梁延伸手打开木匣，揭开最上方放着的几张白纸，其下露出的是厚厚的一叠银票。一数，竟有足足五万两整。
    沈惊鹤随手拿起一张银票，冷嗤一声，朝廷拨下来的赈灾银亦只不过是三十万两。这陈仲全出手倒是阔绰，想来平日里也没有少搜刮什么民脂民膏。
    事不宜迟，如今我们既已收下了他的好处，他对我们的戒心也已放下几分，看来今晚便可以开始着手调查了。梁延将木匣合上收好，抬眼看着沈惊鹤，同他交换了一个会意的眼神。
    往后几天，他们白天便四处赏玩游乐，听听管弦笙歌，品品当地佳肴。晚上便点了灯烛，一同坐在木桌旁研究苏郡的地理风志、治灾文献，偶尔还会趁着夜色到周边勘察一番地形，回来再不断仔细推敲整合着方案。
    如是这般过了四五天，他们已将苏郡的水患境况大致摸全了个轮廓，陈仲全也已彻底信了这纨绔草包的六皇子，随他们在江城里纵情吃喝玩乐。
    这一日，江城官署的后院内，沈惊鹤又同陈仲全坐于一处用着糕点茗茶，时不时还闲聊几句。
    又是一番关于江城内美食风物的谈话后，沈惊鹤放下手里端着的一盘点心，找了个机会，深深蹙着眉头冲陈仲全抱怨着。
    陈大人，要我说，你这江城打理得可真是好。我在这儿待得舒服极了，几乎都不想挪地方。唉，要不是领了父皇的命令，多少还要去那些州县走一趟，我早就再把这城内逛一圈了！
    若是放在别的钦差身上，陈仲全定是要想方设法拦着他们，不让他们有机会亲自接触到那些灾情严重的地方府县。然而这么几日下来，他早已摸透了这六皇子只一味流连声色的性子，心中更是有几分轻嘲便是他主动将他们送到那些州县去，只怕过不了几日，六皇子反倒还要先受不了地方穷苦，吵着闹着要回来呢。
    沈惊鹤口中抱怨不休，神态更是一派明眼人都能瞧见的恋恋不舍。陈仲全愈看那是愈满意，当下开口好言相劝道：六皇子既领了钦差的位子，或多或少还是要走一趟的。若是在当地待不惯，那便只耐下性子随意逛逛，早些回到江城来吧。
    沈惊鹤仍有些心不甘情不愿，陈仲全却是转手乐呵呵地亲自安排了起来，不仅送他们去了灾情最为严重的清池县，还特意派了护卫一路送行，以确保车队能安全抵达。
    六皇子，清池县已至，我等便先回去复命了。
    护卫送他们至清池县后，恭敬道了一声，便原路告退了。
    下了马车，沈惊鹤踏在这片刚经历过汹涌浩大水势的土地上，心中已是做好了看到一片哀鸿遍野、民不聊生的准备。
    梁延也下了马站在他身边。他们抬起头，却是因为映入眼帘的景象同时微愣了愣。
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    第56章
    正如那日的小乞丐所言, 清池县位于江河下游, 靠近长堤的决口，偏偏又地势低平, 大水肆虐而过的痕迹极为明显。街上稍低处的积水几乎要漫过膝盖，两旁屋舍不是歪歪扭扭残破不已, 就是已经缺了大半边门窗。
    大水虽然将街上肆无忌惮破坏了一通，然而眼前所见的，却并不是两人想象中路有冻骨、饿殍遍地的惨烈景象。尽管百姓们面上都带着些疲惫低落的神色, 但是环顾四周, 并不见多少面黄肌瘦浑身无力的人栽倒在路边, 更没有传闻中易子而食的情景发生。
    沈惊鹤在惊讶之余，对于清池县以及那位其貌不扬的罗光县令亦是多了几分好奇。他定了定神色, 吩咐车队先去清池县府衙收拾东西，自己倒是先和梁延一同在街上找百姓打探着消息。
    他扫视一圈，面不改色趟过了浑浊的积水, 找到一位正在自家被水淹过的房屋里翻找着东西的大娘, 礼貌地开口询问, 这位大娘，我看这水患如此肆虐，街上却不见什么饿得奄奄一息之人。不知是不是因为你们平日的积粮都还颇丰？
    哪能啊, 大水一冲，我家连米缸都不知道被冲到哪儿去了。大娘长叹了口气, 将手在围裙上擦了擦, 转过身来, 咱们县虽然水势最大，然而乡民的境况却比旁边几个州县来得要好。全靠的就是龙王庙里每天都有施粥，这才勉强能填饱肚子。
    沈惊鹤眼神闪了闪，施粥？可是官府安排的？
    我瞅着不像，也不见什么衙役啊官老爷的。大娘摇了摇头，也不知是谁，也许是哪户有余粮的大善人吧。要我说，做下这等大善事也不留名，这位好人一定会有好报的！
    又与她寒暄了几句，沈惊鹤这才道别离开。梁延一直跟在他身后，自然也将对话一字不漏听进了耳中，这倒是有些意思，没想到原以为境况最惨烈的清池县，却是比我们想象中的模样要好上了许多。
