......方才生出的几分愧疚全都烟消云散，杜启明看着这个平日里温和礼貌，特殊情况下狠话放得比谁都溜的青年，一时无语，不知道要不要装出一副害怕的表情来配合一下。
    他们在那里！怎么可能？竟然能抵挡住最高战能的塞维尔光弹！塞维尔方的驾驶员不可思议地看着一行人穿过焦黑和渐散的烟雾，堂而皇之地现身在飞行器的设计范围内，仿佛是对他们的挑衅和讽刺。
    在此之前，零和杜启明等人不知商量好了什么，此刻仅凭相互之间打的几个简单手势，就明白了下一步应该怎么配合对方。
    塞维尔的飞行器驾驶员对此毫无察觉，只是莽撞地再次集中火力，朝他们的方向猛烈射击。然而先前还是十一个人的队伍，一眨眼间却只剩下了零一个人，塞维尔驾驶员简直怀疑起了自己的眼睛：怎么回事！其他的人呢？他们都瞬间消失了？
    先前是为了护住杜启明和林听蛰，零才用身躯硬扛住了塞维尔光弹，但此刻毫无顾忌的他，在如瀑的光弹中依然游刃有余，左右闪动间，便躲过了所有的光弹，顺利地到达了安全区域。
    这就是领主大人要的那个仿生人？魔鬼！简直是魔鬼！S90的正副驾都已经被这不可思议的一幕惊得手心满是冷汗：还有其他人呢？他们到底去哪儿了！
    惊疑之际，主驾却感觉到肩膀被人拍了一下，他朝着副驾大骂道：谁准你双手离开操纵杆了！
    我......我没有啊......副驾委屈地说道：我一直都握着操纵杆，根本就没动过啊。
    那是怎么回事？难道驾驶舱舱里还有其他人？主驾皱了皱眉，转头朝身后看去，却见刚才消失在地面的杜启明和林听蛰两人，竟不知何时出现在了驾驶舱中！
    杜启明举着手中的狼牙棒，面色和善地说道：来而不往非礼也，就当是回报你们之前的那几枚光弹吧！
    咚！咚！两声清脆的敲击声后，主副驾都被彻底砸晕在了驾驶座上。杜启明一想到刚才这些家伙联合着把他家阿蛰往死里逼，就气得心肝疼，还想再捶他们几棒泄愤。
    林听蛰拉住了杜启明的胳膊，无奈地笑了笑：够了启明，飞行器要坠毁了，我们得抓紧时间离开。
    唉......便宜你们了！杜启明可不愿意拿自家阿蛰的性命冒险，捏起一张瞬移符，念着咒诀，和林听蛰一同回到了平地上。
    负责解决其他三架护航飞行器的六人也及时回到了约定的安全区，锦幽和秦铮一起负责守护着艾迪和其他士兵，只能旁观同伴们的恢弘战绩，袖手看着那四架飞行器如流星般陨落，坠毁在炽烈的火焰之中，变成几具焦黑的钢铁尸骸......
    ☆、魍魉之城（十八）
    成功啦！成功啦！该死的塞维尔疯子，滚回家哭鼻子去吧！在南北两道防护区坚守的士兵们，以数十个士兵的死伤为代价，艰难地抵御住了塞维尔军方的空袭。在如此悬殊的战力下，这得来不易的胜利堪称奇迹。
    士兵们拥簇着站在北门防护区高台上的莫林，不断地欢呼着：领主大人！埃米尔的英雄！
    莫林并没有被这一场小小的胜利冲昏头脑，反倒是在众人的欢呼声中默然离场，穿过庆贺胜利的人群，往南门防护区走去。
    零，这里发生了什么？艾迪怎么晕倒了？还想着跟零和艾迪谈论后续防御工作的莫林，却见南门防护区一片狼藉，满地焦灰，艾迪和其他几个幸存士兵也躺在地上昏迷不醒。
    零看了杜启明他们一眼，双目略微低垂，故作无事地说道：或许是受到了塞维尔光弹的冲击波影响，不过我已经给他们检查过身体了，没什么大碍，过一会儿就能醒过来。
    听到零的话，杜启明有些诧异地抬了抬头，没想到零会特意在莫林面前为他们隐瞒身份，这让他有些想不通。
    那就好。莫林却是对零有着充分的信任，既然零说艾迪他们没事，他自然也就放下了心，继续说正事道：这一次我们能逼退塞维尔军方，仅仅是侥幸罢了，要是他们短时间内再次整装重来，我们可就不一定像这次一样幸运了。
    零脸色也沉重了起来：伊威尔的武器已经到了研发的最后阶段，但问题是我们的制造业在魍魉之灾中彻底瘫痪，仅剩的这些资源无法支撑大规模的武器制造。要想抗衡塞维尔的火力，还是太勉强了。
    事到如今，也只能尽力而为了。莫林叫来其他士兵，把艾迪他们送到医院去照料，随即拍了拍零的肩膀，说道：零，你也辛苦了，回去休息一下，让伊威尔修复一下你身上的创口，这里有我守着。
