广阔的蓝天白云下，一阵阵夏风轻轻吹拂，一片片碧绿的青草泛着纹纹波浪，散发着夏季特有的青草芳香。一支商队缓缓地在这一片绿海中穿行，如同大海中的一叶小舟。按照卡洛斯大陆商人来往草原行商的惯例，夏季刚过，这个时间一般都不是商人行商的好时候。春秋之际才是呢，秋季，正是牛羊肥美的时候，牧民都会依据自己所存储的过冬干草来宰割老弱牲畜，那时正是商人乘机低价收购牛羊马匹的大好时候。春季，寒冬刚过，草儿冒尖，开春之际，牧民们往往需要卡洛斯商人带来的粮食、食盐、铁器杂件等。

    定眼一看，这支小商队中间有着十几辆马车上都装着的是老弱妇孺，不少人脸上露着紧张、彷徨、迷茫的神色，几个相熟的妇人时不时抬头望望远方，交头接耳地交谈着讨论着什么。

    “啪”地一声，前方引路的骑手一挥马鞭，商队很快脱离了商人们长期以来的固定行商线路，继续马不停歇地前行了小半天，绕过了几道山岗。眼前豁然开朗，芳草萋萋，远处又是一望无际、波荡起伏的绿海，旁边一条小河流弯弯曲曲地延伸。这支队伍的到来，时不时地惊起草丛中的野鸡、狍子，飞禽走兽掠起的道道波痕，展示着这片草地蕴藏的生机。

    “赫洛德大哥，我们算是迈入妥儿川平原地界了，上次你们就是在这里被马贼袭击的吗？”车队外，一名干练汉子策马来到赫洛德的马旁，低声地问道。

    一个瘦小的中年汉子应声回头，正是当初那个被马贼俘虏的赫洛德，他看着自己多年的相识，回忆那一幕往事，哀叹道：“是啊，就在前方那几个山道子，我们一直朝着南边逃去，可惜啊，最终还是没能逃掉，要不是我.....”

    “头领，有情况！”前方探路的骑手策马奔驰过来，一脸焦急地汇报着。

    莫阿里朝着四周挥手示意，上百名护商骑手纷纷一手握住骑弓，另一只手掌紧贴着悬挂在马肚子上的箭筒，一副面临大敌的场面。

    整个商队停了下来，车队内的妇人感受到了压抑的异常气氛，紧紧地抱住弱小的孩子。

    一、两里开外的草岗上，十名骑兵勒马停住，瞭望着远处的那只队伍。为首一名骑兵对着旁边的一名骑手下令：“立刻通知兀格百骑长！”领命骑手调转马头，朝着后方迅速飞驰。

    为首骑兵一声喝令：“儿郎们，随我一起去看看，不要丢了我们柔黎部落的脸面！”，说完，率领其余骑兵缓缓地朝着两里外那支队伍走去。

    “远方而来的人儿，是什么风把你们吹到了柔黎部落的草原上？”为首骑兵高声唱和问候。

    莫阿里，愣了一愣，柔黎部落，脑海中回想了一番，似乎没有听说过这个部族啊。莫阿里是一个小部落头人，十几年前部落遭遇白灾，牛羊牲畜冻死无数，为了部落的生存、温饱，迁徙至离卡密尔城外两百多里处一带草原交界区。

    靠着部落的上百名青壮好手，莫阿里做起了护卫商队的工作，偶尔捎带一些东西，常年混迹余商队之中，穿梭于东漠草原之上，更远处甚至到达了南漠草原。。

    作为商队头领的赫洛德纵马缓步上前，躬了躬身体，大声回答：“暖风把我们从卡密尔城吹来，跋涉千里，马不停歇，只为找寻草原上的朋友。”

    “远方来的人儿，你踏入了柔黎部落的草场，那就是我们的客人，柔黎部落必用美味的马奶酒款待；可若你是马贼、敌人的探子，迎接你的只有锋利的弯刀和弓箭。”这也不怪为首骑兵如此多疑，妥儿川平野一直很少有着商队行进，要是有，那也只是行脚的小商人，何时有过这么大规模的车队呢。

