冰轮微微一笑：那是人们言过其实了。目光转向霍凛：凛儿在西疆，既代我们尽孝，悉心照顾父亲，又在战场上英勇杀敌，立下许多功劳，我可要谢你呢。只是你年轻轻轻，既是将军，又封了侯爵，我都不知要再赏你什么好了，不若我在王公贵戚之家里，替你挑个佳人，让皇上赐婚罢。
    霍凛面红耳赤：为国尽忠，对父尽孝，都是应该做的事情，微臣。。。。。。微臣不需要什么赏赐了，谢太后美意。
    霍牧心怀大畅，笑道：终究是年轻人脸嫩，不过你也不小了，早该提这事了。
    正说着，有内监禀报：太后，长春宫宴筵安排齐备，皇上派奴才恭请大将军和襄远侯过去呢。
    冰轮道：那你们先过去吧，今后我们父女姐弟有的是机会相见，说话也不争在一时。
    霍牧和霍凛一齐起身：微臣告退！
    天色渐暗，暖阁里烛光潋滟，冰轮神情专注，伏在案上抄写经书，冉黎不知她叫自己来有什么吩咐，侍立在旁，悄悄以眼神询问高贤，高贤却是眼观鼻，鼻观心，仿佛没看见他似的。
    稍顷，汪又兴捧了一漆金托盘走进来，冰轮这才开口道：交给你一件事，你现在护送高贤去将军府，把这个交给大将军。
    冉黎定睛看去，盘中是紫地缂丝缀金蟒袍，白玉麒麟扣带，分明是亲王服饰。大燕朝明文规定，异姓不得封王，上次封霍牧为郡王，已在朝中掀起不小风波，所以他一见之下，不由得呆住：微臣愚钝，皇上今日对大将军大加赏赐，但似乎未听册封亲王的旨意。
    冰轮头也不抬：明日再下圣旨，正式册封。
    这。。。。。。太后是否与内阁及皇上商议过？
    冰轮放下笔，眼睛看着他，冉黎垂下头去：微臣谨遵懿旨。不敢再说，跟高贤两人躬身行礼，退出暖阁。
    第104章
    为嘉奖霍牧平定西域之功, 皇帝破格恩赏，下旨追封其父祖为郡王，加太傅衔，又赏给其孙辈两个子爵, 至于金银财帛，良田美宅之属，不计其数，其他有功将士，亦有赏赐, 不一一赘述。
    当日庆功宴盛大隆重, 席间始终有歌舞杂耍戏剧助兴, 文臣少不得献诗庆贺，武将也有竞技环节取悦皇帝，酒宴一直持续到晚上，宗煦起身回宫，群臣这才依次退出。
    傅夫人与霍牧夫妻七八载未见，知道他要回来, 心中自是激动, 一早吩咐丫鬟替她细细梳妆了, 精心选了珠宝首饰佩戴，又换上新做的天青色镶红边的葛纱袍，焦急地在府中等讯息, 听到家人来报, 即领了仆妇等前往大门迎接。
    朱漆大门前高挂着喜庆的大红灯笼, 将牌匾上大将军府几个金字照得格外耀眼。霍牧从轿上下来，扶着霍淞的手上了台阶，傅夫人盈盈福身行礼：妾身见过老爷。
    霍牧目光在她身上略一停留：我在外这些年，夫人打理家事，辛苦了。也不去扶，手在空中虚抬了一下，便径直进了府门。
    傅夫人本是满腔喜悦，见他如此冷淡的态度，不禁怔愣在那里，霍淞伸手扶住她肩，低声道：母亲，咱们进去罢。
    回到府中，霍牧净了面，换了舒适的便袍，便来到正厅。厅内烛光辉煌，霍牧和傅夫人在上首坐定，先是霍凇领了兄弟子侄拜见，霍牧看见霍凌在内，伸手朝他招了招，霍凌走到他身前单膝跪下：叔父。
    好，好！霍牧目注他，伸手在他肩上拍了拍：你很好。吩咐家人：去把我那柄佩刀取来。
