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    在国安候府吃了个饭，午后，今笙和苏长离也就一块回府了。
    这事之又后又过了几天，是老太君七十的寿辰。
    为了老太君这一天的寿辰，太傅府上也是准备了多日了。
    七十大寿，自然是要大办盛宴一场的。
    一早起来，今笙也侍候着三爷一块起了床，洗漱一番。
    养了多日，三爷的伤已经大好，她的婢女也都可以到跟前来侍候了。
    今笙今日选择了一粉色的衣裳，下罩同色散花裙，腰间系了一个大大的蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，略施了一些粉黛，自然一番清贵之气。
    她们要一块前去给太傅夫人请安，然后再由太傅夫人领着去给老太君问安。
    两人一块走出锦墨居，婢女护卫身后相随左右。
    那时，二爷陪着李氏一块出来了，前去给太傅夫人请安。
    李氏跟前侍候的是孟田，孟田抬了胳膊扶着她行而，听李氏说：“今个是老太君七十大寿，这个热闹劲，仿若我的孩子也感觉到了，正在里面踢我呢。”
    她有孕也不过才三四个月。
    孟田温婉的笑说：“咱们家小少爷也高兴得手舞足蹈呢，估计都想出来看一看这世界了。”
    这话说得李氏便有些不高兴的，停了步，扫她一眼：“你是在咒我早产吗？”
    孟田一惊，慌忙摇头：“夫人，妾身万没有此意。”
    “谅你也不敢有这个意思，话都不会说。”李氏看她的眼神有几分的嫌弃。
    当着二爷的面，故意给她难看，孟田抿唇，便闭了嘴。
    二爷仿若没看到，不语。
    妇人之间斗几句嘴，身为她们的男人，在人前苏二爷通常是不会多言的，若有示偏颇，更易生事。
    大家继续往前走，远远的，看见顾今笙和三爷一块过来，两人挽了手，看样子还是有说有笑的，李氏说：“二爷，你瞧人家三爷和三爷媳妇，当真是恩爱得很，一个女人这一生，竟是独到了阁老大人的恩宠，神仙都要羡慕的眷侣呢。”
    苏二爷这才不咸不淡的回她一句：“说明人家三弟媳有那魅力得老三的独宠。”言下之意就是说她李氏没有那等魅力呗，所以得不了独宠。
    李氏气得心疼，别想从苏二他的嘴里听什么好话。
    “哎哟……”李氏忽然就尖叫了一声，腿上一软，差点就跌下来了。
    正要下台阶，她看样子是一脚踏空了，好在她也算灵敏的，一下子抓住了孟田，这才勉强稳了身子，孟田也是心里一惊……
    她已经小心翼翼的侍候了，还能摔了脚？
    李氏也不是个娇弱之人呐。
    李氏站稳了，孟田忙问：“夫人，您没事吧？”
    “啪……”李氏气得当时就甩了她一个耳朵怒斥：“十姨娘，你怎么回事？你是想摔死我吗？都不知道扶着点吗？”
    她明明已经扶着了，哪料到她会连下个台阶都踩空。
    “我来扶你吧。”苏长渊已经过来了，把孟田推到了一旁，抬手扶了李氏。
    李氏还是有些不太高兴的说：“十姨娘最近做事越发的毛手毛脚了，存心想让我摔着。”
    苏长离扶着她走了，说了她句：“你自己这么大一个人了连个路都走不好吗？长眼不知道看着点路，摔了再怪旁人，有意思。”
    “我才说她一句，你就心疼了？”不要以为她不知道，他现在哪次回府上不去找这孟田，看着没有怎么宠她，实事上，就是宠她了。
    “都是自家人，心疼不应该么？”
    “难不成，爷薄情寡义的待你们每一个人，你才高兴？”
    “……”李氏气结。
    “你这脾气也该改改了，动不动就打骂旁人一番，孩子生下来便随了你这脾气了。”真那样，还不如不生算了。