    有是有过一次，那就是开春之后，赫离收取马贼“过路费”那一次遇见的，还差点就跑到了自家部落门口了呢，可那是商队慌忙逃命，四处乱窜不小心跑进来的啊。

    赫洛德心中也是暗自嘀咕着，思索着周围何时有着这么一个部落，是开春之后迁徙过来的？他的眼神时不时地瞥向前方那几个骑兵，害怕这支骑兵是马贼派出的搜索队，散布在草原上专门寻找下手的目标。心中一颤，赫洛德微微侧着头，朝着莫阿里那边看了一眼，四目对视，均看到对方眼中传递过来那一丝的要警惕来人的信息。

    忽然，一名骑手看着那个棕黄色头发、小个子的领队商人觉得有着几分面熟，脑海中拼命回想着，一幕场景浮现在他的脑中。

    他轻轻一拍马肚子，策马靠近邱卡姆，低声说道：“十骑长，那个商人好像是我们在随着首领第一次在妥儿川西边的商队俘虏，我记得好像首领是放了他和十几个护卫的，后来听兀格百骑长说他还会回来的......”

    “那这小个子叫什么名字？”

    “我....我，不知道啊！”

    “揍你个贼驴蛋子，欺负老子是不是啊，等我回去之后好好揍你一顿！”丘卡姆气急败坏地说道，最恨这种知一不知二的，说话说一半。丘卡姆并不是第一批常备军，甚至连第二批常备军都不是，他和也利埠一样，却和也利埠不同。他原本是一名马贼，马贼队伍被赫离击败后，成为了俘虏队伍的一员，原本心灰意冷地以为等待自己就是暗无天日的奴隶命运，婆娘孩子也得跟着自己受苦受累的。

    谁知道，幸福来得太突然，一纸选拔令，他凭借着自己刀马娴熟的武艺，通过选拔测试成为了一名常备军战士，不仅使得自己婆娘孩子脱离了帐下户的命运，还获得牲畜、粮食、食盐等。家中婆娘每日放牧时望着自家牲畜，脸上忍不住地露出笑容，孩子在部落营地内和其他同龄孩子玩耍嬉闹。

    丘卡姆猛地一盯刚才说话的骑兵，低声喝道：“你去问问，实在不行，也给我拖住个一时半会的，百骑长此时应该在赶来的路上了！”

    波力听到十骑长的话语后，脸色一僵，苦笑一番，嘀咕着：“我不就是说不知道他叫什么名字嘛，十骑长你要不要那么小气啊。”他策马走出一个马身，勒马止步，看着赫洛德大声问道：“远方的客人，几个月前，青草冒芽之际，你是否被那凶猛如狼的马贼袭击，到过着柔黎部落的妥儿川草原？”

    赫洛德一愣，直勾勾地看着说话的那个骑兵，瞬间低头思索着，心中猜想着难道这个骑兵真是上次马贼的探马吗？不对啊，上次的马贼可都被那个青年首领给俘虏了，我那个时候衣着破败、满脸灰尘地躲在俘虏之中，一般马贼那会注意到我这个小人物啊？

    难道，他是那个年轻首领麾下的骑兵。想到这里，赫洛德抬抬眼皮子，打量着前方这一小队骑兵，希望从中找出自己所熟悉的面孔，哪怕是感觉眼熟的也可以啊。可惜，当时的赫离仅率领着百余骑兵袭击马贼队伍，赫洛德最多也就对十几名骑兵，哦，还有着两百多名原本的商队护卫有点印象。如今两次扩军，一次次地打散扩编，在这一个十骑队里能够有着一个对赫洛德有点印象就不错了，他哪还能够找得到熟人呢？

    扫视过一张张脸庞后，赫洛德心中浮起一阵阵失落感，咬咬牙豁出去了，只好死马当活马医，开口说道：“不错，草原的勇士，青草刚刚冒芽之际，小老头的确是随着一支大商队行商，那时我们遭遇了马贼的袭击，后来一位年轻首领从马贼手中拯救了我。”

