(正文)

    十一月二日，卯时，荆州，南阳郡的郡治宛城，城南，荆州军大营。

    漫漫长夜正在飞速消逝，天边的月亮也从半截儿变成了一弯儿尖尖的月牙儿，片刻之后，这一弯儿月牙也开始变得透明起来了。随着东方逐渐透出丝丝缕缕的鱼肚白，透明的月牙儿终于消失了，取而代之的是红遍天地的漫天霞光，一轮红日终于越出群山，喷薄而出了。

    荆州军的大营之内，星星点点，透出了阵阵炊烟，就好似星罗棋布的湖泊一般，杂乱地遍布在广袤的旷野之中。伴随着袅袅炊烟喷涌而来的，是阵阵饭菜的香味儿。荆州的水军向为天下翘楚，运输能力自然是极好的，有此助力，荆州军的伙食虽然比不上并州军，却也是超乎寻常的。每日三餐，麦饭、豆酱管够之外，还不时地有新鲜的鱼虾和几样儿时新的菜蔬。

    就在火头军们忙碌着造饭的同时，荆州军的水陆军兵们陆陆续续地开始起床了。他们一边儿用手揉着惺忪的睡眼，一边儿打着哈欠，凑到水桶边上，胡乱洗漱起来了。昨日的大战太过辛苦，昨晚儿早早地就酣睡了，虽然饱睡了一晚，浑身的筋骨肌肉还是觉得酸麻胀痛。

    “今日，应该能进宛城了吧？整日里打来打去，一连打了六天六夜，我这浑身的骨头儿，可是要散架喽！”一个三十多岁的粗壮汉子一边儿洗漱，一边儿发着牢骚。“我估摸着应该差不多了，张济的麾下，不到三万人，打了六天六夜，顶多能剩下个三五千人。今日饱餐战饭之后，大家伙儿一齐奋力攻城，定能一鼓作气，攻下宛城！”他身边儿的老都伯朗声答道。

    “如此便好，眼瞅着正旦就要到了，我们还在这里厮杀不休。赶紧攻入宛城，刘荆州发了犒赏，我们这些郡兵赶紧回乡过年是正经。”粗壮汉子终于洗漱完了，他用一块粗布在壮健的胸膛上胡乱擦了一把说道。“就是嘛！赶紧回乡过年是正经儿。”老都伯也随口应道。

    就在这乱纷纷之际，荆州军大营北门之外，快马奔驰，来了一小队骑兵，看那来路，估计是刚从宛城南门出来的。“敌袭！速速禀报军侯措置！”守门的屯长一骨碌爬起来，胡乱带上头盔，发出了一声尖利的呼啸。荆州军攻打宛城六天六夜，就从来没见过有人敢出城！何况是这一小队骑兵，一眼望去只有五人，不像斥候，也不像逃兵，莫非是敌军的使者不成？

    果然，当先那人缓缓放慢了马速，终于开口了。“烦请守门的军兵通报一下，就说宛城守军的使者，新任南阳太守严宽求见荆州牧刘表！”严宽？不是大司马吕布的嫡亲小舅子吗？两军交战之时，他莫非是吃了熊心豹子胆不成？竟然敢大模大样地来闯这荆州军大营？

    守门的屯长抬眼一看，只见此人浓眉大眼，鼻直口阔，身材魁梧匀称，胯下骑着一匹修长健壮的乌桓马，脸上似笑不笑，满是狂放不羁。噫！乖乖隆的咚！这可是天下第一纨绔呀，看这样子，像！真像！在二十万荆州军面前，如此吊儿郎当，狂放不羁的，也只有这一位爷了！“严使君请稍待，待我前去禀报！”守门的屯长连忙叉手躬身施礼，然后一溜烟儿去了。

    “啥？新任南阳太守严宽，带着四个从人来了，说是奉命前来谈判？”刘表刘景升正在用饭，一听这个消息儿，一块鱼肉立刻便卡在了喉咙里。左右连忙上前，乱纷纷忙乎了半晌儿，又是灌醋又是灌水，刘表这才将那一块儿鱼肉咽了下去。“汝等以为该当如何措置？”

    刘表抬起大袖，擦了擦满头满脸的淋漓大汗，这才缓缓问道。汝等，指的自然是蔡瑁、蒯良、蒯越、黄祖四人。“宛城都快被我军攻克了，他来做什么？早干嘛去了？推出去斩了！”黄祖放下手中的烧鹅，用两只沾满斑驳油脂的大手胡乱在胸前擦了擦，满不在乎地答道。

    “不可！两军交战，不斩来使！况且，也不宜和那吕奉先结下死仇。依我之见，还是唤他进来仔细问上一番。”蒯良放下筷子，大有深意地白了黄祖一眼，慢悠悠地说道。黄祖，匹夫尔！你若是敢斩了吕奉先的小舅子，并州军就敢全军南下，不踏平荆襄绝不会收兵！

