似乎是为了印证这个说法，那只赤金色的熊不知从哪里钻出来，慢悠悠遛到托比跟前，扒拉住少年的双腿。
    它似乎挺喜欢您。别看它小，红猫熊是猛兽，一般不怎么亲近人类。霍尔举烛跨入长廊，请过来，我们边走边说。
    托比感觉到那对爪子抱住自己的膝盖时，差点吓得坐倒在地上。
    恍惚间，他发现似乎有种力量将他扶了一下。
    他低下头，打量这只小熊猫。那双金色的眼睛令他心头一惊。
    那是一种刻入骨髓的熟悉感。
    托比弯下腰来，小心翼翼将它举起，托在臂弯里，赶忙跟上了霍尔。
    我是兔妖，不是人类。他坚持争辩。
    圣院的后花园幽静无人，雨点将迷迭香的馨香溶入水雾之间。
    由于连年战乱，光明圣院的主教都被传唤到皇宫，商讨派遣牧师驻扎前线的安排。
    眼下，霍尔是它唯一的守门人。
    托比抱着熊，跟在霍尔身后。
    他越看越觉得心惊肉跳。
    在托比奥尔德的印象里，几百年前乃至数万年前，光明圣院都是萨尔帝国最神圣的地方，就连最得势的贵族，也得怀着虔诚之心拜临此地。
    但如今，这座院子里却都是坍圮的墙砖，树丛灰败的影子凌乱地涂在石桌上。
    托比回头望向霍尔的背景，咽了一口唾沫。
    他说：也许您不肯相信，但我确实是兔妖。几年前我还在热林吃红原果的时候，我突然听到另一只兔子在我脑子里说话的声音。接着，我就奇迹般地拥有了人类的智慧，以及一些先祖的记忆。
    它对两个名字的印象十分深刻，一个是托比，另一个是奥尔德。
    没错。托比奥尔德低头看向正在往他怀里蹭的熊。
    托比对它有印象。
    他的先祖，肯定见过这只熊。
    霍尔将烛灯放在栏杆上，披上雨衣走出长廊，穿过一条在后院蜿蜒盘旋的石子路，跨进堆满干草的亭子里，将一些柴火取出来。
    圣院里的神池圣水早已被皇宫征用，留给他们的只有一些微不足道的补偿。
    他将雨衣脱下，挂回走廊的木钩上。
    噢！那简直真是太稀奇了。
    您的语气就像是在听小孩子撒谎一样！托比生气地跺脚。
    霍尔惊讶地瞧他一眼。
    的确，这种招数对小孩子最有用处。
    我再说一遍，我，没有撒谎！我的先祖是来自帝都的灰兔，它小时候从屠宰场跑出来，逃到圣院里，一位长得很好看的牧师看见了它，就将它收养了。
    那您还记得那位牧师住所的门牌号吗？霍尔笑吟吟地问，在圣院务工的牧师都会住在帝都。
    这这种事情，一只兔子怎么可能记得起来呢？！少年突然语塞，一只兔子，就只知道吃吃喝喝而已，您不能把这当成我撒谎的证据！
    霍尔了然地点头。
    他带着少年来到教堂的后厨，从橱柜里取出几个纸包，递给托比。
    托比将纸包打开。
    他发现这居然是两块胡萝卜面包。
    少年朝霍尔看去，感动得泪眼汪汪。这种眼神使他看上去更像一只饿了许多天的可怜兔子。
    他将面包掰下一块，送给怀里的小熊猫，自己才啃起来。
    后来，我碰到一个猎人一个背着箭的半精灵，那个混蛋！好在小爷跑得快，抢在他射中我之前跳下了悬崖。那里正好是人鱼的领地。托比站在烧柴的霍尔背后支支吾吾地感叹，几百年的时间，没想到他们就将版图扩张到那样广阔的地方了，真厉害。
    您的史学课老师一定很负责任。
    霍尔回想起他曾在教会学校读过的历史。
    数百年前，人鱼族还是光明联盟可有可无的一员，甚至没有参与会谈的资格。
    如今全然不同。
    柔弱的人鱼凭借他们对于歌声得天独厚的优势，已经将版图扩展到几乎每一片海域。大陆各个种族对人鱼族的印象不再是地下拍卖会的压轴商品，而是手举三叉戟、满口利齿的海上霸主。
    所有的水手与海盗在出行时都要手画十字，在心中默念辛巴达在上。
    据说，正是因为辛巴达的灵魂庇护了这柔弱的种族，才得使他们一转逆境，转变为骁勇善战的勇士。
    那时，我的脑袋撞到一块岩石，就晕了过去。没想到路过的人鱼族士兵以为我是战时半兽人派去的间谍，就把我打入大牢，准备挑个时间把我煮了。托比咬牙切齿，我跟他们说，我不是半兽人也不是人类，只是一只兔子。可是那些愚蠢的人鱼都不肯相信我！
    相信你才有鬼了。
