(正文)

    这一张地图是用细细的墨笔手绘的，颇为传神，寥寥几笔，便描绘出了整个白沙瓦城。地图上面用阿拉伯数字标注着城墙的高厚，主要建筑物之间的距离，一眼望去，历历在目。更难得的是，这一张地图看上去就像活的一般，具体而微，整个白沙瓦城仿佛就在眼前。

    吕征的双眼立刻就睁大了，这种绘图方式他太熟悉了！正是父亲吕布的发明，他曾经仔细地教过自己。看着这一张具体而微的地图，对父亲的钦佩之心，顷刻间便油然而起了！这里是城墙，高十丈，厚三到五丈，即便是用霹雳车，也得慢慢儿敲上几个月。这法子不行！这里是城中的总督府，距离西城墙只有两里路。等等！这西城墙的坡度似乎比东城墙和缓些。

    吕征缓缓地坐下来，伸出手指，仔细地比较着东南西北四面城墙的坡度。西城墙正好面对开伯尔山口，是最陡峭的，南北两面城墙坡度略微和缓一些，东城墙大概是三十度左右的斜面儿。可是，东城墙东面不远处，是一大片悬崖，直上直下，有八九丈高，是绝对无法攀援的，正好儿充当了西城墙的屏障。等等??????吕征的脑中灵光咋现，似乎抓住了什么。

    若是如此这般??????片刻之后，吕征的脸上露出了笑意，他已经找到办法了！

    “启禀天雄将军，呼罗珊人的使者来了，一共有三个人，他们请求觐见您。”正当吕征心驰神往之际，随身服侍他的羌人亲兵大步流星地走进中军大帐，叉手、躬身施礼道。“哦？他们来得竟然如此之快？我这就去见他们。把阿里木和阿皮兹唤过来，让他们两个做通译。”

    一听这话儿，吕征的脸上立刻就露出了微笑。早不来晚不来，呼罗珊的使者偏偏儿在这个时候来，定然是来讨价还价的。若是等自己攻下了白沙瓦城，罽宾和旁遮普就是汉军的囊中之物了，呼罗珊人就没有什么条件可讲了。他们在这个节骨眼儿上来，掐得就是火候儿。

    一刻钟之后，吕征来到了中军大帐，不光是阿里木和阿皮兹到了，贾玑、宋谦、高翰、郝萌、曹性，以及尧里瓦斯、苏里唐也都到了。“吾等参见天雄将军（二公子）！”一见吕征到来，众人齐齐躬身施礼。呼罗珊人的使者不期而至，这意味着什么，所有人都心知肚明。

    “都坐下吧，宣他们进来！”吕征摆了摆手，示意麾下诸将坐下，这才轻声说道。“诺！”左右的亲兵轰然一声应诺，大步流星地去了。片刻之后，三个呼罗珊人昂首阔步地走了进来，当先一人是一个须发斑白的老者，手里拄着一根硬木做的拐棍儿。后面两人，一个是三十多岁的魁梧汉子，一个是个二十多岁的年轻人，这两人的脸上都是一脸倨傲之色，颇有不甘。

    三人走上前来，右拳当胸，俯身向吕征见礼。白发老者叽里咕噜地说了一段很长的话儿，他的脸上满是庄严之色。好不容易说完了，在一旁充当通译的苏里唐终于开口了。“花拉子模的统治者、粟特九姓的主人、大夏故地的拥有者、康居、大宛的监护人，来自遥远东方的大汉帝国的秉政者大司马吕布的次子、尊敬的天雄将军，请允许我奉上最诚挚的敬意！”

    说到这里，苏里唐停住了。三位呼罗珊人的使者摘下帽子，恭恭敬敬地行了三个鞠躬礼。“将军，他们只是行了三鞠躬礼，而不是叩拜大礼，亦或是亲吻您的靴尖儿！这是明显的不恭敬！请求您允许我亲手砍下他们的头颅！”苏里唐还未说话，在一旁的阿皮兹终于按捺不住了，他用略显生硬的汉语大声吼道。与此同时，他还有呼罗珊语叽里咕噜地讲了一通。

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    阿皮兹刚刚说完，呼罗珊人的使者之中，最年轻的那个立刻就跳起来了，满脸青筋暴跳，吐沫横飞，又急又快地叽里咕噜说了一大段话。他的话音方落儿，阿皮兹早已怒气勃然了，他的右手已经摸向了腰间的百炼精钢环首刀！“阿皮兹，你稍安勿躁！这一段话我来翻译！”苏里唐的脸色立刻就黑了，可是，他毕竟是学者出身，还能勉强压抑住心中的愤怒。

