(正文)

    荆州牧刘表刘景升站在荆州水军的五牙大舰最高处，满脸凄然地望着眼前的这一切。经过了七日七夜的进攻，残破不堪的宛城依然巍然不动，并州军的旗帜仍然在城头高高飘扬。城头之上，据守宛城的张济虽然满面于思，一对儿眸子之中，却闪烁着激动而喜悦的光芒。

    而他麾下的二十万水陆大军，却几乎尽数儿崩溃。噫！难道这就是天命？难道那吕奉先就是身负天命之人？想到这里，刘表的心中不由得蓦然一动。一股悸动从他的心头悠然而起了，这一股悸动之中，有深深的自责，有满腔的愤愤不平之意，也有满腹的心酸和凄凉，更重要的是，还有着几分淡淡的忧伤。噫！既然天命早定，我刘表又何苦为他人火中取栗呢？

    这一番战败，能够生还的士卒大概不会太多，方才大司马吕布已经有言，要给那些背后捅刀子、打闷棍，意图大捞一把的人一点儿颜色看看。抚恤战死战伤之人，赎回俘虏，打造兵器铠甲，都需要天文数字的钱财。更麻烦的是，若是那吕奉先一路向南，又该如何措置呢？

    “噫！早知今日，悔不当初呀！”刘荆州长叹了一声，两个眼眶之中，已然有些湿润了。

    刘荆州虽然是以儒生起家，却是一个有雄图大志之人，早年便名列“八俊”之一。在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。据地数千里，带甲数十万，先是斩杀“江东猛虎”孙坚，后来有亲提水陆大军二十万，北击大司马吕布。可惜，这北图中原，中兴汉室的宏伟蓝图，却在这宛城一役之中烟消云散了。不但如此，逃回荆州之后，还面临着数不清的麻烦。追悔前愆，情何以堪呀！

    船舱之内，军师将军、南阳太守蔡瑁早就不在了，他正在指挥台上措置军务。刘表背后，荆州治中蒯越、南郡太守蒯良两个人相视一眼，都自觉地闭上了嘴巴。此次出兵，他两人也曾在其中推波助澜的，如今主公刘荆州已经心生悔意了，他们兄弟二人自然要三缄其口了。

    暂且按下刘荆州不说，回头再看一眼战局。在广袤的旷野之上，到处都是四散奔逃、抱头鼠窜的荆州军。在他们身后，是如影随形般的并州铁骑。这些并州铁骑们极其可恶，他们用手中的弓矢和陌刀、马槊不断地驱赶着没头苍蝇一般的荆州军步卒。瞅个空档儿，将他们分割包围，威逼着他们放下武器，跪倒在地。那些冥顽不灵的，自然都在瞬间被斩杀当场了。

    可是，在这乱纷纷如同大河决堤一般的乱军之中，却有着两股儿清流，还保持着大致的阵形。他们虽然也在疾速向东南方向撤退，可是，在撤退之中，依旧衣甲鲜明，间或还会来上一两次逆袭，在并州军的屠刀之下解救出一些袍泽之后，再次整顿队形，继续向后撤退。

    这两支军队，一支是大公子刘琦麾下的千余骑兵，他们是荆州军一万骑兵之中，硕果仅存的骑兵了。就因为方才的决死逆袭中的极佳表现，使得这些荆州汉子们彻底勘破了生死。他奶奶个熊！老子们衣甲不如并州铁骑，兵器不如并州铁骑，就连胯下的战马，和人家相比，也仿佛烛光比之日月！可是，那又何妨？老子们有一条贱命，再加上一颗永不服输的心！

    在大公子刘琦的激励之下，这千余彻底勘破了生死的骑兵纵横驰骋在广袤的战场之上，东挡西杀，一次又一次地挺身而出，保护着一批接一批的荆州步卒向后撤离。他们在战场上惊才艳艳的表现，战场上的荆州诸将和士卒都看在了眼里，喜在了心上，大公子威武！

    刘琦的身上，已然身披八创，好在都是轻伤，并不影响骑马作战。只是伤口不断传来的阵阵疼痛，实在是麻烦至极。“大公子，我们已然解救了数十拨儿溃卒，已然算是仁至义尽了。再不上船，就要被并州铁骑包饺子了！”左右的亲兵紧紧地攥住了刘琦的马缰绳，竭力阻拦着杀红了眼的刘琦再次跃马上前。刘琦其实是极聪明的，听闻之后，了便从谏如流了。

    “唉！便如此吧。”刘琦轻轻地摇了摇头，顺势拨转马头，向着荆州水军停泊之地疾驰而去了。这一次大败亏输落荒而逃，都是拜蔡瑁所赐呀！此次宛城大战之中，自己的表现实在是可圈可点，胜过同侪多矣！想必老父看在眼里喜在心上，和弟弟刘琮一比，其间的差距，仿佛萤火之光比之日月之辉。老父已然垂垂老矣，只要打赢这夺嫡之战，便是天大的胜利！