    霍尔在心底默默地想。
    人鱼族有个规定，死刑犯必须在行刑前被押到人鱼城之海的主人面前，行刑官宣读罪状，人鱼城主人批准后，才能执行死刑。我被打进大牢的那几天碰巧风和日丽，几个士兵挑了个日子，将我带到他们领主跟前，还把刀磨亮了。狡诈的人鱼，我就知道他们想吃兔子肉！
    那个坐在宝座上的女人一看见我就哈哈大笑。她差人把我放了到这里，她还算个好人。但她又用通用语解释说，他绝不是军队里的人。像这样带着奶味呆头呆脑的矮个子白斩鸡，既套不到机密情报，又无法令人鱼族的任何族人受到伤害。
    我气得手脚冰冷，全身都在发抖，我想冲上去咬她一口，但被她的护卫按倒了。我说，我就是被普鲁维尔派来刺杀你的！你这个人鱼族的暴君！
    她还是不信，但当我说出我叫托比奥尔德的时候，那位自以为是的人鱼城女王惊讶得几乎崩掉了大牙，她问我是不是神明来到大陆的化身。因为，这个名字除了她的先祖，唯有一只半精灵和帝都里一位卖酒为生的战士知道。
    霍尔将柴全投进了炉里，听着少年嘀嘀咕咕的抱怨，他的心情突然变得很好。
    他对于托比所编造的故事很感兴趣，转过头，问：那您怎么回答她的？
    我说，我不是神，只是神派下来刺杀她的兔子，人鱼城主人就突然变得很失望。但她仍旧觉得我一定和她认识的某个人有联系，又问了我一些问题。
    比如？
    比如认不认识一只沾了一丁点酒就会发疯的熊
    托比下意识觑向怀里咬面包的小熊猫。
    这只熊看上去很正常。
    但是依照兔子对周围环境天生的直觉，他认为它只是在装模作样。
    奸诈！
    托比暗自在它毛茸茸的脑袋上打上这个单词。
    她问完了我，又开心起来，这只喜怒无常的人鱼！她安排我住在王宫里，天天和我交流我先祖的记忆，每次问到一点新奇的东西，她都会高兴地拍动尾巴，她卷起来的飓风每次都差点把我吹到海面上去。她说，如果有空一定要浮到海面上去，像她的曾曾曾曾曾曾曾曾祖母一样，踏遍世界的每一处角落
    回忆到这里，托比奥尔德的脸色变得很恐怖。
    后来，过了几天她居然对我说，她看上我了，认为我是适合和她交尾的对象！我就吓得跑出来了！
    他低下头，眼眶残存着惊恐，显然想到了一些不妙的东西。
    霍尔不动声色地观察着少年，问：于是，您跑到了萨尔帝都？
    不，托比讪讪地摇了摇头，我迷路了，跑到了艾维尔王国的王宫里。
    您的体力真不错。霍尔诚恳地说。
    我也觉得是这样！毕竟，我的先祖可是单凭一双兔腿能从帝都蹦到北海热林的兔子！他骄傲地挺起胸膛。
    霍尔忍笑。
    您的热水浴准备好了，小少爷。
    等等，我的故事还没说完！托比突然生气，普鲁维尔神隐之后，只有您听我讲故事了，您不能丢下我，大人！
    您可以一边泡澡一边说，霍尔走过来，摸了摸他怀里小熊猫的脑袋，我估计，你也累了。
    小熊猫满意地接受他的抚摸，舒服地叫了一声。
    霍尔取出了杂货间的钥匙，翻箱倒柜地找了许久，终于在堆灰的典籍里发现一只破破烂烂的鸭子布偶。
    他用清洁咒语将玩偶上的污渍除去，把它放进浴桶里，往少年的方向推过去。
    托比将头枕在桶壁上，发出满意地喟叹。
    就算霍尔对他图谋不轨，想要温水煮兔子，他也愿意死在这桶热腾腾的兔子汤里了！
    矮人是光明联盟里另一支以女性为掌权者的种族。
    莎拉女王夺权成功后，便一直以女性后代作为继承人，至今也是如此。
    其实，我并不是独自走到艾维尔的王宫的。我一开始就被挡在了泽切肯曼城门外，因为我是只兔子，连一块通行令牌都没有。
    霍尔坐在浴桶旁的一张椅子上，取出一本羊皮书，戴上水晶镜片。
    他低头翻阅典籍，笑道：您不用强调那么多次，我相信您。
    托比把头闷在水面下面，过了一会儿，发出哼的一声。
    所以，我找了一辆马车，贴在车厢底下，偷偷进了城。但我倒了大霉，那辆马车的目的地根本不是泽切肯曼城。它从东门进城之后，又马不停蹄地从西边出去了！您得知道，泽切肯曼城几乎没有一条好路，整座城全都是齿轮！一只兔子在一辆马车底下得被颠成什么样子？！
