周瑜登上柴桑城头，荀攸紧随其后。在身高八尺有余的周瑜映衬下，只有中等身材的他很不显眼，像是周瑜的影子。
    将士们站在两侧，拱手行礼，用火热的目光看着周瑜。在默默的等待了十几天后，周瑜一出手就轻松拿下了柴桑城，几乎没有遇到什么象样的抵抗。城里的士卒不仅少，而且没有防备，他们冲上城头的时候，守城的士卒不是趴在城头看景就是猫在角落里打盹。
    比起江陵之战，这一战更加轻描淡写。原本孙策撤走的时候，很多将领还怀疑周瑜能不能完成任务。现在周瑜用战绩证明了自己不仅能完成任务，而且能完成得非常漂亮，非常轻松。
    在将士们敬畏的目光下，周瑜巡视了一番，部署了防务，在北门停下。
    远处大营的火光已经渐渐黯淡，但两侧却亮起了火把，由柴桑城一直延伸到江边，仿佛两条铁臂，锁死了刘繇的去路。那是文聘和李通的人马，他们奉命截断刘繇的去路，不让他有撤退的机会。北面就是大江，别说没船，就算有船，刘繇现在也不敢渡江。
    “这一战，多亏公达。”周瑜轻声说道。
    荀攸不声不响，淡淡的笑容在嘴角一闪，还没来得及绽放就消失了。过了一会儿，他才淡淡地说道：“我只是提了一个建议，具体安排都是将军一手操办，何谢之有？将军，柴桑刚刚易手，城中人心不安，将军还是要小心些，切不可轻率，以免发生意外。在控制城中防务的同时还要约束部下，免得坏了名声。”
    周瑜点点头，没有再说什么。这次战斗是他指挥的，但方案是荀攸提的。只是荀攸过于低调，议事的常常一言不发，很多人都以为他只是凭借荀家的名声尸位素餐，私下里怨言不少，尤其那些知道荀攸曾经和何顒一起在本草堂住了半年多的人。
    “公达，等我拿下江南四郡，你还是去帮孙将军吧。郭奉孝虽然聪明过人，但他好行险……”
    “将军，拿下江南四郡，你也不能解甲归田，将来还要取益州。孙将军让我留在这里，不是让我帮你，而是需要你帮他。他以腹心待你，你不必自疑，守好本份就是了。”
    周瑜转头看了荀攸一眼，眼神有些疑惑，随即自嘲地笑了一声。他虽然和荀攸相处了这么久，但是凭心而论，他真的不清楚荀攸在想什么。他想和荀攸交朋友，但荀攸却没有这样的打算，非公事不谈。
    这人……有过朋友吗？
    ——
    刘繇看着柴桑城，背后炙热，胸口却一片寒意。
    柴桑城悄无声息的易手，说明城里有内应，周瑜早就安排好了一切，就等着他出城。
    他想趁周瑜不备，出城袭营，却没想到会正中周瑜下怀。周瑜的人是怎么进城的，他不知道，有多少人，他也不知道。他不仅败了，而且连败是怎么败的都不清楚。
    攻石城不下，他可以接受。攻城从来不是一件容易的事。可是守城也守不住，而且是以这种方式失守，前后还不到一个月，这让他无法接受。他突然对自己产生了严重的怀疑。我连孙策手下的将领都无法战胜，还能战胜孙策吗？我拿不下石城，又守不住柴桑，我还能夺回扬州吗？
    刘繇像泥胎木偶一般，面如死灰。
    见刘繇半天没动静，许劭急了，连忙来扯刘繇。“使君，大势已去，逃生要紧。留在青山在，不怕没柴烧，快走吧。”
    “走？”刘繇慢慢回过神来，一声长叹。“我还能去哪儿？”
    “天下之大，何处不能去？南可入山，北可渡江，趁着夜色还能走，等天一亮，想走都走不掉了。”
    刘繇看看过处的火光，一声长叹。夜色果然是最好的掩护，不过不是掩护他进攻，而是掩护他逃跑。事到如今，也顾不得那么多了，现在还有机会，天亮了，大军合围，想走也走不了。
    只是这样一来，他能带走的人寥寥无几，比撤离石城时还要狼狈。
    刘繇不敢声张，和许劭一起，悄悄地脱离大军，狼狈南逃，遁入庐山。
    ——
    芍陂。
    夜风呼啸，吹得人浑身冰冷。
    孙策用力搓搓手，想将手搓得热一点，再焐焐脸，但这显然是徒劳，手还没碰到脸就被风吹凉了。他叹了一口气，用力搓了搓脸，暗自咒骂了两句。
    除夕夜也不能安生，当兵真是不容易啊。这都是袁绍闹的，要不是他瞎折腾，自己现在要么在姑苏，要么在平舆，喝着小酒，看着歌舞，晚上还有美女暖被窝，不知道多舒坦，哪会像现在这么苦逼。大半夜的不睡觉，在这儿吹喝西北风，等着山贼袭营。
    经过两天侦察，斥候营发现了尾随而来的山贼，为首的叫郑宝，是太平寨的头领。他和芍陂的水贼张多联手，准备趁着大年夜袭击孙策的大营。孙策自然不担心这些不成器的东西，既然他们愿意前来送死，他乐得将他们一网打尽，免得满山沟的去追。
    可是这西北风的滋味真的不好受。
    脚步声响起，郭嘉走了上来。孙策转头看了一眼。“你来干什么，不是让你在帐里好好休息嘛。这点小事，不用你来参谋。”
    “睡不着。”郭嘉走到孙策身边，看看四周。四周漆黑一片，一点动静也没有。“将军，我觉得还是应该示弱，不应该示强。”
    孙策瞅瞅郭嘉，没吭声。他们为这个问题已经讨论过很多次了，一直没能统一意见。郭嘉提出了甲乙计，一个示强，一个示弱。郭嘉本人提议示弱，避免与袁绍提前决战，他则倾向于示强，吓阻袁绍，让袁绍不要轻举妄动。目的一致，只是思路不同。
    “袁绍势大，不仅将军忌惮他，朝廷也忌惮他，陶谦、公孙瓒、贾诩也都忌惮他，不希望他进一步强大，将军这才有机会尊王攘袁。如果将军这次示强，那众人担心的对象就会成为将军，他们就算不会袁绍结盟也会防备着将军，或作壁上观，等着将军与袁绍两败俱伤。袁绍本已信心不足，若被将军击败，他有可能会向朝廷示弱称臣，做尺蠖之屈。他在长安党羽众多，内外响应，朝廷不可能不予以安抚，尊王攘袁就会成为一句空话。如此，将军四面受敌，处境将更加困难。”