关羽面红耳赤，明知太史慈并无恶意，还是觉得很没面子。
    太史慈在九都督中排名第二，掌管半个幽州，论实力只有刘备与他相当，他一个涿郡太守自然不够资格。可是从另一个角度来说，论实力，他并不比太史慈弱，他当年为孙策夺取九江的时候太史慈还没过江呢。若不是他千里迢迢的赶来幽州，太史慈只怕要向后挪一挪，给他腾个位置。
    见关羽反应强烈，阴着脸一言不发，太史慈心知有异，却也不直接询问，主动转换了话题。他与关羽相处朝夕相处数月，知道关羽的脾气。他不想说的事，直接问是问不出来的。
    “秋后出战，你们有什么目标？”
    “你呢？”关羽反问道。被太史慈调侃了一句，他对联手出征草原的计划兴趣缺缺，不想再提。
    “我没什么明确目标，就是例行清扫。公孙度在扶余一带作战，效果不错，可能会有扶余人西迁，我顺便送他们一程。”太史慈很清轻松，还有些促狭。“你与我一起作战，恐怕捞不到什么功劳。倒不如直捣弹汗山。你回去问问刘玄德，看他有没有兴趣，如果需要的话，我可以助你一臂之力。”
    关羽蚕眉微蹙，心情更加纠结。
    太史慈前年一战重创东部鲜卑四部，去年又出塞扫荡，东部鲜卑已经被他打残了，稍有实力的部落不是投降了就是西迁了，只剩下一些小部落苟延残喘。公孙度去年率部征服了高句丽，今年又在扶余作战，那些扶余人哪是公孙度的对手，不是躲就是逃。
    太史慈已经基本解决了边境的问题，可以养精蓄锐，出塞如同校阅，刘备身后却是鲜卑人的王庭，眼下因为袁谭的缘故还算太平，却终究是个隐患。刘备若与太史慈交战，必然受制于袁谭。一想到刘备引袁谭为盟友，还打算将他从涿郡调换到渔阳，他更不以为然。
    这根本就是儿戏，自取覆灭之道。
    关羽很焦灼，有些走神。太史慈看在眼里，也没多说什么，只是冲着诸葛瑾使了个眼色。诸葛瑾会意，不动声色地点了点头。太史慈命人将马牵了出来，催关羽试马。关羽想到将来很可能要骑着孙策送的马，提着孙策送的刀与太史慈作战，心里更不是滋味，本想推辞，却又实在喜欢那马，想着刘备也说过孙策只是有可能与朝廷为敌，目前还没走到那一步，便半推半就的应了，翻身上马。太史慈也牵过坐骑，两人各带数名亲卫，出了城，奔驰起来。
    正如太史慈所说，这几匹凉州马不以速度见称，对关羽来说却正合适，关羽过人的体重几乎没什么影响，一口气跑出十几里地，速度不见慢，反倒越跑越轻松，比起其他的战马跑上几里就力竭，这些凉州马优势明显。
    关羽更舍不得放手了。他暗自做了个决定，如果真有那么一天，不得不与太史慈对阵，他坚决不骑着这些战马上阵，也不用青龙刀。
    回城之后，太史慈宴请关羽，两人推杯换盏，谈笑风生。席间，作陪的诸葛瑾说起了弹汗山。他前几年在草原上游历，曾去过代郡、上谷，去过护乌桓校尉治所宁县，看过边塞和胡市，和鲜卑人、乌桓人都有过接触。
    “鲜卑人与乌桓人、匈奴人都不同，他们没有见过大汉的盛世，也没有被大汉的军队正面击败过，对大汉殊少敬畏。弹汗山就在塞外，离长城不到两百里，鲜卑人聚会时，游骑常常入塞，桑干河以北已非大汉所有。乌桓人与鲜卑人同种，多有来往。前两年牛辅击破美稷，匈奴人溃败，有一些人也投靠了鲜卑。有乌桓人、匈奴人做引导，鲜卑人对我边郡地形了如指掌，迟早必为大患……”
    关羽见过诸葛瑾，对这位长脸的读书人印象一般，说不上好，也说不上坏。现在听诸葛瑾说起鲜卑人，对边郡形势了如指掌，言之有物，颇感意外。张飞是代郡太守，田豫是上谷太守，他们一起议事时，看法还不如诸葛瑾透彻。这让关羽更加担心，张飞、田豫会不会太大意了，忽略了鲜卑人的威胁？
    太史慈的建议值得考虑，趁着幽州暂时没有大的战事，先重创鲜卑人，至少拔掉弹汗山。鲜卑人将王庭立在这里，简直就是对大汉的蔑视，刘备既然以大汉宗亲自居，岂能容忍这样的污辱？孙策还没有表示出对朝廷的不敬，他们就疑神疑鬼，鲜卑人将王庭建在眼皮子底下，他们倒熟视无睹，简直是是非不分。
