“老天爷呀！没了，全都没了！全都没了！积攒了那么多年的家业全部都没了！”沈万三躺在床上大声的哭嚎，哪里还有半点首富该有的气度，根本就像是一个丢了玩具的小孩子。

    马度听得脑袋都快炸了，“行了，行了，事到如今你光哭有个什么用！”

    沈万三把胸口捶得咚咚作响，“公爷您害沈某不浅啊，去自首的前您可不是这么说的。”

    “哎呀，你这是怨我哪，要不我再说一声让你回诏狱？”

    “不不不，沈某不敢怨公爷，没有公爷怕是沈某此刻已经被剥皮填草了，公爷的恩情粉碎骨难报。只是……只是沈某心里不甘啊，那些家业都是沈某几十年来的心血呀，只是心里不甘！”

    “再大的家业没了性命也是旁人的！”马度手里的饭碗递到他面前，“行了，两天都没有吃东西，别饿死了。”

    沈万三接过碗来，扒了一口米饭在嘴里，“也不知道以后还有没有这样的饭吃，呜呜呜……”

    沈万三瘪着嘴哭泣的实在让马度看得好笑，“不至如此，皇上可是给你留了一条活路的，你忘了皇上可是说了本公负责抄你的家，你那么大的家业，我只消手指头缝里漏上一点，害怕下半辈子没有吃用。”

    “对对对，皇上是这么说了，公爷可得帮帮沈某，家里的现银给沈某留下一半，八百千万两足够了！”

    马度恨不得吐口老血，“你家只现银就有一千六百两？国库里面都没有这么多现银，你当真是富可敌国啊。”

    “沈某这沈半城的名号可不是白叫，其中不少都是这些年来托了公爷的福赚来的，沈某愿意再分四百万两给公爷。”

    “你倒是打得好算盘，现银、田亩、房宅、店铺这些东西你就别想了，本公能给你留下的便是你所有的海船和伙计水手！”

    “海船！”沈万三面上一喜，“只要有海船在，沈某便能东山再起，只是不知道朝廷会把沈某一家流放到什么地方，到时候只能托付公爷打理了。”

    在古人眼里流放是近乎比死刑还要残忍的，客死他乡不能入陵祖坟是莫大的悲哀，听沈万三的口吻似乎这方便看得很淡。

    “流放之地，本公已经替你想好了，你觉得渤泥如何啊？”

    “蛮荒海外？！”沈万三又叹了口气道：“也罢，好歹有常侯爷照料，只是那边湿热，沈某怕里家里人不习惯。”

    马度看看屋子外面没有人，对沈万三道：“你附耳过来。”

    沈万三见马度神秘兮兮的便知道他有重要的事，支着耳朵凑了过来，“听我的到了渤泥你好生经营，那里是我给你准备临时落脚的地方，日后还有他处可去，保证比你做一个低三下四的商贾威风快活。”

    沈万三眼珠子转了转，一脸渴望的道：“公爷说去东胜洲找金山吗？”

    “你还真是钻钱眼里！暂且就当是吧！”

    马度就搞不懂了，在海外做个逍遥土王，难道不如在老朱眼皮子底下心惊胆颤的过活好。

    当然大明能享受的东西，到海外也得有才成，至少得有几个像样的大夫才成，不然就得像马度那位远在贵州的亲家，年纪轻轻的就去了可不好。

    听说水西土司霭翠过世，马度并不意外，历史上就是如此，不然奢香也没有机会代替幼子掌权。

    他只是怀疑别不是老朱让锦衣卫偷偷的干的，让更好控制的奢香掌权，知道听哚妮哭哭啼啼的说了兄长早有暗疾，自己才学了医术，这才算是替老朱洗了清白。

    兄长去世，哚妮自然要回去奔丧的，虽说远隔千里等她到了霭翠可能已经入土了，可到底是一番心意。

    小作自然也要跟着去的，马度准备了一些纺织设备，让他一同带去算是丧仪了。水西的纺织业在奢香的操持下开展的红红火火，迅速的占领附近的市场，相信这些设备比真金白银有用的多。

    马度和宋霜亲自送两人到码头，吩咐道：“小到了水西莫要胡闹坏了当地的规矩，不懂的地方就多问哚妮。”

