宗煦鼻息咻咻, 过了好一会儿, 将一本奏折扔到地上：你自己看！
    魏伦道：奴才一个内臣，怎敢看奏折，皇上这不是要奴才的命吗？话虽如此, 眼角却不由自主瞟向地面。
    宗煦这时哪还管得了什么祖宗立下的规矩, 道：叫你看就看！横竖这里没别人, 怕什么！
    魏伦听如此说，跪下恭敬将那奏折双手捧起, 原来这是一封灵州州牧窦建业、雍州将军舒羽以及凉州别驾等官员联名上奏的折子, 他只看得几行，也立即为之色变：这。。。。。。这这。。。。。。
    宗煦恨声道：你看到了吧, 这些逆臣身为封疆大吏，深受皇恩, 不但不思报效，竟公然奏请朕退位，说什么国家多难, 而朕幼冲, 宜另行择立有为长君, 方为社稷之福，哈，胆大悖逆到了何等地步！
    魏伦仔细看完，将奏折重新小心置于御案之上，宗煦握紧右拳，咆哮道：朕要即刻下旨，削去他们的官职，将他们锁拿来京，戮尸示众，满门抄斩！
    皇上，皇上。。。。。。魏伦急得连唤数声，道：您就算要下旨，可也得通过太后啊。
    太后？宗煦听他提到冰轮，犹如一盆凉水迎头倾下，顿时冷静了几分，又重复了一句：母后。
    魏伦警觉地回头看了一眼紧闭的殿门，声音压得低不可闻：皇上您再想一想，您为什么能看到这封奏折呢？
    大燕开国后，仍沿袭前朝制度，除了密奏是由皇帝身边的内侍呈递，其余来自全国各地的奏章，都是先送往内阁，由辅政大臣票拟之后，再转呈皇帝御批，然后重又交回内阁发往各部院办理。宗煦虽然继位为帝，但并未亲政，冰轮临朝，理所当然掌握朱批之权。自上年年末始，她开始偶尔会把自己批过的奏折送往长乐宫，给皇帝御览，其用意似是想让他学着如何理政，为将来亲政做准备。
    眼前的这封奏折，内阁自然无人票拟，而冰轮亦未有只言片语批复，按说便是留中了，不知为何却又送到宗煦手里。
    宗煦本是气急了，一时没想到这点，被魏伦一提醒，怔了半天，声调都变了：母后为什么没有批复？为什么她不治这些逆臣的罪？难道她。。。。。。他不敢往下想，可是一颗心犹如吊在高空中，没个抓寻处，难受至极。半晌，突然冷笑一声，自言自语的道：择立有为长君？英王叔已薨，其余的都是远支宗室，宗照小儿可还刚断奶呢。
    魏伦不忍看他的表情，一直低垂着脑袋，这时忍不住小声道：有为长君，不一定要在宗室里选择。
    胡说！谁敢！宗煦勃然大怒，扬起手啪的一声给了他重重一个耳光，犹觉不解气，又是一脚踹出：作死的奴才！谁给你胆子在朕面前悖言乱语！
    魏伦匍匐于地，任他踢骂，道：皇上息怒，奴才卑贱之躯，便是打死也不值什么，皇上仔细手疼，千万别气着了龙体啊。一面说，一面磕头如捣蒜，宗煦硬生生将脚从他脑袋上收回，在地上重重一跺：起来罢。
    魏伦道：奴才不敢，是奴才该死，惹皇上生气。。。。。。
    宗煦面上愤怒之色渐渐消失，有气无力的道：你其实也没说错什么，朕不该拿你撒气。
    皇上。
    宗煦摆了摆手，回到龙椅上坐下，只是怔怔的，许久，低哑着声音道：或许母后只是想警告朕，朕。。。。。。确实跟她远没有从前亲近了。
    奴才一直觉得，皇上该多去崇德宫，侍奉太后身侧，以尽人子之道。
    宗煦看了他一眼：是么？你一直觉得么？
    魏伦不敢作声，却听宗煦接着道：你知道朕为什么不愿多去的。魏伦脸色唰的一下变白了，环顾四周，小声哀求：皇上，那件事万万不可再提了！
    小魏子，朕必须要明白母后的心思，朕必须要有可信任的臣子，忠于朕的臣子。宗煦思索良久，低声道：朕要你去帮朕办一件事。
    魏伦面有难色：什。。。。。。什么事？
    下月初，朕要你出宫一趟。
    魏伦眼神惊恐：皇上，上次谋逆之事后，宫禁查得越来越严，要是奴才私自出宫被太后知道，可是要掉脑袋的呀。
    宗煦皱眉道：谁让你私自出宫了，朕派你光明正大的出宫不行吗？
    那。。。。。。那他们也会仔细盘查，太后终究会知道。。。。。。
    盘查什么？知道什么？宗煦气极：朕还没说是什么事呢，你就怕成这个样子，你别忘了，当初可是你怂恿朕。。。。。。
