孙策第一次与袁谭争兖州时，在任城大战，朱桓率部突破李乾的阵地，并亲手斩杀李乾父子。从那时起，李进就厉兵秣马，精练士卒，甚至不惜变卖家产，花费重金到南阳、汝南黑市购买军械，准备报仇，至今已经六年有余。得知朱桓是统兵大将时，他还觉得是上苍垂怜，给了他一个报仇机会，现在才知道这根本不是垂青，而是戏弄。
    巨型抛石机，油弹，在手握重器的朱桓面前，他根本没有叫阵的资格。城门被击破，城楼被焚毁，定陶城就是朱桓用来演练战术的试验品，不论他如何努力，做了多少准备，在这样的重器面前都没有什么意义，最后的结果不会有任何改变。
    如果一定要说有什么意义，那就是让朱桓准备得更充分，将来攻打昌邑或其他城池时更有把握。
    为什么会是这样？李进想不明白。可是他清楚，定陶是守不住了，什么时候破取决于朱桓，不取决于他。他叫来从弟李典，让他带着一些部曲出城，赶到昌邑去求援。
    “从现在开始，你跟着董将军，不要回定陶来了。”李进对李典说道。
    李典一下子明白了，拜倒在地，抱着李进的腿号陶大哭。李进俯下身子，拉起李典，扶正他的头盔。“曼成，天地不仁，命孙策虎步山东，却以我李氏为牺牲。有仇不报，巨野李氏无颜立于天地之间。后继无人，巨野李氏亦不能立足于士林。天下虽乱，太平可期，将来终究还是读书人的时代，你读书多，巨野李氏的希望就在你了，努力。”
    李典再拜，挥泪而去。他集结了两百多匹战马，养精蓄锐，入夜之后悄悄地出了西门，绕道乘氏，辗转奔昌邑而去。
    朱桓很快收到了斥候的报告，知道有骑兵出了城，却不紧张，只是通告满宠和纪灵，让他们留心昌邑方向的董昭来援，并将斥候放到百里之外，防止有骑兵奔袭。虽说太史慈重创了刘备，幽州骑兵大规模南下的可能性不大，但天子、袁谭都有骑兵，总数过万，尤其是天子手中的并凉骑兵甚是精锐，不能小觑。
    朱桓按兵就班的攻城，演练战术。李进却没有多作纠缠，很快又放弃了大城，退守西北角的小城。不仅如此，他还解散了除李家部曲以外的郡兵，让他们自谋生路，免于无辜牺牲，至于城中的百姓，则由他们自行选择，但他几乎将城中的粮食搜刮一净，全部存在小城里，决心死守到底，玉石俱焚。
    兵临城下，城中百姓早就不想留在城中了，粮食又被搜刮走了，除了出城，别无选择。
    定陶是大城，原本城中户口过两万，十万余人，即使连年征战，城中犹有数千户，三四万人，尤以大户为多，普通百姓大半都跑了。因为舍不得田产，不想投降孙策，以为依附袁谭还有希望，结果袁谭来了又走，李进又夺了他们所有的粮食，不再管他们的生死，气急败坏，大骂董昭、李进缺德，专坑乡党。
    然而骂人解决不了问题，为了生存，他们只能向朱桓投降，否则连饭都吃不上。他们当然可以向北逃，投奔亲属，可是这么做的人非常少，但凡有点理智的都清楚，就算向北逃也只能逃一时，逃不了一世，除非他们能逃过黄河，逃到山里去，否则迟早还是会被孙策追上。与其到那时候再降，不如现在就降了。
    天下姓什么，没人说得清，但山东肯定要姓孙了。
    因为是半主动投降，朱桓网开一面，没有将各家家主的首级挂在官道上，也没有将他们没为官奴婢，只是没收到他们的田产、庄园，命他们组织青壮，为大军服务，表现好的，将来可以考虑发还一些产业。有了朱桓这个承诺，又有满宠从中斡旋，这些定陶大族总算安下心来，男子转输、服役，女子浆洗做饭，有些姿色出众的打扮得清清爽爽，有意无意的在将士面前来回晃悠，希望得到垂青，能结成婚姻。
    定陶本是曹国故地，商业气氛浓厚，陶朱公范蠡晚年定居于此，故改名定陶。几百年的商业积累让定陶人有着浓厚的逐利习气，对儒家那一套忠孝节义不太信奉。常年经商也对风险有些更大的承受能力，一旦发现事不可为，他们迅速接受了事实，寻求更好的解决方法。
    朱桓等人都是吴国大将，而且年轻有为，这些都是择婿的最佳选择。和他们结成婚姻，不仅可以解决眼前的危机，还大有发展前途，何乐而不为？
    朱桓、陆议虽然聪明，对此却经验不足，一时有些手忙脚乱，看着那些花枝招展的妙龄女子，杀又杀不得，留又留不得。吕范却是过来人，知道这些定陶大族的小心思，随即向朱桓建议，将这些女子组织起来，由随军的医士进行培训，转为护士，为受伤的将士服务，也为她们提供近距离接距将士的机会，表现突出的，战后优先挑选将士婚配。
    朱桓大喜，随即召集各家家主，宣布了这个命令，总算将这件事处理妥当。
    当然，朱桓、吕范、纪灵及诸将身边也多了几个侍妾，只有陆议洁身自好，婉拒了定陶大族的贡献。
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    董昭听完李典的汇报，决定向袁谭求援。没有援兵，他很难守住昌邑，完成袁谭的委托。
    他也清楚袁谭已经自身难保，所以他在向袁谭求援的时候，特别提了一句，希望袁谭能出面请天子出兵，派骑兵入兖州助战。如今是冬季，雨水少，土地干爽，利于骑兵奔驰，河流浅，可涉水而渡的地点多，如果能派骑兵入兖州，或是协助步卒作战，或是骚扰朱桓的粮道，能极大程度地减轻昌邑的压力。天子麾下有并凉精骑，足以与陈到、阎行率领的江东骑兵匹敌。
    为了防止袁谭犹豫不决，董昭又写了一封信，派李典送往行在，当面向天子说明利害，请他出兵增援。李典明白董昭的意思，感激不尽，带着董昭的亲笔信，匆匆出城。
    送走了李典后，董昭来到工地，看着那些基本成型，只缺一根真正的梢杆的巨型抛石机，百思不得其解。暂且不论射程，为什么明明按照图纸加工的底座都达不到预期的要求，是图纸原本就有问题，还是其他地方搞错了？
    朱桓正在拿定陶试手，李进退守小城，小城坚固，粮食充足，但李进信心已崩，能守多久，谁也说不准。定陶一旦失守，朱桓就会移攻昌邑，届时这些抛石机能不能发挥作用？
    图纸丢失，朱桓肯定已经知道了，但他做了什么应对措施，董昭一概不清楚，从了解的情况来看，朱桓似乎没有什么特别的反应。这未免有些奇怪，如此重器，朱桓就一点也不担心？难道说巨型抛石机的关键就是梢杆，没有适用的梢杆，这些底座就没什么特别之处？
    董昭一向自信，可是面对这些抛石机底座，他却有些动摇起来。