陈苍野着实乖了好几天，宫里来的事儿也好好儿应对，也确实如百里琪老先生盼望的那样，又是红榜第一；馆里那些艳曲儿，也渐渐式微。
    宁蕴不信他从此这样乖，她做好了准备长期和他保持那样秘密的交易，等到一年后陈苍野从馆里毕业，她就解放了。
    朵朵来家看她。“蜜儿，你喝这个汤做什么？”朵朵毕竟已为人妇，对这些东西熟悉得很，一眼认出了宁蕴喝的避子汤。宁蕴便骗她有了相好。
    “哇。”朵朵眼睛亮了。“是谁？馆里的世家子？……不太可能。”朵朵嘟囔着，也知道宁蕴罪臣之女身份不能轻举妄动。
    实话说宁蕴差点吓到。
    “你告诉我。”朵朵嬉笑着。“不然这个铃铛，我就不给你了。”
    “这是啥？”宁蕴奇道。
    “这是王妃赏的金铃，寒潭寺开光过，挂在扇子上是最好的。”朵朵说，“我也就得了俩。”
    朵朵是百里老爷的孙女，嫁了莱王府上庶出的三少爷，现在是容三少奶奶。
    好哇。宁蕴笑着收了，挂在了扇子上。
    “是外头的人。”宁蕴笑道，“下次，我带给你看。”瞒是瞒不过的，但是骗骗还能像一些。
    朵朵正色道：“蜜儿你也快二十了。这年头为了馆里的事情，你该帮的也帮了……”朵朵沉默了一会儿，又说，“爷爷的意思是说，该给你找个好亲事。这样对得起远去的宁老爷。”
    “那昭儿和我娘呢。”宁蕴道。“我不放心他们。”
    朵朵道：“正是如此，所以爷爷想着在校场或者翰林院给你找个，一来离铃兰馆近，二来嘛都是宁老爷的旧部或者是馆里老人的亲属，都是自己人。”
    宁蕴哦了一声，觉得无可无不可。
    “你那个相好是啥情况？可能成婚么？”
    “不……不可能。”宁蕴想到陈苍野俊美无双的面容，笑了下。
    朵朵哦了一声，道：“那就好了，我回了爷爷让他留心。”
    本朝风气，男女子相爱相亲，只要不搞出人命，婚前如何折腾都是可以接受的。宁蕴渐渐也只将对付陈苍野作为了工作之一。
    不久就是校场比试的好日子。铃兰馆作为朝廷的智库，学子不论文武都需出类拔萃；素来每年要抽出精英十人去和翰林军中好手比试。今年陈家的三公子陈芒野、四公子陈苍野、二小姐陈满都入了选。陈满更是仅排在他弟弟后面的第二名好手，是铃兰馆近来很出风头的英雌。
    正是比试前有个小聚会，翰林军方面和铃兰馆方面不分主仆辈分地吃夜宴。平日里工作忙碌、时刻要伺候这些公子小姐的宁蕴，也暂时可以松一口气。
    是夜，筵设翰林院校场，华灯高照，众人推杯换盏，好不热闹。
    翰林军都统和铃兰馆馆长百里云都喝得如胶似漆。陈满作为场上少见的参赛选手，也被几个女翰军惺惺相惜地拉了去唠嗑。宁蕴叮嘱几个婆子好生看住陈二小姐，自己算是得了空，也就有一搭没一搭地吃点小菜，喝起酒来。
    眼光有意无意看到了远处的陈苍野，他正靠着廊柱和几名女官说话。宁蕴仔细看了下那几名女孩儿都双颊绯红，很是美丽，料想陈苍野不会来找她，便从容不迫地品酒。都是好酒，如此豪饮不免浪费也。
    一身紫衣悄然落在她面前。
    “姑娘一人独酌，十分寂寥的样子。”来人笑道。宁蕴抬头一看，是一副耿直的面容。
    “好酒，如此牛饮就可惜了。”
    “姑娘风雅，是否介意在下一同？”
    “好呀。”宁蕴欣然。“奴家铃兰馆助教宁蕴。”
    “鄙人翰林军一等兵刘梦湖。”
    宁蕴笑着给刘梦湖斟了一杯酒。“明日比试，可有什么想法？”
    刘梦湖闻言，道：“闻说陈家世子勇武无匹，某倒是有心要领教。不过某并不上场，只能下场请他比试了。”
    宁蕴哦了一声：“刘官人并非十壮士之一？”
    刘梦湖摇摇头：“非是全能之人，但是论角力，还算可以。”说着四处张望要找陈苍野，没找到。“我看陈小世子十分文气，角力未必如我。”
    宁蕴会意：“十个手指有长有短，太正常不过了。比如我，女工就完全不行，下针两下必然要戳破布的。”说完，自嘲地笑了。
