叶瑞宁忽然将手探进衣内摸了摸，想起兰之摸过的地方，细腻光滑的肌肤不由泛起细密的鸡皮疙瘩。
    真是的，男人为何要喜欢男人呢，本公子是个男人，若给男人喜欢了去，还不得让人家给笑话死。
    自古以来男人喜欢女人是天经地义的事，叶小公子试图去想些女人，思来想去，却想不出一个女人来，倒是没有由来的想到赵肃那恶汉，赵肃带他去喝花酒见识女人，可在酒馆里的女人他没有一个喜欢呢。
    叶小公子想着赵肃，人也坐不住了。两人隔着一堵墙，短短几日却没了对方的踪影，莫不是赵肃真的死在哪个角落无人知晓不成？
    并非叶小公子要发发善心，而是住在隔壁的人突然之间凭空消失，这令叶瑞宁不得不往渗人的方向想，退后一步而言，万一赵肃当真出事，下一个会不会是他？
    青天白日的，叶小公子被自己的幻象吓出一身冷汗，不论如何，赵肃消失那么多日，他该去村长那里打探打探消息，看看是否有有赵肃的行踪。
    他疾步赶到屋外，不想兰家那两兄弟还在门外没有离去，叶瑞宁刚出来，两兄弟齐齐把目光转向他，叶瑞宁一愣，遂眉毛拧起：你们怎么还没走。
    两兄弟向来是兰之这个大哥说了算，叶瑞宁看着他：本公子方才已将话说得明明白白，你何必还要厚着脸皮来纠缠不休，这般行为只会惹人更为厌恶。
    公子，兰之只是想把身上所带用于添置物件的钱还给你。
    叶瑞宁没接过钱袋：本公子最不缺钱。
    兰之面色未变，兰草倒先动了怒气：兰哥，咱们走，我都说像他这样的人瞧不起咱们，总以为自己有几个子儿就了不起。
    叶瑞宁道：的确了不起。
    你，兰草骂道,狗眼看人低！
    兰草比兰之年幼两岁，性子冲动率直，当下就把叶瑞宁推倒，他年纪比叶瑞宁还要小些，力气可不小。
    叶小公子若非先用手撑着着地，屁股只怕要摔成三片了，摔也摔了，手腕子还疼呢。
    见状，兰之赶忙把他扶起来：小公子，无碍吧？偏过头对兰草便是一顿严厉的训斥，不该对叶小公子动手。
    叶瑞宁移开兰之的手：本公子还有要事办，你们慢慢争，但不要再踏进这屋半步，上下的钱，就当是本公子赏给你们这段时间伺候我的钱。
    公子兰之拔高了音调，叶瑞宁抬头看着他。
    兰之的眼神过于真挚，似是有许多种情绪涌动的，有的能感受出来，有得又太复杂，无法捉摸，至少以叶小公子目前所接触的人与事，根本无法理解。
    叶瑞宁想了想，决定发发善心，他偏过眼睛，道：本公子知晓你是个好人，但我不能接受，也决不允许带着像你这样的人在本公子身边。
    最后兰之留下一句公子保重，便带着不甘不愿的兰草离开。
    叶瑞宁在去寻村长的途中暗道：一个男人有什么喜欢的呢？可看那兰之的眼睛，对方似乎喜欢自己喜欢得要命的模样，而他们相处不过几日，又是男人，莫不成男人对男人也有一见钟情之言？
    村长屋舍外好热闹，大大小小的孩子窜在四处玩捉迷藏，叶瑞宁进去找人，开口就问赵肃去了何处。
    村长惊讶：赵爷竟离家几日了？
    叶瑞宁才明白，赵肃这些年来除了外出置办，不曾出过村里半步，他就像震慑附近的山神，叶小公子从村长口中听到山神二字，脸色一青，道：他是恶霸吧，山神岂能是他相提并论的
    村长道：小公子有所不知，这十里八村的地方之所以长时间安宁，很大的功劳都要归于赵爷呢。
    乡村偏僻，越穷蛮民便是只多不少，多少欺男霸女，欺凌老小，偷盗之事发生，他们上报到府衙，若不交钱上去贿赂贿赂，衙门根本就不受理。
    山高皇帝远，小小的一个衙门在这小地方就是天，是权力最大的，衙门里任何一个官差都能找他们麻烦。
    民本不与官斗，低声下气的求着衙门，所托所报之事能不能办好全看交上去的钱有多少。
    平凡乡里人有冤不能申，日子太苦，直到赵肃的出现，以暴制暴的手段最初并不能获得村民认同，然而时间长了，那些受苦吃亏的人承受不了找到赵肃家门外求着帮忙，衙门拖着十天半月不办理的事，赵肃不过半日就解决好。
    多年下来，大家都习惯出事找赵爷，赵爷下手重，被他修理过的人无一不怕他，村民们更是把赵肃奉成他们的守护人，逢年过节都找机会送送礼巴结他呢。
    叶小公子不知那恶汉在山民心里地位如此之高，他追着问：村长你可是赵肃去哪儿了么？
