正在这时，老板娘身旁，一个取餐口的木盖颤巍巍地打开了，探出了一个文文弱弱的男子：
    娘娘子，你你刚才说爱谁呀？
    老板娘瞅了他一眼，麻溜地接过他手上热腾腾的饭菜，把他往里边一塞：滚啦
    楼上的红木桌，摆着一盅竹荪排骨汤，清甜清甜，正冒着白气。楚行云刚嚼咽了一块肉，低头，吐出一截小骨头，忽觉胳膊肘旁，有一道目光直溜溜地盯着自己，他瞥了一眼，只见谢小魂凑过来，把脑袋搁在他碗筷旁，伸手戳了戳行云的脸：
    楚楚，下面有人跟你示爱。
    楚行云挥手把他赶走。
    对面的慕容问：怎么了？
    楚行云道：有苍蝇。
    谢嗡嗡不死心，又靠过来：哎呀，我们楚侠客真是，人见人爱，你听，下面有好多人跟你告白。
    楚行云不答话，他知道自己有很多支持者，每年斗花会都会千里迢迢来看他，往年他有真功夫，赢得问心无愧，今年怕是要让他们失望了。就算真弄来了第一，也是耍手段得的，毫无光彩。
    底下纷纷闹闹，三句话不离斗花会。有不少人看过往年大会，就趁着酒胆吹牛皮，厅内还有很多从外乡赶来的游客，坐那儿听得津津有味，一时间兴头大起，人人赌钱，纷纷下注赌楚侠客赢。
    楚行云看着，心中直摇头，他和慕容从小木楼出来回到城中，两人都有些疲惫，遂进来歇一歇，没想到就这么一顿饭的功夫，顾晏廷叫人造的谣就已经传开了，现在人人都信他练成了踏雪无痕第十成，今年斗花会势在必得，稳拿第一。这顾家行事之快，实在可怖又可恨，顾晏廷还派人撺掇轻功四大世家来搅局，过几天斗花大会，他怕是真的不好过了。
    当年四大世家仗着威名欺人，楚行云又正值少年郎，心下不爽，手下不留情，在斗花会上使出全力，打得他们一分不得，一败涂地。这四大世家被一个刚出道的小子打成这样，霎时，颜面无存，名声扫地，恨楚侠客恨到滴血。如今他武功尽失，正是他们报仇的好时机。
    楚行云心中摇头，抹去这思绪，算了，不想了，反正出来混，终归是要还的。是福不是祸，是祸躲不过。
    但为了妹妹，无论如何，他都要拿第一。
    谢流水见底下越赌越大，拍了拍楚行云的肩：楚弟弟，任重而道远呀！
    楚行云不方便在外人眼前修理谢小魂，于是夹起一块鸡腿，筷子蘸酱，快快地在鸡腿上写了一个谢字，然后狠狠吃掉。
    慕容又吃完一盘锅包肉，才算心满意足，这回听得楼下一堆人对楚侠客厚望有加，十分高兴，兴致浓烈，甚至自己都想去押一笔，楚行云赶紧拦住：慕容兄，斗花会还没开始，我赢不赢都是没影的事。
    肯定赢肯定赢！反正一点小钱赌着玩玩儿，给你拨个彩头也好。
    楚行云付了饭钱，麻溜地拖走慕容，别让他瞎凑热闹。一路上茶馆酒肆大小赌坊，全在谈论斗花会，而他自是下注的第一筹热门，谢流水边看边摇头：
    站得越高，摔得越惨，顾晏廷这招捧杀可真毒辣，到时候你真输得一派涂地，人人皆知你武功尽失，唉，那才叫众怒难犯踩死你，身败名裂不堪言啊。
    我不会输的。
    哎哟，楚弟弟，很自信嘛！可这自信，也得有自信的资本，你现在武功尽失，如何能夺第一？
    楚行云想了想，道：你不是说，顾晏廷花粉过敏吗？
    是，我们是捏住了他的小弱点。可是斗花会参赛者有数千名，就算你卫冕投名只参加最后一轮，也要和前两轮选出的最强七人对战，又不是只和顾晏廷打决战，那么多人，你怎么打第一？
    楚行云一时无言，他脑中转过好几个主意，却都一一否决。斗花会是武林盛事，赛规极严，除了轻功不许使用任何别的招法，不许携带任何武器进赛，所有药、蛊、暗器、幻术、阵法一律禁止，往年他都是规规矩矩当之无愧拿第一，今年要他偷偷摸摸暗中作弊耍花招，楚行云还真没有思路。
    他自往前走，小指的牵魂丝拉着谢小魂走，像在放一只低矮的风筝。楚行云一心二用，嘴上同慕容交谈，脑中问小谢：你又有什么主意？
    谢流水浮在空中，冲他微笑：这要得第一嘛，无非就这么几条路。第一条路，让你比在场所有人都强。第二条路，让在场所有人都比你弱。还有第三条路，你找一个人，让他比在场所有人都强，然后，打败他就好。
    楚行云眉尖微舒，若有所悟。
