那么，接下来，他们不能再将希望寄托于三皇子了，他们须先自救，有了出路，三皇子才会重新拿起这颗棋，让他走向活路。
    既然己之盾无法防御，不如攻彼之矛。
    傅明拿着名单，去昔日曾去过的小院落中秘密私见了燕乐。
    燕乐见他形容憔悴了不少，叹惋道：明哥儿，你昔年入绥国公府，我不知你是否能与靳大人安然相处，如今见你这般，想来你二人情意甚深，这本是好事。可你因他伤神至此此一刹，燕乐想到了情深不寿四字，却哽于喉间不能出口，只道，愿他能够看到你一片苦心，将来不辜负你。
    傅明却道：他待我已甚好。况且，如今我哪里还顾得上将来如何，当下还是想办法让他能够出狱要紧。
    燕乐道：但凡我能为，定竭尽全力。
    两人相商了半个多时辰，分别时，傅明对燕乐道：伴君如伴虎，太子虽非残暴之辈，但终究是太子，阿乐，你亦要慎之又慎，莫要太过激进，因小失大。
    燕乐听出这是傅明对当下事情的交代，也是对他长久处境的关怀，便浅笑而回：我有分寸，你放心。
    此后，每隔三五日，傅明便要与燕乐相见一回，名单上有好几个名字已被勾画住，每一个名字后写着一个数目，那是他交给燕乐的银钱。燕乐如今深受太子恩宠，太子手下的那些官员，即便心里对他再不屑一顾，面上却还是和气以待。燕乐私下邀约，他们多半会赴，这些钱财便就此借燕乐之手从靳府流入了他们荷包之中。
    傅明不知这样作为是否当真有效，但任何机会他都不愿错过。若花钱可消灾，哪怕倾家荡产，他也在所不惜。可这个家也不是他一人之家，他可以住陋巷蔽庐，国公爷后人不行，无论如何，靳府的颜面不能失。当自己的嫁妆及新月当初备下的那些银钱殆尽时，傅明不能真做出变卖家产之事，便只能找人相借。
    再见陶阳，虽难以启齿，傅明却仍是不多无关之语，问候过后，便直接告知来意。
    若是他事，我恐有心无力，若是这事，我倒还能帮上一二。陶阳亦爽快地让人拿了银票来交与傅明。
    只是这银票并没有在他手中握紧，当日便又交给了燕乐。
    银子如流水般入了对方之手，虽未能就此让靳以脱罪出狱，却终是让他少受了些苦头，甚而得了机会，给家人递了一封信出来。
    傅明从燕乐手中接过这封信，微微颤抖着启封，看到上面熟悉的字迹时，双眼模糊，他直接用袖口拭去这片模糊，将信上一字一句读了又读。
    信中并未多说什么，也不能多说什么，只是报了平安，让家人放心。唯有两句，是单独写给傅明的，在另一页上，寥寥十数字，却让傅明再度红了眼眶：
    知君用心如日月，请君努力加餐饭。
    傅明拿着书信回了靳府，将头一封交给众人一一看过，一封信如一叶扁舟，载着一屋子几快溺水之人，让他们得以喘息。
    该打点的都打点过了，能托付的人也托付过了，此后接连多日，再未有新的进展或新的消息。傅明日日等盼，等到秋深了，他又找陶阳借了几回银钱，可最后两次送出的钱财却被燕乐退回事情已陷入僵局。
    前些时日，为了有精力办事，傅明给自己开了不少功效强烈的药以完全压制住病端，却非治本之方。而今天气转凉，他不仅未能痊愈，药效反噬，加之先时被压制的病灶再发，病情竟突然间便加重了不少。
    若是平时，他或许还能让自己不那么焦心忧虑，尚有余力劝慰他人。但秋来病中，人心往往不如往日坚强，每夜梦回，他惊吓醒来，常觉脸边冰凉，竟是不知不觉落了泪。想起还在狱中蒙受冤屈的靳以，不知他可有厚衣暖被，可能饱腹安眠，伤了病了又该如何是好一旦思量，再不能眠，生生熬到天亮。再派人去送衣送食，皆被拒之牢外。
    如此日复一日，傅明身心俱疲，不知还有哪一条自己没有尝试过的路可走。若自己当街拦住大理寺卿申冤诉屈，是否还能为靳以赚得一线生机？又或者，不仅于事无补，更会让事态恶化？
    正当傅明心力交瘁，觉得无论如何都偃蹇难行，焦灼煎熬而不知所措时，有人向他发了请帖。
    这回，周晥清不再假借兄长之名，而是坦荡地直接在请帖上写了自己的闺名，并说是与傅明商议关于靳以之事。
    傅明略加考虑后，将自己重新打点了一番，撑起精神，前去赴约。
    作者有话要说：
