嗯。
    皇帝伸手拉了她手，示意她转过来，然后手上一用力，便拉她坐在膝上，莲真惊道：皇上不可。
    为什么不可？眼下又没旁人。皇帝起了玩心，笑道：你敢抗旨么？
    莲真低声道：嫔妾不敢。
    皇帝一手勾着她下巴，眼睛凝视着她：莲儿，晚上有你在这里陪着，朕批那么多折子都不觉得烦了，朕越来越喜欢你了。说着慢慢凑近她耳边，悄声道：朕想着，你替朕生个漂亮的小皇儿吧，到时候朕就封你为妃，好不好？
    一边说着，一边便拉了莲真的手，向自己的身下引，莲真面红耳赤，极力想要收回手，颤声道：皇上，请您别这样，这样不好。
    皇帝的呼吸渐渐急促起来：为什么不好？莲儿，你跟绯羽是姐妹，论美貌你胜过她，可是论风情你可是不及她，你以后要学着点。。。
    话犹未完，赵承恩突然进来，口中叫着：皇上。见到室内情景，连忙跪下：奴才该死！
    莲真如惊弓之鸟一般，正好借此机会退过一边，面上甚是羞惭，心下却是松了一口气。
    皇帝大怒：混账东西！谁叫你进来的！
    赵承恩磕头如捣蒜，结结巴巴的道：是。。。是丽妃娘娘，她。。。她。。。
    他话还没落音，外面一个女声已隐隐约约传进来：你们这些狗仗人势的东西！居然敢拦我？！都给我滚开！我要见皇上！
    赵承恩将丽妃带了进来，同来的还有两个小太监。三人同时跪下，丽妃还未开口说话，脸上已是梨花带雨，那两个小太监每人脸上一个鲜红的指印，显然刚才各挨了一耳光。
    丽妃突然哭着伏在地上：臣妾只不过是想着皇上操劳国事辛苦，所以亲手炖了人参鹿茸鸡汤，想给皇上滋补一下身体，可是这两个奴才却对臣妾出言不逊，皇上，您可千万要替臣妾作主啊！
    皇帝面色阴沉，目光一一扫过跪着的三人，赵承恩伺候他日子最久，知他心中已然震怒，眼下便是暴风雨来前的宁静，正暗暗为丽妃捏了一把冷汗，一名小内监匆匆走进来跪下：皇上，致爽斋的人求见皇上，说是要向皇上报喜。
    皇帝目光不善的看向他，一脸不耐：报什么喜？
    那内监道：至爽斋的人说，刚太医诊过脉，玫贵人有喜了。
    丽妃听了这话，慢慢抬起头来，怔怔的看着那个内监，似是不敢相信，皇帝先是一呆，脸上渐渐浮起喜悦的笑容，回头高兴的对莲真道：走，随朕一起瞧瞧绯羽去。
    第11章
    展眼已是入冬，因十二月下旬有皇帝的万寿节，又是临近年下，宫内到处张灯结彩，人人开始忙碌，提早为这双重庆典做准备。玫贵人身怀龙胎，无疑先为这特殊时刻增添了一分喜气。皇帝虽近而立之年，宫中妃嫔无数，却子息单薄，目今活成的孩子通共五个，皇子仅占两个，因而那日一听闻玫贵人有喜，龙颜大悦，连丽妃冲撞长乐宫的事都不再计较，只罚了她三个月的月俸。皇后亦另眼相看，每日里着人去致爽斋嘘寒问暖，凡内务府送来什么穿的用的，都拣选上等的送过来，自进宫至今日，慕绯羽方觉心满意足，吐气扬眉。
    用过午膳，莲真坐在桌旁，拿过针线继续绣那个肚兜，才绣了不过一会儿工夫，窗外便传来一个熟悉的人声：宝贞，姐姐在干嘛呢？
    莲真又惊又喜，放下活计，还未站起身来，苏闻樱已笑着进门：姐姐，我正担心你歇了午觉呢，可见我还是来得巧。
    两人见了礼，携手一同坐下，莲真含笑问：几时来的？可曾用了膳？
