桃红站在一旁，看沈淑容将避子汤喝完一滴不剩，心中感到戚戚焉。沈淑容嘴中仍有汤药的苦味，却不及她心中的苦涩。
    “贵妃娘娘驾到！”是段天德的声音。
    “嫔妾参见贵妃娘娘！”沈淑容施礼道。
    “妹妹免礼，起来吧！”傅贵妃眼角含春笑道，“昨夜皇上又召幸淑容，当真是宠爱呢。”
    “皇上不过喜欢听嫔妾弹月琴而已，比不得娘娘才是皇上心头中意之人。”沈淑容笑着奉承道。
    “知道就好！本宫之所以助你得蒙盛宠，也是你自己有求本宫，要哥哥救你父亲一命。”傅贵妃挑眉冷笑道，“既然本宫帮了你，你便要尽心为本宫分忧才是。”
    “是，贵妃娘娘和大将军的恩德，嫔妾没齿难忘！”沈淑容恭谨道。
    “知恩不忘报，本宫就喜欢你这点。”傅贵妃面色和缓笑道，“不过，要想为本宫分忧，便不能怀有身孕。每次侍寝过后，记得来承欢殿服用避子汤，别忘了！”
    “是，嫔妾谨记娘娘之命！”
    去中德殿向皇后请安过后，沈淑容回沁鸢轩的路上心事重重。
    “淑容，奴婢真是不明白，同样是傅贵妃的心腹，凭什么仝婕妤就可以怀胎生子，而您却不能？”桃红心怀不忿啐道。
    “仝婕妤的出身摆在那里，纵使将来产下皇子，左不过最后封个贵人。”沈淑容冷冷一笑道，“庄妃养育大皇子十三年，才得以封三品妃，也是这个道理。”
    “傅贵妃她是忌惮您的家世？”桃红狐疑道。
    “我父亲是四品知府，若是我怀有龙胎，势必也会升迁。”沈淑容轻叹一声道，“她是怕来日我家世日盛，不好驾驭罢了。”
    “那小主您就这样任由傅贵妃摆布，连是否生孩子都要听命于她吗？”桃红不甘道。
    “我能有什么办法？如今我父亲的性命握在她们手里。若是我不听话，她们可以立刻告发我父亲。”沈淑容神情哀伤道，“到时候轻则有牢狱之灾，重则流沛异乡。”
    沈淑容抬首忘了忘湛蓝的天，心中不禁感叹：她们这些进宫的女子，有哪一个是为自己而活？家人亲族无不是她们的牵绊，兴衰荣辱也不过转瞬之间。
    如是又过了三日，京兆府尹常?N已查清沈知府之事。
    “修仪，常大人来信了！”夏琼笑着将密函奉与常修仪。
    常修仪拿过信封，迫不及待打开一探究竟，既而如获至宝笑个不停。
    常修仪将信纸扔进炭盆化为灰烬，笑道：“原来如此！我说沈蓠?一向谨小慎微，怎么突然间就换了人似的，如此的争强好胜。”
    “修仪，到底是何故啊？”夏琼颇感兴趣问道。
    “沈淑容的父亲犯了大不敬之罪，他附庸风雅写诗便罢，偏偏言及先帝生前政事，如此罪过足以让他削官流放！”常修仪眼中闪过一丝狠戾道，“沈知府被人告发，原本御史是要参奏的，但被傅贵妃的兄长拦了下来。”
    “噢，原来是这样！”夏琼恍然大悟道，“定是沈淑容求了傅贵妃，甘愿做她的犬马，以救父亲一命。”
    “正是如此！”常修仪笑着扶了扶鬓边的嵌玉金丁香步摇道，“我知道该怎么做了。”