乔玥来得有些晚，却显得颇为匆忙。她见到季畅还愣了一下，旋即心直口快的问道：世子不是病了吗，怎的还来赴约了？
    这话说的，好似季畅来赴约反而不对了。
    季畅闻言失笑，不禁想起了两人初见时对方的语出惊人。不过这回她心里没什么介意。反倒是乔玥，从她话中便可知，她以为季畅生病不会赴约，可她还是来了。只这一个举动，也是让人心中愉悦的，毕竟在之前等待的过程中，季畅都已经做好乔玥爽约的准备了。
    人来了总是好的，季畅抬手替乔玥斟了杯茶，推杯递到她面前：你今日来得似乎有些晚了。
    乔玥目不转睛的盯着季畅打量，一双眼睛几乎没有从她脸上移开过难得不是因为美色，只是单纯在观察对方面色。可惜最后她什么也没看出来，因为季畅脸上总是少了几分血色。
    唔，就是最近许常青和赵书萱定亲的事，又在京中闹得沸沸扬扬。家里人怕我气不过，再去寻人麻烦，所以这两日看得我就有些紧。乔玥随口接了季畅的话，旋即盯着她又有些拿不定主意的问道：听说世子你病了，在这当口，莫非是被气病的？
    季畅当然没有生病，她知道乔玥想问的其实也是这个：我没生病，称病只是为了少些麻烦。
    乔玥闻言，终于松了口气，脸上重又露出笑容：你没事就好，也犯不着为他们生气。
    季畅闻言倒是有些意外了，毕竟她自己是对赵书萱无感，甚至颇为防备，所以才能不将那两人放在心上，怎的与许常青青梅竹马的乔玥也不将他当回事了？
    心中骤然生出两分兴味来，季畅便道：我不生气。我与赵七其实连面都没见过，而她如今和我没了婚约，我也不必再记挂于她。倒是你，面对许常青如此，也不生气的吗？
    气，怎么会不气？乔玥再是看不上许常青，也觉得丢人！
    可是面对季畅，对上她清透的眸子，乔玥不知怎的就泄了气：算了，理他们作甚，还真当自己是跳梁小丑了，定个亲还要闹到人尽皆知。
    季畅看她这口不对心的样子也有些好笑，想了想从旁拿起个锦盒放在桌面上，推了过去。
    乔玥看了看锦盒，又看了看季畅，问道：这是什么？
    作者有话要说：乔玥（期待）：世子要送我什么？我什么都喜欢的！
    世子（）：那如果盒子里是空的呢？
    乔玥（秒答）：盒子我也喜欢！
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    第27章
    只是一份小礼物罢了，希望你能喜欢。季畅漫不经心的回答, 好似临时起意并不上心。但事实上她给乔玥送礼物, 却早就做好打算的。
    那日两人分别，看到赵书萱坐着马车回京季畅就知道, 这京中又少不了一场风波。她自己是一直身处漩涡中心，对这些早就做好准备。可乔玥不同, 她是无辜被牵连进来的，而且将来还会因为自己被牵连得更深季畅由此生出了几分歉疚, 几分怜惜。
    喜欢喜欢，世子送的我都喜欢。乔玥闻言，惊喜的脱口而出。只等话说出口，她才觉出不妥, 脸上惊喜的神情也是微滞, 紧接着找补道：我是说收到礼物，怎么会不喜欢。
    季畅似乎看穿了她，也没说什么, 只是笑了笑。
    乔玥被笑得有些不好意思, 微微垂头目光落在了锦盒上, 旋即抬手在锦盒上摩挲了两下，明显跃跃欲试。忍了忍也没忍住，最后眼含期待的望着季畅道：我能打开来看看吗？
    当着送礼人查看礼物, 其实是一件颇为失礼的事，尤其两人的交情实在也没到不必顾忌的地步。不过季畅显然不在意这些细枝末节，当即点点头答应了, 不过想了想还是提醒道：我没给姑娘送过礼物，也许东西并不合你心意。
    话音落下，却见乔玥本就明亮的眸子似乎又亮了两分，那眸中掩不住的喜色让季畅有些莫名。
    怎么会，我说了礼物我都喜欢的。乔玥喜滋滋的说道，神情还带着两分认真。说完抬手便将面前的锦盒打开了，露出了里面装着的礼物。
    确实只是一件小礼物，盒中锦缎上躺着一只精致小巧的木雕战马。上好的紫檀木料，雕刻得栩栩如生，打开锦盒后便有隐约的檀香散发出来。大小也是正好一握，可以拿在手中把玩，除了雕的是战马而非兔子之类可爱的小动物之外，送给姑娘家其实也不算太突兀。
    显然，世子并没有听从意见，将自己亲手雕刻的战马换成胭脂水粉之类。
    不过乔小姐很给面子，面对着这样的礼物也没露出失望或者不喜，反而将那战马拿起来细细摩挲了一遍，然后抬起头笑盈盈道：多谢世子，这礼物我很喜欢。