    皇上！您要奴才做什么，尽管吩咐就是了。魏伦魂飞天外，不等他说完，膝行至他脚下，哭丧着脸道：可您不能怪奴才呀，宫里宫外，还有谁不敬畏太后呢？
    是啊，有谁不怕她呢？宗煦脸上浮起一丝古怪的笑容，片刻，轻声道：不过你不用紧张，下月初是柴彪母亲六旬大寿，朕只是打发你过去赏赐几件东西，顺便传几句话而已。
    什。。。。。。什么话？
    朕想听听柴统领对这份折子的看法，如果母后真有什么心思，朕要他站在朕这一边，听着，你就照这样说。宗煦俯下身，在魏伦耳边低语几句。
    魏伦道：可是，万一柴统领把这些话传到太后那里。。。。。。
    不会，柴彪是父皇亲信的臣子，又是朕的太傅，他是绝对可靠的。你忘了他之前怎么对抗霍牧，维护皇权的么？宗煦道：当然，最重要的是，他现在又是外卫统领了，重掌京城戍卫之权，所以他在朝中说得上话，母后也会考虑他的意见。
    是，奴才一定不负皇上所托，将话带给柴统领。
    宗煦勉强挤出一丝笑容，轻拍他的肩：朕知道你靠得住，若是将来，唉，将来朕有出头之日，也定不负你。
    冬月初，沈闻樱才带了儿子宗照进宫。这日恰遇上下雪，雪降皇城，大地一片银白。
    撷芳宫的暖阁里，置着数枝红梅，娇艳似火，暗香沁人。横波斜着身子坐在炕上，陪着莲真喝点翠醪酒，一边两人对弈，宝贞和宜芳、宜珍几个则在地下围着那熏笼而坐，亦饮着酒，吃着炙羊肉，其乐融融。
    忽听得小宫女报英王太妃求见，莲真喜出望外，连忙放下手中棋子，起身道：快！快请！宝贞等也忙不迭起来，收拾残局。
    沈闻樱牵了宗照进来，屈膝行礼：臣妾给宸主子请安。
    莲真本是满心喜悦期待，可是一打照面，见眼前的女子，容色枯槁，脸庞瘦削，原本灵动妩媚的双眼变得忧郁无神，与记忆中的模样竟判若两人，嘴角的笑容不由得凝住：闻樱。。。。。。
    沈闻樱恍若未觉，只催促一旁的宗照：照儿，还不给宸太妃娘娘请安。宗照虽尚未满六岁，但其父既薨，按例已是袭了王爵，因进宫不便服丧，身着一袭宝蓝缎貂皮蟒袍，足蹬鹿皮毡靴，却是十分神气，听得母亲如此说，忙上前跪下：微臣给宸太妃娘娘请安。
    莲真见他生得粉雕玉琢，俊秀可爱，便十分欢喜，伸手拉起他，感慨道：闻樱，一转眼你儿子都这么大了。
    宗照盯着莲真看了几眼，回头对自己母亲道：娘，宸太妃娘娘长得好好看啊！
    清脆稚气的童声如珠玉落盘，十分动听，沈闻樱却皱了眉，责备道：照儿，娘在家里怎么教你来着，怎地这样没有规矩。
    闻樱，你别教训他，这样的赞美，我听着可很是受用呢。莲真携了宗照上炕：来，跟我一块坐着，想吃什么，告诉我。望着沈闻樱，心里又难过起来，只强作笑颜：闻樱，你也坐。
    沈闻樱方侧着身子在下首炕上坐下，低头喝着奶茶，听得莲真问：可是见过太后了？
    没有，太后正忙着，叫改日再来。
    那见过皇上了？
    见过了，皇上跟我们娘俩说了好一会子话呢。
    闻樱，我们姐妹几年未见，今儿一定要好好聚一聚，我这就打发人叫蕴儿过来，等下一起在我这里用膳。
    沈闻樱几乎惊慌的抬起头来：不，瑞太妃那里，我自会带了照儿过去，我跟宸主子阔别几年，尚未好生叙叙旧呢。
    莲真蹙着眉，轻声道：闻樱，什么时候我们竟这么生分了么？
    沈闻樱捧着茶盏，只是不作声，莲真见她欲言又止，似是满腹心事，便对横波道：你们都下去罢，让我们姐妹自在说说梯己话儿，把小王爷也带到外间，将素日皇上爱吃的各样糕点甜食都取了来，你们边上好生伺候着，仔细碰着磕着了。
    横波忙道：是。宗照见人来牵，眼睛只望着母亲，沈闻樱柔声道：去玩会儿罢，娘就在这里。宗照方跟着横波等人出去了。
    见暖帘放下，沈闻樱才回过头来，莲真道：闻樱，我知道王爷的事，对你来说是莫大打击，自从知道你回京的消息，我就一直盼着见面，我很能理解，你为什么这么久没进宫，你需要时间，我们就耐心等你，等你准备好了再见面。轻轻叹了口气：可是今天相见，你让我感觉很陌生，在我心里，我们不是姐妹，却胜似姐妹，无论相聚一起，还是分隔两地，无论身份差异，地位高低，无论发生了什么事情，那种情分是绝不会变的。我跟蕴儿，日日夜夜在牵挂着你，在担心着你们母子，闻樱，难道你对我们的心，不是这样吗？你左一个主子，右一个娘娘，难道今天你过来，就只是为了向宫中太妃请安的吗？