    新春快乐，祝福大家！
    第31章 章三一
    周晥清见了傅明，头一句便是：傅公子衣带渐宽，形容憔损，这些日子想必极不好过吧？
    傅明道：若姑娘邀我前来是为嘲讽，我这便告辞。
    周晥清一笑，承衍哥哥还时常和家里人说你是个妙人儿，却原来，也是这样呆板。我不过与你说笑两句，你就恼了。你与我姐夫两人，平常相处，怕也是无趣得很吧。
    姑娘有话不妨直说，若不说，那便再不用说。傅明说着便欲起身。
    唉，罢了。周晥清见他丝毫不欲与自己多言，便直接说明了来意，我来，是和你商议一事，若这事可以谈妥，我姐夫定能无恙归去。
    傅明心中一动，忙问道：是何事？
    想必你也去找过信王了，姐夫虽属信王一派，但信王却不肯为姐夫伤筋动骨。是否如此？
    是。
    信王是筹谋大局之人，凡事必衡量出利弊后才肯行动。如今，我们若能将姐夫这一边的筹码加重，信王定不会再观望拖延。
    如何加重？
    周家这筹码可够重？周晥清脸上流露出几分得意之色。
    你的意思是傅明语气略重，周家愿意改变自己一向持中的立场，为信王效忠？
    正是如此。若我周家全力以赴协助信王，信王应当能够衡量出靳家与周家两家的分量，有信王内应，我周家自外施压，救出姐夫指日可待。
    周家的条件是什么？傅明如此问。虽然周家与靳家之间的联系本就千丝万缕，但周思柔已逝，承衍可以看在过去的情分和如今的朋友情谊而帮助自己，但倾家族之力，甚至改变家族立场，却绝不会是由于私情。
    周思柔笑道：你倒也是个明白人。要周家从中立走向信王和靳家那一边，自然是需要更牢固的关系。荣辱与共的两个家族，向来不是世交便是姻亲，如今我姐姐若还在世，周家也许早已行动了。但奈何，人死如灯灭。但灯么，灭了一盏，再点亮一盏便是。傅公子，你说是也不是？
    周思柔此言一出，傅明便明白过来，你们是想想与靳家结为正式的姻亲？可纫兰妹妹已许人傅明颇觉震惊，所以，你的意思是，你要以正妻的身份嫁入靳府？
    周思柔缓言，语气却坚定：正是如此。我们的条件是，你主动离去，让位于我。
    傅明摇头道：我与爷是皇上指婚，我如何可以主动离去？
    周思柔笑道：傅公子，你是何等聪明的人，怎会不知道如何主动离去？我朝有律法规定，丈夫犯事入狱者，妻子可主动向官府提出和离。此法上至王孙贵族，下至平民百姓，无不适用。
    傅明仍反驳道：虽有此法，但我与他终是不同，我们是圣上指婚。
    此事倒不用傅公子操心了，你只需在这一纸文书上签字画押，剩下的，交给我周家，我保证，从此后，你便与我姐夫再无瓜葛。往后，你可再娶佳人或再嫁良人，而靳家也将与周家紧密相连，荣辱与共。这对靳家是有百利而无一害的。
    一张和离书被周晥清放至自己面前，傅明看着纸上的文字，虽还未落笔自己的姓名，却已让他心如刀割。
    我想，你心里定然是不愿的，毕竟国公府那样的地方，我姐夫那样的人，失去了便再难遇上。但傅公子，你可以踌躇不决，我姐夫却等不得了。
    傅明的目光离开和离书，他抬眼看向周晥清，一字一顿道：你真是有心了。
    周晥清笑道：我只是拿回属于我自己的东西罢了。有些事情，是早已注定的。傅公子，你该看清了。
    傅明半晌未语，沉默后问道：我如何信你所言？
    想来你也不会信我区区一女子所言。那便先让你看看我周家的诚意吧。此前你已多方周旋想见一见我姐夫却屡屡碰壁了吧，三日后，你再去，这回一定能与他相见。但在此之前，我要先收到你签字画押了的和离书。而且，你要与我保证，这将是你们的最后一次会面，你去与他好好道个别。却不许提今日之事，我与你之间的约定，你不能告诉任何人，必须烂在肚子里。
    周晥清的意思傅明彻底明白，而他愈发觉得心烦意乱。不愿再听周晥清的咄咄催促，他拿着和离书先行而去，却几乎是仓皇而逃，再难顾世家公子的风度。
    此后三日，傅明日里仍出府去，足磨生茧却仍走不出一条通路。夜里辗转反侧，一张和离书被他压在枕下，每每翻出，上头字字触目惊心，几乎看不到最后便又远远抛开。
