授没有明说，但意思已经很明白。事情到了这一步，逐鹿天下对袁谭来说已经不现实了，原本的三成机会也已经丧失殆尽，还是考虑考虑如何保住性命和魏国的国祚吧。冀州就别考虑了，反正冀州世家也不愿意放弃现有的利益，跟着袁谭投降。
    袁谭对此倒是不反对，甚至是正中下怀。不过他有一个担心，袁尚身后站着兖州世家，他是否愿意就此放弃？如果兄弟相争，魏国的实力进一步分裂，他连和孙策谈判的资格都没有。
    沮授提议，留张郃守邯郸，袁谭回邺城控制局面，派使者与蒋干联络。
    袁谭接受了沮授的建议，留下张郃镇守邯郸，自己赶回邺城。
    邯郸到邺城不到六十里，袁谭只带了沮鹄指挥的三千郎卫，行军速度很快，黎明出发，中午就到了邺城。关羽率领的主力未到，张飞兵力不足，只在邯郸城外留了一些监视的人马，又有意诱袁谭出城，并没有刻意阻击，看着袁谭突围而去。等张飞收到消息，集结主力赶来截击的时候，袁谭已经进入邺城。
    袁尚没想到袁谭会突然回来，等他反应过来的时候，袁谭已经接管了邺城的防务，并派人召袁尚入宫，并以形势危急为由，命人守住后宫，将包括刘夫人在内的所有女眷一并软禁在宫后，不得与外人交通。
    袁尚空有雄心万丈，无可奈何。面对袁谭，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指责袁谭出尔反尔，言而无信，当初信誓旦旦的要让出王位，还说要兄弟同心，现在却借刀杀人，致命袁熙死于非命。
    袁谭大怒，命人监禁了袁尚，随即派人搜查袁尚的住处，很快搜出了刘备写给袁尚的信。有证据在手，袁尚百口莫辩。袁谭随即将他关押起来，然后与田丰商量，派人联络蒋干，洽谈投降的事宜。
    形势至此，田丰也无计可施，只能仰天长叹。