(正文)

    大汉建安十四年，五月初六，荆州牧的治所江陵城，州牧府，三堂。

    新任荆州牧刘琮高坐于上，军师将军、荆州牧长史蔡瑁坐在左手儿，蒯良、蒯越兄弟俩坐在右手儿。四个人都满脸凝重，目不转睛地盯着屏风上挂着的那一幅偌大的地图。自从三日前，庞德公、司马德操、庞统三人离开江陵城后，各处的消息逐渐传来，大多是关于汉军动向的。据可靠消息，朝廷已经作出了措置，决定发大兵数十万南征，首要目标就是荆州。

    “南征的消息，十有八九是准确的。可是，以荆襄九郡为首要目标，这就令人疑惑了。”刘琮端端正正坐着，皱着眉头说道。“大汉天下一十三州，温王吕布已得其九，交州士燮一向唯朝廷马首是瞻。这也不怪他，交州幅员广大，人口极少，实在没有跟朝廷扳手腕的实力。”

    “除了交州之外，刘季玉远在益州，孙仲谋虎踞江淮，我荆州夹在中间儿。我虽然不懂军事，可是笨寻思，无论汉军如何进攻，总要从两头儿打起吧，哪里会直接从中间的荆州打起？汉军大军南下，云集江陵，难道他们就不怕刘季玉和孙仲谋两头夹击吗？真是奇哉怪也！”

    刘琮终于说完了，听得蔡瑁、蒯良、蒯越三人纷纷点头儿。虎父无犬子，刘荆州精明一生，嗣子刘琮也不简单，小小年纪，理路清楚明白。“州牧，兵来将挡水来土掩，我荆州还是要做一番防备的。依我之见，只要我军能够苦守江陵，我就不信刘季玉和孙仲谋会闲着！”

    蔡瑁手捻须髯，盯着地图缓缓说道。“早在半个月前，我就传下将令，将刘玄德和曹孟德调回来。如今，他们已经到达了夷陵，作为我军西北屏障。与此同时，扬州孙仲谋也派出专使张昭张子布，与我军商谈结盟事宜。五日前，我禀明老州牧，与张昭缔结了盟约，只待风雨稍歇，张昭就登船返回扬州。如此一来，东面就固若金汤了。我军只需固守江陵可也！”

    闻听此言，蒯良大摇其头了。“德珪，若是那庞士元所言成真，吕征不远万里，从交州攻入益州，我荆州就危在旦夕了！”蒯良话音方落儿，刘琮就纵声长笑了。“哈哈哈哈哈哈哈！子柔公，那狂生之言，你也相信？不远万里攻入交州？哈哈哈哈哈哈哈！那得耗费多少粮饷，多少钱粮？沿途峭壁险阻、穷山恶水，要死上多少人才能顺利抵达益州？这怎么可能？”

    一听刘琮如此言说，蒯良摇摇头，长叹一声儿，就此噤口不言了。蔡瑁是极聪明的，一看蒯良如此，连忙出言抚慰道。“州牧，庞士元之言，的确有些言过其实，不过，不可不防！我现在就颁下将令，让荆州南部四郡广撒探马，打探交州消息。一旦吕征入侵，也好措置。”

    蒯家兄弟都是聪明人，明知蔡瑁不过是搪塞罢了，也只得拱手道谢。“如此，我这就下令全军戒备，整治战船、甲仗、军资，调拨粮饷。有二十万水陆大军在手，我就不信这江陵城守不了一年？只要打成了僵持之局，我便摆出专使，卑辞厚币，劝诱刘季玉和孙伯符出兵！”

    蔡瑁一拍案几，长身而起了。“元舅，大兄那边，似乎也该知会一声儿。毕竟父亲许他永镇江夏。若是汉军南侵，他的态度至为关键。”刘琮眨眨眼，徐徐说道。刘琮话一出口，在座众人立刻就全都明白了。刘琮这是正话反说，他最担心的，便是刘琦举江夏之地投降。

    “这个??????”蔡瑁挠了挠头发，终于做了措置。“异度，还是劳烦你跑一遭儿吧！州牧和我的态度，你是最明白不过的。大敌当前，理当和衷共济。这个??????兄弟阋墙，外御其辱嘛。”听闻此言，蒯越气得直翻白眼儿。然而，他终于还是忍住了。“敢不效劳！”

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    眼见得军务、政务都措置完了，几个人长出了一口气儿，整肃衣冠，准备告辞了。就在此时，只听得屋外一阵杂乱的脚步声传来，紧接着便是嘈杂的人声儿，侧耳一听，好像是出了什么大乱子一般。“何事惊慌？”蔡瑁一瞪眼，拉开了嗓子吼道。“再乱！都拉出去砍了！”