    夜深人静，寒霜悄降。他想起前年初春靳以骑着高头大马将他接回靳府，那时的靳以那么冷漠疏离，但他终究是从此成为了靳府的人；那年中秋，在灯火璀璨中，他被靳以寒了心，却在后来元夜的灯光中又被暖彻了心；一把琴，他弹了多少曲子给靳以听，而靳以的剑，也为他舞过多少回；靳以南征前的那个雪夜，归来后翠微山中的那些夏夜那么多辛酸甜蜜，让他欲哭还笑，欲笑却成苦笑。
    真的已行到水穷处了吗？长藉，我该如何是好？
    清夜寂寂，无人回应，唯满庭秋虫作冬临前的绝唱。
    第三日黄昏时，傅明自外归府，自己研了墨，提笔在那纸和离书上写下了自己的名字，再画押。轻轻按下，却如将心狠狠抛却，那通红的印迹，像极了一抔血色，刺得他几欲窒息。
    翌日，傅明再访大理寺时，终于被有司带领前去狱中，见到了数月未见却无须臾或忘之人。
    分别当日，靳以清早出门，他二人都是含笑从容的模样，靳以说自己那日公务少，下午便可回家，到时候他们一起去品尝鉴楼新出的夏日菜肴。傅明等了一日，等到黄昏，等过夏日，等到秋末，却再也等不到小小承诺兑现的时候了。
    但此时此刻，当他看见靳以消瘦而虚弱的模样时，他的不甘皆化作了心疼，仅此一面，他心中便唯余一念：只要这个人平安就好了。
    傅明平息下自己翻涌的心绪，轻声唤道：爷？长藉
    圜墙之内，正靠坐阖目的人忽地身子一颤，睁开眼，看清外头的人时，蓦地站起来，脚步踉跄地冲到栏边，眼中俱是震惊，两人相对无言，却又谁都不肯移开目光。
    许久后，靳以才道：你瘦了。声音虽然嘶哑，语气却是那样温柔，充满了怜惜。
    傅明几欲落泪，他强自按捺住心中泪意，摇头笑道：比起爷受的苦，我这又何妨？说着却不由咳了几声。
    你身体不舒服？要紧吗？
    我无妨，偶染风寒而已，爷不必担心。傅明伸出手，抚上靳以变得瘦削了的面庞，直直看向他更为深邃的双眸，长藉，对不起，我没能早些来看你，也没能
    靳以抬手握住傅明贴在自己脸上的手，打断他的话道：这怎能怪你？是我，让你担惊受怕了。
    傅明摇摇头，脸上露出浅浅笑意来，没事了，很快你就能回家了。
    靳以似乎信了傅明的宽慰，亦笑道：等我回去。虽然鉴楼的夏菜已经过时不候了，我带你去吃锅子，冬日里吃了暖和。不过，你得快些好起来，记得要请大夫，要喝药。
    好。傅明轻轻点头，等你回去，咱们，咱们低了头，话再难出口。
    靳以抬手，抚摸着他的发顶，温声安慰：好了，不要再为我难过了。我虽然遭此一劫，被困此处，却也不是白白受苦的。这些日子，我想了许多事，也更明白了许多事。
    你想明白了何事？
    囿于圜墙之内，除了受审，靳以便只能每日独自一人环睹萧然，数不清多少个幽寂孤寒的白昼与煎熬难眠的黑夜，他一点点地追往事，思流景，想起自己未酬的壮志，想起尚待他光耀振兴的家族，想起家中依靠于自己的老弱妇孺不甘、愤怨、惧怕时时侵蚀着他，让他如处水深火热。但每每此时，傅明的面容亦会悄然浮现，他带着笑，温柔地看着自己，如带着暖意的微风，将自己心中所有的苦楚悲愤与身上的伤痛寒气都缓缓驱散。
    今日，他日思夜想的人终于不在梦中，而在眼前了，靳以笑道：想得最多的，是你。我想明白了，只要能够回去，回去你身边，便是此生至幸。若我们此生再不能见，我竟奢望能够与你有来生，再续前缘。
    以前情深意浓时，靳以从未说过这样露骨之语，经历此劫，他才能够直言心声，可傅明听了，却再难言语，也再难强装欢笑，泪珠簌簌，自他眼中滚落，他转过头去，哽咽道：好，好，你说的这些，我会一直记得，一直记得。
    靳以动作轻柔地扳过傅明湿了的脸，翻出里层干净的衣袖来，为他擦去不断流出的泪水，好了，莫再哭了。再哭，我就没有什么可以再为你拭泪的了。
    傅明闻言，方将止住的泪水却再度涌出，靳以叹息一声，倾身，以唇吻去他眼底的温热湿意。傅明浑身一颤，随即抬头，亦以唇回应靳以无比怜惜的吻。
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