    谢小魂又道：我们先前在鬼洞里给顾家来了一出悬停仙步，不知是不是因为这个，反正现在顾家上下都觉得你身边有看不见的鬼东西，上回在薛家杏花湖里，顾晏廷直接就拿符咒抽我，这次斗花会，他肯定也会防你，顾氏家大业大，待会儿直接请一批死道士在会上作法，我可就惨了。
    如此一来，我就不能出手助你，但是如果你能找到另一位强者，我们先齐心协力，扶他上位，让他帮你干掉一波家伙，然后利用花粉过敏，叫他打败顾晏廷，最后决赛时，就剩下你和他，这人不知道我的存在，自然不会防，我们就直接躺赢呀。
    这主意确实可行，但有个关键。楚行云道：你说的有道理，可是，这马上就斗花会了，我去哪找这么个强手？
    谢流水看着楚行云，楚行云看着谢流水，两两相望，面面相觑。
    最后楚行云叹了一声，摇摇头往前走。
    哎！谁推我？
    突然，慕容一个踉跄，他稳住身子回头一看，身后空落落地什么也没有。
    奇怪，怎么回事？你有看到刚才谁推我吗？
    晚风吹拂，空中飘过一小片杏花瓣。
    楚行云用余光谴责了一眼谢小魂，接着十分无辜地对慕容摇了摇头。
    慕容丈二的和尚摸不着头脑，最后只当自己是不小心绊了一下，继续朝前走。
    走了几步，慕容忽而发现身边空了，他回过头去，看见楚行云站在原地，定定地盯着自己。
    夜幕临，凉风阴，慕容心中毛毛的：楚楚行云，你你瞅我干啥啊？
    楚行云盯着慕容，谢流水站在他身后，也盯着慕容，两人一起，微微一笑。
    强中好手何必去找？这不，眼下就抓到了一只。
    作者有话要说：记忆指路标：楚行云在顾家上演悬停仙步第十九回共生蛊4；
    顾晏廷在杏花湖用符咒抽谢小魂第二十三回 大逃杀1
    第三十九回 天选阵2
    四月初,斗花会,九曲桥廊，四方荷塘,中央立一顶红亭,尖尖的亭顶上有一枝杏花,一代宗师张天盟就站在最顶端那一朵杏花上，花上立人,人下生花，风摇花摆，花摆人摇，轻的仿佛不是人,是花瓣上的一粒尘。
    九曲廊桥，一圈比一圈更近中央的红亭，楚行云作为卫冕之人，自然站在最里面那一圈,看清风徐来，水波不兴。余下的数千名参赛者都挤在后八圈的廊桥里,被迫参赛的慕容此时就淹没在乌泱泱的人群里，热得直冒汗。
    谢流水沾楚行云的光，优哉游哉在这空荡荡的第九廊桥里飘来飘去,时不时眺望一番风景,九曲桥廊之外，是密密麻麻的游客观众，像一只只倾巢出动的小甲虫,大军压境，将整片荷塘围了个水泄不通，从这边望过去，可以看见许多小甲虫们举着牌子，上边写着：
    如云随行！
    逢云必赢！
    云开得胜！
    每一块牌子上还画了蓝天白云，极其用心。谢流水一一看过去，笑着拍了拍小云：嘿，你看！那么多人喜欢你。
    楚行云没声儿。
    谢小魂转过来看他，楚行云似乎也感觉到了，便背过身去，不让他看。
    楚行云独自往前走去，站在阑干边，低头望湖面。今年举的小云牌似乎比去年更多了。往年，他不投卫冕状，跟大家一起挤在外八圈，一边跟武林中人搭话，一边偷偷用余光去数举起来的小云牌，一开始还能数的出来，近几年再也数不清了。
    宋母宋父每年都说他，已经成为江湖翘楚，就该自恃身份，庄重得体，不要眼睛乱瞟，看到别人一点支持就展颜欢喜。
    但他就是忍不住要欢喜。
    可是，今年，他看也不敢看。
    武功尽失，要靠犯贱、耍赖、钻空子在斗花会混到第一，实在对不起那一片举起来的小云牌。
    于心有愧，又无可奈何。
    脑海中乍然浮现出妹妹的样子，她躺在屏风后，脸上没有血色，闭着眼，醒不过来
    楚行云看着湖里的莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，实乃花中君子。只不过现在是四月，莲花六月才开。为了好看，就充了这一湖的假花，随风摇曳，摇不出半点清香。
    他安安静静地呆了一会儿、又一会儿，再一会儿，渐渐有点觉得，这是不是太安静了
    谢烦精跑哪去了？竟然没来烦人？
    楚行云转过来，只见谢流水翘着二郎腿坐在阑干上，守株待兔似的守着他，楚小兔这么一回头，便被小谢逮了个正着。
    谢流水冲他微微一笑。
    楚行云先不动声色地移开眼睛，接着面无表情地转回去，最后若无其事地绕着廊桥走到另一端，倚阑望景，放空思绪。