    须臾，小厮捧了一个长方形木匣进来，一打开，里面是一柄宝刀，刀柄与刀鞘皆镶金嵌玉，裹以鲛革，望之即知名贵非常。霍牧伸手拿起，缓缓抽刀出鞘，顿时银光闪耀，寒意迫人。
    霍牧端详着刀身，口中道：这刀是伏罗可汗随身所佩，后被我缴获。顿了一顿，道：如今我把它送给你。
    霍凌大喜，推辞道：此刀如此名贵，侄儿不敢领受。
    身为武将，怎能没有一把宝刃防身？霍牧道：你现是右卫将军，这柄刀送与你佩戴，正合适不过，拿着罢。
    霍凌这才双手接过：谢叔父赏赐！恭恭敬敬退到一旁，霍泽看着眼前一幕，心里大起嫉妒之意，面色不禁变得有点难看。
    接着是孙辈行礼，霍牧离京多年，霍凇和霍泽均已各添了数名子女，这些他已于家信中尽知，此时孙子孙女成群围绕膝下，自是心怀大畅，唯见霍泽与儿媳刘梦蝶所出嫡子霍炳长相平庸，举止笨拙，多少有些不快，跟孙子们逗乐了一会儿，便挥手道：今儿晚了，我也乏了，让奶娘带他们下去罢，明日再把我带回来的吃食玩物分赐与他们。
    傅夫人忙道：老爷一路车马劳顿，到京又往宫中去了这半天，通没歇息过，该早些回房安睡，有什么事，明儿再说罢了。
    正说着，忽有仆人匆匆来禀：老爷，太后宫里的高总管和铁卫冉副总管来了。
    哦。霍牧十分意外，连忙起身：快请！一面说，一面起身迎了出去。
    在厅前等了一会儿，果见高贤满面春风而至，冉黎紧随其后，后面还有许多侍卫随从。彼此见了礼，霍牧携了高贤的手，笑道：如此深夜，太后有何事打发高公公和冉副总管亲自过来，倒教我心里不安了。
    高贤亦陪笑道：大将军说哪里话，我们做奴才的，只知听主子的差遣，能为太后办事，为大将军的事跑腿，是我等天大的福气。
    彼此客气了几句，进入厅内，早有人摆好了一桌精致茶果，霍牧欲请高贤上座，高贤推辞道：大将军，天色已晚，我们就不坐了，茶改日喝罢。右手轻摆，即有人将冠服奉上，他接过送至霍牧身前：太后打发我等将这个送至府上，现今差事完了，我得赶回去向太后复命。往前凑近了些，又低声道：恭喜将军，贺喜将军。
    说罢也不顾霍牧的极力挽留，笑着高举着双手告辞。霍凇兄弟代父亲送客，一直送到府外，看着他们一行人上马去了，这才回来。
    花梨案上摆着缀有珠玉宝石的皮弁冠，通绣九条四爪金蟒的缂织袍子，白玉带扣。。。。。。每一样皆是富丽华美，光泽夺目。霍泽在旁瞧着，不禁喜气盈腮，霍凇却努力让自己看起来淡然平静，轻声道：恭喜父亲晋封亲王。
    圣旨还没下呢。霍牧将手中茶盏放下，淡淡一笑：这是太后一个人的意思。
    霍凌看了看霍牧的脸色，婉转的道：上次叔父封郡王，朝臣们便搬出□□太宗定下的规矩，再三谏阻，太后虽是心向着叔父，这次若再力排众议，必引起朝中不满。
    去他妈的规矩！霍泽眉头一挑，忿忿不平的道：父亲远驻边疆近十载，为大燕出生入死，立下汗马功劳，就算封亲王爵，那也是理所应当！
    住口！霍牧面色一沉，轻喝道：跟你堂哥如此语气说话吗？
    霍泽不服气的道：我讲话又不是针对堂哥，是想起朝中那帮老迂腐老顽固，就由不得心中来火！
