一转眼，时光已过许久。
    某个初夏的早上，露水还挂在绿叶的梢尖，去往有溪村的山道上，来了一行外客，两男两女，还有三个孩子。
    几人穿衣普通，身上却流露出一股说不明的气势，叫沿途的乡野村民见了，有些不敢直视。即使是偶尔间的攀谈问话，乡民们也是恭恭敬敬的低着脑袋，以示尊敬。
    倒是三个孩子比较活泼，在山路上一直向前跑，每隔一会儿还会特意停下来，朝着落在他们身后的父母大声催促喊着：爹、娘，你们快点儿！
    然后，又一骨碌动身，继续往前跑。
    进入有溪村后，这里的村民，其中不少都认得这几人，有的还在田里笑着打起招呼：“吕老爷，又来看望老爷子啊？”
    已是鬓发半白的男人温和笑着点头，很有礼节的向农夫回礼问好。
    几人走远以后。
    “老刘，方才那几个人是谁啊？看起来好像很不一般啊？”一些个农夫借着歇息的间隙，将手臂趴压在锄杆上，很是好奇的询问起方才主动打招呼的农汉。
    关于吕家的事情，老刘其实知道的也不多。他记得自己还是孩童的时候，吕老头就带着夫人来到了这里居住，他的父辈甚至于祖辈们似乎有些人还记得这位吕老头的夫人，说是很多年前就在这里定居过好一阵子。
    后来不知什么原因，就搬了出去。
    至于他的两个儿子，老刘知道的就更少了，有人说是在城里当差，也有人说是某个地方郡守的亲信。总之，比他们这些只知道在田地里翻耙锄的农汉，不知要高了多少地位。
    喊上一声‘吕老爷’，肯定不会有错。
    其他农汉对此深信不疑，甚至很是笃信的点着脑袋，再想想方才两人的走路姿势，龙骧虎步的，原来是当官入仕的老爷，怪不得感觉格外的威风。
    这些话后来也传进耳中，兄弟两人自然不会与这些农汉辩解，要是真说出身份，估计能骇破这些农夫的胆，更何况，他两也不想扰乱了老爷子好不容易才得来的安宁生活。
    很多话，笑笑也就过去了。
    再往前走上不远，就是自家的田土。田地里，一名约莫二十出头的青年正躬着身子除草驱虫，搞得满头是汗。
    吕篆喊了他一声，青年回过头来，见到来人之后，很是喜出望外，随后放下手中农具，在小溪边洗了把手，打着赤脚就从田里出来了。
    “二舅父，小舅父，你们怎么来了？”
    看得出来，青年很是高兴。
    “一年没见，你小子好像又长高了些。”
    蓄着黑色短胡的吕骁拍了拍这位侄儿肩膀，哈哈大笑。相较于当了皇帝的兄长吕篆，他这个做弟弟的看起来明显年轻很多，身强体健，头上甚至于找不到一丝的白发。
    “老头儿呢？”
    简单寒暄之后，吕骁开门见山。
    青年自然知道所指，他先是望了自家院子方向一眼，然后压低了声音：“两位舅父，近来外祖父脾气不太好，动不动就大动肝火，这会儿估计正在院儿里晒太阳呢，两位舅父可要小心些。”
    对于这位侄儿的好心提醒，吕骁压根儿没放在心上，小时候他挨的打还少了？
    沿着黄泥垒筑的大道前行，道路两旁栽有许多翠竹，绿荫荫的，令人心旷神怡，格外的神爽气清。
    爬过一小段山坡，便是一处农家别院，外围没像其他村落围起长长的院墙，从马路口直接就能走进，里边盖有四处房屋，以中间的那座最高最大，黄泥夯实的墙壁上，以白灰石写下四个大字：吕家大院。
    院子的后面竹林，有一处墓地，里面葬着一匹马，老爷子亲自拿锤子和凿子刻的石雕，上面还有他亲自题的《赤菟追风》，碑文上面这样写着：
    烈火卷雄风，红云映碧空。
    莽原好驰骋，烽烟天边涌。
    骐骥有良种，宝马待英雄。
    长驱疾如电，真堪托死生。
    院子里，老爷子双目微眯，躺在女婿做的摇椅上，舒舒服服的正晒着太阳。
    相守多年的妻子严薇坐在旁边不远的胡凳上，手里拿着针线，纳起鞋底，只是视力大不如从前，即便是简单的穿针引线，都要消磨好长一段时间。
    但她也不急，一切都有条不紊。
    “老爹，我们看你来了！”
    还没走到这边的院子，远远的就听见了吕骁的雄浑喊声。
    当娘的严薇先是一愣，继而自然是万分的欢喜，将针线、鞋底全都放在凳上，起身前去招呼着儿子儿媳们。
    老爷子躺在摇椅上，依旧纹丝不动，嘴里却是不满的回了声：“喊这么大声作甚，我又没聋！”
    不一会儿，两兄弟带着妻子儿女来到老爷子面前，老老实实的见了礼。
