方太常沈惊鹤眼中感动，将方平之扶起，久久缄默。
    从第一天入太学时，方太常就对他多有照顾，还借评卷的机会耐心开导他，为他的前路拨散了蔽眼的迷雾。沈惊鹤心中一直对这个文质彬彬的老学士感动尊敬，可是面对他此时的困境，自己却无法及时帮助。这让他的心底难受万分，层层漫上浓重的愧意。
    手腕忽然被人轻轻握住，沈惊鹤抬起头，正对上一双沉静的深黑眸子。
    你不是神仙，也不是圣人，无法将世间一切都做到尽善尽美，保护所有你关心的人。然而虽然如此，纵是山穷水复之境，我们也可以尽力去找那丝转圜的生机，把可以改变的那一部分想办法改变。如此，尽人事，竭己力，毋须羞愧。
    梁延的话缓慢却有力量，如同一股温暖的细流缓缓注入沈惊鹤的心底，让压迫禁锢他全身的压力倏然一松，透出一阵比以往更加坚定的力量。
    你说的没错。沈惊鹤闭了闭眼，再睁开时，里头迸发的光亮煜煜令人不敢直视，虽然方太常之事暂且无能为力，但是他所关注挂心的主考官一位，我们还能想办法取回，不让它落到沈卓旻手里！
    前路很难。沈卓轩担忧地深深望他。
    沈惊鹤一笑，周身不断攀爬的气势如鸣鞘冲霄，凌青云，撞玉斗。
    虽千万人，而往矣。
    第二日上朝，迎着各式各样悄悄打量的目光，沈惊鹤面不改色地踏入金銮殿，重新站回阔别已久的朝堂。
    三呼万岁后，借着起身的契机，沈惊鹤不露痕迹扫视了一眼高高御座上的皇帝。
    比起十六岁初进宫时见到的那个雄姿伟略的男人，现在裹着明黄龙袍的座上人两鬓都是遮不住的白发，高大的身影因岁月的侵蚀微微有些佝偻，俯视众生的双眼依旧深不可测，只是眼下多了一层薄薄的疲惫青黑。绝世唐门 <"http://www.jueshitangmen.info" target="_blank">www.jueshitangmen.info<>
    时间的洪流无法触碰，无法抵挡。沈惊鹤恭敬垂下眼，收回了多余的目光。
    惊鹤。皇帝唤他名。
    沈惊鹤出列行礼：儿臣在。
    皇帝咳嗽了两声，不大的咳喘声在偌大的金銮殿上清晰可闻，众朝臣却皆恍若未闻，恭谨如旧。
    这次去南越，你做得很好，大大出乎朕的意料。皇帝平息咳嗽后，摆了摆手，想要什么赏赐？
    沈惊鹤连忙谨慎伏身：儿臣遵圣意前往南越开蒙布化，施以德教，是王臣于王土代行王事，本就乃身为人臣的本分。侥幸未出岔子，便已感恩不尽，如何敢厚颜再向父皇讨要赏赐？
    皇帝朗声一笑，看向沈惊鹤的目光别有深意：你啊，差事办得不错，就是这谨小慎微的性子，不知什么时候能改一改。
    沈惊鹤道：儿臣惶恐。
    他嘴角几不可见地微翘了翘。对于自己的谨小慎微，皇帝口中说着要他改过，然而话语里那淡淡的愉悦受用，却丝毫没有想要遮掩的意图。
    他赌对了。对于沈卓旻的风头尽显，皇帝已然不满了。
    沈卓旻垂首立于殿下，听到二人的对话，眼底深了深，垂于一侧的手也握紧一瞬，下一秒又立即松开。
    他不像根基尚浅的沈惊鹤，不需要靠摇尾乞怜博得一二句空口夸赞。他所看重的，是真正能握在手中的实权。
    比如主考官的位子。
    沈卓旻站直身子，似有若无的目光从沈惊鹤那侧滑过，沾染了冬日里微薄的寒意，正如唇畔冰冷阴狠的笑意。
    他很期待看到自己再一次将主考官之位夺回时，沈惊鹤不甘羞恼又无可奈何的神情，到那时，他一定会好好地、仔细地驻足欣赏，反复咀嚼品尝。
    龙椅上的皇帝似是对底下暗流涌动无所察觉，又或者是望见了却不曾放入眼底。他低头看向沈惊鹤，开口道：你说你不敢要赏赐，朕却不能不给你这样吧，就按以往任满回京的官员办吧。
    官升一级，俸禄翻番，再加上些许金银布匹赏赐。中规中矩，沈惊鹤很满意，其他人也没有什么异议。
    沈惊鹤谢恩之后，乖乖站回队列之中。文臣之列的徐太师不动声色一个眼神丢过去，立即便有一个官员从队伍中分出，行礼进言：
    陛下，眼看着就快入春，这开恩科一事，是否需要快些敲定？
    皇帝脸色一沉，显然也是想到了刚刚撤下的主考官。见到他的脸色，沈惊鹤心中轻叹一声，更知方太常之事暂时无望。
    沈卓旻似是看穿他心底所想，与他目光对上，嘴角缓缓勾起，露出一个胜券在握的嘲讽微笑。
    你输了。
