碎雪飘落，草原又是茫茫一片，难得的寂静被“哒哒”马蹄声敲破，在自东往西的道路上，一支草原骑手队伍正在赶路，虽然骑手们穿裹严实，无法看见面孔样貌，可是能够在如此天气保持这般行军状态，世上唯有生长在马背的草原儿郎有本事做到。

    观察战马留下的马蹄痕迹，这支草原骑手九成九是出自东漠草原柔黎汗部，普天之下唯有柔黎汗部的战马装备骑兵利器马蹄铁，还不是寻常柔黎骑兵能够装备的。

    这行人正是离开埃徳登公国，经由望南岭西返东漠草原的赫离等人，人数不多，随行人数仅有百余精锐侍卫，可是所经之地多是柔黎汗部领地，不必担忧什么，哪怕有小股盗贼或不开眼之人，凭着百余精锐侍卫足以搞定，大不了还可以临近抽调草场守备兵。

    从努恩地区的拉姆可万骑、泰罗格万骑开始，连到黑马镇—洛格领地的留守人马，最终到巴伯兰伯国的驻军，成为柔黎汗部东边领地最强大的防线，足以应付一切挑战，原本巴伯兰伯国驻军是最弱的，可是随着乌木达副万骑长、色布瓦副校尉的大力整合，现在不说锋利无比，至少坚固厚实。

    赫离特意经由望南岭，主要目的便是方便召见巴伯兰伯国臣属，叮嘱安排，尤其是乌木达副万骑长。

    不，如今恐怕该称呼为乌木达万骑长，赫离可汗已经吩咐让乌木达搭起万骑架构，稍后会抽调一批基层军官和老兵补充，组建柔黎汗部东边领地巴伯兰伯国的特色万骑。

    新的万骑在于它不仅仅由骑兵组成，还会把色布瓦步兵正式纳入麾下，成为步骑混合的万骑，符合巴伯兰伯国的需要，或者说是为日后进攻东边大陆做准备。

    至于继续进攻布兰卡西亚领地？连赫离可汗都西返离开，柔黎汗部自然是不打算短时间之内再东进。

    拉姆可万骑和泰罗格万骑两个万骑的投入，算上草场守备兵、仆从兵，近四万草原大军，行军速度很快，战线拉得很长，占据土地很多，若是继续按照此前的方法，柔黎大军继续东进是没问题的。

    如此一来，柔黎大军就得一边推进，一边强征每一地的青壮随军效劳，才能保证所占据后方领地短时间内不会出现重大的威胁，可是从长远来看，甚至只需要明年开春，占据土地的威胁便显出来。

    这种威胁不是反抗暴乱的威胁，是生产的威胁，占据的大片土地无法像黑马镇、洛格领地一样为柔黎汗部提供足够的产出，连像新生的巴伯兰伯国一样自给自足都无法做到。

    那时候，柔黎大军和大规模劫掠的草原部落兵没有什么区别，匆匆发了一笔横财，劫掠之后却不得不退回东漠草原，要想再发财，只能等待下一次的东进劫掠。

    况且，虽然柔黎大军此次强征沿途攻占或投降领地的青壮随军，可是事前、事后都给了一份口粮，说得出做得到，对于曾经被迫无偿为领主服役的农夫来说，在柔黎汗部统治下生活似乎不是那么糟糕。

    在赫离西返草原前，步兵的倪布勒校尉、萨皮尔副千夫长汇报不下三千新领地青壮有意加入步兵，足以再扩充一卫。

    赫离并没有立刻答应，不过吩咐他们按照之前黑马镇仆从兵的方法管理着，经过筛选或日后需要，再把他们正式纳入柔黎步兵队伍。

    按理来说，东边领地态势不错，赫离可汗安心西返王庭，可是却这般着急赶路，几乎是马不停蹄朝着王庭赶回。

    最重要的原因，赫离可汗又当父亲了，在汉历七年的冬雪飘落之际，他一下子成为三个孩子的父亲。

    柔黎大妃，出自奇雅孛圪一脉世代姻亲康麽氏族的古素禾为奇雅孛圪一脉增添新的血脉，一对双胞胎，算上云娜侧妃产下的朵朵公主，赫离已经是一子两女的父亲了。

    喜事，盛大的喜事，奇雅孛圪一脉的喜事，柔黎汗部的喜事！

    但是，欢喜夹着一抹担忧，来自王庭的信件告知赫离可汗儿子没有什么问题，只是女儿体质稍弱，尽管描述女儿体质虚弱的仅是一笔带过，可是赫离透过纸张痕迹似乎看到握笔写着小公主体质虚弱之人在发抖，那段文字显示出明显的不流畅。

    果然，观风帐大当户塞图的密信传来，提及医师帐谈起小公主情况糟糕，夭折可能性很高。

    这个时代婴儿是很脆弱的，新生儿更是如此，更何况是先天不好的孩子，说不定一次发热便能夺去生命，尽管赫离这些年大力推进柔黎医师帐发展，比起其他草原部落已经好很多，可是风险不可避免。

    赫离不得不疾驰西返，此刻的他是一个父亲，要用自己最大的力量去守护自己的孩子，决不允许她夭折，不愿孩子连父亲一面都没见过便回归长生天的怀抱。

    柔黎王庭，大妃宫帐。

    昏昏沉沉的古素禾大妃睁开双眼，光亮被帐布挡住，又被隔帘削弱几分，此时不知是清晨，还是黄昏，她下意识找寻自己的孩子，眼睛转动半天，才想起来产下的一双儿女不在自己宫帐。

    “我的女儿，可怜的孩子，阿妈对不住你......”起初众人打算暂时瞒着古素禾大妃，不让她知道小公主体弱的情况，连大妃父亲索尔奇长者都是同意的，但是古素禾是大妃，身边有那么几个随身仆人，加上几次抱孩子给她看都是抱着儿子，母亲天性令她感觉不对劲，强烈逼问下，仆人讲出实情。

    古素禾很清楚在大草原儿子意味着什么，也明白柔黎汗部上下都希望她这个大妃产下第一个柔黎王子，但是女儿也是她十月怀胎，从她身上掉下来的一块肉，哪能如此简单不理不顾的。

    心中悲切，眼眸泛起雾气，一时之间连有人走到床边都不知道，直到有人轻轻把毡被往身上移动几寸，避免她着凉，古素禾大妃才反应过来。

    看见身旁之人，古素禾大妃不敢相信，怀疑自己是在做梦，下意识握着他的双手，感受上面的温度，又听到耳边响起一句“我回来了”，大颗泪珠终于从眼眶掉落，整个人依靠在自己丈夫身上。

    (本章完)