    波力眼中亮光一闪，急忙问道：“你可知道哪位年轻首领是哪位贵人？”

    “赫离首领......”赫洛德恭敬地说道。

    远处传来一阵阵急促“哒哒哒”马蹄声，百余匹战马朝着这边飞奔过来。车队内妇人一个个脸色发白，紧抱着自己的孩子，眼中流露出畏惧之色。经验丰富的老牧民和一些十几岁的男丁已经意识到一些什么，摸了摸身旁的匕首、短弓，伸了伸头，注视着远方的大队来骑。

    百余名护卫脸色更冷峻了几分，莫阿里侧着头，给几个小头目一个眼色，手掌紧紧地握着刀柄，十几年来的护商生涯，他早已被迫无奈地习惯这种情况。

    片刻之后，莫阿里就发现了一支阵列有序、队列齐整、规模约百人的骑兵朝着这边奔袭过来。护商十几年的莫阿里眯着眼睛，暗自打量这队骑兵，这绝对是一支训练有素、纪律严明的骑队啊。在快速的策马奔袭，这支骑兵队伍之间保持一定的空隙而不显得杂乱，各个十骑队之间编制显而易见，绝对不同于普通部落兵那种散乱无章。

    前方一名旗手握着一杆深蓝色旗帜，旗帜被风“呼呼呼”吹刮着，迎风飘扬。莫阿里顿时松了一口气，看来是正规部落的骑兵了，不像是马贼。因为，就算是部落头人领着部落兵出去打秋风，捞一笔横财的时候，一般都不会打出自家旗帜的，否则以后还有哪一只商队敢从他的地盘上经过，哪一只商队放心地与他买卖货物。腾格里大草原上，一般只有正规部落才会在行军中举着军旗，方便骑兵辨识、聚集，乃至在撤退中迅速收拢溃败战士。

    柔黎部落立部后，赫离按照草原的惯例，每一个百骑队都配置一杆军旗，百骑长的亲卫队长担任掌旗官一职。

    近百骑兵在距离商队两百米外勒马止步，一阵肃杀之势迎面而来，笼罩在这支小商队的上空。丘卡姆十骑调转马身返回大部队中，波力回头对着赫洛德挥手喊道：“赫洛德，别担心，我们就是伟大的赫离首领麾下的部落兵，你等着先......”

    了解了前方是什么情况，片刻之后，兀格调转马身，对着身后骑兵喊道：“有谁是之前那只商队护卫的，和赫洛德熟悉的，或者是认识赫洛德？举手示意！”不一会儿，差不多十名骑兵纷纷举手示意着。

    “你、你、你、你、你，出列，随我来。”兀格点出五名举手者，对着副百骑长交代一声后，领着这几人缓缓策马朝着商队过去。

    几十米外，兀格逐渐看清那个瘦小中年人的模样，也想起了那个被赫离释放的商队俘虏，经过身边骑兵辨认，确认了小个子就是赫洛德了。

    十米外，兀格发出了爽朗的笑声问候道：“柔黎部落百骑长，兀格，问候远方而来的尊贵客人，赫洛德主事，还记得我不？”

    “你，你是那时候，赫离首领的侍卫！对，是你！”赫洛德一开始看着缓缓过来的几名骑兵，认出来他们是之前自己商队护卫，一颗心终于重新落在肚子里。回头，他仔细一看这位身穿皮甲的青年百骑长，有点熟悉，再一回想，惊喜地喊道。

    “阿爸”车队中一辆马车上，一个3、4岁模样的小男孩急急忙忙地跳下车来，朝着兀格身后一名骑兵喊道。

    那名骑兵听到这个声音，浑身一愣，扭过头一看，顿时热泪盈眶，心情激动到双手颤动不已，仔细朝那边望去，自家老娘、老爹、婆娘、儿子都在那一辆马车上。

    (本章完)