江以辰点点头，便不再多言。只是静静观察着小少年的反应，直到察觉到小少年愤愤不平、却又颇为无措的情绪后，即刻迈出了脚步。
    刘靖又是一惊，忙是跟上。
    第88章 挑衅
    江清越从出生起, 就一直被江以辰保护得极好，绝对不是只肯吃亏的兔子。连江以辰这位饲主, 气急了都敢直接拿腿蹬，就更不用说是年轻弟子这种心怀恶意、主动来犯的挑事者了。
    只不过，江清越到底是对诸多处世之道尚且懵懂, 思维上也同普通人截然不同。
    就好比其他修士看见那青鼎花束，想到的是花艺师融合自然的超然道法。而江清越所见所感, 却是各色灵花的味道之搭配。
    同样的，星际兽对于挑衅者, 从来都不会讲究那么多语言艺术和弯弯绕绕，向来都是一言不合要干架的。
    而且, 江清越手里头存着不少攻击性极强的符隶、法宝等护持之物。本身修为虽然在大世界的诸多高阶修士间不值一提, 但也超过这筑基都还未达到的年轻弟子。
    可以说，软件硬件都是杠杠的能打。
    奈何，江以辰自幼便教育他不能随便动手打人, 更不可仗势欺人。
    江清越心思单纯，目前却是领悟不了这之中的处世之道和隐藏之意。面对年轻弟子这咄咄逼人的嘲笑，口头上占不得便宜, 一时间也是拿对方无法。只能可怜巴巴地自己气自己, 瞪圆了一双乌溜溜的大眼睛, 企图以气势将人吓退。
    显然, 收效为负数。
    那年轻弟子不但没有被吓到，反而是大笑出声，讽刺道, 你是哪座峰头的弟子，这般不知所谓。便让我这个做师兄的，来教教你规矩。
    说着，便取出一条布满利刺的长鞭，向着江清越直抽而去！
    砰！
    刘靖聚出灵力，将那长鞭撞开。素来和善的笑脸微凝，目光暗沉，冷声道，刘某出宗一年，倒是不知道，孙师弟何时到了能够指点他人的地步。
    孙哲宁呼吸一滞，面色也是难看起来。正是被戳中了痛处。
    他十二入宗门，现今快到二十，却迟迟未能筑基。哪怕他花费了诸多精力，在学习炼丹上，以他的灵根资质和所有资源，也着实有些说不过去。
    最起码，比起长辈对他的拳拳期望，和宗门内同等资质弟子的修为，他确实是落在了后头。
    孙哲宁心高气傲，如何能忍？
    可是，修士修行，最忌有心障心魔。孙哲宁越是焦急，内心越是无法平静，境界也越是不稳。这筑基一事，就变得愈发遥遥无期了。
    一个练气修士，在这圆璞大世界中不知几何。自是够不上能够指点别人的级别了。
    孙哲宁对着半路杀出的程咬金暗暗咬牙，可偏偏，刘靖在宗门的地位不低。他敢随意欺压普通的内门弟子，却是不敢同这般潜力无限、且被宗门予以厚望的亲传弟子对峙。
    说到底，他的身份和地位，到底还是不够。
    孙哲宁眼底闪过一丝暗芒，若无其事的收回手中长鞭，笑道，刘师兄既然开口为这人求情，师弟我自无不允。只是，这人目无尊长、行事无礼。若不好好管教一番，刘师兄这次能够前来护持，可不是次次都能赶到的。
    刘靖虽然为人大咧直率了些，但能在危机四伏的修真界混到如此地步，却也不是个傻的。岂能听不出孙哲宁字里行间的讽刺？
    他的段位比之孙哲宁不知高了多少，闻言面不改色，只是朗声道，那便是宗主该费心的事情，哪能容我这个小小弟子置喙。
    这句话的信息量可不少。
    原本只以为刘靖是因着立场对立，意欲在鼎花意境的冲击下找回场子的围观弟子，皆是倒吸了一口凉气。看向江以辰和江清越的目光，也是几经变换。