    沈卓旻用口型无声地吐出三个字，眼神亲昵缠绵，笑意却冰凉刺骨。
    沈惊鹤面色无波地转回头，敛目低首。
    鹿死谁手，最后才见分晓。
    主考官的人选，朕原本属意方太常，可他年迈恐不能胜任。皇帝捏了捏眉头，众爱卿可有其他人选推荐？
    一个文臣闻声出列。
    下官斗胆提名同在太学的李公甫李学正。李学正于文墨上功夫十足，德行也完备，再加上于太学任职多年，善于训诫学子。有他任主考官，想必定能替陛下选出有真才实学之人。
    皇帝随意点点头，不置可否。李学正正是之前备选名单的第一位，对于他的名字，皇帝不算陌生。
    沈惊鹤却是心里如遭雷击，震惊不已他万万没想到，曾为大皇子走狗的李公甫，居然在大皇子倒台以后，迅速转向了三皇子，还显然很是得脸地爬到了今天的位置上？
    他心中对大皇子也不知是什么感觉了，但同情必然是其中不可或缺的一部分。最亲近信任的谋士杨廷澜也好，仗势在太学对自己百般刁难的李公甫也好，曾经身边的近臣在他死后不是跟着被株连，就是另投他生前最大的敌人。大皇子若是泉下有知，只怕也恨不得气活了吧？
    沈惊鹤眯了眯眼，在听到李公甫的名字以后，他心中原本七分的争斗之意一下跃升至了十分。不提他和李公甫在太学时的多有龃龉，便光是李公甫那只会沽名钓誉的草包一个，若是真让他当上了主考官，只怕这届学子就要枉费寒窗苦读十数年了。
    那边还有源源不断的大臣得到三皇子授意出列附和。
    臣以为李学正的确堪当此任。
    臣也同意王大人和张大人所述
    臣附议。
    沈卓旻享受着被这些此起彼伏应和声包围的快感，胸有成竹地微笑着，望向金銮殿顶的目光沉迷而缱绻。沈惊鹤在南越辛辛苦苦经营那么久又有何用？一回来，还不是只能面对百官浪潮束手无策，眼睁睁看着他沈卓旻的人接管主考官的位置，心中万般怨恨可却无可奈何。
    他以舌轻舔唇边，似乎在品尝着胜利的美妙滋味，心里对沈惊鹤怜悯轻蔑更甚。
    等着吧，他的好皇弟。不光是主考官的位置，最后的那个位置也只会是他沈卓旻的。
    皇帝的态度似乎开始有些松动，他紧蹙的眉头放松了些，沉吟片刻。
    那就
    父皇。
    一道朗声忽然打破满朝的应和声，逆着那些泛泛的人云亦云，竟显得有一丝格格不入。
    沈惊鹤不急不缓走出队列，躬身一拜。再起身时，目光清冽如平湖之水。
    儿臣，也有一人选推荐。
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    第100章
    众人听得一直不声不响的六皇子如此出言, 不由纷纷侧目。
    沈惊鹤却不管旁人的眼神如何, 继续开口说道。
    父皇担忧方太常年迈不堪胜任, 既如此, 儿臣便想倒不若寻一位少年英才。既年富力强英锐进取，又可借此机会鼓舞天下少年郎发奋读书，岂不妙哉？
    皇帝显然没想到沈惊鹤会这么说, 眼底是显而易见的惊异：这么说，你推举的人是
    沈惊鹤朗声道：儿臣推举的正是方太常之子方平之。
    什么？
    无论是脸色微寒的沈卓旻，还是一直沉默的徐太师，抑或是得意洋洋已经准备接旨成为新任主考官的李公甫，此时皆是脸色大变, 满心不可思议, 只觉得沈惊鹤怕不是疯了不成。
    沈惊鹤似是没听到乍起的议论纷纷，面色如常：方平之年纪虽不大，然而出生书香世家, 从小受到方太常精心培养，德行出众。方平之的才学也是众臣有目共睹的, 他不仅是当年科举的榜眼，在朝任官这些年来也主持编撰了不少书典。若论起资格，儿臣私以为不输李学正。
    沈卓旻听得脸色几乎要惊疑得扭曲起来，面上却只能强行忍下, 掌心不知不觉已被指甲掐出道道指痕。
    这个沈惊鹤, 莫不是受到刺激太大疯了不成？方平之能有多少岁, 他居然会推举此人成为新任主考官？莫说他才二十来岁的年纪, 便是朝中已过而立的文臣，也没有几个敢口出狂言说要成为恩科试官的，皇帝会答应才真是见了鬼！
    皇帝沉默一瞬，看向沈惊鹤的眼神复杂：纵然如此，方平之的岁数经验到底不够。
    正是，陛下说的是！若各地学子寒窗数年进京赶考，却发现座师竟是一名黄口小儿，这岂非要被天下人所取笑？李公甫从震惊中回过神来，连忙跳出来迭声附和皇帝，急切之情几乎要溢出言辞。
