管宁放下书，双手重新拢在袖中，嘴角微挑，眼神中多了几分鄙视。“久闻孙君有口辩，今日算是领教了。宁虽书生，不谙世事，却也不至于如此轻信易哄。”他顿了顿，冷笑一声。“你如果说是五十钱，我也许会相信。”
    “就是嘛，这么好的书怎么可能这么便宜。”一直站着没走的吴铎在衣服上擦了几次手，却还是没敢伸手来摸一下书。他的儿子跟着管宁读书，没有现成的书，只能在用小刀在木板上刻字，刻得很辛苦。如果有一部这样书，他就不用费心费力的刻字了，肯定很开心。
    孙乾不动声色，脸上的笑容不变。他等了一会儿，才不紧不慢地说道：“先生对在下知之甚悉，敢问先生，可曾听说何人为我所欺？”
    管宁愣了一下，神情有些窘迫。他当面直言孙乾骗他，是因为他觉得这卷书绝不可能是五钱这么便宜，除此之外，他并没有确凿的证据。以他对孙乾的了解，也没听说过他有骗人的劣迹，否则他根本不会请孙乾进门。如果这本书的确是五钱，那他就是污人以罪了，非君子所当为。
    孙乾接着说道：“再问先生，以前可曾见过如此模样的书卷？”
    管宁看了一眼案上的书，摇了摇头。以前的书要么是叠起来的帛书，要么是一卷卷的纸，或者是竹木简牍，从来没见过将纸裁成一页页，切得整整齐齐，再用线订起来的书。可是这么做的好处显而易见，他只是翻了一下就爱不释手，深感其便利。也正是因为如此，他才敢断言这卷书绝不止五钱。
    “如果有人在我来之前，告诉先生世间有这样的书，你也会说他是自欺欺人吗？”
    管宁浓眉紧锁，沉默片刻，离席向孙乾行了一礼。“宁妄言孙君品性，失礼失礼，死罪死罪。”
    孙乾还了一礼，又道：“先生避居辽东，不熟悉中原的情况，情有可原。”他轻笑了一声。“不瞒先生说，我若非亲眼所见，也是不敢相信的。”
    “这么说，这些书……真是五钱一卷？”
    “千真万确。当然，也来之不易。”孙乾顺势将孙策去年在襄阳公布印坊工艺的事说了一遍，尤其点明孙策这么做只有一个目标：让普通百姓也能买得起书，读得起书。如今孙策治下的中原各州县都建了大量的印书坊，书价迅速下跌，像《论语》这种普及教材只要五钱一本，诗集之类的书要稍微贵一些，二十、三十都有，但那些和普通百姓关系不大，是读书人圈子里的事。青州稍微落后一些，但是速度很快，很多印书坊都在开工，明天开春，新入学的孩子就可以用上这样的课本了。
    孙乾说完，笑眯眯地看着管宁。“书价降了，吴侯的目标已经实现了一半，接下来就不是他能解决的了，要幼安先生襄助才行。我今天来，就是想请先生出山，助吴侯一臂之力。”
    听了孙策的施政，管宁正感慨万千，忽然听到孙乾这一句，微微一怔，随即摇头。“宁不好仕途，怕是要辜负吴侯的美意了。”
    “吴侯知道先生淡泊名利，不敢以案牍劳累先生，只是想请先生教授儿童，让他们能读懂这卷书。书有了，不识字也是枉然，你说对吧？”
    “让我教授儿童？”管宁抚着胡须，微微一笑。“我在这里也做得。”他看了一眼案上的木箱。“既然如此，那我就收下这些书了。请先生代我向吴侯致意。愚性疏懒，就不当面致谢了。”
    “我一定将先生的谢意转致吴侯。”孙乾不假思索，一口答应。
    孙乾答应得爽快，管宁反倒有些狐疑了。孙乾特地来请他，他只是拒绝了一下孙乾就不请了，看起来孙乾只是客套，并非一定要请他出山。不过他也没说什么，这样也好，他也的确不想出山。
    管宁让儿子将两箱书收起来，又从釜中舀一一些粥，请孙乾三人食用。粥很稀，里面有一些肉，闻起来很香。管宁告诉孙乾，这是附近的山民送来的野物。这里原本没什么人家，他到襄平之后，有不少乡党跟了来，在附近聚居，慢慢形成了这么一个村庄。他是个读书人，不善谋生，之前都是到襄平去买粮食，后来人渐渐多了，这些事就由其他人代办了，他就教孩子们读书，以示感谢。
    孙乾来之前就花心思打听过相关的情况，对管宁所说并不意外。青徐渡海而来的难民大多没有在辽东定居的意思，所以他们住在南部的比较多，比如沓氏、平郭一带，一旦中原安定，他们就可以返回家乡。唯独管宁与众不同，他住到襄平附近，以示没有返乡之意。