    小拍拍身边二人的肩头，“爹爹放心，有三宝和中秋给我帮忙，不会出乱子的。”

    “就是因为有他们两个我才担心，瘪头你一路可把他们三个给看好了，若是出了岔子拿你试问！”

    瘪头嘿嘿的笑道：“公爷放心，有俺在保证平安去平安回！只是这一出门来回怕是要好几个月，不放心家里的婆娘和娃儿，公爷可要让管佳给俺照应着些。”

    “放心吧，若是少了我再赔你一个婆娘！”马度从怀里取出一封信交给哚妮，“这封信交给你嫂嫂，告诉她若有难处尽管来信。”

    哚妮点点头，“多谢公公，哚妮一定把话带到。”

    几人上了小船，马度站在码头跟他们挥手作别，突然感觉腰间一阵肉疼，扭头就见宋霜冲着他呲牙咧嘴，“老实交代你在信给舍兹说了什么？”

    “还能什么，不过就是说些致哀的场面话，你以为那是情信吗？”

    “你心里对那舍兹果然有念想，你们两个眉来眼去的，不要以为我看不出来，现在好了人家的男人没了，你都敢光明正大的给人家写情信了。”

    马度又好气又笑，“小点声也不怕被人听了去。”

    “你心里没鬼，还怕被别人听去！”

    “你这是无理取闹！即便那是情信你又能把我怎样！”

    “好呀，你终于承认了！我能把你怎样，你是好些年都没吃我拳脚了！”

    马度不屑的摇摇头，“你这老胳膊老腿的还能打的动……哎呀，还真踢啊，追得上我再说！”

    看着对岸的河滩上追赶两个人，杨士奇眼珠子都快瞪出来了，在方山生活了几个月了，对岸那人他自然认得。

    徐国公的事情他听说了不少，什么驰骋草原生擒蒙元皇帝，纵横东海荡平倭寇，凭一己之力创办偌大的书院，让方山这片鸟不拉屎的地方改天换地。

    这些都还是正常的，从老崔嘴里说的更是神乎其神，简直就是无所不能，就连他家的马公蛋都是出自徐国公之手。

    他实在没有办法把对岸那个被女人追打的男子，和别人嘴里的那个人对上号，大概也只能用奇人奇事来解释吧。

    嘎嘎……

    只听声音，杨士奇就知道又有一只鸭子下蛋了，在那只叫唤的鸭子屁股下面摸了一把，果然有摸到了一只鸭蛋，还是热乎的。

    河里已经结了薄冰，鸭子已经不好下水便在河滩上圈养，东家在河滩上总共有三处这样的鸭舍，每处大约有一千多只鸭子，杨士奇就负责看管其中的一处。

    除了给鸭子喂食还要负责捡蛋，入了冬之后手上还冻了不少的小口子，这份工作确实辛苦。可是东家也没有亏待他们娘俩，一天三顿都是大米白面的供着，每天还有两个鸡蛋，隔三差五的还能吃到肉呢。

    更让他欣喜的是，老泥鳅拿了一箱子书给他，说是他家孙子在书院读书时用的，留着无用都给了他，这让杨士奇如获至宝。

    正是因着老崔的厚待，杨士奇这才没有跳槽去别家，来方山他才发现这里找活计太容易了，像他这般精通文墨又会算账的，可以轻易找到比放鸭子多出一倍薪水。

    可母亲说了，崔老伯在他们母子走投无路的时候收留了他们，便不能忘恩负义。其实他心里也是这么想的，反正他也已经习惯了，自然要干到明年正月考完试再说。

    唯一让他感到为难的是，崔老伯家里的孙女常借着送饭机会与他说话，母亲说那姑娘喜欢自己，杨士奇又不是傻子怎么会看不出来。

    除了胆子大些外那是个很好姑娘，听说还在书院的附属女校里读过书，家里还是徐国公家佃户。别家的佃户都是苦哈哈，这徐国公家的佃户则是好些富户抢着当都没门儿。

    跟他这个穷小子比，崔家算是大户人家了，不过杨士奇没打算上演一出西厢记，因为他不是那个不爱功名爱美人的张生。