去九黎一行，来回万里，不知道要浪费多少时间，我放心不下应龙，从小镇离开以后，立刻赶回了小盘河。

    我赶回小盘河的时候，恰好廖七儿要跟着丈夫回唐家的祖地八角楼。应龙从小没了娘，是廖七儿带大的，廖七儿拿他也当自己的儿子，她回八角楼，就放心不下应龙，正巧我赶了回来，廖七儿就跟我商量。

    “七姐，真是不好意思。”我没有说出自己这一次远行的目的地，只是带着几分歉意，对廖七儿说道：“我还有点事，这次回来是专门安置一下应龙，他平时跟着你也跟习惯了，你看，能不能带应龙一块儿回八角楼住一段日子？”

    “把应龙一个人留在村里，我还不放心呐。这不是只等着你给句话，只要你发了话，我就带应龙回去。”

    我算是放了心，去家里收拾了一下，把应龙平时的衣服和杂物收拾了两个大包袱。我在收拾东西，应龙就倚着门框，默默无声的看。等我回过头，却发现应龙的眼睛里，不知道什么时候含着一汪泪水。

    “应龙，你……”我只问了半句，心里顿时就明白了，我也是从牙牙学语的孩子长起来的，孩子的心，我怎么可能不懂。

    应龙是个懂事的孩子，他没有得到过母爱，只有我这么一个至亲的人，可我常年奔走四方，把他寄养在松树岭，又寄养在廖七儿家，如今好容易河滩的局势没那么严峻了，我却又要出一次远门。

    我心里充满了内疚，应龙长了这么大，可是我陪伴他的日子，掰开指头都能算的清楚。

    “爹，七姨说，你要出远门了。”应龙看见我回头，赶紧扭了扭脸，用袖子把眼眶中的泪水擦掉，从背后拿出一双布鞋：“爹，七姨平时纳鞋底，做布鞋，我都在旁边看着，她说，家里头做的布鞋最舒服，穿上去走百里路也不觉得累，我自己做了一双，爹，你试试，出了远门，穿上这双鞋，就不会累了。”

    “好孩子……”我接过应龙递来的鞋，虽然布鞋做的无比粗陋，上面的针脚也歪歪斜斜，可是在我看来，这双布鞋，千金难换：“应龙……”

    “爹，我知道。”应龙弯下腰，一边替我把布鞋换上，一边说道：“你和我说过，做一个人，总不能只为自己活着，七姨有时候也和我说，你是个做大事的人，每天东奔西走，是为了救很多人，爹，我现在长大了，你出了远门，不用惦记我。”

    我摸了摸应龙的头，一看见他此刻的样子，亡妻的影子，就不断的在脑海中闪现，我心里暖烘烘的，可是又觉得发酸。

    廖七儿带着应龙走了，我独自一人朝南边徒步了八十里，到了贺小柱家所在的村子。远尘老道给应龙指配的婚事，我一直没有忘记。

    我专门趁着吃晚饭的时候到了贺小柱家，一般这个时候，村子里的人都在家吃饭。等我到了这儿，贺小柱热情之极，让进院子，给我端饭。

    贺小柱去端饭的时候，我看了看秀秀。秀秀如今是彻底好了，虽然还是穷家小户的闺女，但是收拾的干干净净，那张脸，也越发清秀。孩子见了生人会脸红，秀秀连招呼也不会打，我一说话，她就赶紧低下头，一声不响。

    “秀秀，快跟你以后的公爹说句话。”贺小柱是个实在人，也不怎么会说话，把饭放到我面前，轻轻摸摸秀秀的头发：“秀，赶紧，快说话。”

    秀秀是拘谨，但是很听话，贺小柱一说，她抬起头，怯怯的冲我喊了一声：“叔……”

    “不要为难她。”我应了一声，秀秀恢复神智的时间还不长，什么都得临时学，能鼓着勇气喊我一声，就算是很不错了。

    看着贺小柱还有秀秀，我心里很踏实，这是老老实实的乡下人，安分守己，秀秀看上去模样端正，又这么懂事，将来长大了，应龙把她娶回家，安安宁宁的过日子，我已经心满意足。

    贺小柱不仅记得远尘老道搭救秀秀的恩情，还记得我们两家已经结了亲，吃了晚饭，又招待我吃瓜聊天，我不能在这儿久留，心想着能早动身一天，就可以早回来一天，故土有我牵挂的人。我给贺小柱留了一些钱，贺小柱就急了，硬推着不收。

    “上次留下的钱，还没有用完。”贺小柱涨红了脸，说道：“亲家，我当时应允跟你家结亲，只是老道长救了秀秀，他又说你是个好人，我也是想给闺女找个好人家，亲家，我结亲，可不是为了给你家要钱啊。”

    “老哥，你是本分人，我知道。我有时候在外头做一点小生意，家里有一点闲钱，这点钱没别的意思，叫秀秀吃的好一些，穿的好一些。”我笑着硬把几块大洋塞给了贺小柱：“将来秀秀俊俊俏俏的嫁了我家应龙，咱们俩脸上都有光。”

    好说歹说，贺小柱才收了钱。我连夜辞别，从这儿直接朝南而去。

    当年跟青罗老太婆聊天的时候，她和我说过一些关于九黎的事情。而且我也出过远门，路上没有什么波折，花了差不多两个多月的时间，到了九黎的外围。

    入眼全都是山，远近高低，峰峦叠起，一座一座山，构架出一片仿佛一万年都没有人涉足过的原始之地。很多人都不知道，在这片好像无尽的古老群山的深处，还生活着从上古时代就居住在此的九黎部落。

    之前的行程中，还能遇到人，一靠近九黎的外围，人烟就彻底的绝迹了。站在这茫茫的大山外，我就有点头晕，九黎十几个部落，分布在群山之间，那个瞎子所说的什么笔锋塔，是在九黎的主寨，我不知道通往主寨的路线，就只能一边走一边摸索。

    我本以为，世上无难事，只怕有心人，只要我耐着性子找，总能找到的，这片大山虽然广袤，可终究不会真的无边无际。然而走入这片大山之后，我才知道自己错的厉害。山海虽有尽头，但人在其中，就像一粒灰尘。

    我至少在群山中行走了二十天，期间虽然发现过一些蛛丝马迹，但那些痕迹多半都是九黎的猎人留下的，根据这些痕迹，也无法判断他们朝什么地方走了。

    又过了十来天左右，我有点心灰了，觉得总不能一直都这样没头苍蝇般的乱转。身上的水囊里的水已经喝完，我跑到一条山间的小溪旁，把水囊灌满，但是刚刚把水囊挂在腰上，我突然就感觉从身后传来了一丝危险的气息。

    我唰的回过头，一眼就看见四五丈之外的草丛里，有三四个人。这三四个人显然注意到了我，隐伏在草丛中，各自端着弩弓。

    这三四个人显然是九黎人，我能看见他们手里弩弓都对准了我，可是我非但没有紧张，反而说不出的兴奋。在这里寻找了有一个月了，总算是找到了九黎人。

    “我不是敌人！”我脱口就喊了一句，但是话一出口，又觉得很多余，九黎人里面只有一少部分去过内地的才懂得汉话，这三四个显然是普通的九黎猎人，我喊的声音再高，他们也听不懂。

    我当时跟青罗学过几句简单的九黎话，断断续续的喊了出来，对方相互对视了一眼，从草丛中站起，但他们的敌意还是很重，手里的弩弓一直都对着我。