    一名系着布围裙的妇人从灶屋出来，见到两个弟弟，吕玲绮脸上笑容灿烂，只是当目光经过吕篆时，眼里又有了许多的心疼：“青童，你怎么头发都白了？”
    吕篆笑了笑。
    家国大事，不敢有一日倦怠。
    之后，两名儿媳陪着母亲和姐姐去屋里说话帮衬去了，两个儿子则留在院儿里陪老爷子谈天。
    “最近，还有战事吗？”老爷子躺在摇椅上，看似不关心的问着。
    “两年前就不打了，北边的胡族，西边的西域诸国，还有西域以西的贵霜，都被我们给打趴了。整个鼎国的疆域地图，比起之前的汉王朝，扩大了一半不止……”
    吕篆起身，给父亲空去的杯子里续上了茶水。
    老爷子‘嗯’了一声，端起杯子呡上一口，徐徐问道：“听说除了贵霜，西边还有罗马、安息等大国并存于世，今后还打么？”
    吕篆微微摇头，似是有些累了：“我这一朝，应该是不会打了。这些年，由我坐镇京师，阿弟四处征伐，虽说一直都是战无不胜攻无不克，但战争始终劳民伤财，许多儿郎到了外地，就再也没能回到故土。我还是想给下一代，多留些家底，即使不能拓土开疆，也至少可以保证天下安稳，没有饥荒……”
    老爷子点了点头，道了声‘也好’。
    随后，他又问起了吕骁：“老二，你有什么打算？”
    “我能有什么打算？不打仗了，这天下还有什么意思？简直无趣得很！”
    吕骁抓起果盘里的果子大啃了一口，汁水顺着嘴唇流进茂盛的胡子里，他满不在乎的说着：“兵权我已经交还给了老大，交兵权的时候，私下还有不少人怂恿我篡位谋权。我想了想，还是算了吧，瞅瞅，老大头都白了，我可不想天天困居在宫里，面对着一摞比一摞高的奏折……”
    “我啊，婆娘儿女都带来了，这回就不走了，不管老爹你想耍刀还是射箭，也都有个陪练不是？至于今后要是还想打仗，就让老大再调我回去就是。”
    听完二儿子的打算，老爷子很是欣慰。
    “好了，不跟你们闲扯了，眼看就到晌午，书塾里快下学了，我也该去接卿儿了。”
    说着，老爷子从摇椅起身。
    “老爹，还是我去吧。”
    吕骁将手里的果子啃完，先一步说道。
    卿儿，也就是他姐姐的女儿。
    老爷子最是喜欢这个小外孙女儿，小姑娘不仅活泼可爱，简直和姐姐小的时候一模一样。
    然而，小姑娘的父亲却不太受老爷子的青睐，兴许是初次见面时的那一句‘奇变偶不变’问得老爷子一头雾水，亦或是后来的行为思想过于怪异偏张，让老爷子难以接受。
    老爷子不高兴，板起脸，没好气的道了声：“我又不是走不动路了，哪里用得着你替我前去。”
    随后背着手儿，扬长而去。
    有溪村东，有间不大的书塾，里面有个温儒的教书先生，负责教乡里的孩子读书识字。
    每逢上课期间，无论是地里耕作的农夫，还是河边洗衣的妇女，远远就能听到，从书塾里传出的郎朗书声。
    到了放学时间，老爷子接到小外孙女儿后，牵着她原路返回。
    回去的路上，小姑娘沿着大路一个劲儿的在前边跑，同时天真烂漫的喊着：“阿翁，你快来追我呀！”
    这也是她和外祖父之间常玩的游戏。
    然而这次却和以往不同。
    跑着跑着，她忽然发现后面没了影儿，于是又折返回来，头发花白的阿翁正靠在一棵大树下，喘着粗气。
    “卿儿，阿翁有些走不动了，我先靠着歇会儿。”
    老爷子抬了抬手，喉咙很是发干。
    “那阿翁你多歇会儿，今天夫子在课堂上给我们讲了塞外飞将的故事，我将给你听，好不好？”小姑娘也不急着回家，有了新的故事，她总是喜欢第一个向阿翁分享。
    听到‘飞将’二字，老爷子的眼中猛然一亮，脑海里似乎有许许多多的片段闪过，一幕幕，一重重。
    他仿佛回到了年轻的时候，手持大戟，骑坐在高大的骏马上，大手一挥，身后的千军万马如铁甲洪流，轰轰隆隆一往无前，摧枯拉朽。
    画面转动得很快，老爷子的眼皮在不知不觉间渐渐耷拉下垂。
    最后闭合上的一瞬，他看见有一个愣头青的家伙站在树底下，手里拿着捧鲜花，面前是一位明眸皓齿的女子，那个青年将花递了上去，声音里怀揣忐忑：薇娘，我，我喜欢你！
    先生在替他抚琴，曹性那几个家伙则在身边起哄似的大声喊着，答应他答应他。
    那个女子脸上的羞红，可真好看啊！
    此时，小姑娘站直了小小身板，手势做武指状，身躯盈盈一挺，稚嫩青涩却又格外响亮的声音在山谷间回荡：并州飞将吕奉先，身长九尺，膂力过人，手中一杆方天戟，就是天下无敌……