    苏闻樱道：早起就进了宫，去太妃那里请了安，二皇子长得越发好了，我逗他玩了半天，才去见了皇后和皇贵妃，已在雍华宫领了宴了。
    她说的太妃，指的便是英王爷宗谋的亲生母亲昭惠太妃，去岁二皇子宗煦生母恭嫔暴卒，皇帝便将二皇子交由了太妃抚养，因恭嫔出身低微，皇帝对这儿子也不甚疼爱，比不得大皇子宗烈子以母贵，所以苏闻樱每每说起二皇子来，语气十分怜惜。
    小宫女端上茶和几碟子细致点心来，轻声道：请英王妃用茶。又静悄悄的退下。苏闻樱侧过头，却看见桌上有个红绫白里的肚兜，伸手拿起来细看时，见上面以金线绣着麒麟送子的图案，很是精致可爱，不由得笑道：姐姐的针线活叫人好生羡慕，就算宫里针织处的人见了，也会惭愧无地罢。
    莲真笑道：哪有那么夸张，瞧你这嘴甜的。
    苏闻樱道：这是送给绯羽的吧？
    嗯。莲真道：你今日该先去瞧瞧她。
    不瞒姐姐说，我已瞧了她来了。苏闻樱轻轻一叹，语气有些无奈：自上两次进宫，先来探了姐姐和蕴儿，再去看她，总觉得她言语透着一股怪异，这次刚巧她又有了龙胎，我也学乖了。
    这样才好。莲真道：以后进宫，你竟先去看她的为是，她封嫔应该也指日可待了。
    苏闻樱喝了一口茶，低声道：我见她比以往越发不同了，张口闭口皇上，言语神情之中，颇有骄矜之色，听着有点不是滋味。
    随她吧，现下正是她得意的时候。莲真不欲与她说这些，执了她手，细细打量她，见她面色红润，神采奕奕，心下安慰，笑道：看这样子，你与王爷定是鹣鲽情深，琴瑟和鸣的了。
    苏闻樱羞红了脸：姐姐休得打趣我。
    莲真叹道：我早就知道，那日你落了选，必定因祸得福了。
    王爷待我很好，我很满足。苏闻樱眼里洋溢着幸福之色，忍不住就说了下去：在王府里，几乎就我一个人作主，不用守太多规矩。但有时候我嫌闷得慌，总想出去看看，上次王爷出门，见我闷闷不乐，不忍心起来，让我女扮男装，竟带我将京城逛了个遍，吃了个遍。
    莲真惊讶：啊？是么？
    苏闻樱满面笑容：是啊，自那次之后，我们就经常便装出王府游玩了。姐姐，我跟你说，目今京城最好吃的酒楼有四家，八宝斋，老味兴，醉美楼，鸣春楼，那味道跟御厨比起来，只怕也不差什么。还有，王爷喜欢去京郊狩猎，如今也带上我去，上次我纵马入林，竟射杀了一只獐，又五只野兔，王爷大是高兴，拿回来一半让厨子收拾了，一半我们自己涂上各种调料烤起来，滋味无比鲜美，远非往常所吃的能及。。。。。。
    她伸手比划着，说到高兴处眉飞色舞，莲真先还笑着听，后来眉目间渐次黯淡下来，连苏闻樱都察觉她神色有异，停了下来：莲真，你怎么了？
    莲真勉强道：没什么，只是。。。只是很羡慕你这样的日子而已。
    苏闻樱虽在王府里，也知莲真在宫中日子不好过，虽然受宠，却遭了许多人嫉恨，愈加小心翼翼，平日里除了给太妃和皇后请安，或有一些庆典节日，几乎再不踏出撷芳宫半步。她深悔自己出言造次，在她面前提起这些，只得温言安慰：姐姐，你如今正得圣宠，许多人羡慕你还来不及呢。
    后宫的女人，就如这上苑的花儿，旧的还未凋谢，新的又一茬接一茬的开出来，几曾见过皇帝的心，会在其中一朵上停留许久？闻樱，你是个有福气的，听你讲这些，倒像比在家做女儿时还要自在些，而我。。。。。。莲真眼睛望向窗外，心下凄然：从自来的那日开始，我便知道，那些无忧无虑的日子一去不返，我是再也见不到外面的天空了。