    刘梦湖赧然搔搔头：“是了，这才是常人之道。”说着饮了一杯，咧嘴笑了起来。二人好端端聊了一会儿，竟十分投缘。
    一会儿，来了两名军士，跟刘梦湖道：“阿猛，陈家三公子说想和咱们随行军唠唠！”刘梦湖呆了：“如何这样看得起咱们？”说着，激动地向宁蕴行了礼，匆匆跟着同伴去了。
    宁蕴笑着摆摆手，继续喝她的酒。思绪飘到远方。
    爹爹一行人，原是流放海南。才走到了湖南，嫡母就病逝了。接着是大哥哥，大姐姐，李姨娘和六小弟弟。到了海南的只有爹爹和陈姨娘、嫡母生的三姐姐。来信到他们手里，已经是爹爹到达海南的三年之后了。此后，音信断绝。
    百里老爷帮着找过。后来终于在第七年末，铃兰馆的海南学生回了话：既到海南，宁大学士即染热疾。姨太太侍疾亦病，同年先逝。三小姐怜惜父体，将米稻全部与了父亲吃，自己吃谷糠，第三年亦殁。宁大学士，逝于同年冬月。
    原来到了第三年，她和娘亲、昭儿就是宁府唯一活下来的人了。偏生昭儿为了掩人耳目，对外称沈家——百里老太太家远房亲戚；而她和她娘，更加是京城里毫不相干的陌生人。
    爹爹遗言，她都遵照着做。昭儿现在随着沈氏的家学在进学，她和娘亲都好好地在别庄生活着，倒是一切安顺。
    思绪繁复，如星河斗转。
    星河在眼前人的眼睛里。
    陈苍野拿过她手里的酒壶，给自己斟了一杯，已是大喇喇坐在她面前，几乎紧挨着她，张着长腿，往她裙下伸展着。
    宁蕴看了看他，皱眉：“公子，赛前勿要喝酒——”
    陈苍野伸手点住她的唇。然后悄然往下，到她细致的脖子，锁骨凹陷处，到她狭长的乳沟，动作缓慢、刻意。
    宁蕴心跳仿佛静止了一般，又张望了一下，原来已是月上中天，大家酒酣耳热，都七零八落散去。
    陈苍野这样抚弄了一番，见她安静了下来，方才悠然伸手去夹了一块梅子吃起来。“你在这儿，一个人做什么？”
    宁蕴心情平复：“无他，品酒尔。我们在铃兰馆里一般不会有这么好的酒。”
    陈苍野不信：“你这话很是有趣。百里家可曾亏待过宁府遗孤？”
    宁蕴听了，心下震动：“陈四公子，你缘何知道这些无稽之谈？”
    陈苍野笑了，风流倜傥：“某想知道，就能知道……。”说着，饮了一杯，饶有兴味地看着她。
    宁蕴不去理他：“世子能人也。”斟了一杯，低头吃起甘草梅肉来。料他不会为难她这样的孤女，最多也就让她给他揩点油——她连贞洁都给了他，有啥可怕的？
    陈苍野见她完全不看他，冷笑道：“方才好雅致，和翰林军的人聊了什么？”
    “风花雪月，星辰海湖。”宁蕴笑了下，继续吃她的梅肉，不解他在质问什么。
    陈苍野他几时被人这样拒之于千里过？哪怕是自己家三哥，让他去帮忙见下随行军他马上就去了。
    “明日，姑娘觉得赛果如何？”陈苍野依然淡淡地，话语温柔。
    “啊，有四公子，我觉得我们馆会赢的。”这话倒是发自内心，宁蕴对陈苍野还是很佩服的。
    陈苍野嘴角若有若无地勾起一抹笑。“可惜，我不太想上场。”
    这话把宁蕴吓得几乎要掉下椅子去。“公子可是哪里不舒服？”
    一双关切的眼眸看着陈苍野。是的，只要他说个借口，她就可以免责了——只要他是驯服的。
    “心情欠佳，不去了。”陈苍野看出她眼底的不真诚，又喝了一杯。
    “怎地不开心了？”宁蕴像哄孩子一样看着他。
    陈苍野看着宁蕴双眼，慢慢道：“我想要你。”
    宁蕴吁了一口气。这还不容易？
    她三两口吃掉手上的梅肉，拉起陈苍野往后院之外的偏院走去。路上见到了几个女翰林，陈苍野一一打了招呼。女翰林见陈苍野是和自己馆里的人一起，也就都让步了。
    七拐八拐，很快将酒席扔在了后面。校场的偏院也是半个操练场，放这些石锁之类的玩意。陈苍野看着宁蕴东看西看，便问：“你找什么？”
    “找个地方好办事。”宁蕴认真地说。
