钟繇沉下了脸，眼神凌厉。他是真的生气了。他日夜兼程从长安赶来，可不是看荀彧怨天尤人的。如果荀彧真的放弃了，他没兴趣陪荀彧浪费时间。
    荀彧感觉到了钟繇的愤怒，忽然笑了一声。“元常，你一路走来，看到旱情了吗？”
    钟繇点点头，却没说话。他当然看到了旱情，麦子都快被干死了，如果再不下雨，今年肯定欠收，甚至会引发饥荒。
    “关中如此，洛阳肯定也会受影响。黄琬此时出镇洛阳，面临的最大问题不是如何与孙氏父子决战，而是解决军粮。军无粮不行，他如果没有足够的粮食，根本无法出兵。勉强而行，只会遭致大败。”
    钟繇眼神一闪，神情松弛了些许。“大旱之后，必有大疫，甚至可能会有蝗灾。若果真如此，山东州郡自顾不暇，根本无力发动大战。”
    “是的，袁本初错过了最好的机会，他很快就会受到惩罚。”荀彧幽幽地叹了一口气，眉宇间是浓得化不开的忧愁。他耷拉着眼皮，抬起手，轻轻的捏着酸胀的眉心。“兖州、豫州都会受灾，但对双方的影响不同。孙策的重心已经转移到扬州，豫州的损失可以由扬州补充，不会伤及根本，而且三州互相接济，不会有人提出反对意见。可是袁本初则不同，他若从冀州调拨大量粮食支援兖州，冀州人是不会答应的。”
    钟繇摇摇头。“袁谭战败被俘，现在的兖州刺史是曹昂，袁本初恐怕不会冒着犯众怒的接济兖州。”
    “那明年或者后年，他想出兵时，兖州人还会支持他吗？”
    钟繇倒吸一口冷气。他顿了半晌。“孙策会接济兖州吗？”
    荀彧向后靠在车壁上，仰着头。“我不知道他会不会，我也不知道是应该希望他怎么做。”
    钟繇没吭声。他明白荀彧的意思，如果关东发生灾情，兖豫两州都会受到影响，袁绍不接济兖州，那兖州就只能指望孙策出手相助。孙策不出手，兖州将有大量百姓饿死。孙策出手，兖州民心就会倒向孙策。对朝廷来说，不管是哪一个结果，都不是他们愿意看到的。最好的办法还是由袁绍出手接济。但钟繇也明白，别说袁绍本人能否看到这一点，就算他愿意，也未必能左右冀州世家的想法。
    冀州世家不同意，袁绍就没有粮食可用。
    两人相对沉默，气氛变得非常压抑，只听到马蹄声、车轮声和不时响起的清脆鞭响。外面的阳光灿烂得刺眼，钟繇的心情却一片阴暗。荀彧说守好潼关，恐怕不仅仅是放弃洛阳，看关东州郡逐鹿，也有闭关自守，阻止流民入关的打算。不过他想多了，如今逃难的流民有几个会来关中？他们大多向南，要么去荆州，要么去扬州，总之没几个人愿意西行入关，除了州郡使者，普通百姓的心里已经渐渐忘记了朝廷。
    圣人云：足食足兵，民信之矣。现在朝廷要食没食，要兵没兵，谁还会在乎他呢。
    “若是如此，孙袁怕是要以河为界了。”钟繇突然笑了一声，充满苦涩。“孙策费了那么多心血才拿下山阳一隅，现在却可以不战而取整个兖州，真让人难以相信啊。”
    “这只是可能而已，未必能成为现实。况且兖州大灾之后也荒残了，影响不大。没有足够的战马，他无法跨过大河。对了，你刚才说战马？”荀彧突然惊醒过来。“关中最近一直没有战事，不缺马，这么多战马是送到哪儿去的，豫州还是冀州？”
    钟繇瞥了荀彧一眼。“你终于反应过来了。如果是送往冀州，需要从关中经过，从天子眼皮子底下经过吗？这些战马应该都是送到豫州的，数量不多，却都是好马。”
    “韩遂、马腾赚了不少吧？左右逢源，这种感觉肯定很不错。”荀彧苦笑。“他们就不怕袁本初知道了，不会放过他们？”
    “问题是现在看起来袁本初未必能是最后的胜利者啊。韩遂、马腾也未必希望他能取胜，既然孙策愿意冲在前面，向袁本初发起挑战，他们多卖几匹战马，间接的支援一下，有何不可？文若，当初安排马超、阎行去南阳是一个昏招啊。”
    荀彧咧了咧嘴，无言以对。他刚刚因遇到钟繇而振作起来的精神不知不觉又消失了，浑身笼罩着强烈的无力感，就像被困在山里，前后左右都是绝壁，不知道哪里才是出路。
    “文若，你不要着急。据我所知，这只是韩遂、马腾运来的第一批马，未必就是卖给孙策的，留着自己用也不是不可能。在这些马出武关之前，都不能定论。回长安后，我们想办法说服他们，或者……出高价把这些马截下来。”
    “哪来的钱？”
    “让袁本初出，或者……”钟繇停顿了好一会。“用丝绸贸易权换。”
    荀彧嗤了一声，不作评价，明显对钟繇的话没什么兴趣。让袁绍出钱还有点可能，毕竟长安还有不少人是袁绍的支持者，只要对袁绍有利，他们可以出点血。用丝绸贸易权换却不可能。这是朝廷不多的财源之一，怎么可能用来交换战马，为袁绍减清负担。天子绝对不可能答应。
    钟繇干咳了两声，从袖子里抽出一个纸卷递了过来。荀彧不解地看看钟繇。钟繇也不说话，只是将纸卷递到荀彧手中。荀彧接过来，展开一看，是一则消息：孙策找了一些道士，聚集在陈留的染料作坊，不知道在忙些什么。从孙策的行事风格来看，应该是改进染料。
    荀彧心中一动，沉吟片刻，笑道：“这不是好事么，荆州、豫州的丝绸生产得越多，我们从中得利越多。”说着，他将纸卷递了回去。“这是我这几个月听到的为数不多的好消息。”
    “是吗？”钟繇将纸卷收了起来。“你是觉得孙策不知道我们从中牟利，还是觉得孙策会心甘情愿地将好处分给我们？”
    荀彧笑得更加开心，甚至笑出了声。“他不愿意又如何？卖到西域的丝绸利润最高，关中这条商道最近最安全。贾诩虽然一直想从中分一杯羹，可是在他击退匈奴人，尽占河南之地前，他无利可图，便宜只会让匈奴人占去……”
    “如果孙策走海路呢？”钟繇淡淡地说道。“吴郡木学堂正在改进楼船，孙策还安排了一个叫步骘的人研究水战史，此人前几个月一直在青徐一带调查海上的商路。一旦孙策拥有了海上航行的能力，绝不会仅仅用于北方。文若，到了那时候，陆路的丝绸贸易就不会还有现在的规模了。一艘楼船至少能载五百石，远非驼马可比。”
    荀彧脸上的笑容渐渐僵住，连血色都消失了，一片苍白。过了良久，他一声长叹：“瞻之在前，忽焉在后，虽欲从之，末由也已。元常，难道真的没希望了吗？”
    钟繇看着荀彧的脸，幽幽地说道：“虽然还没到那一步，但机会确实不多了，容不得一丝疏忽。袁本初优柔寡断，难孚众望，你当早做谋划。”