    最过气恼的，自然还是孙哲宁。
    他是仗势欺人不成，反而一连踢到两块硬邦邦的铁板。本来是最能彰显远宗主一派弟子威名的时候，却是偷鸡不成反蚀把米，给新晋的宗主亲传宣扬起了名声。
    若是再被有心人扭曲一番，传言出去，可就是众目睽睽之下，污蔑诋毁宗主名誉。可是要被记上大过的！
    然而，孙哲宁想要开口挽回些什么，江以辰却不给他机会。趁着两人交锋的时候，给气鼓鼓的小少年顺了顺头毛，哄好了迁怒自己的小家伙。通身气势冰冷如寒潭，平静道，时候已晚。再不出发，怕是不能前往灵草堂了。
    刘靖本也不欲与孙哲宁多加纠缠。
    尽管分立两派，可他到底是一位金丹真人。大庭广众下同一个练气修士发生口角，传出去显得他恃强凌弱、气量狭小也就罢，关键是会坏了他狂刀峰和宗主一派的声名。实在不美。
    如今师弟自愿退让一步，刘靖心中又是庆幸又是感激。默默作出决定，待到回到狂刀峰，他定要上报师尊以联络宗主，从孙哲宁一脉，为两位师弟夺得补偿。不让两位师弟受了委屈。
    刘靖又哪里知道，孙哲宁这次可不仅是踢到了两块铁板，后头可还藏着好大一幢带刺的巨厚钢墙！
    就江以辰对江清越的宠溺劲儿，就算是为了历练，也决计没有让江清越被平白欺负的可能。早在落定于江清越身旁时，便悄无声息地，往孙哲宁的识海打入一物。
    这不起眼的东西融入孙哲宁的神魂。从今往后，除非孙哲宁踏过奈何桥转世新生，否则道途尽断，再无任何机会，让修为更进一步。
    对于孙哲宁而言，这怕是比死还要可怕的惩罚了。
    孙哲宁对自己未来的遭遇毫不知情。看着刘靖三人离开的背影，藏在袖里的拳头紧攥，目光阴鸷。望着那道路，半晌没有动静。许久之后，终是冷哼一声，带着一众小弟，愤愤地甩袖离开。
    随行的修士个个噤若寒蝉，不敢多言，忙是跟上，顺从恭敬。只是这心底到底有何计较，却是不得而知了。
    ******
    这个小插曲，除了这些缥缈宗弟子，没在江以辰和江清越心中留下丁点痕迹。
    江清越向来好哄得很。小脾气来得快，忘得更快。
    他预感自家辰辰已经为自己出了气，又额外收获了好些新零嘴儿，正是满心欢喜的时候。只巴不得这样的零食快递多来几个，哪里还记得当初那股子委屈劲儿。
    江以辰见此，不禁失笑。却也最是欣慰小少年如此没有烦恼、天真活泼的性格。
    想来也是。若江清越是那般思虑过重之人，以江以辰对江清越的重视程度，又怎么会静候在侧，旁观到小少年忍无可忍的时候再行出手呢？
    无非是日日相处，对江清越的性子越发琢磨地透彻。在诸多事情上，江以辰这底线，可把控地十分到位。
    以弟子令为钥，穿过这方禁制，便能瞧见这之中，灵草堂的繁荣景象了。
    前方领路的刘靖停下脚步，取出自己的令牌以作示范。只见那空气中浮现出一堵透明圆罩，在令牌的呼应下裂开一道仅可一人通过的小口。一旦跨入其中，一股生机蓬勃的草木香，立即扑面而来。
    第89章 灵草堂
    灵草堂的入口在一处削平的山顶上。俯瞰而下, 是层次分明的梯田，和一望无际的山谷平原。山道上皆是种着叶浪翻滚的灵米灵蔬, 谷地则是灵花和灵草交相错杂，灵果果树茂盛伸展，间或还能见着一些可堪饲养的温驯妖兽, 在草地间穿梭觅食。壮丽非常。