    我倒想看看是谁在顽固，能顽固到什么程度。霍牧不以为意，清了清嗓子：好了，把这个收起来罢。转头对霍凌道：晚了，你今儿就别回去了，在府中歇一晚罢。
    霍凌忙道：是！
    霍牧又叮嘱了他们兄弟几句，便起身回内书房，霍凇和霍泽两人亦随他一同前往，直到伺候他歇下了，这才一齐退出。
    刚出院门，霍泽突然嗤的一声笑，霍凇问道：怎么？霍泽压低声音：大哥，那个尼泊尔的狐狸精这次跟着父亲回京，被秘密安顿起来了，你可知不知道？
    霍凇皱了皱眉，对两名打着灯笼的仆人道：你们先回去罢，这里用不着伺候了。
    是。
    四周万籁俱寂，星光灿然如泻，影影绰绰照着远近的花草树木，以及石子漫成的甬路，兄弟两走了一会儿，霍凇责备道：你没事提起这个做什么？
    你难道没看见他今天对母亲那样子，啧啧，我从旁看着，都觉得母亲可怜了。霍泽道：况且回家第一晚，就执意独处，母亲也罢，几位姨娘也好，一概不能近前，看来异族的狐狸精果然有些手段，
    霍凇道：可怜什么？无论如何母亲总是正室，那尼泊尔公主再受宠，难道还能越到她头上去？顿了顿，又道：身为女人，免不得经历这些事情，母亲只好受些委屈罢了。
    霍泽道：狐狸精倒罢了，只是她生的小崽子却是麻烦，子以母贵，我们不可不防着点。
    几岁的小毛孩，有什么可担心的。霍凇冷哼一声，道：眼下父亲已回京，朝局将风云变幻，到时候会有你得用的地方，你要好好在父亲面前表现表现，这些事暂且不用去理它。
    霍泽想起霍牧之前对待霍凌的亲热情状，仍是耿耿于怀：太后不想重用我，父亲也不会重用我，在他眼里，我这个亲儿子，还远远不如一个霍凌。
    霍凌？霍凇停下脚步，转过身子看他：你能跟霍凌比吗？你知道这几年来霍凌为父亲出过多少力吗？父亲在西疆，有多少地方官员不满他跋扈和越权，秘密上折子弹劾他，不是霍凌暗中留意，时常书信禀告他，他怎么能快速清除那么多的政敌，使西边几州完全顺服于他？嘿！说到这里，我都不得不佩服他，那些密折都是直达内阁，然后到太后和皇上手里的，不知道他怎么就那么清楚。
    霍泽愤然道：右卫将军位尊权重，交结相与的要么是太后皇上身边的红人，要么是内阁重臣，自是有他的法子，我空有一个西凉侯的虚爵，自然是什么消息都不知道了。
    霍淞斥道：你也知道他现是右卫将军，京城总共十五万的兵力，内城御林卫五万，城外剩下的十万护卫营精锐，他跟旷冲一人占了一半，那么父亲对他另眼相看，你还有什么可想不通的？
    霍泽不是蠢人，他不是不知道霍牧的心思，只是他自小看不起霍凌，对于霍凛更是视为眼中钉，可是这几年来，这两人日益显赫，在朝中风光无限，他这嫡出的儿子却是无所事事，闲人一个，心里早憋了一肚子气，偏生霍牧一回来，跟自己话都没两句，对霍凌又是赐刀，又是留宿，叫他如何能忍受？
    不管你承不承认，霍凌确实有才能，所领的护卫营军纪肃然，将士都很敬服他。更重要的是，他姓霍，父亲信任他，倚重他，那是必然的事情。 霍淞正了正脸色，将声音压得极低：不久的将来，能对我们构成威胁的，唯有霍凛而已，我早就告诫过你，要对霍凌态度好一点，我们必须把他拉拢到我们这一边来。
    一句话，让霍泽如梦初醒：大哥说得是，是我狭隘，没考虑得那么长远。
