“你想要斩下的，究竟是谁的头颅呢？”
    贺茂道一说罢，周围一片死寂，御守千行低垂着头，御守千代看不清他此刻的表情，这长时间的沉默加剧了她心中的不安，兄长越是沉默，便越说明贺茂道一刚才说的可能是真的，结合大长老突然间对兄长态度的转变，她心如乱麻。
    御守一族身为霓虹群岛的守护一族，绝对不可能接纳一个试刀杀人的凶手成为下一任族长。
    “我想，这道选择题的答案应该已经很明了了吧？”贺茂道一轻蔑地俯视两人：“你们能活下去的唯一原因，是因为我和御守夫人之间的约定，而我向来是个信守承诺的人——你的母亲不惜用自己作为代价为你换来的机会，不要就这么白白浪费了。”
    “你说的没错，答案已经很明显了。”
    御守千代深吸一口气，双手的轻颤停止了，看着刀刃上反射的银色光辉，她的心情逐渐归于平稳。
    大长老说过，『千神度』不止是剑术的锤炼，更是心性的修炼，动作迅如疾风，内心却宁静如止水。
    “试刀杀人者，就只有你一个！”
    御守千代双目一凝，下一刻矮小的身体已经越过了挡在两人前方的水泥巨人，两道银弧闪过，由水泥铸成的双腿断成了两截，失去了双腿的支撑，巨人上半截身体轰然落下。一击得手，御守千代却丝毫没有懈怠——御守一族的拔刀术一直以来追求的是一击制敌，但刚才那两刀明显无法解决掉眼前这个无法用常理来形容的敌人。
    在落下的同时，巨人的右臂横扫而来，御守千代高高跃起，踩在巨人的右臂之上，过往练习时的片段不断在她眼前闪现着，此时映入眼帘的似乎已不再是巨人眼眶中猩红的光圈，而是每一个傍晚的时的竹林。
    行走于木桩之间，蜻蜓点水地略过每一个落脚点。
    尽管这是她第一次实战，但一切的动作却像是已经经历过无数次，没有片刻停滞，锁定的目标从一开始就只有一个！
    刹那间刀刃回鞘，双脚在巨人的头部用力一蹬，在那庞大躯体落地之前，御守千代已然高高跃起。
    月色之下，两人四目相对。
    抽出的剑刃寒光流转。
    这是她练习过无数次的拔刀之术，在这样的距离之下，绝对没有失手的可能。
    “看来你们完全没有搞清楚状况啊。”
    面对已经近在咫尺的御守千代，贺茂道一懒洋洋地打了个哈欠，与此同时，御守千代却脸色一变，惊骇地看向自己持刀的右手——就在贺茂道一开口的瞬间，御守千代突然觉察到刀的质感改变了。
    被她再度抽出的不再是银色的刀刃，而是一个空荡荡的刀柄。
    刀刃在半空中便断成了数截，并在同一时间竖在了她下落的位置。
    “这个世界上可不止有御守一族的拔刀术和安倍一族的阴阳之术两种力量，还有另一种凌驾于两者之上，足以为无数人带来恐惧的力量。”
    “咚——”
    御守千行上前一步，拦腰接住了下落的御守千代，避免她被断裂刀刃贯穿的命运，虽然避免了受伤，但从四米多高的地方摔下来的痛苦还是让御守千代一时间发不出声来。而在两人站稳之前，贺茂道一食指轻轻一划，一道深不见底的沟壑出现在了两人面前。
    “你们该不会以为家族的长老只是因为他误杀了某人就改变了主意吧？”贺茂道一仿佛见到了多么滑稽可笑的事一般，一个人突兀地笑了起来：“你们实在是太小看大家族了，别说现在人们对真凶一无所知，就算外界已经认定了是你做的，他们都会派出一个替罪羊来揽下一切罪行——这便是分家一直以来存在的意义之一。”
    “你们的母亲，可不是为了给外界一个交代，而是为了给长老院以及你的父亲一个交代——异于常人的力量总是会招致旁人的恐惧与猜忌，那些迂腐的老头们可不会允许一个掌握了他们无法理解的力量的年轻人爬到他们头上，成为新一任的家主。”
    “你看，你们的母亲不是很明白么？如果找出试刀杀人的真凶，给长老院一个交代，这件事是不可能了结的，哪怕……最终得到的只是一个虚假的交代也在所不惜。”
    “所以，在你被长老院监视之后，试刀杀人事件必须继续。”
    “虽然你没有亲手杀死他们，但后来的人也因你而死。”
    “而就在刚才，试刀杀人的恶魔已经被你亲手抹杀了，无论你们想给他冠以什么名义都可以，因为那从一开始就只是一个从未存在过的孤魂野鬼。”
    “很遗憾这个世界就是如此，你们所追求的真相只会牵扯出更多见不得光的秘密……这是最后一次机会了，回头吧。”
    ………………
    不知过了多久，一言不发的御守千行终于开口了。
    “为什么她会同意和你立下这种约定？”
    他放下御守千代，右手一推，将后者推得一个趔趄。他用冷淡的眼神瞥了一眼脸色苍白的御守千代：“回去，别留在这里碍手碍脚的。”
    “为什么？”
    贺茂道一摸了摸下巴：“也许是因为她认为这些人的性命应当算在她的头上，她将以这样的方式赎罪——告诉你也无妨，中了咒术的人并未完全失去意识，她会在无边的黑暗中感受着自己的器官衰竭、血液的干涸，最终在绝望与孤独中死去。”
    血咒从一开始，就是某个步入邪道的阴阳师为了报复自己的仇人所创造的，那绝对不会是一种安逸的死亡方式。
    从时间上来说，这个过程将持续三天时间，可在无尽的黑暗中、孤独与绝望会让这个时间无限延长。
    “至于对我个人而言？”
    贺茂道一耸了耸肩：“不为什么，这只是我的个人爱好，硬要说一个理由的话，大概是我很喜欢欣赏人在饱受痛苦与折磨中死去的过程，尤其是，对方还是大家族的家主的妻子。”
    “如果说这就是你想要的答案……”
    “不，并不存在你想象中一命换一命的契约。那个咒术，只是我的个人爱好罢了。”