吕蒙今年十四，和庞统一样大。论生日，他比庞统大两个月。论身高，他至少比庞统矮半头。陈到最有感触，他一只手就能将吕蒙提起来，轻飘飘的没点重量。看他这么怕孙策赶他走，心中莫名的一软。但他什么也没说，只是用手臂搂紧了吕蒙，免得他从马上摔下去。
    吕蒙感受到了陈到的关心，鼻子一酸，眼眶红了。
    “才十四岁，为什么不去读书？”
    “我家门户太低，书读得再好也做不了官，不如当兵吃粮。将军的募兵令不是说上可以求太平，中可以守家园，下可以求富贵嘛。我就想求富贵。”
    吕蒙在野地里冻了一夜，也饿了一夜，浑身冰冷，一边说话一边擤清鼻涕，又没地方擦，只好四个手指轮着擦，四个指头都擦得脏兮兮的，就只能握在手里，却坚决不肯擦在陈到的大氅上。孙策见了，从怀里掏出手帕递了过去。
    “用我这个吧。”
    吕蒙接过手帕，讷讷地说道：“将军，我……脏呢。”
    “送给你了。”孙策又解下大氅递了过去，让陈到将吕蒙裹起来，又让人取了一些干粮和水给吕蒙。吕蒙接过大氅，紧紧的裹在身上，刚咬了一口干粮，眼泪就下来了。他强忍着，大口大口的啃着干粮，噎得直伸脖子，却顾不得停下来喝水。孙策也不说话，一边走一边看着吕蒙狼吞虎咽，心里暗自感慨。三国名将中，吕蒙是最富功利心的，因为他出身实在太差，不仅是地位低下，关键是穷，穷得连饭都吃不上。若非如此，哪有十五六岁的孩子就去当兵的。
    贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。这话听起来就令人伤感。脱误有功，这就是撞大运的意思，纯属赌命啊。即使在他姊夫身边，他也没少受欺负，最后竟因此杀人。他不是好杀，实在是忍无可忍，无路可退，只能奋起反击。
    汝南是大郡，水利设施完备，各种水陂随处可见，良田万顷，又是党人名士的聚集地，以道德相尚，照理说不应该有吕蒙这样的情况，但事实就是如此残酷，汝南的穷人一点也不比别的地方少，否则也不会有那么多人成了黄巾军，而且持续时间一点也不比那些穷的地方短。
    名士？我呸！
    孙策很清楚，名士看不上他，他也看不上名士，只是情势所迫，不可能毕其功于一役，只能缓步推进。他暂时不能拿汝南世家怎么样，但是这一天不会太远，他迟早要收拾他们，夺取被他们兼并的土地。土地兼并就是痼疾，不论他们是怎么兼并的。平均地权也是必备手段，区别只在于缓还是急，强夺还是赎买。
    “将军，你留下我吧，我什么都会做。”见孙策沉默，吕蒙不安的请求道：“我……我虽然没能通过考核，可是我的身手不比那些郡兵差。这位大人可以为我作证。”
    孙策看向典韦，典韦点点头。“的确是个好苗子，很灵活，敢打敢拼，虽然还够不上义从营的标准，却比郡兵强多了。好好练几年，不会差的。”
    孙策歪着头，打量了吕蒙好一会儿。“读过书吗？”
    吕蒙的眼神黯了下去，缓缓地低下了头，揪紧了大氅不说话。
    “我送你去南阳讲武堂吧。”
    “多谢将军厚德，我不去。”吕蒙紧紧的咬着嘴唇，摇摇头。“我……我读不起书，付不起束脩，连自己的衣食都供应不起。”
    孙策笑了，伸手拍拍吕蒙的脑袋。“这些不用你担心，我会解决的，你安心在那儿读三年，回来我会考你，你能领多少人，我就让你做多大的官。”
    吕蒙愣住了，呆呆地看着孙策。陈到晃了晃他，低声说道：“傻啦，还不谢过将军。”吕蒙如梦初醒，翻身滚下了马，趴在地上就磕头。如果不是陈到反应快，勒住了坐骑，战马几乎踩着他。
    孙策也勒住了坐骑，翻身下马。这年代还不像以后动不动就磕头，磕头是真正的大礼，正常情况下，就算见了皇帝也不会行这么重的礼，最多是用额头触碰一下地面，绝对不会磕得这么重，这么响。他亲手将吕蒙扶起来，让人牵过一匹备马，由吕蒙独骑。吕蒙虽然紧张，还是在陈到的帮助下小心翼翼地爬了上去，兴奋得小脸通红，说话都有些语无伦次了。孙策问什么，他就说什么，恨不得将自己知道的东西全部告诉孙策。
    从吕蒙的口中，孙策得知，在汝南、庐江和九江三郡交界的地方——主要集中在颍口、芍陂附近——有不少流寇。他们实力有限，不敢有什么大规模的行动，只是偶尔劫劫路过的商船，或者偷一些东西糊口。芍陂是附近百里之内有名的水陂，如果孙策的家人是坐船来的话，肯定要经过芍陂。即使不是坐船来，也可能在芍陂附近停留，如果没有足够的护卫力量，极有可能遇上这批人。
    孙策一听，立刻上了心。别的倒也罢了，九江太守周昂和孙家可不对付，万一他起了歹心，要扮作盗匪打劫，那麻烦就大了。就算周昂是君子，不做这样的事，遇到流寇也不行。
    “你和那些人熟吗？”
    “不太熟。”吕蒙有点不好意思。“只认识几个人。”
    孙策没有追问。不用说，这小子肯定和他们认识，说不定还在里面客串过几天。他叫来了蒋干，让他带上吕蒙和一百骑士打前站，打着他的旗号回乡招募豪杰。蒋干是九江寿春人，又是个小名士，多少有点号召力，更重要的是宣布他即将到达芍陂的消息，威慑可能对孙家有不利想法的人，包括但不限于周昂和那些流寇。
    蒋干正中下怀，领着吕蒙走了。
    孙策又和郭嘉商量了一下，从郡兵中挑了一些通晓水性的做水手，就地征发船只。淮水是重要的交通水道，来往的船只很多，孙策只用了半天时间就征集到了一百多艘船，载着孙策及四百亲卫营步骑顺淮水而下，赶往芍陂。剩下的人则由郭暾、秦牧指挥，按照正常的行军速度赶路。