    回去一定要和玄德好好说说。
    关羽有了主意，随即问起了弹汗山的形势、山川河流。诸葛瑾一一解答。
    ——
    太史慈将关羽送到十里之外，拱手作别。
    看着关羽高大的身影消失在依依垂柳之中，太史慈拨转马头回城，脸上笑容散去，眉心微微蹙起。诸葛瑾跟着他，神情却很轻松，摇着马鞭，吟起了诗。
    太史慈静静地听完着，眉心渐渐放松。听诸葛瑾吟完诗，他赞了两句。“子瑜好心情。”
    “都督担心什么？”
    “刘备。”
    “刘备志大才疏，反覆难养，不是都督对手。都督又何必担心他？”
    “我倒不担心他，只是觉得关羽可惜，如此……”
    “关羽桀骜不驯，有什么好可惜的？”诸葛瑾打断了太史慈，不紧不慢地说道：“都督觉得吴王当初没有留下关羽是一个失误？”
    太史慈微怔，回头看了诸葛瑾一眼。诸葛瑾不是那种尖锐的人，他一向和气，今天却有些咄咄逼人。他当然不认为诸葛瑾有什么企图，但诸葛瑾也绝不会无的放矢。
    “请子瑜指教。”
    诸葛瑾循循善诱。“都督，吴王当初如果留下刘备，关羽绝不会来幽州。可是那样就好吗？吴王该如何用刘备，又该如何用关羽？”
    太史慈若有所思。他有点明白诸葛瑾的意思了。孙策不是不能留下关羽，而是他根本就没打算留下关羽。刘备反覆，不安于现状，不能放手使用。关羽又桀骜不驯，也很难付以重任。这两人留在中原既不能不用，又不能重用，反倒不如现在刘备回到幽州，与袁谭互相牵制。关羽在刘备身边，既是刘备的得手助手，又是刘备身边一个不稳定因素。
    “还是吴王高明。”太史慈如梦初醒，感慨不已。孙策在几年前就做好的安排，他到现在才明白，还是经由诸葛瑾的提醒。
    “都督是将兵，吴王是将将。”诸葛瑾淡淡地说道。“对于君主而言，知人善任，择能而用，比冲锋陷阵更重要。吴王知都督，都督却不知吴王。”
    太史慈哈哈大笑，拱手向诸葛瑾致意。“惭愧，惭愧。”他吁了一口气，浑身轻松，思索片刻又道：“这么说，吴王对袁谭、刘备联手的可能也早有准备？”
    “袁谭、刘备各怀鬼胎，是不可能真心合作的，勉强结盟也不过是徒具形式，没什么威胁。可是有他们领头，那些对吴王心怀满的守旧之徒就有了聚集的机会，敌我之势一目了然，何乐而不为？吴王行的是正道，依的是大势，顺势者昌，逆势者亡，此乃大道自然。有些人不是都督想救就能救的，要看他能不能自救。”
    太史慈一声轻叹。他明白了孙策的用意，却还是为关羽感到可惜。以关羽那性格，让他痛改前非何其难也。除非刘备倒行逆施，让他失望，又或者刘备穷途末路，不得不再次向孙策俯首称臣，关羽或许还有为孙策效力的机会。
    可是这又能怨谁呢？也许，这就是他的命吧。
    ——
    关羽回到蓟城，向刘备提议改变计划，袭击弹汗山。
    这一路上，他想了很多，越想越觉得这个方案可行。弹汗山是鲜卑人的王庭，对幽州来说是个隐患，如果不及时拔除，不管刘备将来与谁开战，都很难免除后顾之忧。刘备想立功封王，攻击鲜卑人，夺取鲜卑人的王庭，正是一个好机会。
    刘备哭笑不得，想不到关羽去了一趟昌黎会生出这么大的变化。他很担心，以关羽那藏不住事的性子，太史慈说不定有所警觉，不肯与关羽联手，这才鼓动关羽攻击弹汗山。
    攻击弹汗山，夺取鲜卑人的王庭，听起来很美，可是做起来却一点也不容易。鲜卑人不是中原人，他们逐水草而居，王庭充其量只是一个象征，丢了就丢了，最多损失一些脸面，实力影响不大。正因为如此，攻击弹汗山不仅没什么实际意义，反倒可能引来鲜卑人的报复，从此他就别想有安宁之日了。
    对刘备的犹豫，关羽很不高兴。打异族你推三阻四，与对你我有恩的吴王为敌，你倒是积极得很。阳猛为什么不肯回来？太史慈一万骑大破东部鲜卑四部，你手握更多的兵力却不敢对中部鲜卑动手，瞻前顾后，如此怯懦，谁愿意追随你？
    刘备恼羞成怒，拂袖而去。
    关羽仰天长叹。