    换作往常，零一定会坚持陪着莫林继续守城，但身边这些占据着孩子躯体的不速之客，让他不得不多加防备：那好，我先回去了。
    你们跟我走。零朝杜启明等人招了招手，就像招呼普通的士兵一样，但平静的伪装之下，却是相互猜疑的汹涌暗潮。
    训练营的新兵们全都加入了守城的行列，宿舍里此刻空空荡荡，寂静无声，只有零和杜启明等人胶着的对峙。
    最终，还是零率先打破这片沉寂：是时候坦白你们的身份了，别逼我出手抽离你们的意识。
    你不会动手的。白寒川狡黠地挑了挑眼角：你目前还无法确定将我们的意识强行抽离出孩子们的体内，会不会对他们造成不可逆的损伤。像你这么谨慎又愚善的人，不会做这种没有把握的事情。
    谨慎就罢了，愚善......这可绝对算不上是什么好话，但零反倒是笑了起来：怎么，你们真以为能轻易地看透我的内心，抓住我的弱点？别忘了，我可是个人人忌惮的异类，仿生人的心思，你们竟然妄想用人类的眼光来定夺？
    但你比有些人类，更像人类。杜启明这些日子以来，看着零为了埃米尔付出了一切，即使被一部分人仇视诋毁，也从没有未自己辩驳过一句，只是默默无闻地继续守护着埃米尔的平安。
    零有过人的智慧和战力，却没有学会他们的心思诡谲，相互勾斗，反倒拥有一颗比孩童还赤诚的内心。即使他此刻板着脸，使劲扮演着凶狠的角色，却仍然无法让杜启明等人产生丝毫的畏惧与敌意。
    见这招对他们派不上任何用场，零认命地叹了口气，不再紧紧绷着脸，而是换回了平日里柔和的表情：就我的直觉而言，我也不相信你们是什么坏人。但如今埃米尔的形势危急万分，内忧外患接连不断，我不能再冒额外的风险。说吧，你们到底是什么人，从哪里来，又有什么目的？
    傅长淮这种吃软不吃硬的性子，听到零放软了语气的问话，也就不再保持神秘，而是捡着能够跟他坦诚的部分说道：你可以把我们当做是从其他世界意外闯入这里的旅人。
    其他世界？平行宇宙？零只当这种言论是科学狂人们不切实际的幻想，却没想到真有人顶着别人的身躯告诉自己，他们是穿越时空的旅人，是来自异世界的灵魂......
    杜启明接着说道：说实话，我们暂时也没有了解透彻这背后的一切，但请你相信，我们并没有任何的恶意，我们是要完成自己的任务，然后离开这里，去往下一个世界。
    零面带几分疑惑的神情，开口问道：如果你们顺利地离开了这里，孩子们就能恢复正常吗？
    杜启明点了点头说道：我想，应该是的。我们离开以后，你所在的世界就会回复到原来的轨道。
    那就先说说，你们的任务吧。零对此半信半疑，不敢轻易定论，仍在小心翼翼地试探着。
    闻言，杜启明的手摸向了制服内的暗袋，但并没有立即去掏那张线索纸，而是先看向林听蛰傅长淮等人，征求了一下同伴们的意见。
    其他人都默契地对他点了点头，杜启明这才继续手上的动作，将暗袋中的线索纸取出，递到了零的面前，开口道：实话实说，这一次的任务，我们自己也是一头雾水。我们得到的线索，只有这一张不明所以的笔记，而且笔记上的文字据说是古老的西西里族文字，我们也无法翻译这些文字的内容。
    零看向那些天书般的文字，同样有些发愁。他用意识电波控制着埃米尔核心系统，从中寻找是否有相似的文字记载，却所获甚少，而且大部分都是关于西西里族另类祭祀习俗的野史传说，并不能当真。
    剔除掉一些不着边际的论调，零汇总出一些西西里族的相关线索，通过终端空气屏投影出来，对杜启明等人说道：由于西西里族行事神秘，从来不与外族交流，历史上对这个族群的记载极少。而且，西西里族生活的森林发生过几次重大的地质灾害，存活下来的族人寥寥无几，久而久之，古老的西西里文字也几乎失传。
    几乎失传，就说明还留下来一点是不是？锦幽乐观地提出了这个问题，果然得到了零肯定的回答：没错，有个古生物学的老教授，对西西里文字非常感兴趣，多年来都在研究这些几近失传的文字。
    这让杜启明有些困惑：古生物学的学者，为什么要研究古文字？这位老教授的爱好也真是广泛啊。
    林听蛰适时追问道：那这个老教授，现在人在哪里，能否请他帮我们翻译一下笔记上的文字？
    提起这个老教授，零的眼神却黯淡了下来：很不幸，这位老先生已经在魍魉之灾中遇难离世了......