    季畅从头到尾仔细观察了她的神色，那脸上的笑容眼中的欢喜都毫不作伪。这让季畅也有些高兴，眉眼都跟着柔和了许多：你喜欢就好。
    乔玥索性便没再将木雕放回去，兀自拿在了手中把玩，仿佛爱不释手。
    因为这份礼物，两人间的气氛更融洽了，乔玥也没再问季畅为什么要称病，更不想提那近来的糟心事。不过拿着木雕的战马把玩一阵，乔玥又偷偷打量了季畅一番，还是忍不住问了个自己颇为关心的问题：世子此番归京，听闻便是为了婚事，如今不知世子有何打算？你打算何时北归？
    季畅身为武安侯府唯一的继承人，哪怕皇帝有心要留她，但她也注定不会在京城久留。乔玥有这样的觉悟，可她只要一想到今后看不见美人了，心里便有些失落。再想到季畅可能要在京中娶妻，然后带着妻子一同北归，她心里又有些酸涩犯堵。
    乔玥没将话说得明白，扭头又因为想到些有的没的偷偷攥紧了袖口。却不想这些举动都被季畅尽收眼底了，后者自然而然便生出了许多误会
    季畅原本是直视乔玥的，这时目光却飘忽了一下，继而言不由衷道：我暂时，没什么打算。
    乔玥听罢顿时又高兴起来，看着季畅的目光亦是灼灼。
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    季畅与乔玥在闻香楼里待了半日，下午时方才送人离开。
    常清在乔玥手中看到了那只小木马，这才知道了他家世子刻了好几日的礼物送给了谁说实话，他感觉有些一言难尽。虽然说气话时他夸过乔玥比赵书萱好，可赵书萱也实在不是什么好的对比对象，而且乔玥第一次露面的耿直发言也给人留下了太过深刻的印象。
    好在此时也没人在意他的想法，甚至也没人留意到他一言难尽的表情。季畅把人送出门时，乔玥忽然转过头对她道：世子，其实我也有件事想问你。
    季畅眨眼，思忖一番发现猜不到对方所想，便问道：何事？
    乔玥听问向她靠近了两分，这才小声问道：我就想问问你，你用的什么熏香啊？
    季畅闻言，精致俊美的脸上难得露出了两分茫然来。既是因这问题而疑惑，也是因为答案而茫然：没有，我并没有熏香的习惯。
    京中的贵女公子们生活精致，熏香是处处可见的，便是那些贵胄公子们从身边路过，也能留下一阵香风。可北疆不一样，北疆的人比较糙，生活远比不上京城人细致。尤其季家还是武将出身，总在军营里与满营的军汉打交道，谁又有那个心思放在什么熏香上？
    退一步说，京城这些将自己熏得香喷喷的公子哥若是放在北疆，恐怕也要被人嘲笑娘娘腔。
    季畅在北疆长大，虽是女儿身份，却是被当做男儿教养的，自然也没什么熏香的习惯。所以她听到乔玥的问话后先是一愣，下意识回答过后才意识到了不妥。她心中猛跳了两下，又不动声色的偏头在自己身上嗅了嗅，可惜人对于自身的气息并不敏感，她也闻不出什么来。
    好在乔玥并没有太过敏感，闻言只是一愣，又喃喃道：没有吗？可是明明很香的。
    说这句话时乔玥声音并不大，相距不远的常清都没听到。可季畅听到了，不仅因为她耳力上佳，更因为两人离得近。而这话让她脸色忽青忽白之余，耳根却是偷偷红了。
    乔玥没有再多问什么，只是面上有些遗憾，眼睛偷偷在季畅身上瞄了两眼，其实还有点想凑上去再闻一闻确定。可惜她再是性情耿直，脸皮也没厚到那份儿上，最终也只得忍痛放弃了这个想法就是她回家调香麻烦了些，折腾了两天也没调出这般合她心意的香味儿来。
    结束这个有些敏感的话题，乔玥终于走了，季畅也偷偷松了口气。不过两人没有再约定下次见面的事，再见便不知是何时了。
    季畅垂下眉眼，忍不住想：或许那时她已入局，她们婚约已定？
    眼看着人走远了，一旁的常清才带着小心问道：世子，您和乔小姐
    季畅回头，看向常清的目光不咸不淡，不过对于常清话中的询问倒是没有否认。
    常清顿时倒吸口气，纠结着张脸，感觉整个人都不好了：世子，这事，这事您得三思。我不是说乔小姐不好，可她那般率真的人，恐怕不适合如今的侯府。
    季畅对这话也没有否认，她看出了乔玥对自己颇有好感，可短暂的相处她同样也明白了乔玥性情中的果决如许常青，两人青梅竹马一同长大，不可能没有感情。可面临许常青的背叛，乔玥选择君若无情我便休，当真是毫不留恋。她真怕自己有朝一日身份暴露，乔玥对她同样不会容情！