    小吃货江清越一进其中，便被那空气里满满的喷香味道, 给吸引地口水直流。望着那田地的眼睛闪闪发亮，仿佛下一秒就能不顾形象地扑进地里, 张嘴啃上一口。
    江以辰眼底闪过一丝无奈，伸手揪住小少年的后领口, 把小家伙拉到自己身边。转而揽住江清越的肩膀, 摸摸小少年的脑袋瓜，另一只手及时地递上一颗水灵鲜美的钓钟果，笑骂道, 馋嘴。
    江清越抱着拳头大小的钓钟果啊呜一口，探出粉舌头卷过唇边甜美的汁液，一边啃, 还一边念念不忘地瞅着眼前满地的食物, 并不理他。
    江以辰没好气地一戳小少年鼓囊囊的软脸蛋, 对于这吃着碗里、瞧着锅里的贪心小家伙, 很是无法。
    一旁的刘靖看着两人相处的模样，心中不觉生出一丝怪异感觉。
    这两人之间的气氛，似乎同初来那日有所不同。
    真要说起来, 他倒是觉得比起兄弟，江辰如今对待江清越的态度，更像是爱侣之间的暧昧旖旎。
    此去何处？
    正是疑惑间，只听江以辰冷清的声线传来。刘靖抬头，登时被江以辰冷漠的目光冻得神志一清。一个激灵，忙是回过神来。转而一想，却又觉得是自己的想法太过龌龊了。
    他若是有这般乖巧纯真的幼弟，大抵也会这般纵容宠溺吧。不过是举止亲昵些，怎的就非得是情爱所致呢？
    想清了这些，刘靖当即憨厚一笑，不禁面露歉意。可是还未待他开口，便听不远处传来一声温婉轻灵的招呼声。
    刘师兄，许久不见，要恭贺师兄境界又涨啊。
    刘靖侧目，便见着一身着月白留仙裙的女子，自另一处入口缓步走来。一头黑发如瀑，挽起的几缕发髻间，步摇轻晃。体态窈窕丰满，姿容清雅俏丽，气质更是高洁出尘。煞是好看。
    刘靖心里咯噔一下，面上却是不显，笑着回应道，鹿诺师妹出关，为兄还未来得及道贺。哪里担得起师妹的赔罪。
    两人说话间，江清越咬着钓钟果的动作突然一顿。看了眼优雅走近的鹿诺，下意识往江以辰怀里靠了靠。
    要不是江以辰的手臂还环在小少年背后，怕是小少年这会儿，已经缩到了江以辰身后。
    江以辰安抚地拍拍江清越的背脊。目光落在这位声名远扬的鹿诺师姐身上，瞳光微暗。
    这圆璞大世界，倒是十分有趣。
    刘靖的话说的客气，却是将鹿诺的过失给认了个全面。实在称不上体贴佳人。
    鹿诺修炼至今，能取得如此成就，该是何其聪慧，自是不肯吃了这亏。登时薄唇微抿，敛眸轻垂，柔声道，不知刘师兄今日来此，是为何事？
    刘靖颇识大体，很是明白如今两派争斗，却远没到你死我活的地步。彼此竞争间，你来我往，倒也极大地刺激了核心弟子的成长。当然也就更不是师兄妹间，撕破脸皮的时候。
    既然他口头上已占得了便宜，也便不再在这话题上多做纠缠。顺着鹿诺的话头，落落大方地将江以辰和江清越推上前，以打趣的口吻介绍道，此乃宗主新收的两位师弟，名为江辰和江清越。师妹可要好生记着。指不定往后，师弟们便有事需要你这做师姐的，相助上一二了。
    鹿诺心中对这话很是不悦。但一看江以辰通身气势，却也明白此人怕并非凡等。指不定落在将来，又是一个后来居上的劲敌。便将心底的不满压下，微笑道，那便要恭喜宗主，又得一高徒了。
    说着，鹿诺转而看向江以辰，温声邀请道，今日难得一见，我作为前辈，该是要赠与你二人些见面礼的。既然都到了这灵草堂，今日你二人看中之物，便尽数归到我账下吧。
    扒在江以辰怀里的小少年蠢蠢欲动，终于按捺住心间莫名的危险感，从江以辰臂弯间转过头来，两眼放光地看向鹿诺，在暗地里悄悄扯了扯江以辰的衣襟。