    这样一个人，如果找不到他的兴趣点是请不动他的。孙乾迟迟没有来，就是在找突破口。公孙度投降之后，商路复通，商人带来了中原的新书，孙乾才买了一些，来访管宁。那两箱书中一箱是十卷《论语》课本，另一箱却是新出的诗稿、文集，其中有两部非常重要，一部是南阳郡学新抄录的古碑，一部是吴郡郡学新出的吴越古史考论。现在管宁还没看到，但是孙乾相信他看了之后，一定不会像现在这样心平气和。
    管宁只是对做官不感兴趣，对学问的兴趣不仅有，而且很浓厚。这种对儒家经典顶礼膜拜的读书人一旦发现有人企图推翻既有观点，他能心平气和才怪。下一次见面可能就不在这儿了。
    请管宁出山，哪有管宁主动到襄平城里去拜会太守董袭来得轰动。
    两人都是北海人，自然而言的说起了家乡话。听得乡音，管宁兴致很高，问了不少事。孙乾乘机将太史慈的情况说了一遍，尤其提到了太史慈的化胡论。管宁非常感兴趣，一来太史慈是他的故人，他对太史慈印象不错，如今太史慈有了用武之地，他自然为太史慈高兴。二来儒家最重教化，太史慈的化胡论颇合他的胃口。只不过他觉得胡人恐怕难以教化，还不如先对幽州的汉人进行普及教育。他在辽东住了几年，深感辽东百姓知书达礼的太少，习染胡风的情况却很严重。
    孙乾正有此意，两人越谈越投机，兴尽而散。
    送走了孙乾，管宁回到家，将那两箱书取了出来，准备翻看。夫人王氏在他对面坐下，施了一礼。“夫君，你决定在辽东继续住下去吗？”
    “夫人以为不可？”
    “夫君愿住，妾便陪你。可是夫君有没有想过其他人？”
    “其他人？”管宁放下书，抬起头，看着夫人。“其他人怎么了？”
    “刚才你们说话的时候，妾看吴铎的神情，怕是不会在这儿住下去了。”
    管宁想了想，有所领悟。吴铎的确问了孙乾不少问题，青州是否安定啊，土地如何分割啊，有没有船可乘啊，的确有返乡之意。“这有什么不好？青州安定，百姓又能安居乐业了，回去也好。”他看了一眼王氏。“你也想回去？”
    王氏摇摇头。“夫君在哪儿，妾便在哪儿。妾只是想，如果他们都回去了，你还能教谁读书？辽东人吗？这附近数里之内都没有几户人家，而且这里离襄平也很近，一旦郡学、县学招生，他们很可能都会将孩子送到郡学、县学去，那儿有吃有住，岂不比这里更方便？”
    管宁沉默了好一会儿，又自哂道：“这有什么不好？我正好可以安心读书。读书本非为人，而是为己。”
    王氏没有再说。她和管宁做夫妻十几年，对管宁的心思一清二楚，已经看到了管宁眼中的失落，只是不能说破而已。在管宁送孙乾的时候，她大略翻了一下那些书，也猜到了孙乾的用意。她可以陪管宁终老于此，但她不希望儿子管邈也在这异乡隐居一辈子。
    ——
    不出王氏所料，几天之内，青州平定，随时可以返乡的消息就借着吴铎之口传遍了整个村落，得知吴侯有心在青州推行新政，入籍授田，建工坊、学堂，这些百姓都心动了，不断有人赶来向管宁辞行，更多的人不敢确定这样的好消息属实，便派出代表，赶去襄平打探。
    过了几天，襄平传来消息，不仅吴铎所说的消息完全属实，新任辽东太守董袭还下达了一道命令，凡是想返乡的，可以搭乘商船回去，太守府正在统计人数，必要时可以包几艘船送他们走。但太守府更希望这些青州百姓在辽东定居，凡是愿意将户籍落在辽东的可以计口授田，还有数量不等的安家费，以及子女入学就读的优惠。
    尤其是最后一个条件非常关键，郡学、县学都是现成的，教材、先生也都在筹备之中，明天开了春就可以入学了，机会非常难得。
    原本平静的村落一下子沸腾起来，就连那些暂时不想返乡的人也坐不住了，纷纷赶往襄平打探确切的消息，询问相关事宜。没过多久，太守府印制的统一格式公文便贴到了村子里。看着上面的官印，所有的疑虑和不确定都不翼而飞，几天之内，村落为之一空。
    就在这个时候，管宁也看完了那些文章，被刺激得暴跳如雷，按捺不住心中的怒火，不顾刚刚下了一场大雪，出门去寻好友邴原、王烈，共商大计，为儒门的尊严而战。