    陈苍野几乎笑出来：“姑娘若是怕脏，我们到女翰林的房里。”说着，抱起宁蕴旋风一样腾上了屋瓦，又点了两脚，到了个幽静的院落。
    下了地，推开门，确是女寝。幽香扑鼻。
    宁蕴惊奇道：“你如何知道女寝在此？”
    陈苍野不答，只是将她恶狠狠地推到了最近的一张床上。力道之大，她差点将头磕到瓷枕上。陈苍野一言不发，也并不作什么亲吻抚摸，扯下她衣裤就进去了。
    宁蕴倒抽一口凉气。还未等她反应过来，那话儿已像是一而再再而三地报复一般嵌进她体内、又负气地抽出。
    “轻点儿……”宁蕴说着，咬着牙忍受他暴雨一样的侵蚀。不知从何而来的快乐从她的森林往她小腹爬去，到她微小的心脏，她的四肢，喉头，脑海；随着陈苍野每一次的占有，那种快意渐渐满溢，从她的鼻腔、齿间毫无防备地溢出来。
    漆黑中，无法看到陈苍野的模样。但她听到了自己的媚声和陈苍野兽类一样的喘息。无边的松快中，忽然她感觉到胸膛、锁骨、脖子传来轻微的疼痛，不由得叫了声疼。
    陈苍野闻言，不再施吻，改而更加奋力在她身上驰骋。二人粘合在女翰林陌生的床榻上，而二人之间更是毫无缝隙，只想疯狂地将对方贴合在自己身体上。
    宁蕴已完全忘记了自己在哪里。从一次高峰上爬下来的时候，她才有了一丝丝的清醒。
    这才是第三次，她有意识的时候这样提醒自己，难道就这样沦落了么？
    朵朵说，这是快乐的事情，是要和爱的人做的。最好是和夫君做。
    既然不爱，又为何会有快乐呢？
    然而无边的快乐快要将她淹死。她仿佛听到陈苍野在她耳边冷道：“和别的男人笑得那样开心，宁蕴，你好能耐。”
    这是幻觉吧。宁蕴如此想着，湿热的地方又一次剧烈颤抖起来，野兽的嘴巴一口口地吃下了陈苍野流出来的那些东西。
    不知多少次颤抖过后，他松开她，点着了烛台。
    宁蕴被他抱在怀里，陈苍野吻着她鬓角的汗珠子。宁蕴努力地合上腿，将衣裙往身上拢去。幽幽的烛火里，她看到了她胸前的斑驳红点。宁蕴理智已有一些清醒：“……世子，世子怎么能这样？……我怎么见人？”
    陈苍野十分满意：“我不管你。”说着，捏住她的一朵花蕾。
    宁蕴几乎要哭了，不知从哪里来的力气，拿其散乱在一旁的折扇就要打他。扇子落到他额头上之前，陈苍野握住她软而无力的手腕，将扇子拿了下来。
    “挂着什么？”陈苍野道，触目的是她扇子上的小铃铛。
    “要你管！”宁蕴终究是小姑娘家，被他弄成这样第二天料是出不了门了，气得滴下泪来，一把抢过了扇子。
    陈苍野最讨厌女孩子哭。看到她这样，心情一下子沉了。“宁姑娘回去好好休息吧。”陈苍野起身，开始穿衣。
    宁蕴更是恼怒，气鼓鼓地提起衣裤往外走。
    陈苍野也懒得追，看着她走了。
    宁蕴哭完，将领子裹了又裹，都不知道从哪儿出去。转了半天，却撞到一个人身上去了。
    漆黑里，那人借着月光才看清了是宁蕴。“宁姑娘？”正是刘梦湖。
    宁蕴唬了一跳，听出是刘梦湖的声音，忙道：“刘官人，见着你可好了，我迷了路，劳您送我回去酒席吧。”
    刘梦湖笑了：“姑娘贪杯了？怎地来了偏院来。”说着，搭上宁蕴肩膀就往外走。宁蕴瑟缩了一下，刘梦湖才意识到这是个娇滴滴的女孩儿，并不是他们军中弟兄。
    一时二人有点尴尬，也不说话。不一会儿，灯火通明。酒席就要散了。
    宁蕴端端正正谢了刘梦湖，走回到酒席去。
    百里胡杨看到她回来了，笑道：“宁姑娘回来了，咱们回房吧。明儿，可要好好表现！”显然百里胡杨也喝了不少，有点傻气。
    明儿上场的选手都没喝，喝的都是茶水。那陈苍野正好端端坐着，吹着茶杯里的茶沫子。
    宁蕴斜了他一眼，再也懒得理，摇摇晃晃地跟着队伍走了。
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