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    蒋慕渊讶异，问道：“是什么人？”
    徐砚恭谨道：“先帝年间的同进士，曾在工部做过主事，名唤应文礼。”
    蒋慕渊是圣上登基之后才出生的，先帝年间的官员，且仅仅只是一个主事，以蒋慕渊的年纪，自是不熟悉的，甚至是连名字都没有听过。
    倒是一旁的黄印，皱着眉头思索了一番，道：“可是那位早早回家替父守孝、三年后没有等到缺，后来就没有入仕的应主事？”
    “黄大人知道？”徐砚下意识问了一句，而后自己就想转过来了，“是了，黄大人与曹大人相熟，肯定也知道应主事。”
    黄印淡淡笑了笑，没有说话。
    徐砚给蒋慕渊解释了一番。
    应文礼的官运并不好，在工部摸爬滚打了很多年，也只爬到了主事。
    原是有可能升迁的，偏偏父亲病故，他也就回乡守孝了。
    彼时徐砚还未进入工部，因而他也不认得工部的这位老官员。
    去年圣上派他来两湖治水，临行之前，杨氏通过门路给徐砚准备了帖子，让他沿途拜访拜访应文礼，别看应文礼为官时品阶不高，但在水情之事上，颇有心得。
    徐砚来时已经拜访过应文礼了，应文礼给了他很多建议。
    “我受益匪浅，我还与他说，若是治水得当，我会在折子上写下他的功劳，这是应主事该得的名声，可他当时就拒绝了，说他年纪大了不想入仕了，只想稳妥度日，”徐砚说到这里，唉唉叹了一口气，“我直到近日，才明白应主事这句话的意思。”
    都察院的官员抵达两湖之后，百姓们也知道金培英要倒大霉了。
    应文礼也听到了风声，使了家仆来寻徐砚。
    “应主事问我，金培英的案子会怎么断，小公爷还来不来两湖，”徐砚继续说着，“我回答他说小公爷上元后从京中启程，很快能到两湖，应主事说，他手里有些东西，希望当面交给小公爷。”
    蒋慕渊问道：“是些什么？”
    “我说不清楚，”徐砚答道，“猜测是与金培英有关的。”
    应文礼住的镇子离荆州府有些路途，徐砚要引路前往，而黄印也坚持要同行。
    黄印的骑术只是凑活，又可能让马车耽搁了工夫，颠簸着让自己跟上，好在徐砚也不精通，他也不算落下了。
    到了应家时，黄印一张脸惨白惨白的，两条腿肚子都打颤，萎靡极了，他硬撑起了精神，随那两人拜访应文礼。
    应文礼请了三人坐下，他也不绕圈子，开门见山直接道：“小公爷，在下想知道，金培英死路一条，其他两湖官员呢？圣上只想惩治了金培英，还是一窝全踹了？”
    蒋慕渊不疾不徐，道：“两湖官场的贪墨，金培英是领头的，底下一个个都不干净，堤坝偷工减料，没有底下官员的配合，金培英一人也弄不定。
    我是想要一锅端的，可手上还却些实证，没有铁打的证据，大抵会有漏网之鱼。”
    应文礼听完，神色凝重极了：“恕在下直言，两湖需要人手，小公爷把现在的两湖肃清了，后续跟上的人手够吗？能安稳吗？没有哪一位君王会想要看到一锅端的。”
    治理朝政，需求的是平稳，是各方势力的互相制衡，一锅端的隐患非常大，不到万不得已时，是不会采用的。
    这一点，也正是徐砚所担心的，他想为民请命，但也不得不揣摩上意。
    否则他们把两湖折腾完了，回京之后，圣上就要收拾他们了。
    他看向黄印，果不其然，寻了肃清心思的黄印，此刻脸上阴云密布。
    蒋慕渊听明白了应文礼的意思，他笑了笑，道：“有此问，是担心我扛不住圣上的压力？两湖的官场，肃清不一定安稳，但不肃清，如此下去，也会出事的。圣上兴许会恼，但轻重缓急，他会想明白的。”
    应文礼沉默了片刻，终是站起身来，从身后的架子上取下来了一个包袱，放在了三人面前。
    他打开外头的布，里头露出来的是厚厚的数本册子，以及一大叠手稿。
    “这是曹大人交给在下的，”应文礼拍了拍手稿，叹道，“六年前，他返京路上经过这里，把这些都留下了，他说，他恐怕回不到京城，如有一日，朝廷要肃清两湖了，他让在下再把这些证据交出来。
    这些是他当时督工两湖堤坝修建时，他所掌握到的所有贪墨、偷工的记录。
    手稿杂乱，在下怕保存不便，整理成了这些册子，但手稿也都留着，以便辨认曹大人的笔迹。
    在下存了六年，如今总算不负所托。”
    蒋慕渊惊讶，他取了手稿与册子翻看。
    手稿上的字迹龙飞凤舞，想来曹峰偷偷记录这些时极不容易，他只求写下来，不求工整。
    应文礼的整理就完备多了，每一条都清清楚楚的。
    这些稿子，从总督金培英，到底下的知府、知州，甚至是县官，但凡曹峰了解到了的，都写下来了。
    上头甚至还有底下官员给曹峰送礼的记录。
    曹峰为了摸透两湖官场，也做了不少虚以委蛇的事情，而这些，恰恰也是两湖贪墨朝廷治理银子的实证了。
    蒋慕渊深吸了一口气，道：“有这份手稿，足够把两湖洗一遍了。”
    应文礼眼眶微红，叹道：“相信曹大人也等着的。”
    谢过了应文礼，徐砚与蒋慕渊一道起身告辞，坐在他身边的黄印却依旧看着手稿，没有半点动作。
    徐砚轻轻咳嗽了一声，想提醒黄印。
    蒋慕渊低声道：“不着急，我们先出去，等黄大人把这些手稿都收拾好吧。”
    屋子里，只剩下了应文礼与黄印。
    黄印从手稿中抬起头来，他的眼眶甚至比应文礼还红，哑声道：“应大人既然保留着这些，为何六年里不使人知会我一声？哪怕我巡按两湖，我就是冲着金培英来的，大人都不交给我呢？”
    应文礼沉沉看着黄印：“我不想让你也折在这里，小公爷不来，我不会把东西交出来。”
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