“后顾之忧已解。”郭嘉快步走了进来，将刚收到的军报放在孙策手中，用力摇着羽扇，眉飞色舞。
    孙策放下手里的书，拿起军报，是甘宁、麋芳的联名报告，时间是三天前。
    “很快啊，一千多里，三天就到了。”
    郭嘉哈哈大笑。“东海稳住了，驿路通畅，又缴获了那么多马，速度自然快了。六百里加急有困难，三百里加急还是绰绰有余的。”
    孙策也笑了，马是个好东西啊，就算不能充当战马，也能充当驿马，比人的两条腿快多了。他取出军报，仔细读了一遍，看完也不禁莞尔一笑。如此顺利的击败淳于琼，他也很意外。看得出，麋芳和甘宁配合得不错。就算淳于琼没有贪杯，他也未必能逃得过甘宁的夜袭。文丑败了，淳于琼也败了，现在只剩下刘和，面对陶家兄弟和甘宁、麋芳的封锁，他掀不起什么风浪了。
    “陶谦欠我一个大人情。”
    “不过他未必会见你的情。”郭嘉在案边坐下，斜倚着案边。“将军，刘和自身难保，暂时不会威胁豫州，如果逼得太紧，困兽犹斗，说不定会闹出什么事来。我觉得可以暂时放一放。”
    孙策打量着郭嘉，品味着他的意思。陶谦护食的执念非常重，如果没有外部威胁，他是不会让出徐州的。刘和正好能发挥这个作用。他是东海人，能得到东海世家的支持，陶家父子根本无法与他抗衡。有刘和在，陶谦就有求于他，不敢翻脸。
    比起其他人，刘和还有一个好处，他不是袁绍的部下，他只是袁绍的盟友，不可能和袁绍同心同德。当然，以袁绍那德性，估计谁也不会和他同心同德。但刘和显然要比袁绍的其他部下离心力更强。
    “可以，让沈友暂时缓一缓，不要逼得太紧，护住九江就行。”
    郭嘉非常满意。“东海的事解决了，现在就看任城、鲁县的战事能不能顺利了。虽然陶谦未尽见情，可是鲁县必须收回来。”
    孙策叹了一口气。“奉孝，我有点担心，战线拉得太长了，花钱如流水，耗不起啊。鲁县隔得那么远，物资很难送过去，仅凭太史慈那几千人，在山里打游击没问题，攻城是不是有点勉强了？万一损失太大，到时候影响青徐战略的实施，可就得不偿失了。”
    郭嘉想了想，点点头，随即又摇摇头。“将军的担心不无道理，可这是我们最好的机会。袁绍想吞并徐州，两线作战。袁谭急于求胜，几乎调集了兖州的全部兵力，他们的消耗也很大，分配给鲁县的物资非常有限。如果不趁此机会拿下鲁县，以后袁谭可以从容调遣人力、物力支援鲁县，我们就更难得手。”
    孙策不同意郭嘉的看法，这的确是一个攻取鲁县的好机会，但太史慈的兵力不是为了攻鲁县而设。如果损失太大，太史慈无法在泰山立稳脚跟，前来进取青州的计划就会受影响。
    “还是保守一点比较好，让太史慈派一部分人去瑕丘和南平阳，能攻城就攻城，不能攻城就收集一些物资，吓吓曹昂。”
    郭嘉虽然觉得有点遗憾，但孙策做出了决定，他也没有再坚持。“好吧，我们把意见通报给太史慈，让他便宜从事。如果没机会就算了，有机会也别放过。”
    孙策答应了。
    正说着，庞统快步走了进来。“将军，袁谭出手了，前锋一万人，主将李乾，正在向东緍进发，最迟后天下午就可以到达。如果快的话，明天下午就能到。”
    “明天下午？”孙策很惊讶。昌邑、东緍相距近八十里，正常情况下至少要走两天。
    庞统笑了。“是的，他们走得特别快，几乎是急行军。”
    孙策和郭嘉交换了一个眼神，随即会心而笑。
    ——
    在济阴太守袁叙赶到昌邑之后，东郡太守朱灵很快也赶到了昌邑，袁谭的兵力还是达到了五万多人，大营将昌邑周边围住，让城里的人安心不少。士气复振，袁谭便与辛毗商量反击，报被孙坚、孙策击败的一箭之仇，同时策应曹昂，减轻任城的压力。
    袁谭聚将议事，宣布了出兵反击孙策的决定，众人没什么意见，纷纷表示赞同，但接下来的发展却不怎么顺利，甚至引发了剧烈的冲突。
    袁谭将前锋的重任交给了李乾，报答钜野李氏对他的大力支持。这个决定引起了山阳太守袁遗的强烈反对，他毫不掩饰的表示了对李乾的不屑，认为李乾就是一个地方豪强，他根本不懂兵法，不可能是孙策的对手。这是被孙策击败后的反击，第一战关乎士气，应该挑选有经验的将领出战，比如朱灵，而不是李乾这样几乎没有经历过真正战事的新手。
    袁遗当着众人的面质问李乾，你以为行军作战是乡里械斗，人多就行？上一次在方与，孙策就是在你大营前将辎重送到孙坚营里的，你觉得你是他的对手吗？
    李乾勃然大怒，毫不留情的驳斥袁遗，你倒是熟读兵书，可是上次与孙坚作战不一样一败涂地？
    袁遗大怒，喝斥李乾不知尊卑，冒犯郡将。
    袁谭安慰了李乾一番，并接受了李乾的请求，将他的长子李进划归他的部下。李进是乘氏令，他率领的部下有一部分是李家部曲，有一部分是济阴的郡兵。上一次袁叙与吕范作战，李进就是前锋营，打得很不错。但袁叙和袁遗一样，对李家父子没什么好印象，战后对李进也没有任何嘉奖。袁谭借此机会将李进转到李乾的部下，并调拨了三千济阴兵，凑足一万步骑，作为前锋，直逼东緍。
    袁遗很不爽，当即拂袖而去。袁叙心里也不痛快，自称身体不好，要回老家休养，辞去了济阴太守的职务，将兵权交给袁谭，撒手不管了。
    见袁谭为了自己得罪了两个族中长辈，李乾感激不尽，发誓要与孙策决一死战，不胜不归。军议之后，李乾父子就出了城，赶回大营。不管李进反对，李乾下令立即出发，昼夜兼程，赶往东緍。