    沈闻樱眸中渐渐泛起泪光：你。。。。。。你还拿我当姐妹吗？一切还是跟从前一样吗？
    当然。莲真诧异道：闻樱，你怎么能问出这样的话？你这是怎么了？
    沈闻樱取出一方丝巾，抹了抹眼泪，低声道：莲真，若我有事求你，你会像以前一样，尽力帮我吗？
    莲真越发奇怪：当然会，你。。。。。。你遇到什么事了吗？
    沈闻樱下了炕，忽然双膝一屈，跪倒在莲真脚下：莲真，我只求你一件事，求你无论如何，也要保住我照儿的命，求你念在昔日的情分，一定要帮我！
    阔朗的书房中央，摆着造型古朴的三足青铜火盆，里面堆着上好的银霜炭，红通通的燃烧得正旺。
    不过一个月的时间，这座巍峨华丽的府邸已经换了名称，由大将军吴王府变成了柱国将军襄王府，里面的一房一舍，一草一木，都换了新的主人。现在，新主人霍凛坐在霍牧向日坐的那张黄花梨木圈椅上，俊美无伦的脸庞一片平静，幽深漆黑的眸子无波无澜，只是不住的将手边的枯枝，扔进火盆里，这样，仿佛让他想起了在军营里，和将士一起围着火堆取暖的时光。
    房间里暖烘烘的，松木的清香愈来愈浓。
    孙腾轻咳一声，道：那封奏折就石沉大海了，连个浪花都没起一下。
    霍凛道：窦建业和舒羽太心急了。
    孙腾道：不止他们心急，我们也心急，太后那边，实在是太过安静了。
    霍凛眼皮也不抬，又将一枝松枝扔进火中：太后有太后的打算。
    孙腾道：属下愚钝，实是不明白太后为什么复用柴彪，外卫统领是那么至关重要的职位，柴彪又是文宗的心腹旧臣。
    霍凛道：她也任命了杨征和陶志坚为柴彪手下的都统，一切都在她掌握之中。
    孙跃与自己的兄长对望一眼，道：属下知道将军与太后姐弟情深，可是，就算将军责怪，当讲的话属下还是要讲，檀瑛和夏侯晋等人不必说了，太后提拔冉黎为左卫将军，起用柴彪为外卫统领，将整个京城牢牢抓在手中，又外放于剑锋等人为各州将军，将军难道无丝毫担心吗？
    我不也坐拥如此多兵力吗？
    孙跃道：若无将军，大将军只怕已坐上皇位，若非将军，其他人也无能接管大将军所辖将士，这并不能代表太后的诚意。
    霍凛眼神一沉：住口！你这是在挑拨我跟太后的关系吗？
    孙跃单膝跪下：属下不敢，属下只是担心太后不能实现她对将军的承诺，为此不安而已。
    无论太后做什么，都轮不到你们来说三道四。霍凛道：本将军跟她是手足，是姐弟，我不曾辜负于她，她也不会亏待于我，以后再也不许在我面前提及这些话，听明白了吗？
    霍凛的心腹谋士裴彻坐在一边喝茶，一直没有作声，见孙腾兄弟眼巴巴望着自己，似想自己出来帮着说句话，只当看不见，孙腾和孙跃无奈，只得回道：属下明白了。
    室内突然变得异常安静，只有炭火不时发出轻微的哔剥声，裴彻放下茶盏，笑了一笑，转开了话题：今日是柴彪母亲的寿诞，将军人虽未去，但精心挑选了那些礼物过去，也算是给了柴彪天大的面子了。
    霍凛道：柴彪是能臣，值得另眼看待。
    正说着，突然有人来回：禀将军，长乐宫的魏总管在外求见。
    霍凛一怔：魏总管？他来做什么？随即道：叫他进来罢。
    裴彻道：那学生等暂且一避。
    不过一会儿，魏伦已进来，见了霍凛，立即满面堆笑，打千儿行礼：奴才给王爷请安。
    霍凛亦起身道：魏总管，这大雪天的，什么风把你给吹来了。
    早有下人奉上茶和瓜果糕点来，两人寒暄几句，分宾主坐定，魏伦眼睛看了看四周，霍凛会意，点点头儿，仆人丫鬟瞬时退个干干净净。
    霍凛道：魏总管今日出宫，是奉了皇命罢？
    魏伦看着眼前跟冰轮极为相似，却亲切温和的面孔，踌躇了一下：是，不过奴才来王爷这里，却是为的私事。
    哦？
    魏伦身子前倾：奴才有极为机密的事情，要禀告王爷，也正好借此机会，表明对王爷的一片忠心。
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