    “我尊敬的主人，方才，阿皮兹提醒他，所用的礼节不对。这个年轻人可能是??????对于采用哪一种礼节有一些异议。他说，呼罗珊的贵族们组成了一个联盟，已经决意与贵霜帝国开战，最终目标是取得呼罗珊独立。他们三个人只是奉命前来看一看，您这位天雄将军到底儿是什么样儿的人，并不像那一些人所说的，是奉命和大汉将军谈判的。只是来看一看。”

    苏里唐的声音里面透着一种气愤、一种无奈，甚至还有几分怜悯。他的话音儿刚落，那个老者立刻就转过身来，和那个青年人争辩起来了，两个人唇枪舌剑，争得不可开交，声音越来越尖利，语速也越来越快。“阿皮兹，你来翻译！不要修饰，我要你原汁原味地译出来！”吕征双眉紧皱，脸色黑得可怕。呼罗珊人的使者竟然在他的面前发生了激烈的争吵，这表明呼罗珊贵族内部对于是否归降大汉，还没有最终做出决定。或许，他们真的是来看一看的。

    “诺！我尊敬的主人！”阿皮兹恭恭敬敬地答道。“哈比布拉――这是那个老人的名字。他呵斥那个年轻人：‘纳辛――这是那个年轻人的名字――你此次前来，不过是因为你父亲的原因。请记住，你不只是一个看客，你还是一个使者，作为呼罗珊人的使者，就要有使者的修养，不要在大汉将军面前，丢了呼罗珊人的脸！’”不！不不不！哈比布拉，你说错了！”

    说到这里，阿皮兹换了一种嚣张跋扈的声音。“纳辛反驳了。‘我父亲，还有绝大部分呼罗珊贵族都认为，凭借呼罗珊人的力量，是绝对可以赢得独立的！并不需要那个劳什子大汉将军的帮助，他早晚是要撤军的。为什么？大汉，那个遥远的帝国，离我们太过遥远了！’”

    “‘有史以来，无论是亚历山大大帝，还是无名王索特尔?麦格斯，还有贵霜帝国最有作为的君主迦腻色伽一世，都不曾真正地征服过呼罗珊！他们只不过占领了呼罗珊的土地，却从来没有征服过呼罗珊人的的内心！这个年轻的汉朝将军也一样，他要的只是呼罗珊的领土和财富！为什么呼罗珊人要许给他们好处？哈比布拉，你和拥护你的那些贵族们，都是呼罗珊人中的败类！靠异族人的力量，是永远无法赢得真正的独立的！独立，是要靠自己的！’”

    “‘再说，他面前的是白沙瓦城！是连亚历山大大帝都无法攻克的白沙瓦城！只要他攻不下白沙瓦城，我们就没有必要和他谈判！’听了这一番话之后，哈比布拉沉默了一会儿，这才开口了。‘等他攻下了白沙瓦城，我们还能和他谈什么呢？那时，他已经不需要我们了！年轻人，我想保存的是呼罗珊人的生命，而不是你说的独立。为了一个名义上的独立，牺牲数十万呼罗珊人的生命，我认为是不值得的。年轻人，在强权之下，纯粹的独立是不存在的。既然如此，我们为什么不追随这位将军，在他的麾下，共享丝绸之路的巨大利益呢？’”

    “‘不！不不不！丝绸之路的确能够带来富裕，带来美好的生活！可是，那是贵霜帝国皇帝韦苏提婆一世想要的，为了这一条商路，他不惜和遥远的大汉开战！我们呼罗珊人需要的不是什么丝绸之路，而是彻底地、纯粹的自由！为了自由，我们愿意用所有的一切来换！即便是几十万条生命，活生生的生命，我们呼罗珊人也在所不惜！’此时的纳辛，早已义愤填膺了，这一番话，他是咆哮着说出来的。这时，哈比布拉沉默了好一会儿，才缓缓开口了。”

    “‘年轻人，你太天真了！那一位大汉将军，是有史以来最伟大的天才统帅，就像亚历山大大帝一样！他只用了三个月，就征服了大宛、康居、花拉子模、粟特、大夏故地，只有天神才能如此！上一个人是亚历山大大帝！小小的白沙瓦城，是绝对抵挡不住他的马蹄的。’”

    “‘年轻人，你如果再固执己见，是会给呼罗珊人带来灾祸的！纳辛，你要记住，我们呼罗珊人要的是富庶的生活，而不是空洞的口号。先让呼罗珊人富裕起来，过上好日子，再谈你那些不切实际的东西！我们要的是丝绸之路！要的是安居乐业！既然呼罗珊人在贵霜人的统治之下都能生存，为什么不能谈个好价钱呢？若是他攻下白沙瓦城，我们就没有价值了！’‘不行！只要他攻不下白沙瓦城，我就绝对不会和他谈判！’‘那，我们只好分道扬镳了！’”

    阿皮兹终于说完了，他抬起双眼，充满信心地望着吕征。他相信，将军会做出措置的。