    “我这脾气怎么了？”李氏被他训了半天，气了，停下来问他。
    “你的脾气怎么了，你自己心里没点数吗？”
    李氏冷笑：“她差点摔了我，我打她一下，你就心疼成这样子，当着这么多婢女的面数落我，你什么意思啊？”她的面子往哪搁啊？
    苏长渊看着她问：“有摔坏吗？”
    “有摔坏，我现在心里受了惊吓，正怕得不得了。”
    苏长渊就点了头，吩咐身边的婢女：“把夫人扶回去，传大夫过去给她好好诊断一下。”又对李氏说：“你今天就在床上好好安胎，哪也不要去了，母亲这里我会为你说。”再朝孟田交代：“田儿，走吧。”
    不要以为他不知道她的那点小动作，当着他的面还要耍心机耍手段，他若不说点什么，她真以为自己可以在府中横行霸道了。
    孟田朝李氏福了身后，忙跟着二爷一块走了。
    李氏怔在那里，气得不行，他居然不让她去，老太君的七十大寿，这么热闹的一天，他居然要让她在床上渡过。
    李氏稍微平复一下心中的怒火，猛然转了身，回去了。
    好你个苏长渊，你敢这样对我，等着瞧吧。
    ~
    李氏气冲冲的回去了。
    苏二爷领着孟田继续去太傅夫人那儿，游廊的拐角处与老三家相遇，便一块结伴而行过去了。
    太傅夫人跟前已满了人，太傅大人今天也在了，在太傅跟前站着一个容貌娇好的妇人，是太傅大人宠爱多年的一位薛姨娘，三十岁的年纪，风韵正浓，妩媚入骨。
    薛姨娘膝下并无一子，太傅夫人也就放心了。
    苏莹的一双儿女也在了，表小姐木向晚也在跟前侍候了。
    老二老三两房一块进来，行了礼，太傅大人扫了一眼各人，说：“既然都到了，就去给老太君请安吧。”
    太傅夫人眼尖的发现少了一个人，便询问了句：“老二，你媳妇呢？”
    “身体不适，我让她回去歇着了。”
    说到这个太傅夫人就有点担心了，好不容易怀上了，怎么老是说不适啊：“怎么身体又不适了？”
    “不碍事的，就是刚才走路自己不小心扭了一下，受了点惊，大夫一会就过去给她看了。”
    太傅夫人也只能点头了。
    “三舅舅，你看我今天好看吗？”丁月这时已走了过来，来到苏长离面前。
    两个舅舅，她与苏长离熟悉些，因为苏长渊不常在府上，见他的次数便少了。
    丁月今天穿了一套新衣裳，老太君的七十大寿嘛，前些日子为了个衣裳首饰闹腾得，苏长离便让人给她置办了新衣裳，还有头发上的首饰，都是他给置办的。
    丁月特意等到今天才穿出来，自然也是要显摆一番，让人夸赞的。
    “好看。”苏长离回她两个字。
    苏长渊人在外面，哪知道他们在府上闹腾的事情，瞧了她一眼，丁月年纪虽小，但小小年纪也是生得极为水灵的，一双黑眸，黑白分明，透着狡黠，一瞧便是一个人小鬼大的主儿，便也跟着夸她一句：“今日的小月，真像个仙女。”
    被两个舅舅夸了几句，小月也是一脸美滋滋的，一家人就此出了屋，去给老太君请安，祝寿。
    ~
    这会功夫，一进院的堂屋已经整顿妥当，正面挂了寿帘，还有那幅百寿图，被挂在了上面，就是今笙作的那个百寿图。两面分别写着寿比南山，福如东海。八仙桌上摆有香炉、蜡千、寿蜡，以及黄钱、纸元宝。条案上摆寿桃、寿面等寓意长寿的食品。八仙桌正前方地上放置一块红垫子，供拜寿者跪拜时用，平辈以上者拱手，以下者叩头。
    老太君今个也是喜气盈盈的，那边婢女便来禀报了，说是各房夫人都到了。
    远远望去，一群女眷朝这边而来，当真是花红柳绿，好不热闹，片时便把老太君这里围了个满堂，各房的小辈们依次上前给老太君叩头祝寿。
