袁谭以两军交战，不斩来使为由，阻止了曹昂，设宴招待蒋干，又召辛毗、路粹等人来相陪。宾主相谈甚欢，但其间不乏试探和陷阱，蒋干胸有成竹，一一应对，谈笑风声。
    趁着路粹、王彧等人与蒋干辩论、斗酒的时候，袁谭歪了歪身体，辛毗会意地靠了过来，端着酒杯，像是给袁谭敬酒，背对着蒋干。袁谭轻声说道：“我那从叔去世之前，将后事托付给孙策，据说有些条件，其中之一便是杀了曹孟德报仇，可有此事？”
    “确有此事。当时张仲景也在场，听得清清楚楚。”
    “说来听听。”
    辛毗却露出一丝为难，顾左右而言他。袁谭眼珠一转，便猜到了几分，轻声笑道：“我那从叔要孙策杀的人中，不会还有家父吧？”
    辛毗苦笑道：“使君聪慧过人，一猜就中。”
    “其实也很正常，并不难猜。”袁谭垂下眼皮，呷了一口酒。“除了这两件事，还有其他的条件吗？”
    “将军不妨再猜。”
    袁谭眉梢轻挑，思索片刻，又道：“娶袁衡为妻？”
    辛毗挑起大拇指。“使君高明。”
    “嘿嘿，这有什么难猜的，孙策接连纳了三个妾，却不肯娶妻，实在不合情理。冯方做过司隶校尉，他的女儿又是国色，做孙策正妻绰绰有余。我从妹袁权更是一个百里挑一的贤女子，居然肯屈身为妾，除了亡父遗命，我实在想不过其他的理由，只有这个原因才能让冯方无话可说，让我从妹俯首听命。”
    “是啊。孙策得此大恩，自然要尽心尽力，抄没曹家家产只是一个开始，他与盟主的冲突更无法化解，否则后将军旧部必然不能接受。使君，你任重而道远啊。”
    袁谭一声叹息。“只可惜我有伤在身，要不然趁此良机进兵豫州，为君父解忧，岂不快哉。”
    “此乃孙策的时运，不过无济于事，只是让他多活一时罢了。”辛毗凑近了些，低声说道：“我已经派人联络豫州诸家，只等孙策闹得不可收拾，再里应外合，一起击破之。眼下就让陈登和周昂多费些心思，将孙坚困在九江、庐江吧。”
    袁谭拍拍辛毗的手。“佐治就是我的子房啊。运筹帷幄之内，决胜千里之外。”
    ——
    许劭下了车，转身看着远处烟柳笼罩中的平舆城，鼻子泛酸，眼神黯然。
    站在一旁的许混叹了一口气，劝道：“阿翁，行毋顾，别看了，走吧。”
    许劭心情低落，没理许混的提本。他这不是简单的出行，而是要离开平舆，离开生活了四十多年的家乡了，却不知道什么时候才能回来。张昭拒绝了兄长许虔的贡献，袁权拒绝了嫂嫂陈氏的厚礼，坚持按律处理，看起来许家还不至于倾家荡产，但许家再想在州牧府或者太守府任职却是千难万难了。失去了官职，又失去了在士林中的影响力，许家很难再翻身。
    这一切都是因为我的迟疑不决，我是许家的罪人。年逾不惑，我却做了一个糊涂之至的蠢事，毁掉了几代人的积累。走吧，就算不走，也无颜见家乡父老。没有了月旦评，不再是郡功曹，又有多少人还把我看在眼里呢。知道他出门的人不少，送行的却一个也没见着。
    两行老泪夺眶而出，许劭垂下头，不让别人看见他的凄凉。他大步下了河岸，踩着踏板上了船，钻进船舱，哽咽着吩咐开船。船伕解开缆绳，用竹篙用力撑岸，船缓缓离开岸边，向澺水中央滑去。
    “许子将，请留步。”岸上传来一声中气十足的高呼。许劭听得耳熟，却想不起来是谁，拉开窗牖一看，发现是庞统，不禁有些意外。他给长子许混使了个眼色。许混会意，钻出船舱，立在船头，大声说道：“庞君有何贵干？”
    庞统拱拱手。“得知贤父子远游，讨逆将军特置薄酒，来为贤父子送行，还请贤父子稍留片刻。”
    许混下意识地看了一眼许劭。许劭也有点糊涂。他不知道孙策怎么会来给他送行。他自认和孙策根本不是一路人，孙策已经胜了，还不肯放过，这是什么意思？他本待拒绝，可是一想自己被逼得背井离乡就是拜孙策所赐，如果此刻再不战而走，这口气恐怕要憋在心里一辈子。
    胜负又如何？产业没了，名声扫地，我已经一无所有，没什么好怕的。拼着一死，今天也要一吐为快。
    许劭钻出船舱，示意船伕将船靠岸。船刚刚泊好，岸上响起一阵急促的马蹄声，孙策在典韦和一些卫士的簇拥下出现在码头上。孙策勒住坐骑，看了一眼挺站在船头的许劭，笑了起来。
    “许子将，你不要这么紧张，我只是来送行而已，并无他意。”
    “谁说我紧张了？”许劭一边说一边悄悄地放松了捏得过紧的拳头，心虚地干咳了两声。
    孙策点点头，翻身下马，示意庞统等人站得远些，就连典韦等人也赶到一边，只留下刘斌侍候。时间不长，有义从铺好了席，设好了案，摆上了酒食。孙策伸手相邀，许劭不甘示弱，从容入座。
    孙策示意刘斌上酒，主动举起酒杯。“先祭行神（路神），保佑许君一路顺风。送行诗我做不了，自饮三杯。”说完，先祭了行神，又连饮三杯。
    见孙策礼数周到，许劭也不好意思翻脸，按照规矩，祭了行神，又奉陪了一杯。
    “来，尝尝这些时蔬，离开了汝南，你未必还能吃到家乡的风味。”
    许劭鼻子一酸，差点落下泪来。他连忙举杯，挡在面前，借机拭去眼角的泪珠。他可不是外出游历，他这是逃难，而始作俑者就是眼前的孙策。这酒喝得实在难受啊。
    “不过，常言说得好，读万卷书不如行万里路，许君此去恐怕不止万里，增长见识，以后名扬天下，也算是因祸得福。”孙策再次举杯，笑道：“我预祝许君像夫子周游归来，删诗注经一样，开宗立派，成一代大家，为后人景仰。”
    许劭忍不住冷笑一声，反唇相讥。“我许劭鄙人而已，岂敢与圣人比肩。我就在江湖之远，看将军庙堂之高，心愿足矣。”
    孙策莞尔一笑。“借许君吉言。如果真有那一天，希望许君不管在哪里，都给我来一封书札，传几句话。说起来，我与许君相识数月，许君还没有评价过我呢。”
    “将军不怕我骂你？”许劭斜睨着孙策，挑衅的意思很浓，看得一旁的许混心惊胆战。
    孙策淡淡地说道：“笑骂由人。我虽然未必同意你的看法，但我誓死捍卫你说话的权利。我虽然读书少，学问浅，却也知道子产不毁乡校的故事，听过防民之口甚于防川的古语，做不出堵塞言路的蠢事。”他顿了顿，又道：“当然了，你有骂我的权利，我也有骂你的权利，你说对吧？”