    的确如此。沈惊鹤深以为然地点点头，想来想去，却仍是百思不得其解，也不知这施粥的善人究竟是什么来头罢了，左右当地百姓得以有所裹腹，这才是最重要的。我们还是先去府衙见一见清池县的县令吧。
    他们二人还未走到府衙，便远远地见到罗光携着官衙内的小吏们都垂手在门前等候。见到两人前来，罗光规规矩矩地弯腰行礼，下官见过六皇子、梁将军。
    不必多礼。既已离开陈仲全的视线，沈惊鹤也不想继续装成纨绔浪费时间，当下单刀直入，不知罗大人可否将当地县志、地图一借？若要解决水患，没有这些东西，只怕还要棘手上几分。
    罗光闻言一怔，看向他们的眼神无端深了几分，下一刻却又立即恢复如常。他躬身领着两人进入府衙中，客气而恭敬地开口，下官早已都备下了。文献资料皆已放在房中桌上，其余的也在书房中妥善存着。待六皇子阅毕，今晚便可先将就着在府衙内歇息一晚。清池县不如江城繁华，风光也只是普普通通，恐怕还要令六皇子受委屈了。
    沈惊鹤微微皱起眉，无妨。江河决口在何处？明日我想亲自去勘查一番。
    这大水还未尽数退去，六皇子虽然救灾心切，但恐怕还是不要冒险为宜。罗光双眼因惊讶而略微放大，将身子躬得更深，小心斟酌着词句。
    这你毋须担忧，我自会护好六殿下。梁延瞥了他一眼，沉稳开口。
    既已听得梁延如此说，罗光便也不再多话，只是又恭谨有度地将他们亲自领到院中。
    果然如他自己所述，房中早早就已备下了清池县的图志与文献，历年相关的治灾文册亦是一应俱全。沈惊鹤在来的时候就悄悄将在江城收集到的资料一并带上，再加上梁延之前特意寻来的各式治水经要，等到这一夜阅览完文献，他们便已将江南的水网结构基本了然于心，只剩下具体去江河决堤的地方勘察当地情况。
    第二日一早，沈惊鹤便同梁延出发欲前往决口处。谁料甫一踏出房门，却看到罗光早已带着两个衙役等候在院中。
    见到他们，罗光躬身一行礼，六皇子与梁将军可先简单在官署内用早膳，稍后再出发亦不迟。
    无妨，我们随身带着干粮。治水之事刻不容缓，还是早日前去勘查一番为妙。沈惊鹤望着他，言辞客气地推拒。
    罗光面色隐隐有些困惑，但他很快又恢复了往常的恭敬，如此，两位便随着下官一同去决口吧。
    水流仍未退，罗县令也要一同前往？沈惊鹤面上露出一丝讶色。
    罗光笑笑，下官虽不才，但也在清池县为官多年，早已将此处当成自己另一处家乡。如若能协同殿下一起早日解决水患，只不过是去决口勘察一番，我又岂有推辞之理？
    沈惊鹤同梁延对视一眼，没想到江南这个偏僻的小县城中，竟还当真有这样一位爱民如子的县令。当下，他们对罗光的观感又是好了许多。
    没有再多话，他们带上器具与资料便匆匆启程。
    走到清池县的外沿，远远便可看到低洼田地上那足能漫到人胸口的浑浊积水。汹涌的水流之上漂浮着破碎的家具物什，洪流淹没了无数座矮小的房屋，毫不留情地吞噬着眼前遇到的一切。
    他们找了一座较高的小山头攀爬而上。站在山丘顶上往下望去，蜿蜒的河道以及堤坝的缺口一览无余，尽收眼底。
    昨日我又将苏郡的图志和清池县的文献好好翻阅了一遍。江南之地，苏郡最低，又偏偏身处江河下游。流过大半个苏郡的是江河的支流吴江，承纳万山之水，曲折蜿蜒。今年夏雨暴涨，水田与吴江涨成一片，入海口又不畅达，这才造成了这场严重的洪灾。
    沈惊鹤极目远眺，看着仍然不断咆哮冲出决口的江水，微微蹙起了眉。
    六皇子所言分毫不差。罗光站在一旁，叹了口气，往年雨水充沛之时，也不是没有过小范围的决堤，索性水位不高，也不曾造成什么伤亡。然而朝廷也曾多次派河堤使前来，比照着《河防令》屡屡疏导，却是成效甚微。之前的官员多常用障水法，只要雨一停，就不断加高增厚原有堤防。可是等到第二年夏雨再至时，仍是屡浚屡塞，不能持久。
    梁延用审视的目光打量了一番蜿蜒河道，沉声开口，吴江大堤的堤距过于狭窄，堤线又弯曲多变，只是一味筑高堤坝，不过是治标不治本罢了。
    正是如此。沈惊鹤点头赞同，展开手中长长的河川摹图，一手指着江河下游的支流，吴江长逾百余里。虽是水面宏阔，波澜澎湃，然而却因为水线曲折太过，潮沙堵塞部分河道，以至于有些转弯处几乎连成一片浅滩陆地，茭芦丛生。江水中的潮沙累久弥厚，年年泥沙淤积这样一来，你们筑高堤坝的速度，又岂能抵得过沙土累高的速度呢？