    老太君过寿，自然是要大摆宴席，还请了戏班子过来唱戏曲，各房小辈们叩了头，小一些的，闲着无事就可以热热闹闹的去听戏了。
    宴请的宾客也都陆续而到，二房李氏的娘家，还有今笙的娘家人，这一天都是要到的，还有苏家男人们的同僚，也都带着女眷来了。除了这些以外，也有些不请自来的，比如太皇太后，带着那位芊晨公主一块来了。
    太皇太后来得就晚一些了，小辈们当时已祝过寿跑出去热闹了。
    闲着无事，今笙那时也陪着自家嫂子一块到院里来听戏了，顺便招呼一下其她女眷，这期间孟田就一直跟着她一块待着了。
    太傅夫人腿脚不便，不便出来招呼客人，二房的李氏又被苏长渊赶回去了，她这个三房家的阁老夫人在这样的日子里也多少派上一些用场了。
    身为阁老夫人，这是一个无数女子羡慕又嫉妒过的身份，在今天这样的场合，许多女眷还是不得不上前巴结奉承她几句的。
    女眷们在一处一边听着戏，一边闲聊着。
    听戏当然不重要，大家就是图个热闹，重要的是聊天，结交……
    女眷们对阁老夫人巴结奉承几句，有妇人一脸谄媚的说：“早就听闻阁老夫人才貌双绝，今日一见才真知道，闻名不如一见，阁老夫人，我家小女也喜爱作画，以后得了时间，还烦请阁老夫人指教一二。”
    ~
    同一时间，老太君在堂屋接受众人的祝寿之礼，而太傅夫人是陪着太皇太后去了旁边的次屋坐了一会了。
    太皇太后拉了芊晨公主一块过来，自然是有目的而来，客套了几句后，太皇太后便又问起了苏长离：“听说苏阁老前些日子受了些伤，现在可好一些？”
    太傅夫人回她：“承蒙太皇太后关心，已好多了。”
    太皇太后说：“是西凤一直念着他，你是知道的，西凤小时候就跟着他一块读书，这么多年来，也没有放下过他。”
    太傅夫人当然知道这些事情，老三自幼与几位皇子和公主都认识，可太皇太后现在说这话，是几个意思？
    心思转念之间，太傅夫人没有回她的话，太皇太后便又说：“以往先皇在世的时候，一心想把西凤嫁得好，哪知后来出了那许多的变数，直到现在，西凤也还是一个人，如果不能给她找一个好的归宿，将来哀家真不知道要如何去面见先皇。”
    太傅夫人心想：太皇太皇莫不是想让她借着今天这个机会给这芊晨公主作个媒？
    作媒，这当然不是什么难事，身为公主，就算是已经嫁过一次人了，只要她愿意再嫁，依旧有大把的男人愿意再娶她的。
    思及此处，太傅夫人也就说：“太皇太后，天下好男儿这么多，想要给公主找一个好的驸马，并不是什么难事吧。”您只要开口，谁会不答应呢。
    太皇太后叹了口气，摇头说：“西凤这个孩子，心思单纯，又认死理，她这个人向来不求大富大贵，只求能嫁个她自己个喜欢的人，若是还有旁的办法，哀家也不会开这个口的。”
    太傅夫人听她继续说，琢磨着她是不是已经有看中的人选了？
    太皇太后又说：“西凤从小就喜欢你们家老三了，她明知道老三有了别的意中人，到现在还是不肯死心，宁愿为妾，都不愿意再嫁旁人为妻。”
    “……”太傅夫人只觉得心里一揪。
    一个顾今笙就够让她头疼的了，再来个芊晨公主，到时候这太傅府里养了一堆的祖宗，她这个婆婆都要看她们脸色行事了。
    最重要的是，她怕是做不了这个主的。
    如果是给老二提亲，塞给他一个妾，她可以不用问老二，直接替他答应了，但到了老三这儿，就悬了。
    这芊晨公主是跟过都统大人的，这都统大人又是她的儿媳妇的哥哥，都统大人和老三关系又走得近……
    太傅夫人当然不糊涂，她不敢答应这事，便说：“这事不如先问问老三家的，她现在是老三媳妇了，老三的身边需要放些什么人，还是要问一问她的，不然，就她那倔脾气，回头又要和我别扭了。”