    怎么会这样？听到这话，杜启明颇为丧气，好不容易得到的线索，又生生断掉了。
    然而当众人失落之际，零却突然开口道：但是这位老先生的孙子，你们都认识。此言一出，杜启明又升起了一些希望：是谁？
    艾迪。零说出来的名字，让其他人都有些不敢相信，艾迪这么大大咧咧的学渣个性，竟然还有一位教授爷爷？
    不顾众人怀疑的眼神，零认真地继续说道：艾迪那里保存着老先生最为珍惜的手稿，说不定能找到和这页笔记有关的内容......
    ☆、魍魉之城（十九）
    我爷爷的手稿？刚从医院醒来，对先前发生的事情还一头雾水的艾迪，再次陷入了迷茫：现在的当务之急不是要抵御塞维尔大军的攻击吗，你要我爷爷的手稿做什么？还有这群小崽子，外头这么乱，不好好在训练营待着，瞎跑什么！
    艾迪不愧是三人组里的话痨担当，零才问了一句，艾迪就噼里啪啦扯了一大堆，零只好及时地截住了他的话头：说来话长，老教授的手稿中，很可以有解开原始森林地陷秘密的线索。
    这只是零为了不暴露杜启明等人身份，随意拉出来的一个借口罢了，艾迪对此虽然仍感疑惑，但他也并没有对出生入死的兄弟产生什么怀疑，利落地从制服里取出了那枚，当做护身符一般贴身戴着的铜钥匙：喏，钥匙给你，铁盒在我家里，我爸妈知道放在哪儿，你直接问他们就行。
    谢了。零接过钥匙，朝艾迪点了点头。艾迪斜了他一眼，吐槽道：怎么还这么客气，当不当我是你兄弟啊？还有，我家你也去过，你应该还记得地址吧？
    零闻言笑了起来：你在怀疑我的记忆力？
    ......靠，忘了这家伙的大脑比埃米尔核心系统还厉害，区区一个地址怎么可能记不住，艾迪怨念地说道：行了行了，知道你厉害，去吧，早点看完，把钥匙给我送回来，这可是我的护身符啊，能保佑我的！
    放心，我保证好好保管这把钥匙。零对艾迪承诺罢，朝杜启明等人招了招手，说道：我们走吧，别耽误艾迪哥哥修养。
    杜启明配合地对艾迪挥了挥手，乖巧道：那好，艾迪哥哥再见，要快点好起来噢！讲真，杜启明说这句话的时候无比心虚，毕竟是他把艾迪给打晕的，当时由于太过担心阿蛰，没控制好手里的力道，下手重了一点......对不起了兄弟，回头我给你端茶倒水，送饭送菜来补偿一下......
    这么一大群小孩儿，私人装甲车都塞不下，而且人太多，全挤到艾迪的家里去不合适，就留下一半人在医院帮忙照料受伤的士兵，带着其他人驱车前往艾迪的家中。
    伍德先生，伍德太太，你们好。零按了下拜访按钮，对着大门上方的监控摄像头，对屋内的人打了声招呼。
    不一会儿，踢踏踢踏的脚步声从门后传来，伍德夫人踩着拖鞋就急忙跑来给零开门：唉哟孩子，快进来！艾迪已经给我通过话了，多亏你及时赶到战场，我那不靠谱的小子才能活着躺在医院蹭吃蹭睡！
    这波吐槽有点狠，看来真是亲妈！杜启明一边感慨着，一边礼貌地打起了招呼：漂亮姐姐好！
    呀！谁家的孩子嘴这么甜，我这年纪都能当奶奶了，也就是我家那小子不争气，到现在还没带个女朋友回来，唉！伍德太太又开始喋喋不休地抱怨起自家不孝子来，杜启明顿时对艾迪深表同情......
    彼得！零到咱们家了，还带了几个可爱的孩子！伍德太太一边招呼着一行人进屋，一边把伍德先生喊了过来。
    伍德先生听到妻子的话，从艾迪房间里带着老教授的手稿铁盒，来到了客厅。他见几个眼生的孩子乖乖巧巧地跟零一起坐在沙发上，不禁好奇地打招呼道：嗨，孩子们，你们从哪里来呀？
    零接过话头，替他们回答道：这是我从童教院收的学生，他们有的来自地下城，有的来自天坑基地。
    一听到童教院，伍德先生都谅解地避过了这个话题，童教院里的孩子们，都是在灾难中失去了父母的孤儿，伍德先生自然不愿去戳他们的痛点。伍德太太听到零的话，对这些孩子们的态度更加亲善了，还忙前忙后给他们拿刚烤好的小饼干，还泡了热可可给他们喝。
    尤其是小女孩模样的林听蛰，伍德太太直接把他抱到了怀里，跟哄亲孙女似地陪他玩，还给他抱了一个毛绒熊玩偶。
    林听蛰简直受宠若惊，耳根都红了，他是由一群糙老爷们儿养大的孩子，基本没怎么接触过女性长辈，更别提这么亲昵的举动了。他羞赧地抱着那个毛绒熊，只能糯糯地低声回了句：谢谢伍德太太。
    哎呀，傻孩子，客气什么呀！来，吃块曲奇饼干，我刚烤好的，还热乎呢！林听蛰在伍德太太怀里，尴尬得一动也不敢动，朝杜启明递了一个求助的眼神。
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