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    “这个??????”刘表沉吟了片刻，抬眼望向蔡瑁。“德珪，你看呢？”“州牧，黄使君和蒯使君说得都对。两军交战，不斩来使，再者说来，不宜和并州军结下死仇。窃以为，不能为关东群雄火中取栗。可是，就这么放他进来，又有些太便宜了他，就吓他一吓好了。”一听这话儿，刘表立刻便抚掌大笑了。“便如君言！德珪，你去措置此事好了。”

    刘表的中军大帐之前，摆出了一个小小的军阵。一百零八个壮硕的汉子，每个人手里都拎着一柄雪亮的长柄大刀，两两相对，巍然肃立。“严使君是来自大汉京师洛阳城的英雄豪杰，这等小小的阵势儿，自然是不放在您眼里的。请吧！”蔡瑁的脸上皮笑肉不笑，叉手躬身，然后右手向前一伸，摆出伸手肃客的姿势。严宽呀严宽，我倒要看上一看，你这个天下第一纨绔究竟敢不敢闯这一片刀林！“诺！”一百零八个汉子齐齐一声怒吼，刀尖两两相交。

    雪亮的刀锋闪烁着冷艳的光芒，两刀相交，留下的空当儿只有半人高，要是想闯过这一片刀林，只有弓下身子爬过去。他奶奶个熊！这是刘景升的下马威！严宽的嘴角儿露出了一丝淡淡的笑意。刘景升呀刘景升，你整个儿都整拧喽！俺严大郎是天下第一纨绔，纨绔，你懂吗？就是即便丢了性命，也不能丢了这一张老脸！即便是这刀林真的斩下来，我也要过！

    心中打定了主意之后，严宽眼风儿向四周一扫，不远处的兵器架上有一杆白蜡杆。白蜡杆通体洁白如玉、坚而不硬、柔而不折，是最适合做棍棒的。严宽缓步过去，一把将那一杆白蜡杆握在手里，爆喝一声，几步助跑儿，抡起了那一杆白蜡杆，疾如流星，排头打将过去！

    众人的眼前一闪，严大郎已然不见了影踪，再眨眼一看，只见刀林之中棍影刀光，爆豆一般闪成了一片。耳中只听得严大郎暴喝连连，紧接着便是一阵铿锵有力的刀棍撞击之声。转瞬之间，那一百零八柄长柄大刀，已然尽皆被打落在地。严宽面带微笑，已然负手站在中军大帐之前。“承让了！想不到荆州军的刀林，竟然如此不堪一击！真是出乎意料之外呀！”

    寂静，四周是死一般的寂静，围观的众人早已看得痴了。“好！”“好样儿的！”“不愧是天下第一纨绔！”“这身手儿，赞！”转瞬之间，四周便响起了一片叫好声儿。望着眼前的这一切，蔡瑁的嘴巴张得大大的，充满了惊诧。严宽笑着摇摇头，反身走进了中军大帐。

    “做使者，竟然做得如此飞扬跋扈！天下之大，也只有严大郎你了！”刘荆州满脸笑容，定定地望向严宽。“昔日，刘荆州只手平定荆襄八郡之时，不也是如此飞扬跋扈吗？”严宽拱手施礼道。“哈哈哈哈哈哈哈！孺子可教也！”刘荆州抚掌大笑了，严宽的这一句话儿着实搔到了他的痒处。“严大郎，你来此作甚，尽请直言吧！”刘荆州决定给这个年轻人一个微乎其微的机会。不为别的，就为了他的飞扬跋扈，还有他的那一记拍得恰到好处的马屁。

    “刘荆州在上！小子初任南阳太守之时，曾与家姐约定，若是荆襄大军攻来，定要坚持七日七夜。七日七夜之后，若是援军仍然未到，便准许小子投降，让出这宛城。今日，小子已然支持了六日六夜，烦请老前辈给小子一天时间，明日一早，宛城守军便会开城出降！”

    严宽面带微笑，不卑不亢地说出了这一番话。“大胆！你这是缓兵之计！”蔡瑁第一个跳起来了，他戟指大骂道。“若是你明日不降，我荆州大军岂不是白白耽误了一日？”“非也！非也！”严宽头摇得摇得像拨浪鼓一般，脸上满是诚挚。“我严大郎便留在这二十万大军之中，明日张济若是不开城出降，你就斩下我的项上人头好了！呸！量他张济也不敢！”

    噫！满座顿时哗然了！严宽若是开口说和大司马约定，绝对是没有人相信的，若是说昭懿夫人严嫣，此事儿大概是八九不离十了。作为昭懿夫人唯一的弟弟，头一次困守危城，给他一个死里逃生的机会，也在情理之中，可是，明日援军会到吗？刘表不由得有些踌躇了。

    “报！最新收到的鹰信！”负责通讯的斥候大步流星的走了进来。刘表取过那一叠文书。略略一看，立刻便喜上眉梢了。斥候报称，方圆两百里内，并没有发现并州军的踪迹。“严大郎，便如君言！你可以派人回城送信了！”刘表朗声说道。这个人情儿，口惠而实不至，真真好极了！既显示了我刘表的仁慈之心，也给了严宽一个台阶儿，高！实在是高！

    “如此，便谢过刘荆州了！”严宽叉手道。此时此刻，他才觉得浑身上下大汗淋漓了。