    太皇太后暗想：这话怎么听都像是她这个当婆婆的还要看那个媳妇的脸色行事？
    “行，那就把她叫过来问一问吧。”
    太皇太后发了话，太傅夫人也就唤了自己的婢女悠然进来，让去把顾今笙叫过来。
    片时，顾今笙就被唤进来了。
    路上的时候顾今笙问悠然：不知道母亲叫我何事？
    悠然答她：“奴婢也不知道。”
    既然悠然不说，今笙也就带着自己的婢女跟她一块去了，悠然带她穿过花厅，花厅里也是人来人往，中间屏风隔开，一边是男人坐在这儿喝茶聊天，一边是女人。进了偏厅，里面就只有太皇太后、芊晨公主和太傅夫人在。
    顾今笙望望里面的人，没想到芊晨公主也在。
    太傅夫人已经唤她了：“还愣着干什么？快来见太皇太后。”
    今笙也就走了过去，行了大礼：“参见太皇太后。”
    太皇太后语气温和些许：“阁老夫人，起来吧。”
    今笙也就谢过太皇太后，起了身，眼观鼻，鼻观心。
    太皇太后打量了她一眼，模样确实让人挑不出毛病来，这性情，瞧着倒也是一个沉稳之人，在她这位太皇太后面前并没有丝毫的慌张或胆怯。
    “阁老夫人，哀家今日过来，是有一事要求你了。”
    太皇太后对她用了个求字，她应该慌恐的，今笙也就忙弯腰行礼：“不知太皇太后有何吩咐？”
    “西凤一直心系于阁老大人，她现在只求能在阁老身边侍候便可，不知阁老夫人意下如何？”
    太皇太后直接把这事挑明了，今笙便抬眼看了看芊晨公主，仿若才看见她一般，这才对她行了礼，唤了一声：“不知嫂子今日到此，若是知道，我早来陪您了。”
    “……”太皇太后和芊晨公主脸色均是一变，芊晨公主声音里已有了些许的不悦：“你不要乱叫，我已经与你哥和离了，你最清楚了，我和你哥并无夫妻之实。”
    今笙便一脸谦意的说：“嫂子，对不起。”又忙改口：“公主，是我叫您嫂子习惯了，乍一瞧见您，一时之间竟无法改口。”
    真是不知所以，三爷若是有意想要娶她，何必等到今日。
    当初她被困于宫中陪伴皇甫羡的那段时间，也并非没有朝三爷提过她，她有意朝三爷提亲，把芊晨公主指婚于他，当时三爷怎么说的？
    三爷当时骂的难听话，她都羞于说出口，她竟然还有脸带着太皇太后一块求上门来了，以为求太傅夫人就可以了，哪料太傅夫人又把这个难题扔给她了。
    太皇太后逞口舌之强，只是再次说：“阁老夫人，就让西凤到府上来陪你一块侍候阁老大人如何？”
    她这个太皇太后都亲自过来开口提亲了，顾今笙若是识相，就不该拒绝的。
    到府上来，又并非抢她的阁老夫人之位。
    当然，只要她答应了一步，她会让阁老抬芊晨公主为平妻的。
    顾今笙便又行了一礼，说：“太皇太后，若是公主真到嫁到府上来，那是府上的荣耀，公主的到来也会令府上蓬荜生辉的。”
    算她识相，还是会说话的，太皇太后比较满意。
    太傅夫人了解她一些，心里觉得：后面肯定没好话。
    她向来如此，好话在前面，难听的在后面呢。
    顾今笙又说：“众所周知，公主当初跟过我哥，我哥与三爷又情同手足，如果公主现在改嫁三爷，我虽然是没有什么不满意的，恐怕三爷这里不好说，三爷这个人，向来喜欢干净，还容我请示过三爷，再来回话吧。”
    说罢这话，今笙福了身，朝后退。
    太皇太后薄怒，芊晨公主更是脸上一阵青白。
    顾今笙，她那话是什么意思啊？
    三爷这个人，向来喜欢干净？怎么听都像在说她芊晨公主是个不干净的呀？
    暂时压下了心里的那口恶气，芊晨公主也只暗暗握是了袖中的拳头了。
    等到她也成了阁老夫人，等着瞧吧。