    霍凇轻轻叹气：你但凡言行收敛一点点，太后也不至于一直晾着你，不过现在父亲回来，情形已不一样，你暂且忍耐一阵，会有好消息来的。
    大哥放心，我不会再跟他们去比了。
    这就对了。霍淞露出赞许之色，低声道：聪明点，不要计较眼前利益，和我一起安心助父亲谋划大事，你想要的，慢慢都会来的。
    日头正是毒辣，院子里却一片苍翠郁郁，花色灼灼，草木植物显得越发的精神。
    莲真伏在香几上，低头画着她那幅尚未完成的《舟行荷塘图》，皓腕上的红色避暑香珠，随着她的动作发出细微的碰撞之声。
    宝贞在旁瞧着，不禁笑道：主子这画儿极是生动，让人有如身临其境，奴婢倒突然想起那年在西苑，随着太后泛舟湖中的情形来。
    莲真忽然将笔轻轻搁下，道：今儿不画了，收起来罢。
    宝贞一怔：好好的怎么不画了？赶一赶，今天就能出来了呢。
    莲真道：有些乏了。
    宝贞听她如此说，忙上前将画卷及纸笔收了起来。莲真喝了一口茶，靠在那杏黄色云纹大引枕上，眼瞧着窗外出神。
    西苑？她何尝不想念西苑，往常这时节，她正在跟苏蕴她们尽情的享乐，她们举行各种各样的樱桃宴，赏花宴，喝着冰镇美酒，吃着甜碗，有时候还会去郊外的行宫避暑。而很多个晚上，她都能呆在万方清和，那间三面临水，布置得像水晶宫一样的宫殿里，备着青玉枕，铺着冰簟，她跟冰轮依偎在一起，对着月光说着喁喁情话，许着美丽的誓言，最后听着彼此的心跳香甜入睡。
    现在又到了盛夏，可是欢乐的时光不再重复，撷芳宫的日子让人百无聊赖。冰轮已许久未踏进后宫，她知道朝政开始变得复杂，但她内心深处还是不能完全明白，为什么她的父亲一回来，她就连正常见她一面都变得那么难？但她当时没有问出口，现在也暂时没有机会。苏蕴呢，自从被她撞破了和李茂的事情，总是躲着她，偶尔见到，面上总是讪讪的。
    莲真想到这里，面上不禁露出一丝苦笑，小宫女宜珍忽然打起湘妃竹帘，走进来禀道：主子，沁竹姐姐进宫看您来了。
    莲真坐起身子，面上微露喜色：叫她进来。
    那年一回京，她便将疏桐和沁竹从清泉宫放出来，弄到自己身边伺候，没过多久，又放她们出了宫，沁竹被指给一个翰林俊彦，疏桐则嫁了一名御林卫，两人婚后日子美满幸福，十分感念她的恩德，时常进宫看望她。
    沁竹进了内室，见莲真坐在炕上，挽着随常发髻，穿着一件玉色素衫，看起来十分美丽可亲，忙笑盈盈的福下去：见过宸主子。
    莲真抿嘴笑道：这么热的天，难为你还想着来看我。
    沁竹自生了孩子，身材已丰腴了好些，入宫的这一段路，着实走得有些吃力，莲真一边说着，一边吩咐小宫女递上冰镇的毛巾给她擦汗。宝贞知她一向厚待沁竹，忙又令人送了消暑的饮品吃食过来。
    沁竹擦了脸，感觉清爽了好些，谢了恩，方在小杌子上坐下：早就要来看主子的，因孩子身上有些不好，就耽搁了。
    孩子不好？可妨事么？可要叫太医去看看？
    谢主子关心，不过是点小毛病，已经大好了。
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