噗嗤，噗嗤……

    一股股的灼热蒸汽从气缸的阀门之中喷射而出，巨大的能量推动着活塞、曲轴、连杆张牙舞爪的运行，最后带着一个石磨骨碌碌的转起来。

    对于这个看起来有些狰狞的大家伙，别人都下意识的靠边站，马度却从内心觉得亲切，即使他在后世并没有机会接触这样的老古董。

    张五六把金灿灿的饱满麦粒扫进磨眼里，黄白相间的粉末从缝隙里面滑出来，不大一会就在磨沿上堆得满满的，只要用细笸箩筛上一遍，便是雪白的面粉。

    “五六别弄了，看着挺危险的，回头再上面加一个漏斗，麦子就会自动的掉进磨眼儿里。”

    “没事儿，俺手脚麻利着呢碰不着俺，这东西真是好用，以后俺家里也弄一台，专门给春花磨豆子。”

    “算了吧，这东西可不便宜，你还把你家的那头小毛驴照顾好比较实际。”

    别看这蒸汽机不起眼，从立项那一日算起到如今初步成型，所费银钱快要已近两千两了，烧一次用掉的煤炭比一头驴子用的草料钱可贵多了。

    看来这些银子没有白花，蒸汽机这两天的运行一直都很稳妥，今天则是为了测试各种数据，薄启穿着一身琉璃作坊厚厚的劳保服，熟练的调整的不同的气阀记录参数，还真像是后世的工程技术员。

    吴复中跟着安虎子走道蒸汽机的试验场，棚子下面那个颀长的身影在一群学生中间鹤立鸡群。尽管那时候吴复中的年龄还很小又时隔多年，但是他还是一眼就认出马度，改变他一生的那个人。

    多年不见，他的脸上已经少了从前的稚嫩，面上有了棱角，唇上还留了一条八字胡，很漂亮，像是两条英挺的眉毛。是的，他已为人师为人父，早已不再是从前的那个会给自己讲故事英朗少年。

    吴复中不自觉的向他缓缓靠近，已经可以闻得见他身上那股清新的肥皂味儿，兰花味儿的，他下意识的伸出手，一点一点的向他的后背靠近，他的动作很轻心头却狂跳不止，似乎只要碰到他整个人就会得到救赎。

    当你需要的时候上帝总是躲得远远的，就在吴复中的指尖要碰到他的衣服的时候，他的身子却猛地一矮蹲了下去，吴复中只觉得一道黑影带着一股劲风从眼前掠过，嘭的一声身后传来一声巨响，草棚子上面哗哗的落下好些灰尘。

    “老薄！你这是要玩死我啊！”马度跳着脚大叫，很想揪起薄启的衣领子把他胖揍一顿。

    “老夫收集数据参数，自然要把阀门开到最大，你这人怎么一点实践精神都没有。”薄启鄙夷的翻了个白眼。

    “谁说不让你实践了，你倒是弄的牢稳些，上次害的我脑门儿起了个青包，这次挨上了小命都没了！”

    薄启看了看设备上断了连杆，道：“这铁铸的就是不结实，下次换成百炼钢的就是。”

    “随便你怎么鼓捣，反正我不管了，做得好了那也是你留名青史。小锤回头去找山长就说我受惊了，要请半天的假好好休息。”马度说完转身就走，差点没和吴复中撞了满怀，看看对方那目瞪口呆的模样，“咦，咋还有个大活人哩，看样子也是吓坏了。”

    安虎子道：“可不是吓坏了吗？刚才那东西就擦着俺们里头皮飞过去的。”

    马度踢了安虎子一脚，“你小子不是去城里接人了吗？怎么这么快就回来了，又在偷懒了。”

    “侯爷别冤枉俺，人俺是接来了，这不是就是这个，还是泰州府兴化县衙推荐来的。”安虎子说着就拍了拍吴复中，“愣着做啥，还不快见过侯爷，嘿嘿……他年龄小，真的是吓坏了呢。”

    吴复中终于回过神来拱手一揖到底，“晚生见过小马先生！”话一出口就不由得后悔，从前他就是这么称呼马度的，眼下这么称呼却不礼貌还可能露馅。

    “哈哈哈……”马度大笑着似乎没有半点的异样，“本侯今年二十有六已经是奔三张的年龄，听你这么叫我觉得自己年轻了不少。倒是你年龄小小就能被衙门推荐过来，想必是个好苗子，回头我给你安排一个好先生。”

    马度伸手拍了拍吴复中的肩膀，鼓励了几句就大摇大摆的走了，吴复中看着他的背影，摸摸自己的肩膀，心道：“可能他可能已经把我忘了吧。”

    薄启不屑的道：“切，还好意思说自己奔三张了，到现在也没个正形。”他骂完就走吴复中的身边，堆出一脸和蔼的微笑，“老夫薄启就是这书院里最好的先生，看你有几分慧根，可愿意跟我学习土木机关之术呀！”

    官道之上除了小摊小贩，还有不少的店铺，其中最大的几件都是马家的，“南洋的木材铺”、“南洋珠宝店”、“南洋香料铺”……

    这样的店铺马家有很多，除了方山其他的都是开在应天最繁华的地段，总之都是挂着海外的名头，在掌柜的口里那边是一片遍地黄金的宝地。

    可满朝勋贵没有谁对南洋感兴趣，即使和马家最好要的几家也对南洋不屑一顾，他们一心想着捞银子买房置地好留给后代子孙。

    就在去年，徐达、李文忠率军深入草原进攻和林，没有像历史上那样遇到挫败，反而是难得大胜。北元小朝廷除了皇帝爱猷识理答腊仅以身逃外，其他的都被俘虏，被称为北元梁柱的王保保也力战身死。

    北朝朝廷虽然没亡却已经元气大伤，再没有什么号召力，蒙古的旧有势力也已经陷入分裂彼此争斗，估计蓝玉日后没有建功捕鱼儿海的机会了。

    除了辽东那个和老朱暧昧不清的纳哈出，整个天下老朱已经什么敌人了，怕是他日后要着眼于内政了。天下已经太平了，可朝廷却越发的凶险，真的要等老朱举起了刀子，你们才知道给自己留后路吗？

    “侯爷！侯爷！您走过头了，咱家在这边呢。”

    “哦。”马度下了官道直奔家里，见门前停着马车便问门房，“老孙这是谁家的马车？”

    “回侯爷，是常府的马车，大姑爷从倭国回来了，带着大小姐回来省亲哩。”