果不其然，吕布回到长安还未几日，朝廷便令其率军东出函谷，征讨董卓。
    美其名曰：扬将军之虎威。
    吕布接下诏旨，他很清楚，与其说是天子的意思，还不如说是那帮老家伙在背后怂恿。
    反正他和董卓必有一战，只是时间早晚罢了。
    如今汉中三面皆已无后顾之忧，北边并州有严信担任州牧，后方西凉则有盖勋坐镇，南边的汉中已经平定。至于更往南的益州么，估计刘焉短时间内，也不敢轻举妄动。
    八月下旬，吕布率领将士一万，出函谷关，朝洛阳进发。
    此消息一出，天下世人皆是鼓手称快，奔走相告，言董卓命不久矣。
    然则吕布的军队在抵达谷城之后，便滞留不前，迟迟没有新的动作。
    袁绍遣人来拜访吕布，想要说服他一起攻进洛阳，诛除董卓。
    吕布对于结盟的事情，兴趣缺缺，让使者回去转告袁绍：“他若攻不下洛阳，就让我来。”
    使者回去如实以告，气得袁绍大骂吕布：“不识好歹的竖子！”
    袁绍生气不是没有缘由，他出身于四世三公的袁家，但凡世人都得卖自己几分薄面，这吕布简直不识好歹。
    “本初何必与他置气，吕布无非是想看我们笑话。”曹操倒是心平气和，坐在座位上似是胸有成竹。
    “你能忍这口气，我忍不了！”
    袁绍面有怒色，手指着帐外：“当初要不是他在虎牢关拦下我们，说不定我们去年就已经攻破虎牢关，诛杀了董贼，哪还会等到今日！”
    “他说我攻不下洛阳，我偏要攻给他看！明日我便发兵攻城，势必夺下洛阳！”袁绍掷地有声，若是让吕布攻下洛阳，那他在城下风吹日晒两个多月，岂不是汗水白流？
    两个多月熬下来，洛阳守军士气涣散，已无斗志，只差最后的致命一击。
    “主公，请三思。”
    作为此行军师的沮授出言劝阻，分析起其中用意：“吕布此举显然是想故意激怒于你，想让我们替他打头阵。然后等到双方拼得你死我活的时候，他再来坐收渔翁之利，真是好计量！”
    “那你说该当如何？”
    袁绍不傻，他刚才不过是一时气愤上头，才说出要强行攻城的话。现在想想，好像真有沮授说得这种可能。
    替他人做嫁衣的这种活，袁绍可不想干。
    沮授拱了拱手，回禀起来：“主公，昨天下午，我军斥探在洛阳城外无意间发现了一条密道，是通往城内的某处府邸。我们大可借此机会，派些精良将士，偷偷混入城中，然后打开城门，来个里应外合。”
    袁绍在帐内踱起了步子，显然有些踌躇不定，“你确定那条密道安全？不是董卓故意设下的陷阱，想引诱我们上当？”
    董卓麾下的李儒足智多谋，害得他们之前，吃了不少苦头。
    因而，袁绍才会迟迟难以决策。
    “主公，任何事情都伴有风险，若是失此良机，将来必会为之后悔啊！”沮授苦口婆心的劝谏起袁绍，只要此计能成，必能轻而易举的拿下洛阳。
    袁绍仍旧有些不太放心，他总觉得这是李儒设下的陷阱。
    “沮从事说得没错，我也建议出奇兵，来个直捣黄龙！”曹操小眼中精光闪烁，与其说他是个冒险家，倒不如说更像是一个大胆的赌徒。
    想要取得巨大的收益，就必须担得起风险。
    古往今来，任何事情都是风险越高，收益越大。
    他很羡慕袁绍，手下出谋划策的文臣谋士一大堆，从来都不缺乏人才。
    不像他，连个拿得出手的谋士都没有。
    这就是袁家的人脉和力量。
    曹操这般说了，袁绍才总算下定了决心。
    安排谁去好呢？
    袁绍犯了难，他并不想让自个儿手下的将领，前去试探真假。
    万一是陷阱，那岂不是白白损失一员大将。
    曹操站起身来，表情流露出坚毅之色，自告奋勇：“本初，我去。”
    若是换作别人主动请求，袁绍当然是一百个答应。
    可曹操不一样，他和曹操关系很好。年少轻狂时，一起喝酒遛狗玩女人的事情没少干，说是死党也不为过，当初他坐上盟主的位置，也是得力于曹操力荐。
    说实话，袁绍不想让曹操去虎口探险，怕他一去不回。
    知根知底的朋友不多，去年和张邈决裂之后，就更是屈指可数了。
    曹操却很笃然，表示自己非去不可。
    既然曹操坚持，袁绍也知道自己说不过他，便点头应了下来。
    “孟德，此去多加小心，就算拿不下洛阳，也一定要安全回来！我不想失去你这么个朋友。”
    袁绍将手搭在比他矮上一截的曹操肩头，语气中透着恳切，情感发自肺腑。
    曹操面容郑重，只说了‘放心’两字，头也不回的大步出了营帐。
    待到夜幕降临之后，便开始着手行动起来。
    …………
    洛阳城南，洛水河畔。
    月黑风高，乌云层层，平阔的大地上，伸手不见五指。
    一支四五十人的队伍摸索到了这里，他们脚步很轻，一路走来，几乎没有发出丁点儿声响。
    流淌的河水，带来几许晚风，裹挟着凉意，褪去了夏季的炎热。
    “是这里了吗？”领头的曹操出声询问。
    那名昨天发现密道的士卒点头，用手在一处极为隐秘的地方刨了刨，显出一道半人高的密道。
    曹操作势就要进去，却被人拉住了手腕。他回头看去，只见立于身后的夏侯惇目露担忧的劝说起来：“孟德，你还是别去了吧。”
    “怎么，怕我拖累了你们？”
    曹操笑了笑，他知道夏侯惇是在担心自己，但他主意已定，这趟洛阳之行，他非去不可。
    夏侯惇摇头说着：“不是拖累，是你雄才大略，又有框君辅国的远大志向，不值当跟着我们冒险。”
    “没有什么值当不值当的，上回献刀没能杀死董卓，这回，我必手刃其首级！”
    说完，曹操直起身子，望了眼两三里外的洛阳城，城头上星火黯淡。
    然后弓起身子，第一个钻进了狭窄密道。