    至爽斋每日里人来人往，慕绯羽初觉得意，新鲜劲头一过去，便有些不耐烦了，唯有皇帝过来看探问时，方打起十二分精神相迎，其他嫔妃来，只推说身子不大爽快，应付而已，各人送的礼物，也懒待看，只叫丫头们收起来。
    这日天气阴沉沉的，格外寒冷，宫中各处早已拢好地炕，室内却十分暖和。慕绯羽穿着一件玫红色金丝刺绣缎袍，身子斜倚在炕上的靠枕上，口中不紧不慢的道：皇上的万寿节就要到了，倾欢，你等下再叫小远子去内务府催一催，别到时候误了我的事。
    是。
    正说着，一小宫女提了捧盒进来，禀道：小主，刚皇后娘娘打发人送了糖蒸酥酪来。
    你放在这里，下去吧。
    是，奴婢告退。
    等小丫鬟一走，慕绯羽便道：安澜，这酥酪你吃了罢。说着眼睛斜了一下几上的一个精致方盒：这些金酥糕和乳饼拿下去赏了她们。
    安澜心思灵巧，虽知她用意，却忍不住道：小主，这糕点是莲小主亲自做的。。。
    慕绯羽冷笑一声打断：她亲自做的又如何？凭是谁做的，我也绝不会沾上一沾儿。她伸手轻抚着自己尚未明显凸起的肚子，眉眼间满是柔情，过得一会儿抬起头来，脸色渐渐变得冰冷，缓缓道：自今日起，你们两个给我格外上心点，凡是外面送进来的吃的用的，我一概不沾，我要确保我肚中孩子万无一失，免得遭了奸人暗算。
    腊月二十是皇帝的万寿节，整个京城都沉浸在一种欢腾的气氛当中。当日皇帝穿着朝服，在长春宫宴请亲王、朝臣以及外国使节，筵席丰盛，水陆之珍靡不毕备，歌舞升平，教坊艺人多达数百。首辅文天和率诸臣上寿，献上美酒甘露并各式礼物，面朝皇帝行三十三拜礼，皇帝圣心大悦，赐四品以上官金镜珠囊、缣彩，五品以下官束帛，并作吉庆之诗以示群臣。
    种种繁文缛节，不一一赘述，晚上是内宫家宴，就在长乐宫的正殿设宴，自皇后妃嫔以下，皆有寿礼。皇后送的是金累丝嵌红宝石如意九柄，皇贵妃送的是米芾的字画真迹，敏妃送的是一对蓝田玉雕刻而成的玉马，丽妃送的是一尊数尺高的金佛，莲真送的是文房四宝，虽是精挑细选，在一众礼物中却并不显眼了。
    皇帝忙了一天，虽略觉疲倦，兴致仍是极高，他一人坐在金龙大宴桌前，皇后率诸妃在座位处向他行礼，然后各自入座。在管弦钟鼓之声中，大家一边进果酒馔饮，一边欣赏殿中的歌舞，过得片刻，皇后及妃嫔们举杯上来祝寿，皇帝皆含笑一饮而尽。
    菜过三巡，酒正微酣，莲真忽然发现慕绯羽不知什么时候竟离开了座位，耳中的乐声却忽然变了，一个女子踏着欢快轻盈的音乐走到殿中，一下子就吸引住了所有人的目光。
    这奏的乐曲是长寿乐，这也并不如何稀奇，奇就奇在那女子身上的裙子，颜色鲜艳无比，令人眼花缭乱，不知其本色，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种颜色，在灯光下呈一种颜色，在阴影中又是另一种，裙上闪烁着百鸟图案，竟不知以何物织成。
    莲真先被裙子所吸引，然后才注意到那女子的脸，心下惊奇，那不是慕绯羽却又是谁？