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    既然如此，又何必拘泥于一城一地的得失呢？先取悦老父，拿下荆州的控制权才是正经。

    另一股儿清流，便是霍峻的部队。荆州诸将之中，王威善攻，霍峻善守，文聘攻守兼备，若是论起残忍嗜杀，则无人能够和黄射比肩。霍峻比较年轻，做事儿自然就没有那么多条条框框儿的约束。看到并州军数支精锐出现的同时，不待黄祖下令，顷刻之间他便下令撤军了。

    霍峻所部撤退得比较及时，故尔并没有遭受到重大损失，恰恰相反，因为在撤退的路上解救了数支小部队的缘故，反而形成了一支万余人的大军。撤退途中，霍峻颁下严令，不服从军令者，立刻当场诛杀。在接连杀了百余人之后，他的这一支军队，终于彻底稳定下来了。

    可是，就是因为霍峻所部军容严整，进退有序，反而给他们带来了一场飞来横祸。

    荆州陆军都督黄祖久经战阵，一看到背嵬军、虎豹骑、陷阵营的旗帜出现在战场上，他立刻就恍然大悟了。这他娘的是吕奉先事先布下的圈套儿！用残破不堪的宛城将荆州水路大军二十万紧紧黏住，然后出动精骑决死突击。乖乖隆的咚！这是吕奉先那厮的惯技，我为什么就没有想到？在平定百万黄巾之时，在剿灭纵横西凉十余载的韩遂韩文约之时，那厮就这这样做的！一时之间，黄祖不由得悲从中来，不可自抑了。可是，转瞬之间他就冷静下来了。

    “传令！全军撤退！向淆水岸边的水师靠拢！”黄祖右手猛地向下一挥，毅然决然地下达了命令。发出命令之后，黄祖立刻双腿一夹马腹，纵马向宛城的南方疾驰了。此时此刻，吕奉先那厮的八千虎贲精骑正从宛城的东南方向，沿着荆州水师和陆军之间的间隙，向着自己的背后掩杀过来。若是想保存自己的项上人头，他黄祖只能向宛城南边飞奔，和正在疾速向宛城东南方撤退的大军会合。说实话，黄祖的临场经验极其丰富，他的选择着实正确。

    黄祖左右的亲兵只有数百精骑，全速驱驰之下，转瞬之间便和霍峻所部相遇了。“从大阵的左右两边儿绕过去，和宛城之下的黄射所部会合！”黄祖大声怒吼道。荆州诸将之中，湖霍峻善守是出了名儿的，只要他的大军抵挡住那吕奉先小半个时辰，我就能和黄射会合。

    古人云，打仗亲兄弟，上阵父子兵。此时此刻，只有血浓于水的亲情才能靠得住。至于文聘、王威、傅巽，霍峻之辈，反正是刘荆州的嫡系将领，损兵折将再多，也他娘的不干我黄祖的事儿！唯今之计，还是要尽快和黄射所部会合，然后瞅个空当儿，速速杀出重围！

    如此一来，衔尾急追的吕布、典韦和许褚三人，眼睁睁地看着黄祖绕阵而过，逃之夭夭了。“随我来，凿穿敌军的军阵，再去追赶黄祖！”吕布不禁勃然大怒了，他挥舞着方天画戟，径直杀入了霍峻的步阵之中！刹那之间，鲜血四溅，马蹄咚咚，荆州军再次人仰马翻了。

    “他奶奶个熊！竟然敢阻拦俺老典生擒黄祖？拿命来！”一见煮熟的鸭子竟然飞了，典韦不由得也大为光火了。他将双铁戟舞成了一团，连人带马护住全身，径直杀进了霍峻的步阵之中。“哈哈哈哈哈哈哈！我说老典呀，黄祖不一定是你的喽！张文远可是在前头堵着呢！这一次打赌儿，你输了！记得欠咱老许十坛上好的西域葡萄酒哦！”许褚幸灾乐祸地吼道。

    一听这话儿，典韦立刻就勃然大怒了。刹那之间，熊熊的怒火立刻便烧红了他的双眼，两支双铁戟舞得又快又急，挨着就死，碰着就伤，只杀得荆州步卒鬼哭狼嚎。吕布、典韦、许褚三大杀神一路杀过来，挡者披靡，在霍峻的步阵之中，杀出了三条宽阔的血胡同儿。

    三人身后，八千虎贲铁骑一看主将如此悍勇，立刻便士气昂然了，怒吼一声杀了过来。

    以八千铁骑突袭荆州军步阵，又是士气如虹，顷刻之间，霍峻的步阵便突然崩溃了。