    罗光的神色激动不已，他的眼中蓬勃焕发出希望的光芒，六皇子真知灼见，果然绝非以往官员可比！既然筑堤成效甚微，不知六皇子可有无他策？
    虽说光是筑高堤坝不可，但是短期内为了堵塞住江流，修补好决口仍是当务之急。沈惊鹤微微思考了一会儿，将这几日与梁延共同商量出的治水之策娓娓道来。
    如今江河下游已是年久淤塞，遇雨成灾，田禾尽溺。依我看来，滞洪改河、筑渠分流方为上策。我们可开浚吴江南北两岸安壤一带的浦港，以引吴江之水入北面的娄江，再使之直注东海。这样一条河道贯通后，自清池县以北五个县城均能多出一条水道，不仅可以有助于分流每年雨水，更可以借以引流灌溉农田，使稻谷产量更丰。
    罗光细细地比照着地图，随着沈惊鹤的话用手指从清池县逐渐往上，缓缓勾勒出一条清晰的线路。他一向严肃的脸上此时神情一派震撼，拿着地图的手更是微微发着抖。
    他在清池县为官多年，早已因历年频繁的水患头疼不已，年年在兴修水利上花费了无数的心血，可是都不见什么成效。然而可以想见，如果六皇子此条治水之策成为现实，苏郡的百姓又将因此得承多少恩惠！
    他抬眼看向面色认真的沈惊鹤，眼神在犹疑与崇敬间挣扎再三，还是深深低下了头，六皇子，下官代江南千千万万的百姓向您道一声谢。此策若成，堪为百年大计，子子孙孙必将受惠无穷！
    不必谢我，这些不过是我与梁将军在前人的基础上总结提炼出的计策罢了，是否见效，还得靠时间来检验。沈惊鹤摆了摆手，不甚在意地一笑。
    梁延看他的眼神含着些骄傲的笑意，似是想起了什么，他复开口提醒道，昨天晚上你不是又临时想出了一策？
    你不提醒我，我险些都忘记说了！沈惊鹤一拍脑袋，转向罗光的方向，对了，罗县令，在开改河道分引江水后，还有一计兴许可以一试。
    还请六皇子赐教。罗光没有抬起头，只是掩去了眼中一瞬间闪过的复杂之色。
    《水经注》曾记载，前朝曾在漳河上修建了一座名为天井堰的大坝，并依托其拦出一座蓄水用的水库堰陵泽。我们亦可以效仿其事，在吴江建成一座水库来调节水流下泄的程度，丰水期时多蓄积雨水，减轻水位上涨后堤坝的压力。秋冬雨水稀少时，便可放水帮助灌溉农田。大坝下二十里内再修十二墱渠，墱口置水闸控制江水的出入，将一源分为十二流，调动起来则可更为灵活。
    沈惊鹤瞥了一眼因这个提议而双目炯炯发亮的罗光，想了想，又拿过梁延手上的图册翻阅了起来，不过这还只是一个草略的初步构想，水库并非一日可建成，选址与范围的问题也还需召集其余州县的官吏共同商议。
    这是自然。罗光的身形忽然停顿了一瞬，他仿佛是想起了什么，眼中的光芒逐渐暗淡了下去，唉，虽有良策，然而无论是开改河道，还是修建水库，又都谈何容易
    他喃喃自语着，看着山丘底下被淹没的一大片良田屋舍，脸色有些灰败。
    沈惊鹤看着他蓦地消沉下去的模样，微微皱起了眉头，罗县令，这两项计策均非可一蹴而就。为今之计，还是先用朝廷拨下的赈灾银将堤坝的决口修补好，我们这才能得出空来商讨进一步的措施。
    听到沈惊鹤提起赈灾银这三个字，罗光却是骤然脸色大变，支支吾吾。他略有些不安地搓着双手，眼神不自在地游移，这自然，自然。不过修补河堤缺口一事，下官还得全听凭上级指挥。
    沈惊鹤不动声色地和梁延交换了一个眼神，彼此心中都有一些惊疑
    难道这个好不容易出现的肯为民办些实事的清池县令，在赈灾银上面也动了手脚么？
    沈惊鹤毫不避讳地直直看向他，目光锐利，河堤的修补我们可再商量着如何入手，但是赈灾银的去向，恐怕还要劳烦罗县令先告知我。如此，我们方能预估所要耗费的人力物力，以便敲定出最合适的策略。
    罗光已是满头大汗，他拿宽大的袍袖抹了抹额间，呐呐着垂下眼皮，近来几日救灾繁忙，账本还没来得及由府衙内的师爷核对，下官，下官也并不知情。
    沈惊鹤定定地瞧了他一会儿，忽然移开了视线，重新展颜一笑。
    无妨，救灾事急，一时来不及整理账本自然也是情有可原。今日既已看过河道线路，不如便先各自回去休息吧，改日我们再来详谈一番。
    是，下官这就领您回官署歇息。罗光终于松了口气，召来左右衙役在前方开道。
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