    村长摇头：赵爷多年不曾离开过，若有事离开，相比也有他自己的原因。
    叶瑞宁问道：你如何确定赵肃自己离开，若他半夜被土匪破门而入劫杀呢
    村长笑着捋须：赵爷功夫了得，以一抵十都不是问题，这方圆百里的地方，哪有人是赵爷对手。
    叶瑞宁无言，离开时一直想着，赵肃当真有村长所言的那般好？是村民放在心里尊敬的守护者？
    那恶汉手段恶劣，动不动就打人，可打的都是坏人，似乎又没有那么坏了
    叶小公子一路失神，最后竟拐到赵家大门外。他掏出前不久从屋内取出的钥匙，打开后进屋找黑豹。
    豹子兄弟，你可还在？
    叶瑞宁刚到院子，一道黑影迅速从树上跃下，他惊呼着定睛一看，原来是黑豹从树上下来了。
    豹子兄弟，你的腿还有伤，爬那么高做什么？
    黑豹围绕着叶瑞宁打转，他进一步不是，退一步不得。
    豹子兄弟？
    黑豹突然伸长了脑袋，鼻子沿着他左手嗅了嗅，用脑袋轻轻一拱。
    叶瑞宁这才想起方才的事，左手掌心隐隐做疼，是兰草推他那一下时，他双手反撑着倒地，掌心按在粗糙的地面刮到了。
    他抬起掌心细看，渗血了。
    细小的伤口染着沙子，难免会疼。
    叶瑞宁笑着把手心展开，放在黑豹面前让它看。
    本公子受伤了，不是你方才的动作，我都忘记了呢，豹子兄弟，你可真贴心。
    叶小公子话音放落，掌心一暖，黑豹居然用舌头对着他受伤的手舔来舔去。
    哎哎叶瑞宁蜷起手心，黑豹的舌头带有倒刺，尽管舔得轻了，还是让他手心痒痒。
    豹子兄弟，你是在给我舔伤口疗伤吗？
    他笑咪咪地用另一只没有受伤的环上黑豹的颈子，脸蛋贴着豹脸蹭蹭：你好乖啊，府内养的一条小狗都凶巴巴的，为何像豹子兄弟这般大的野兽，一点儿都不凶狠呢？
    叶小公子真的喜欢极了眼前的黑豹，甚至想把这条威风的豹子占为己有带回府内。
    他把手放在豹子嘴下让它舔，舌头扫过时湿热湿热的，好舒服呢。
    豹子兄弟，你可真好。
    黑豹给叶小公子舔干净手，一跃而起，回到屋内趴下睡觉，方才还温柔的野兽，不知为何忽然变脸不理人。
    叶瑞宁坐在边边的小板凳，他手里多了一把梳子，给黑豹梳理毛发用的。
    豹子兄弟，你为何不搭理本公子了？
    豹子兄弟，你在这屋待了几日，可否见过有个男人回来吗？
    豹子兄弟，叶家有钱，养像你这般八头十头的强壮野兽还是养得起的。
    叶小公子小嘴叭叭个没完没了，叫他气馁的是，豹子兄弟当真看也不看他一眼，冷漠地闭眼睡觉去了。
    作者有话要说：　　赵肃；消失的第N天
    第22章 （捉虫）
    叶小公子成日围着他的豹子兄弟转悠，尝试把野兽劝着跟他回叶家。
    气候还算凉快，这不，院子的树架下一人一豹子各占据一块地方乘凉，眼看着黑豹伤势渐好，叶小公子明着不说，嘴角急得就要起泡呢。
    黑豹伤一好，就意味着它要离开了,小公子不想让他的豹子兄弟离开。
    叶瑞宁喂给黑豹最后一块肉，跑到井边打了清水为自己洗手：豹子兄弟，你可愿意随我回叶府呀？
    叶瑞宁总觉得黑豹能听明白他话里的意思，是一头聪明豹子，哥哥曾经也对他说过，动物其实比人更加有灵性，只要真心待它们好，它们亦会以真心待人。
    他用沾着水珠的手心摸摸豹脸，黑豹偏了偏，用尾巴扫了扫他的手。
    叶瑞宁支着下巴，道：小六小七患病离开了，赵肃也不见踪影，是死是活都不知道，兰之兰草本公子不愿意留他们在身边，现在本公子只有豹子兄弟你了。
    黑豹尾巴缠在叶瑞宁手腕子上，舌头还有血腥味，便没有舔玩他的手。
    豹子兄弟。
    叶瑞宁不嫌热地抱抱豹脑袋：你去洗会儿嘴巴嘛。
    叶小公子哭着一张脸，皱成包子似得：本公子闻到血腥味便想吐。
    黑豹的兽瞳里带着明显的嫌弃，却直起身躯，优雅地踱步到井边，脑袋一折，示意叶小公子给它打盆清水上来。
    豹子兄弟，你可太聪明啦！
    叶小公子任劳任怨地给黑豹打水，黑豹清洗干净嘴巴，跃进屋内，不一会儿尾巴上缠着叶瑞宁给它梳理毛发的木梳，送到叶瑞宁手边。