    若真有那一日，于人于己于大局，都不是什么好事。
    可她又能怎么办呢？季畅抬手按了按额头，原本就没什么血色的脸好似更苍白了两分。她叹息着，也不知是对自己还是对常清道：可她已经是最好的人选了啊。
    常清看着季畅，就在季畅以为他还会再劝的时候，他竟只淡定的应了一声：哦。
    聒噪的常清突然变得寡言了，这让季畅颇感意外，放下按额头的手扭头看他：我还以为你会再劝劝我。
    常清却睁着无辜的眼睛，仿佛理所当然道：可世子的选择总是对的啊。
    季畅无言以对，片刻后扬起一抹淡笑：那就这样吧，回去了。
    常清便跟着她转身，从另一道门离开了闻香楼。路上常清没忍住八卦，还是问了出来：世子，您也是喜欢乔小姐的吧，都亲手给她准备礼物了。说完又道：不过您听我一句劝，那什么木雕之类的东西送一次新鲜也就够了，下回还是得准备些女孩子喜欢的，投其所好才是。
    登上马车时，季畅凉凉瞧他一眼：说得好似过来人一般，也没见你在北疆拐回哪家姑娘来。
    单身二十年的常清顿时一滞，感觉有些扎心。直等到季畅登上了马车，他纵身轻跳往车辕上一坐，这才嘟哝道：就是没拐回姑娘才要学啊，否则打一辈子光棍吗？！
    隔着一扇车门，季畅听到了。不过她没理会碎碎念的常清，倚着车厢兀自走起神来
    她在北疆侯府长大，除了已逝的母亲也没接触过其他女子，更不知女子之间该如何相处。不过说起给乔玥送礼物，确实是她有意为之，想要讨对方欢心。为的倒不是乔玥对自己倾心，单纯就是想让她开心些罢了。
    总归今日引了她入局，来日便注定要负她，还要累得她因自己伤心。那么在那一日来临之前，能使她多开心一日也是好的。
    季畅摸着自己还活蹦乱跳的良心，决定对乔玥好一点，再好一点，无关情爱。
    作者有话要说：乔玥（一本正经）：对的，你要对我好，才能对得起良心！
    世子（悔不当初）：自己有多弯你心里没数吗？我的良心一点都不痛，可你的良心还好吗？
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    第28章
    那一次会面之后，日子似乎又恢复了平静。
    乔玥待在自家府里, 没理会外间的流言蜚语, 偶尔参加聚会时听到有人说起许常青和赵书萱，也是面不改色。对于她来说, 许常青断腿也算是报复过了，只要那两人不出现在她面前来恶心人, 她倒也懒得刻意去针对他们不是不生气，只是犯不着为他们费心。
    而相较于乔玥这边的小打小闹, 季畅那边的平静却是很快被打破了。就连称病也躲不掉的麻烦，自然不是什么儿女情长的小事，而是事关整个侯府甚至整个北军的大事！
    八月初的某日朝会，户部正照例和御史台掐架的当口, 兵部尚书忽然横插了一脚。
    兵部尚书和许家没什么交情, 眼看着乔尚书和许大夫掐了半月也没出头，这时候横插一脚自然不是为了替许父解围。他是代表兵部向户部要钱的，而且这一要便不是个小数目。
    早便说了, 因着皇帝对武安侯府的忌惮, 这几年间总是拖欠钱粮。虽然之后短则一月, 长则半载便会补上，可补上的钱粮也往往有所不足他是有意借此消耗武安侯府，试探着一点点将这传承了数代的侯府掏空。若非还忌惮这北疆外敌, 只怕早就断钱断粮了！
    曾经缺失的钱粮都是皇帝授意的，所以朝中无人提及，而如今兵部尚书却突然提起了这一茬。他不仅提了, 还将账都算出来了，然后拿着那叠数目惊人的账单开始向户部讨债。
    兵部向户部要钱粮是惯例，武安侯府这些年也确实被压榨得厉害若非将至山穷水尽，季畅又何必铤而走险可这时兵部尚书替侯府讨债难道就是安了好心吗？
    旁人看不明白，可季畅在知道这事时却是嗤笑了一声，连眸光都冷下来了。
    常清还摸不着头脑，有些瞎高兴：这兵是朝廷的兵，边疆也是替朝廷守着的，总让侯府掏钱贴补算怎么回事？如今终于有人替咱们侯府讨债了，可世子你看起来怎么还不高兴的样子？
    季畅没解释，一旁脑子更灵光的常明已经品出些味儿，替她说了：朝廷拖欠北军钱粮又不是一日两日了，你看那兵部尚书什么时候替咱们说过话？现在又突然冒出来替咱们讨债，眼看着便是没安好心。说着瞥了季畅一眼，又压低声音道：这是要咱们得罪乔尚书啊。
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