朐县很偏僻，但偏僻也有偏僻的好处，安静而祥和。
    孙策一路奔驰，原以为迎接他的将是一场血战，没想到朐县平静得像世外桃园。一群吸溜着清鼻涕的半大小子在路边玩耍，看到成队的骑兵过来，尖叫着让到一旁，躲在树后，露出半个脑袋，好奇地打量着这些行色匆匆的骑兵。一些人听到声音，从屋里走了出来，将自家的孩子拉回去。
    麋芳走在最前面，很快被人认了出来。这些百姓不认识战旗上的字，却认识麋芳的脸。
    “麋家二郎，那是麋家二郎。”
    几个孩子围了上来，又蹦又跳。麋芳有点尴尬，回头看了一眼，拨马来到孙策面前。孙策早就注意到了，体贴的下令停止前进。
    “挺受乡党欢迎啊。”孙策调侃道：“看来你们家还不算是为富不仁。”
    “岂敢，岂敢。”麋芳谦虚了几句，面带得意之色。“如果这些百姓的意见能够上达，我麋家早就是徐州有名的世家了。”
    孙策哈哈一笑，又觉得有些心酸。麋家也是一肚子委屈啊，若不是没办法出人投地，估计也不会豁出去支持刘备。可惜刘备是个白眼狼，麋家最后很凄凉，麋芳投降了孙吴，反倒比麋竺父子在蜀汉过得安生。
    麋芳和父老们说了一会儿话，又给围上来的孩子发了一些干粮。虽然行军干粮并不好吃，但这些孩子还是很开心，围着麋芳有说有笑，胆大的还问起麋兰。孙策在一旁听着，这才知道麋家以前逢年过节都会散粥赈济，贫困户还可以得到一些酒肉打打牙祭，一般都由麋芳、麋兰操办，尤其是麋兰，从小就喜欢做这些事，几乎年年不落。现在他们三兄妹都不在家，今年的赈济力度不足，麋兰更是没露面，让这些百姓非常想念。
    休息了一阵，孙策等人重新上马，赶往麋家庄园。
    麋家是朐县当之无愧的首富，僮仆过万，闭门成市，防盗自然成了当务之急，庄园依朐山而建，庄里修建了坞堡，抵挡一般规模的盗贼不成问题。只是最精锐的骑兵被麋芳带走了大部分，战斗力强的部曲又有一部分随麋竺在外，麋家的武装力量有所削弱，对付普通盗贼还能应付，对付刘和率领的正规部队就力不从心了。
    以刘和的影响力，他如果来攻麋家，绝不会只带骑兵，除了俘获的笮融信众之外，还会有附近诸县豪强的部曲。麋家是块肥肉，只要刘和愿意分肥，想趁火打劫的人绝不会少。
    孙策入驻麋家，迅速部署防务，并抓紧时间恢复马力。这些都很简单，麋家有足够的人手，战斗不怎么高，干活没问题。麋家也有雄厚的财力、物力，养两千匹马根本不是问题，不管是盐还是精料，要什么有什么，要多少有多少，有阎行、马超这样的行家指点，连续急行军带来的马力衰减很快就能恢复。
    孙策安排妥当，也没有在庄里闲着。他提升阎行为骑督，负责亲卫骑的训练。许褚、典韦则从麋家部曲中挑出两千青壮充当步卒，进行基本战法训练。这些人多少都有一些基础，再强化一下，和郡兵打个平手应该不成问题。
    孙策自己带着郭武、陈武和白毦士在附近转了一圈，麋芳全程陪同。
    孙策赶到朐县来，可不仅仅是为了救麋家。他到这里还有一个更重要的目的：为水师物色合适的港口。朐县在后世就是连云港，之所以叫这个名字，是因为朐县从秦汉起就是一个重要的海港，名声没有东莱的黄、腄诸港名声大，作用却一点也不小。麋家能在这偏僻之地积累起偌大家业，和这个海港密不可分。
    他们家的大部分生意都和海运有关。
    孙策查看了相关的地形后，非常满意。与后世的连云港相比，现在地形还有很大不同，云台山的主体还在海中，中间有一道浅浅的海峡。麋家在此经营多年，基础设施已经比较完备，只要稍加改造就可以停靠大型战舰。
    当然缺点也有。相比于后世，朐县附近海浸频繁，土地盐碱化严重，不太适合耕种，粮食产量有限。要供应大军，就必须从其他地方调运。不过孙策并不担心，徐州西部有足够的良田，再不成，还可以从豫州运。这里水道纵横，船运非常方便。淮水的支流游水由此入海，溯游水而入，进入淮水，可以直抵汝南、南阳。
    孙策提出了合作的意见。麋芳无所不从。别说现在麋家需要孙策的保护，就算没这回事，仅凭孙策愿意平等的和他们做生意，他们就感激不尽了。商人再有钱，面对官府还是弱势群体，尤其是孙策这种掌握了强大武力的诸侯。如果不能入仕为官，就算赚再多的钱也是任人宰割的肥肉。
    准备得差不多的时候，消息也陆续传来。首先是刘和在淮阴攻击笮融得手，不仅俘虏了数万人，而且夺取了大量的战利品，其实就包括那三千多匹马。
    之所以没有立刻北上，是因为刘和正派人到周边各县联络，陈瑀就是他的使者。因为刘和的家世和他拥有的实力，陈瑀的游说任务完成得非常顺利，几乎是无人不应。各家要么派人去迎刘和，要么等着刘和北上，粗略的估计一下，刘和能拥有三万人左右，其中包括为数不少的骑兵。
    听到这个消息，孙策很感慨。比起吴会，徐州更容易得到马匹，徐州的世家豪强几乎家家有马。麋家当初就能挑出三百余骑，由此可见一斑。虽然不是所有的马都是战马，有马不等于就骑兵，这依然是不可忽视的实力。有了马，纵使不能成为冲锋陷阵的骑兵，用来传递消息总比两条腿的人快吧。
    真是人比人得死，货比货得扔。相比于一呼百应的刘和，陶谦坐拥徐州，却得不到徐州世家的支持，响应他的只有世家豪强看不起的麋家，他只能重用丹阳人，简直是捧着金饭碗讨饭。当然，这样的乞丐不仅仅是陶谦，孙策本人也好不到哪儿去。他和陶谦算是同病相怜。
    感慨的同时，他更感到压力山大。三四倍的兵力对比，要想打赢这一仗可不容易。
    这时，陶商赶到了朐县，转达了陶谦的谈判条件。
    孙策看着陶商在地图上划出愿意割让的地盘，苦笑着摇摇头。“伯允兄，我倒是愿意接受这个条件，助令尊一臂之力。可是很可惜，我心有余而力不足。别说东海，我连守住朐县都没把握，只想保住麋家。”