    可是，屋外的噪杂之声不仅不令行禁止，反而更加喧闹了。伴随着噪杂之声，口令声、甲叶子哗啦啦作响的声音，士卒们整队的声音也随之而起了。“不好！定是出了什么大乱子！”这下，所有人都振衣而起了。蔡瑁一把抓起大帽子，扣在头上，起身就往外走。匆忙之间，却和一个人撞了满怀。此人非是别人，正是荆州水师都督大将张允，张允满头满脑的大汗。

    “大事不好了！汉军水师出现在江面上，遮天蔽日，至少有数千条船！艨艟斗舰数不胜数，五牙大舰至少有数百艘，便是七牙大舰，也有几十艘！看那架势儿，至少有二十万水师！五牙大舰之上，设有投石车和拍竿儿，投出来的巨石，砸得城墙摇摇欲坠！城墙眼看就要被轰塌了！”张允右拳当胸，略略行了一个军礼，便一股脑儿说了一大段话，说得又快又急。

    “光是有水军吗？可有马军、步军？”闻听此言，蔡瑁的脸色立刻就胀成了紫茄子。他一把揪住张允的领口，恶狠狠地问道。“有！如何能没有？汉军水师一出现，就向江陵城发动了进攻，疾风暴雨一般。在汉军水师的掩护之下，马军、步军络绎登岸，五六万人已经渡江登陆了，看那架势儿，后面至少还有二十多万人！”张允颓然长叹一声，早有汗透重衣了。

    “不可能！不可能！在没有取得益州和扬州之前，汉军绝对不会进攻荆州！”刘琮吓得脸色惨白，头摇得和拨浪鼓儿一般。“好我的少州牧呀！您睁开眼睛仔细看看吧！早在一个月前，吕征便攻取了成都，张任战死，刘璋出降。”张允摇了摇头，脸色仿佛死人一般惨白。

    “啊？吕征可是从交州攻入益州的？我们怎么一无所知？你手下的那些细作都死了吗？”蔡瑁终于明白过来了。“德珪，吕征的确是从交州攻入益州的，他利用行走大秦的商队开路，能智取就智取，无法智取的就用武力。在金钱加大棒的政策下，所过州郡无不望风而降。吕征早就传檄四方，只要投降，就可以共享商路的利益。如今，不光是益州，就连荆州南部四郡桂阳、零陵、武陵、长沙，都望风而降了！整个荆州，就剩下了南郡和江夏！”

    说到这里，张允已经泪如泉涌了。“吕征封闭关隘，严查往来行商，我军布置在益州的探子无法传回紧急军情。直到今日，才收到了来自益州的紧急鹰信。”“啊？天丧我也！悔不当初呀！若是数日前信了庞统庞士元之言，还会有今日吗？”只听得一声怒吼，刘琮的眼泪就像断了线的珠子一般，滚滚而下了。“张允，你说，这江陵还守得住吗？你说！你说！”蔡瑁瞪着血红的双眼，沉声问道。“守不住喽！此时，守住江陵已成梦想！”张允仰天长叹道。

    “汉军水师一出现，我军的水师就崩溃了。这也难怪，汉军水师是我十倍，如何打得过？水师一溃散，陆军也就完蛋了，江陵城内，到处都是乱军。依我之见，不出一个时辰，这江陵城就会被汉军攻陷。少州牧若是不想辗转千里逃命，还是尽快竖起白旗，出城投降吧。”

    沉默，死一般的沉默，刹那之间，整个屋内鸦雀无声，仿佛隆冬的寒潮来临一般。仿佛过了一万年，又仿佛仅仅过了几个刹那。“唉！造化弄人呀！”刘琮发出了一声悠长的叹息。“元舅，既然打不过，那就只有投降了！袁公路一世英雄，虎步江淮，可惜只做了一个月的仲家天子！想我刘琮，何德何能？一生之中，能够做上五日荆州牧，也算是得遂心愿了！”

    一刻钟之后，江陵城头竖起了白旗，刘琮、蔡瑁、蔡夫人、蒯良、蒯越率领荆州文武百官，二十万降卒，出城向汉军投降。温王吕布在江陵城内州牧府中盛排筵宴，款待刘琮一行。席间，吕布展读天子圣旨，封刘琮的一等归命侯，带领家小亲族，前往大汉的京师洛阳安置。蔡瑁、蒯良、蒯越以从三品补用，赶赴京师之后，由吏部察其心愿，再行赶赴各地任职。

    “归命侯，我在洛阳城中造了一所大宅，等候刘荆州许久了！”吕布笑着拍拍刘琮的肩膀儿，徐徐说道。此时此刻，他是一脸的惬意。“小侯，敢不奉命？”刘琮在脸上挤出了一丝笑意，说是笑，却比哭还难看。刘荆州，温王口中的刘荆州，不知是死了的还是活着的。

    三日之后，刘琦举江夏一郡归降朝廷，被封为二等奉天候。至此，荆襄九郡遂定。