    等到他们终于停下来的时候，我又迷路了，四面八方都是荒野，根本找不到回路。我只能跟着他们，趁他们晚上休息的时候，偷偷从马车底下跑出来，摘一些野果子填饱肚子。那几天甚至赶上了雨季，到处都是泥浆！普鲁维尔难道不知道连兔子也是爱美的吗？噢！对不起，我忘了，那个神早就死透了！
    霍尔忍俊不禁。
    托比正说到伤心处，突然听到霍尔的笑声，怒火中烧，擓了一把水花扔过去，可是霍尔坐得离他很远，连衣角都没被沾湿。
    少年哼哼冷笑：更惨的还在后面，大人！我跟上的那一队人马，好巧不巧，就是半兽人派到矮人国刺探情报的间谍！他们伪装成商贾的模样，想要在王都周遭安插钉子，却不知怎么走漏了风声。一个晚上，我刚回到马车下边时，就听到了一阵喊杀声如您所见，我又被抓起来了。
    霍尔：可怜的托比！
    我被安排在和那些半兽人同样的房间，尽管他们被揍得鼻青脸肿，但我还是有点害怕，因为半兽人是食肉动物。狱卒来送饭的时候，我告诉他，我是被冤枉的。这些矮人比人鱼还算聪明，他们至少能看得出我和半兽人的样貌有着本质区别，通情达理地替我禀报了他们的女王陛下。
    那位女王兢兢业业，每天都要接见好几个间谍与告密者，这大概是从她祖上传下来的美德。她是个不好说话的女人，见到我的第一眼，就问我姓甚名谁，家住哪里。
    当我说，我的名字叫作托比奥尔德时，她也像是被打了鸡血那样，砰的一声从椅子上蹿下来，惊恐地瞪大了眼珠子她说，您、您就是圣子殿下？
    少年挤弄着脸颊，将女王惊恐的语气模仿得惟妙惟肖。
    霍尔弯着嘴角，接道：您肯定这样告诉她不，我只是一只兔子。
    托比骄傲地点头。
    之后，那位女王突然失去兴趣，她自言自语着说了点什么，就让仆人们把我放了，还交给我一块木牌，叫我带回人类帝国的光明圣院，对与我的那位神去诉说我的事迹。
    霍尔蹙眉呢喃：女王早知普鲁维尔神隐的消息，她讲是哪一位神？等待，您说什么？令牌？！
    少年这才察觉到自己忽略了什么，一拍脑袋：我忘了！它就放在我的上衣口袋，您替我找一找。
    霍尔丢下书，几乎是趔趄地跑过去翻找少年的衣物。
    当见到这块来自艾维尔王宫的令牌，教士发出长叹。
    您应该尽早将它拿出来。它是顶有说服力的证据。
    为什么？托比感到不满，我觉得我已经有足够的能力令您信服了，而且，光明神都死了，我为什么还要拿它出来？
    霍尔扯起嘴角笑了笑，将令牌放回少年的衣袋里，捧着书走出房间。
    走廊静谧得仿若山谷间的洞穴。
    烛灯的一角，一个影子正悠游步来。
    红猫熊被温暖的烛光镀上一层金边，眼眸亮如启明的星辰。
    当它抬眸凝望，霍尔有那样一瞬间竟以为一位神只正在温和地注视自己。
    他蹲下来，让小熊猫的绒毛蹭过掌心。
    也许是他呆在这儿的时光太不顺心了，最近总是会出现幻觉。
    霍尔带着他家人的期许来到了教会学校，年少的他一心想出人头地，他也成功地做到了。
    他作为同届最出色的牧师跻身圣院教士的一员，预备将毕生献给光明。
    可是命运给他开了一个天大的玩笑。由于一次次莫须有事件，光明圣院在萨尔帝国的声誉每况日下，稍一差池，就被皇室抓住机会剥夺最后的尊严，沦落为人们的饭后谈资。
    在光明圣院的每一天，他都过得很压抑。
    他难以对那位少年启齿的是，这一定是他这十几年来度过的最为开心、热闹的一日。
    光明圣院的时间总是刻板的。他的同僚将所有的情绪藏在那根红腰带里。霍尔想着，也许，纵使是最恐怖的审讯室。都无法从他们口中翘出一丁点不属于信徒的东西。
    魔法会给人带来幸福吗？
    普鲁维尔说，是的。可是魔法没有拯救他，也没有拯救大陆。
    魔法世家凭借他们的血统统御大陆，无论是和平还是战乱，四面都是他们的笙歌，八方都是被垃圾掩盖的饿死骨。
    到如今，光明圣院也失去了普鲁维尔的庇护，牧师再也不是人们眼里救死扶伤的神使，而是权贵们制衡战场的棋子。
    也许，就算是那维亚教皇在位的时代，也是一样的？
    甚至连一位声称自己是兔妖所化的少年，那位身上一点儿魔法波动都找不见的少年，带给他的欢笑都比光明元素多得太多了。
    恋耽美