    江以辰本打算拒绝的话一哽。想了又想，到底是担心这个小祖宗回家闹事，只能在心里无奈地叹了口气，对鹿诺道，多谢。
    鹿诺不以为意地一摆手，大方道，两位师弟喜欢便好。
    也是缥缈宗高层，因着江以辰的大手笔和神秘感，最终决定隐瞒下江以辰的特殊身份。以防有阅历不足的小辈，在与江以辰的接触中露了马脚。
    左右修士修行，各有机缘。若刻意为之，硬是强求，反而不美。要真被察觉，还会显得缥缈宗堂堂一大宗门，极没气度和尊严。
    多相权衡之下，便导致了如今的局面哪怕是如鹿诺和刘靖这般的核心弟子，也未能得知其中辛秘。
    因此，这些人对待江以辰和江清越的态度，自然也就同普通的新晋亲传一般。顶多，也便是因着资质问题，会多加关注一二罢了。
    事实也确如缥缈宗的高层们所想，江以辰对如今的现状极为满意，也对缥缈宗适可而止、进退有度的做法非常受用。已然默默决定，待到此行离去时，要将给予缥缈宗的报酬，再拔高一档。
    ******
    虽各怀心思，但几人都是心思通透的人精，一番交谈相处下来，倒也十分愉悦。
    正是这时，同刘靖交好的几位灵草堂弟子，也一同到来。看见鹿诺时，眼底闪过一丝诧异，却也并未同外头的那些弟子一般，表现得如何狂热。三两步站定到四人面前，不卑不亢地告罪道，灵草堂内有事耽误了片刻，让刘师兄久等，还望刘师兄莫怪。
    刘靖哈哈一笑，态度和蔼，不似高高在上的金丹真人，哪里的话。该是我叨扰几位才是。
    刘靖这般客气，除却先前同江以辰所言理由之外，还同灵草堂内的弟子制度有关。
    圆璞大世界内的灵植种植业极为繁荣发达。虽然还不及仙界那般精细高效、面面俱到，但也已有雏形。除却一些生存环境极端或特殊到难以仿制的灵草外，大部分灵草，他们皆能想到办法培育。
    是以，若说缥缈宗是圆璞大世界内的庞然大物，这灵草堂，便是缥缈宗内的庞然大物。是独立于峰主和长老势力之外的，缥缈宗第三大势力。更是那些前来缥缈宗求道，却资质不佳、灵根驳杂的人的最佳去处。
    其间制度之多，非灵草堂外弟子能够得知。只知晓其中弟子分为四等。
    一星弟子，即为最底层的杂役。常常数十年如一日，干着相同的事情，直至专精。是下地伺候各色灵草的主力军。
    二星弟子，则形同外门弟子。负责分配任务，并监管一星弟子劳作，记录收成。大多是特地培养，熟知了管辖领域诸多知识的修士。少数为一星弟子成就斐然而晋升。已有不少时间能够修行。
    三星弟子，虽说是外门弟子，其实与内门弟子的地位也相差无几。只不过在这地位的表现形式上，却略有不同。
    他们都是灵草知识广博的修士，且本身修为，在这灵草堂间不算低。被提拔起来，专门培养一些无法在普通环境中生长的特殊灵草。以自身灵力，调试灵草的生存环境，温养和培育灵草。
    如此一来，其重要和特殊性，便不言而喻。
    可以说，他们相比起外头的弟子，可能修为低下。但对宗门的作用和贡献，却是许多灵草堂外的弟子都难以企及的。
    四星弟子，多为灵草堂内，勤勤恳恳为宗门忙碌了大半生的三星弟子养老处。也是为其他弟子调配资源的接待人。工作较为轻松，也有了更多的时间，以修炼提升自己。
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