    ~
    顾今笙退出了偏厅，来到花厅看了看，看见三爷正在一处与人说话，身边是一些年轻人，二爷也在，她哥哥也在。
    “袭人，你去和三爷说一下。”今笙交代她一句，让她去唤人。
    袭人听了话，便悄悄走了过去，溜到三爷身边，他正坐着与人喝茶闲淡，她溜过去悄声唤：“三爷，夫人有事找您。”
    苏长离看了一眼，也就站了起来：“我去去就来。”他招呼了一声，朝外走了出去，迎着顾今笙走过来，拽了他的胳膊往外去，小声说：“三爷，有人来给您提亲了。”
    “……”
    “太皇太后在里面，带了公主过来了。”今笙拉他到一边，把之前的事情悄悄说了。
    苏长离听完，也就点了头：“你去玩吧，这事我去说，没事的。”
    “嗯。”今笙也就点了头，既然三爷要自己去解决，那她还是去找人玩吧。
    她都懒得进去应付这些厚颜无耻的贵族皇室了，真以为是个公主，就香得变成了个抢手货了，她家三爷从未看上过好么。
    顾今笙扭身走了，带着自己的婢女继续去戏院子那边看戏。
    ~
    苏长离来到偏厅，走了进去。
    太皇太后与太傅夫人还在喝茶聊着，两个人在一处倒也相谈甚欢，要知道先皇在世之时，太傅大人也是常在皇上跟前走动的人，宫里有个宴席什么的，若是需要携带家眷的话，太傅夫人也是常往宫里走动的人，与太皇太后自然是走得近一些的。
    “见过太皇太后。”苏长离走了进来，弯腰行礼。
    太皇太后摆出一脸慈善，但事实上，由于苏阁老取代了她们曲氏一族的势力，她心里别提多恼了，若是他能答应取芊晨公主，她可能还会舒坦一些，若不然……
    “苏阁老，坐着说会话吧。”
    “我站着就好。”
    太傅夫人说：“太后让你坐，你就坐会吧。”
    苏长离也就坐了下来，听太皇太后说：“苏阁老为皇家所做的一切事情，哀家都是有记在心里的。”论起来，若非苏家的势力，今日又哪里轮得到她的外孙做皇上，她的儿子都有可能被皇甫羡给处死的。
    太皇太后继续打感情牌：“西凤一直是先皇最疼爱的公主，也是哀家膝下最疼爱的公主，她至今为了等你，尚是一人，我见她这样也甚是不忍，不得不厚着脸面求到这来了，若是苏阁老愿意，便把西凤留在你的身边，侍候在你左右可好？”
    苏长离就站了起来：“请太皇太后为公主另择良配。”
    他为自己倒了杯茶，说：“有负太皇太后的一番美意，微臣深感愧疚，这便以茶代酒，自罚三杯。”他倒了茶，连喝了三杯……
    太皇太后便笑着说：“行了行了，你别自罚了，这事也怪不得你。”
    又说：“哀家也就这么一说，你若是真不同意，哀家是不会勉强你的，只是可怜了西凤，这么多年来对你一直念念不忘。”
    “坐吧，坐吧。”太皇太后又示意他坐下。
    苏长离也默了一会，也就坐下来了。
    太皇太后又说：“西凤啊，你这次可以死心了吧。”
    一旁的芊晨公主有些委屈，但还是点了头，回她：“都是我不好，我不该让太皇太后跟着我一块丢脸的。”
    “行了，丢什么脸呀，都是自家人，不会有人外传的，年轻的时候，在我还未出阁的时候，我与太傅夫人就认识了，算起来，我们也是认识二十好几年了吧。”
    太傅夫人点头：“有三十年了吧。”
    太皇太后又说：“做不成亲家，只能说是你们没有缘份了，这怪不得谁。”
    芊晨公主坐在一旁垂眸不语，太傅夫人默了默：太皇太后这性子，柔和了不少啊！
    前些年的时候，她这脾气，可是火爆得很呢，那真的是说一不二，不许任何人忤逆她的，现在被自己的儿子拒了婚，她竟是没有丝毫的生气，还能自我开脱，找个台阶给自己下？
    这很不像太皇太后的性情。