卡密尔城外，过了月牙湖西岸草场，百多辆各式马车和五、六十匹骆驼组成的车队，拉着满满的物资朝着妥儿川草原而去，看地上深深的车辙痕、蹄印，就知道马车上、驼背上装载东西不轻，没有一辆是空车，没有一匹是不载物的骆驼。

    从卡密尔城启程，加上马车的赶车把式，商队人数大概两百来人，绝对不超过三百人，清一色佩刀背弓的精壮骑手，前进、扎营、岗哨都和寻常商队不同，散发出一股军队的凛冽杀气。

    过了月牙湖草场一带，尤其是驶向妥儿川草场方向，既不是商道大路，也没有什么强大部落游牧于此，往年向来是卡密尔城通向东漠草原商道的马贼劫掠重灾区，每每到了草原秋市一开，若是没有数十商队遭到袭击、掠夺的消息传出来，那才是一件怪事！

    不仅仅是凶狠的马贼，就连月牙湖草场附近一些游牧小部落召集族中青壮，骑上战马，带上弓箭，做上一段时间的“兼职”，发上一笔横财，往往就是一年的收获，最后再将掠夺的金银首饰、珠宝器具等转卖给行脚商人、过路商队，这不是什么稀罕事。

    一年不开张，开张吃一年。

    百多辆大车、数十头骆驼的中等车队，护卫力量加上马车夫充其量只有三百人，就像半大孩子怀揣宝物招摇过市，往往都是马贼们下手的绝佳对象，既不像拥有七、八百人，乃至上千护卫的大商队那般难啃，说不定吃不到肥肉还要崩了门牙，又不像可怜的行脚商人、数十人小商队那般寒酸，全部洗劫也抢不到多少战利品。

    可奇怪的是，这伙不到三百人的草原商队来回妥儿川草场和卡密尔城不下七、八趟，却没有任何一股马贼敢胆发起任何一次袭击，怪哉怪哉！

    押运的巡逻骑手游散在商队车辆的四周，一杆杆绣着雄鹰图案的旗帜迎风飘扬，彰示着商队的主人是谁！

    旗帜上的雄鹰族徽绘制粗简，不似首领大纛那般是由测绘帐、锻造帐中最优秀的匠人慢工细活地制作出来的，可是在妥儿川草场至卡密尔城千余里的土地上，雄鹰旗帜一出，任何一股马贼、部落都要退避三尺，有些人甚至是恨不得有多远跑多远，唯恐数千强悍的柔黎骑兵下一刻就杀进了自家营地。

    去年冬季，多米千骑在妥儿川至月牙湖一带剿匪练兵，杀得一股股马贼、部落血流成河、心惊胆颤，数千马贼或牧人沦为帐下户奴隶，两、三千颗面目全非的头颅就被堆砌在边界草原，直到开春之后才派人统一烧毁，免得传播疫病。

    血淋淋的教训，妥儿川至月牙湖这段路程，之后两、三个月可谓是盗匪全消、了无踪迹，或死或逃，没有谁有那个胆子面对柔黎部的滚滚铁骑，特别是当马贼看到后续到来练兵的一个个百骑、营队，知道柔黎部不止有上千精悍骑兵，恐怕得有数千精锐，哪里还敢待在这里。草原夏末时节，化妆成行脚商人的马贼探子连续几个月没有看到大队柔黎骑兵出现在月牙湖之后，马贼们才敢出来活动，赚点小钱来度过寒冬。

    看到商队中的柔黎雄鹰旗，又有大队草原骑手作为护卫，活腻了的马贼才敢去打注意呢！

    押运货物的带队骑兵是商队护卫出身，就是赫洛德在妥儿川草场遇到马贼追杀被赫离所解救的商队护卫之一，后来加入常备军，算得上是常备军的老资格，婆娘孩子又被赫离委托赫洛德送来了柔黎部，随着部落常备军的扩编，步步稳升，成为了副百骑长，后来商贸帐需要调派人手去护卫部落商队时，主动请缨去做老本行，又升了一级，成为了百骑长，两、三个月都来回奔跑于卡密尔城至妥儿川这条道上。

    上一次押运货物存放到妥儿川草原上的兀逻氏族中转营地时，带队骑兵遇到自己以前的老熟人，现如今是侍卫军的百骑长，首领跟前的红人——吉姆，被告知商贸帐的人向首领汇报购粮进度时说了自己护送得当，据说首领还问了名字，赞赏了几句，很有可能这次护送任务完毕就有升职的机会。

    知道这么一个情况后，带队骑兵更不敢有丝毫大意，要不然眼看就要到手的副营指挥就会成了飞走的煮熟鸭子，到时候还要受到责罚，首领的雷霆之怒必然会牵扯到自己。

    因此，每一次护送商队时，带队骑兵都是慎之又慎，下令所有车夫和护卫骑手刀弓不得离身，每晚扎营过夜时都要派出大量值夜岗哨，设置简陋的拒马、栅栏，同时沿途派出探马散出十里之外探查，总之宁可麻烦也不能出事。

    小心无大错！

    卡密尔城到月牙湖这一段路和前几次一样，没有什么问题，车队一路朝着妥儿川草场进发，巡逻骑手沿着中间车队来回护卫，前几次都没出问题，于是有些队伍探马不情愿散出十里外，可是当带队骑兵搬出了柔黎军法和首领之后，就立刻乖乖去探查了。

    刚过月牙湖西岸草场，发现了零散不明骑兵的踪迹，有着三、四伙，十来骑的样子。带队骑兵知道，那应该是马贼或小部落寻觅猎物的，不碍事，一看到柔黎雄鹰旗帜，立马就会离去，甚至连回去跟大队人马汇报都不用。

    这就是柔黎雄鹰旗威力，有着强大部落在背后支撑的好处！

    过了月牙湖西岸草场百余里，不仅是带队骑兵，就连有着护商经验的老兵都察觉出来了不对劲，小股的不明骑手越来越多，出现的越来越频繁，逼得商队探马都将探查距离收缩到五里内。

    有情况，要对柔黎商队下手了？

    带队骑兵下令所有人加强戒备，随时准备战斗，同时派一队老兵组成的探马游骑趁着对方探骑间隙向后方深入了一段距离以查探情况，得到的消息是不少于四、五百骑兵在六、七十里后，似乎还在等着后续马贼。

    上千马贼？

    带队骑兵当即派信骑向妥儿川草场的兀逻氏族急速报讯，告知马贼的大体情况，请求部落火速派兵支援。

    (本章完)