    突然，阑干间探出个谢流水脑袋：干嘛躲着我，害羞啊？
    楚行云伸手，像打地鼠一样把他的脑袋摁回阑干里，谢小魂又从阑干的雕花处冒出来：你欺负我。欺负就欺负了，你还不理我。
    我又何时理过你？
    现在咯。
    楚不理不予理会，自顾自地靠着阑干，正在这时，湖面突变，一条水龙翻波搅浪，射出十八道水柱，不少游人大惊失色，却听一句声如洪钟：
    诸位别害怕，这是老夫的一点小技俩，权当给各位英雄好汉讨个彩头。
    众人皆看向红亭子尖儿，张天盟宗师面带微笑，无论湖里的水龙如何搅天动地，他都八风不动，只有真正的清湖微风过，才随花轻轻摇摆。
    其他人就没他这么淡定了，那条水龙乃真气凝水，水珠透明，但此龙依然栩栩如生，龙角龙须一样不少，龙睛神采，鳞爪飞扬，阳光一照，就像一条腾飞的水晶龙。谁也不知张宗师是何时出手，更不知他是如何办到的。
    水晶龙先沿外围游了一圈，好些外乡人从未见过如此奇景，惊声呼叫，接着，它便猛地撞向九曲廊桥
    砰的一声巨响，撞得廊桥上的武林好汉，各个像筛子上的不倒翁，既左右摇摆又上下颠簸，时不时还被水晶龙吐一身水。
    数千名参赛者在廊桥上，又颠又倒挤挤挨挨，大家都被泼了满身水，黏黏腻腻挤来挤去，慕容初时还用手挡一挡，到了后来麻木了，每颠一次，他就在心中记一笔：楚行云你欠我人情！
    谢流水从没看过斗花会，也不怎么关注，一时看到这么武林中人七上八下地跳脚，觉得十分有趣，问道：这些人干嘛不还击？傻傻地站那等龙吐水。
    不能还击，这是斗花会历届传统。
    哈哈哈这什么传统？你每年都像那样淋成落汤鸡吗？嘿，理我理我，好云云，理我吧
    这叫作宗师示威，不能还击，还击则视作放弃比赛。
    噢，我懂了，这是给你们下马威啊，还不准你们还手，告诉你们这些小兔崽子：年轻人，你还差的远呢！哎，你今年站在这，还会被那水龙整吗？
    不好说
    话音未落，那条水晶龙便跳入湖中，融成千万滴水，不见了。
    九廊桥内，皆是落汤鸡，独楚行云一人，白衣飘飘。
    凭啥！凭啥不喷他水！
    就是！卫冕的了不起啊！
    一些参赛者忿忿不平，大声起哄，然而湖面平静如镜，紧接着，第九廊桥突然开始上升，举着小云牌的观众这下可以看清大名鼎鼎的楚侠客了，纷纷激动不已。然而楚行云感受不到一丝欣喜，他整颗心不断地往下沉，就像踩在云端一样，虚无缥缈，名不副实，只能眼睁睁地看着自己在欢呼声中越升越高
    升到最高点时，忽听一声龙吟，水晶龙腾出水面，噗地一下，吐了他满身水。
    楚行云跟别人一样，成了只落汤鸡，水滴滴答答往下落，他无奈地笑笑，对着大家，一抱拳。
    红亭子上的张宗师，面带微笑。
    最后，宗师手指微动，水晶龙便在光下粉身碎骨，散作千万点水滴，现出一道彩虹。
    诸位静一静！张天盟气沉丹田，声播千里，首先感谢诸位英雄好汉不远千里而来，江湖代有人才出，今年的新生代也是水灵灵的，十分可爱，很好很好。老夫看了，心中高兴。
    赤裸的慕容站在底下，心中骂道，可爱个屁！
    张宗师换脚立于亭尖，拿起那一支杏花：想必大家也都猜到了，今年的斗花会，斗杏花！
    话音刚落，忽然风起，数千万杏花从天而降，洋洋洒洒，落英缤纷。
    待花落完，张天盟不知从哪掏出了一沓纸：现在，我开始宣读比赛规则。
    底下人心中叫苦不迭。
    南国的四月实在过于明媚，等到大伙儿衣物都半干了，张宗师终于念完了，他自己也念得昏昏欲睡，斗花会于他眼中不过是小朋友们在推搡，可没办法，每年还是要跑这么一趟露露脸，以彰老辈对后辈的提携。
    现在有请武林盟主上台致辞
    武林盟主一跃上亭尖，抱拳道：欢迎诸位武林高手前来参加斗花会！那接下来我就简单说两句
    底下人心中呜呼哀哉。
    果然，武林盟主心潮澎湃，自然慷慨激昂，于是越讲越久，到最后谢流水实在有些憋不住，拍了拍楚行云：你们混白道的年年都这么搞啊？
    楚行云轻轻地点了点头，接着继续作认真听讲状。
    别装了，我知道你都没在听，跟我说说话，哎，那今天到底什么时候比赛啊？
    楚行云：今天不比赛。
    恋耽美