    叶小公子笑得合不拢嘴，与黑豹亲近道：豹子兄弟，你是想要本公子替你梳理毛发吗？
    阳光洒在黑豹的皮毛上，暖和黑亮，抚着光滑十足。叶瑞宁爱不释手，与黑豹回到树架底下，黑豹趴着，叶瑞宁则坐在小凳上耐心地给黑豹梳毛，它想碰碰豹耳朵和尾巴，黑豹可不愿意。
    豹子兄弟也会害羞的吗？
    黑豹甩出尾巴戳在他脸上，他笑着避开：痒。
    一人一豹如此度过几日，转眼间黑豹的伤势痊愈，不需要在留在叶小公子身边了。
    而这几日，叶小公子可是过了几天苦日子，有黑豹在，小公子忍着不说，摸摸脸蛋，人也瘦了些。
    叶小公子身边无人伺候，兰之留下备有的食物就要被他吃完了，小公子只会起小火热饭菜，为了起火，手指还被烫出几处水泡来。
    这些都是叶小公子偷偷摸摸背着豹子兄弟弄的，他摸着瘪下去的肚子，饿了。
    所幸如今身子骨比从前强健，若饿上一顿，不得病个好几日慢慢补回来。
    豹子兄弟，我出门片刻，你在家里乖乖等本公子。
    叶瑞宁找到村长，向他询问小六小七的病况，可否有好转回来继续伺候他。
    村长恰要出门，道：老夫正好有事要告知小公子。
    原来叶瑞宁带来的两位随从因天花不治去了，叶瑞宁听后一愣：死了？
    自幼庇护在叶家打造的金窝，叶小公子不曾听闻身边有何人死过，叶家上下所有人都得顾及他的心绪，凡一点不好的听闻都不准传入他耳朵里，小六小七在叶家干了三年时长，近两年都为叶小公子办事，听人因病离去，叶瑞宁听着像做梦似得。
    他迟疑地确认：你说他们死了？
    村长长叹：小公子节哀。
    叶瑞宁摇了摇头：不，本公子没什么悲哀，只是
    他第一次面对死亡，即便从小泡在药罐子里长大，哥哥和爹爹却对死字绝口不提，教给他的只有爱和温柔。
    他道：劳烦村长找人把小六小七的遗体运回他们家里，待我哥哥来，定不会亏待你。
    村长点头应下，问兰家两兄弟在他身边伺候得可还合心意。
    他们叶瑞宁摇摇头，本公子让他们回去了。
    兰家兄弟做事通透，在村里是数一数二的后生，村长未问明缘由，只道：今日再为小公子选两位人过去伺候。
    叶瑞宁回绝：不要再为本公子找人了。
    可
    本公子就不信少了他们我还活不下去？
    叶小公子抬起他高贵的头颅离开村长家，前脚刚出门槛，后脚便苦了脸，暗想今夜的晚饭可有着落。他有钱，山里却没有市集，叶瑞宁第一次知晓钱也不是万能的东西，难怪那恶汉看不上他的钱。
    叶瑞宁垂头丧气的回到赵家，手里抱着几个方才山民送的果子，洗干净了坐在石阶上啃。
    黑豹趴在树上小眠，看到他回来，一跃而下，鼻子凑近叶瑞宁手里的果子轻嗅。
    豹子兄弟，你也想吃果子吗？
    叶瑞宁把手上的果子递了过去，黑豹撇过脑袋，黑幽幽的眼睛直直盯着他。
    叶瑞宁摸了摸肚子：豹子兄弟，不怕你笑话，本公子有点饿呢，兰家两兄弟我已经辞退了，村长方才还要替我物色过来伺候的人，本公子才不要。
    他接着叹气，年少无忧无愁的面容做出叹气的模样颇是违和：兰之对本公子做出那样的事情，本公子万万不能再将他留下了，那兰草也是率直得很，我把兰之辞退当日，他居然还动起手来，他们留下来伺候本公子的这段时日，本公子何曾亏待过他们？
    山里真不好，本公子有钱都花不出去。
    黑豹默默凝视着他，眼瞳幽光闪过，在夜色降临之际，黑豹忽然踱步至门后，回头频频看着叶瑞宁。
    叶瑞宁跟上：豹子兄弟，你是何意呀？
    他拉开门，山中入夜后便十分安静了，不似城里那般热闹，四周黑漆漆的，家家户户紧闭大门，叶瑞宁提灯紧随黑豹，重复问：豹子兄弟，夜都深了，你想去哪里？
    走着走着，叶瑞宁发现此路的方向是丛林的方向，他赶忙跑到黑豹面前横手一拦:\豹子兄弟，你要离开了？\
    叶小公子身边如今连个人都没有，那些跟过他的人都没有眼前的豹子给他感觉踏实：你的伤还未完全痊愈，如何能离开呢？
    黑豹喷出热息，前肢动了动，表示它当真要离开。
    叶瑞宁哑口无言，他连一头豹子都留不住，只怕豹子嫌弃他，跟着他没有新鲜肉吃罢了。
    恋耽美