浊河渡口，孟津。
    孟津关作为拱卫洛阳的八关之一，北濒浊河，南依邙岭，有山河作托，关隘便于坚守，形成了以关制河、以河卫关的局势。
    因其形势险要，又在浊河对岸设立孟津港，驻以军营，与其互为依托，成为扼守北方的重镇。
    申时初刻，夜已深沉。
    田间聒噪大半夜的野蛙停止了鸣叫，树上的蝉虫也叫唤得累了，窝在枝干入眠。冷清的月光洒在大地，丛林山川，皆是静悄悄的一片。
    关上站岗的士卒搂着枪杆，耷拉着眼皮，有一下没一下的垂点起脑袋，打着瞌睡。
    当然，也有些平日里较为相熟的士卒，聚坐在了一起，聊天打屁。所谈论的话题，自然是关外的战事。
    “仓老哥，你听说了没有，好像虎牢关快守不住了。”一名精瘦的青年打探起口风。
    “成三儿，你小子听谁说的！怎么可能呢，董太师亲自坐镇虎牢关，区区关东小儿，如何能破我西凉的熊虎之师。”体格健壮的莽汉狠狠瞪了青年一眼，显然他是极为坚信董卓能够击败关东的诸侯联军。
    昔年，董卓对部下将士极好，如今仍有不少人感恩于董卓，这名汉子就是其中之一。
    “谁知道呢，战争胜负这种事情，说不准的。”旁边的士卒也插了一句。
    “什么说不准，我西凉儿郎勇猛刚烈，还能怕了他们不成！”
    “陈大牛，话也不能这样说，毕竟关东联军好几十万人呢。几十万呐，什么概念，一人一口唾沫都能把你活活淹死……”
    “你这厮，怎么老帮着外人说话！信不信我揍你！”
    “莫要争吵，天下大势，岂是我等所能揣摩。”
    那位被唤作‘仓老哥’的中年男人摸了摸下巴胡须，他一开口，周围坐着的士卒便都安静了下来。
    仓老哥的名讳鲜有人知，据说祖籍是在淮南，但熟悉他的人都知道，老哥是个很有本事的人。
    “关外局势无非两种，要么董太师据守虎牢关，击退关东诸侯，要么诸侯合力破关而入。不管是哪种结果，都不会殃及到孟津这里。胜，我们继续驻守孟津，败，我们可能会退往关中。”
    中年男人将战局看得透彻，也不在这上面多费唇舌，换了个话题：“倒是在虎牢关前，有一人大放异彩。”
    “你是说镇北将军、温侯吕布？”起先那名精瘦的士卒接过话题。
    中年男人点了点头，随后问道：“那你可知他的事迹？”
    听得这话，精瘦青年顿时来了精神，如数家珍，唾沫横飞说得滔滔不绝：“温侯吕布，字奉先，身长九尺，膂力过人，手使一杆方天戟，胯下坐骑嘶风赤菟马，日行千里，夜行八百……”
    那个时代，崇尚个人勇武，尽管一个人的力量在战场之上发挥出的作用不大。但被世人所传扬的强者，不管到了哪里，永远都散发着不一样的色彩。
    “那你可知，为什么他胯下那匹汗血马，会被叫做‘赤菟’？”中年男人笑着问道。
    此话一出，正讲得兴起的精瘦青年面露难色，这个问题不仅难倒了他，同时也难住了众人，难道‘赤菟’不是随便取的名字吗？
    中年男人微微摇头，给众人做了个简单的小科普：“楚人谓虎於菟。‘菟’即为老虎的意思，意寓凶猛，乃是马中王者，非超凡之人不可驭。”
    身旁的诸人听完，恍然大悟。不觉间，心中的那道身影，似乎又高大了不少。
    “仓老哥，那你再给我们说说，温侯手里的那杆方天画戟有啥来头呗。”
    “对对对，说说，说说。”
    “长夜漫漫，仓老哥你就别藏着掖着了，求你说来听听吧。”
    既然赤菟都能说得有门有道，那吕布手中那杆饮血无数的画戟，肯定更是大有来头了。
    “唉，我这肩呐，最近也不知道怎地，老是疼得厉害……”关键时刻，中年男人故意吊起众人胃口。
    众人求知心切，立马就有人站到背后，给他轻捏起来，娴熟的手法，一看平日里就没少干。
    “还有我这老寒腿，一到晚上……”
    话还没有说完，坐在他旁边的精瘦青年主动捶起腿来。
    “这口干舌燥的……”
    好几碗凉水同时递到面前。
    这种众星捧月般的感觉简直不要太舒坦，中年男人灌上一碗凉水，用袖子擦了擦嘴角，看着众人急切的眼神，笑了笑：“那就继续说说？”
    众人连连点头，就等着这话呢。
    中年男人清了清嗓子，正欲再讲，忽然，眉头一沉，“听，什么声音？”
    “老哥，就别岔开话题了。”众人一心想听故事，皆以为中年男人是故意在转移话题。
    “不是，你们听！”中年男人的脸上又凝重了几分。
    众人见其不似玩笑，竖起耳朵，哒哒哒，哒哒哒~~~
    马蹄的声音！
    “戒备！戒备！”
    城关上的喊声响了起来，那些打盹儿的士卒浑身一个激灵，霎时间瞌睡醒了大半，坐着听故事的人也都全部起身，回到各自岗位。
    不管来的是敌是友，起码要保持最基本的警惕。
    很快，四匹骏马立于孟津关下。
    城关上的校尉打着呵欠出来，惺忪的眼睛望了眼下方，懒散说着：“来者止步，通上姓名。”
    夜空中的月亮钻进云层，城关下方朦朦胧胧，根本看不清来人相貌。
    校尉身旁的弓箭手搭箭上弦，齐齐瞄准关下，以防对方突然发难。
    骑在赤菟背上的吕布往前走动两步，抬头望着上方的校尉，淡然的声音里带有一股不可抗拒的威严：“本将吕布，奉太师之命来此。”
    关上士卒听得此话，面面相觑。方才还在探讨这位青年飞将的传奇人生，如今，居然见到活的了？
    “您是温侯？”
    校尉试探的问上一声，连称谓都用上了敬称。
    关于吕布，在场之人多是只闻其名，未见其人。其真实相貌如何，谁也无从得知。
    更何况，关上灯火忽明忽暗，谁也辨不出关下来人的相貌模样。
    倘若是贼军故意来诈开城门，也不是没有可能。
    毕竟堂堂温侯，只带了两三骑随行，深更半夜来到关下，这未免也太不合乎常理了吧。
    这事换谁都心中没底，校尉亦是不敢有丝毫大意。他得罪不起吕布，却又害怕其中有诈，只好放低了姿态，赔笑说着：“温侯，恕卑职无礼。请问您有什么物件，可以证明您的身份吗？”