    慕绯羽仰着头，嘴角带笑，随着音乐的节奏在大殿之中翩翩起舞，但见她衣袖挥动，裙裾飘扬，柳腰轻转，步步生莲，有说不尽的风情，道不完的销魂。皇帝眼睛发光，所有的注意力皆被她的舞姿所吸引，连手中空着的酒杯都忘了放下，口中只道：好，好！
    筵宴至深夜才兴尽散去，皇帝龙心嘉悦，各妃皆有赏赐，独慕绯羽所得赏赐最为加厚，只是她怀着身孕，皇帝不便召幸，晚上便召了苏蕴侍寝。
    丽妃等见慕绯羽今夜出尽风头，心下不免十分不快，面上却不敢显露出来，筵席散后，便各自回宫。皇后刚回雍华宫，染春等正要服侍她梳洗入侵，有人报长乐宫的副总管梁全求见，她心下诧异，道：叫他进来。
    梁全一路匆匆进来，进门便跪下：奴才请皇后娘娘安。
    皇后心中没来由的有些不安：你这么晚过来，可是皇上有什么事么？
    梁全道：皇上已睡下了，赵总管守在那里不敢离开，打发奴才来见皇后。
    哦？什么事这等紧要，巴巴儿又叫你过来？
    梁全跪着不敢起来：娘娘，吐蕃的使者这次过来，并不单单是为皇上祝寿的。
    皇后见他吞吞吐吐的，已是不耐烦起来：不为祝寿，那为什么？
    梁全抬眼看她，声音忽然有些颤抖：娘娘，九公主。。。九公主她殁了。
    什么？皇后一下子站了起来，满脸的不敢置信，染春和渲秋两人也被他的话吓倒。
    梁全头伏于地：吐蕃使者来上京，除了为皇上祝寿，还为报公主之丧，因万寿节是大喜的日子，首辅大人和赵总管商议了，等过了万寿节再让皇上知道，明儿皇上便会知晓此事，赵总管特命奴才提前禀告皇后，让皇后心里有个数儿。
    皇后怔了好一会，忽然双腿一软，又坐回了椅子上。
    第12章
    九公主宗诩的薨逝，为整个皇宫蒙上了一层阴影。公主才十一岁，鲜花一般的年纪，且颇有其母风范，是个小美人胚子，未出嫁之前，宫中人人疼惜，德利赞普却是快五十岁的人，好酒贪色之名远播。死讯传来，朝野震惊，宫内外一时起了许多流言，一说德利赞普素来喜好童女，见公主美貌，每晚强行同床，公主年幼体弱，终被折磨至死；一说公主不堪凌~辱，偷了德利赞普的随身匕首，自尽而死。
    外面下了半日雪珠子，这是入冬以来的第一场的雪，呼呼的北风听着让人心里都生了寒意，殿中却极暖和，也极静，静得让人不安。两名侍卫跪在地上，皆面如土色。
    赵承恩偷眼看了看皇帝的脸色，小心翼翼的禀道：皇上，就是他们二人。
    皇帝放下手中的奏章，抬眼看了他们一眼，语气却十分平静：朕原本以为，喜好嚼舌者多为妇人女子，不想朕的侍卫中亦沾染上此等习气，很好，很好。
    他连说了两个很好，那两名侍卫不敢分辨，磕头如捣蒜，皇帝缓缓道：将你们之前的对话一五一十的讲给朕听，一字也不要漏。
    其中一名侍卫目光惊惧，颤声道：皇上，罪臣不敢。。。
    不敢？那之前怎么可又敢了？皇帝嘴角露出一丝狞笑，却是一闪即逝，阴沉沉的道：拖出去，将这抗旨的奴才乱杖打死。
    赵承恩走到门边微一点头，便有两个人立即进来，一边一个将那侍卫拖了出去，那侍卫刚叫得一声皇上饶命，嘴巴便被人堵住，尚跪在殿中的人噤若寒蝉，颤声叫道：那些话，全是慧哥在外面听来的，罪臣并没有说什么，还求皇上明鉴，饶奴才狗命！
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