待婉贞与映雪、小翠离去，婉宁阁就剩阿慈、小福子与新来的那几个宫人。
    阿慈是个坐不住的人，她一间挨一间屋子的巡视。除了检查烛火炭盆，还要查看小宫女和小太监们是否在偷懒，搞得众人叫苦不迭。
    “阿慈姐姐，你且先歇一歇吧？”红儿陪笑道，“娘娘现在又不在宫里，你这样一刻不停地巡视做什么。”
    “娘娘交代我要看好婉宁阁，我就要仔细巡视才可。”阿慈硬声道，“像你们这样偷懒，那可不成。”
    “哎呀，我的好姐姐，没人会怪罪你的。”红儿继续笑道，“娘娘在的时候咱们一毫都不敢放松，好不容易娘娘出去小半夜，还不让咱们偷会闲？”
    “是啊，阿慈姐姐，您就发发慈悲，咱们都歇会么！”其他的小宫女也纷纷央求道。
    “这怎么使得？娘娘知道了要生气的。”阿慈板着脸道。
    “阿慈姐姐，歇上两盏茶的功夫不碍事的。”小福子也笑着附和道，“娘娘可没要你一刻不停地看守大家，往年娘娘也让大家放个风的。左右这宫里就咱们几个，你都巡了那么多遍了，不会有事的。”
    “当真？”阿慈皱眉道。
    “福公公可不会诓骗咱们，他从娘娘一入婉宁阁就伺候在旁了。”红儿挽着阿慈的手劝道，“阿慈姐姐当初如何救的娘娘，娘娘掉下悬崖后怎么回了宫，咱们还想问问姐姐呢。”
    “是啊，阿慈姐姐给大家讲讲嘛，你跟娘娘是如何认识的啊？”众人都怂恿道。
    说起与婉贞相识的旧事，阿慈脸上露出一丝喜色，道：“那好吧，我就同你们讲讲。”
    阿慈与众人围着炭盆坐了一圈，与她们讲起了那天自己外出打猎，偶然间发现了重伤的婉贞，然后将她带回家救治的故事。
    “阿慈姐姐，你好厉害啊，娘娘受了那么重的伤你还能把她救活。”一小宫女叹道。
    “是啊，是啊，难怪娘娘那么器重阿慈姐姐，原来都是有原因的。”另一小宫女应和道。
    “娘娘的确待我极好，她临走前还给我做了件新衣裳呢。”阿慈得意道，“我刚进宫那日穿的那件衣服，就是娘娘用我家的麻布做的。”
    众人正聊得兴起，却听到外面有人喊道：“不好了，正殿走水了！”
    “快，快救火！”小福子蹭地起来喊道。
    “大家都别慌，红儿你去火工局叫人，灵儿你带其他宫女去打井水，小福子带其他太监与我一起灭火。”阿慈有模有样给众人分派道。
    “阿慈姐姐，红儿还没回来，她方才说去茅厕小解。”灵儿急道。
    “那你速去火工局！快叫人来救火。”阿慈命令道。
    这火是在正殿的外殿燃起来的，大火虽一时未蔓延至内殿，但火势却十分凶猛。这时，内殿似乎传来女人的呼救声。
    阿慈眼看火势要往内殿里去，就拎着两桶水冲至内殿，先在门口处和墙上都泼了水，阻止了大火蔓延。又将地上那人扶起，砸开窗户逃了出来。
    阿慈看了眼自己救出的那人，她面部已经被熏黑，受了烟呛险些晕过去，竟是红儿。此时，火工局的人也赶了过来，众人齐力很快就将火扑灭了。
    “红儿，这正殿怎么会着火的？你为何又在内殿？”灵儿疑惑道。
    “我不知道，方才我出来小解，刚回来就被人打晕了。”红儿后怕道，“一醒来，就发现正殿烧起了大火。”
    “哪有那么凑巧，不会就是你放的火吧？”有人小声嘀咕道。