    另投新主后百般费心讨好，又斥重金打通上下人脉，好不容易三皇子安排事情出现转机，自己梦寐以求的主考官之位也近在眼前，谁知道这见鬼的六皇子突然又推出来方家父子。若是此时任由煮熟的鸭子飞走了，他倒不如一头撞死在金銮殿上！
    李公甫着急忙慌地驳斥着沈惊鹤想法的荒唐，喋喋不休舌灿莲花，却没注意到皇帝见着自己如此焦急浮躁，眼中的神情逐渐冷了下来。
    沈卓旻眼见不好，此时也无法继续站于原处摆出一副胸有成竹的样子来了。他深呼吸一次，尽量神态自然地走出列，声音温和道：
    父皇，儿臣理解六皇弟为方太常抱不平的心情。然而毕竟是方太常殿前失仪在先，这初春恩科一事亦乃国之重事，若如此儿戏选出主考官，天下读书人恐会有议论，只怕不妥。
    沈惊鹤心中冷笑。沈卓旻打得一手好算盘，非但把自己的推举推说成因皇帝处罚方太常而负气不满，又想用万民悠悠之口堵住皇帝。话不多，却句句想将自己置于死地。
    下一秒，沈惊鹤惊讶地睁大眼，满脸无辜：皇兄说的这是哪里话？我朝祖训举贤不避亲，选贤举能，岂有因亲属关系而搁置人才的道理。读书人若是知道了，也只会赞父皇知史明理，唯才是用，自然天下归心，四海一平。
    再说了，推举方平之，也是儿臣斗胆揣度父皇的意思而为。沈惊鹤又转回身，恭敬地朝座上皇帝一拱手，父皇下旨免去方太常的主考官之位，是因为方太常岁数已大，体恤下臣，除其忧劳。换句话言之，不正是想让我朝年青新锐得以奋进，替父皇分忧，方呈朝气蓬勃之态么？
    沈卓旻几乎要把后槽牙咬碎。他以前怎么不知道沈惊鹤如此伶牙俐齿，白的都能生生扯成黑的，连这么荒诞至极的提议，被他胡搅蛮缠一通似乎竟都确有几分道理！
    自心而生的怒气一瞬间淹没深黑的眼眸，隐隐透露出一丝阴狠。但沈卓旻到底是沈卓旻，下一瞬已是又平静了下来。他直起身，不再多言，而是向自己的外祖徐太师不动声色递了一个眼神。
    徐太师叹了一口气，望着朝廷上因沈惊鹤的话争论不休的两派人马，缓缓走出开口。
    陛下，臣有一言，不得不讲。
    徐太师一开口，殿内纷纷的议论声顷刻便停了，众人的目光无不聚集过来。
    爱卿但讲无妨。皇帝眼见徐太师在朝中显而易见的威势，视线慢慢从争执的朝臣间收回，神色看不出喜怒。
    方平之的确是少年英才，此点不可否认。然而，毕竟长幼有序，辈分当先，李公甫比他虚长几岁，又在太学任职多年，无论是经验或眼界，都是少年郎比不上的。
    言语沉稳，话也似中肯。徐太师不疾不徐说完后，便闭上嘴气度自若地站好。原本在两方之间犹豫的朝臣们听完之后，似也逐渐偏向了李公甫这一方。
    是啊，担任一届考生的座师，光有才学可不够，德行辈分也不可或缺
    李公甫岁数比方平之大两轮有余，论起经验，方平之确实差上一筹。
    此言有理看来主考官一职，还是李学正更为合适。
    沈惊鹤仿佛没听见朝臣的窃窃私语，似带着股不服气开口，照这么说，年纪和经验才是选举主考官最重要的因素了？
    沈卓旻感觉有一道闪电骤然劈过关窍，瞳孔急剧放大糟了！他知道沈惊鹤为什么要这么做了！
    他的手心隐隐沁出冷汗，呼吸也有些不稳。完了，沈惊鹤根本就不是真心想推举方平之的，他只是想借此荒谬之举引得朝臣拿年岁来压人。这样一来这样一来，因年长而反被罢免的方太常，岂非才最是他们口中那个有经验、有辈分的人吗？
    沈惊鹤刻意转头看向沈卓旻大变的脸色，微讽地扯开一抹笑意。他转头的角度极为巧妙，御座上的皇帝和其他朝臣看不出什么端倪，唯有正对着的沈卓旻才能清楚瞧见他面上不加掩饰的冷冷嘲弄。
    沈惊鹤！
    沈卓旻瞳仁一缩，却如毒蛇般泛着阴冷的光。然而他脸上阴鸷的神情忽然又一秒消散，嘴边再次挂上胜券在握的笑意。
    你以为，我会若你一般无能，明知此间诡计而找不到方法破解吗？
    沈卓旻收回与他对视的目光，再次出列进言：父皇，话虽如此，但凡事过犹不及。年长成熟固然上佳，可倘若岁数过大，只怕人也精力不济，老眼昏花。平常若有些差错不打紧，可三年一度的会试若是出了什么差池，恐怕轻则失颜于天下人，重则会动摇我大雍的朝廷之本！
    话里话外，堵死了再把方太常推回主考官之位的路。
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