(正文)

    最近的这一段时日，河南尹、大司马户曹篆王隗的心中颇不平静。作为大司马最信任的人之一，洛阳朝廷首屈一指的理财高手，他的重要性可想而知。可是，即便是见多识广、见惯了多少大场面的他，一想起这半年来经过的惊涛骇浪，他都不由得后脖颈子一阵发麻。

    王隗毕竟是太原王氏的族长，经过了多少大风大浪，人又是极聪明的，静下心来细细一想，朝廷近来的诸般举措立刻便了然于胸了。说得简单点儿，为了自保，大司马和昭懿夫人已经竭尽全力了，为了打赢这一仗，他们不惜和司隶的世家大族为敌，留下千古骂名。

    一百六十八家世家大族，几千颗脑袋，无论老幼，一声令下，就这样活生生的被砍下了项上人头！虽然是昭懿夫人下的命令，王隗不相信，没有大司马的首肯，甚至是临行之前的嘱托，昭懿夫人敢与天下的世家大族为敌？但是，好处是显而易见的，军饷问题终于解决了。

    自从光武中兴以来，本朝的世家大族便成了掌控天下的重要力量。“为政不难，不得罪巨室。”这句话是每个州郡大吏时刻谨记在心的。大司马的崛起和他的诸般举措，摆明了是心向小民百姓，心向小民百姓，便是和世家大族做对，如此一来，战争就不可避免了。

    战端一开，地无分南北，人无分老幼，所有人都要重新站队，你是支持代表世家大族的群雄，还是支持代表小民百姓的大司马？在这一点上，老王述就看得很准，他曾言：“自从入主大汉的京师洛阳城以后，大司马早就下了决心，世家大族不服，那就打到他们服输！为此，大司马不惜留下千古骂名，不惜将反对者屠戮殆尽，他要打造的，是一个崭新的天下！”

    诸侯不服，要打，大司马硬气，要打，打来打去，打得都是钱粮，打得都是真金白银、粮草辎重！如此一来，作为洛阳朝廷的理财能臣，王隗肩上的担子立刻便重若泰山了。为了筹集军饷粮草，他深思熟虑，终于推动了赋税新政的施行，为即将破产的洛阳朝廷赢得了短暂的喘息机会。赵谦叛乱之时，他亲自统兵上了战场，表现优异，为太原王氏赚足了脸面。

    可是，这一切都是表象，拨开浓重的迷雾，王隗发现，自己和太原王家早已无路可退了，原因很简单，和大司马，和五原吕家绑得太紧了！司并幽凉，乃至于西域，五州之中，郡县大吏之中，王氏子弟足足占了三分之一。当然，这可以理解为大司马对太原王氏的信任。

    可是，老王述却不这么看。“蠢话！大司马现在信任你，不等于日后还信任你。日后，大司马照例是要封王的，甚至还会登基为帝。太原王家该低调一些了，老老实实地谨守臣子的本分好了。莫要等到日后，一想起太原王氏，温王他老人家的后脖颈子就冷飕飕的！”

    古往今来，最难揣度的就是人心，尤其是人主的心思儿，现在，王隗终于感同身受了。

    老父的心思，王隗看得很清楚，也很明白，可是，一时之间，这事儿还无从谈起。数年前，王凌鼓动王氏子弟之中的少壮派密谋造反，虽说被老王述及时察觉，大司马也以“事出有因，查无实据”的理由高高举起，轻轻放下了。这样的措置，只能理解为曲意优容了、

    太原王家的面子，大司马是给了，不仅给了，看上去还诚意十足。可是，有了面子，里子就未必能有了。随之而来的是各地文武官员的频繁调动，似乎是在不经意之间，王氏子弟都被调离了关键岗位。若是说这是吏曹的无意之举，这些王氏子弟是打死也不会相信的。

    关键时刻，还是老父王述厉害，来了一招儿以退为进，将所有的少壮派子弟都召到了乡野农庄，带着他们白日力田，晚间读书，过起了过起了半耕伴读的生活。就这样，沉寂了两年之后，王氏子弟才得以再次出仕。王隗不相信，殷鉴不远，难道还有人会看不清楚吗？

    既然不会有人揣着明白装糊涂，那就不妨等一等，有了全盘计划之后，再措置好了。

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    想到这里，王隗不由得长叹一声儿，换上一个舒服些姿势儿，背靠着成团儿的锦褥，掰着手指头算了起来。如今，太原王氏之中，官职最高的是王允，位居三公之一的司徒，其次便是他，位居河南尹、大司马户曹篆，第三个便是九卿之一的太仆王翰，目前还远在西域。老父王述虽然并未居官，可是身上有一个乡侯的头衔儿，照例是可以参与朝政的。除此之外，王凌在冀州担任常山国相，王晋也已经在幽州担任渔阳太守，都已然是两千石的高官了。

    算着算着，王隗突然心中一动，似乎领悟到了什么，顺着这个念头儿想下去，他不由得冷汗直冒了，刹那之间，便汗透重衣了。王家的三巨头，老父王述，三弟王允，还有他自己身体都不怎么好，已然去日无多了。太原王氏的第二代中，东一榔头西一棒槌，人撒得东南西北到处都是，唯一一个身在中枢的，还是旁支儿的王翰。若是朝廷出了大事儿，缓急之间，竟然没有一个在身边儿的。再者说来，旁支贵盛，嫡系不张，这并不是一件好事儿呀。

    一想到此处，王隗立刻就坐不住了，他挣扎着爬起来，坐到案几之后开始沉思了。

    “家主，外面有人求见，是太常马日磾，看样子，他的脸色不怎么好。”正当王隗闭目沉思，暗自思考太原王氏的未来之时，府令从外面进来了，见了王隗，恭恭敬敬地深施一礼，皱着眉头说道。太常马日磾一向自诩正色立朝，公务之外，从不和朝臣走动，今日他哭丧着脸求见家主，天知道究竟发生了什么事儿？难怪府令如此踌躇，便是家主王隗也是一头雾水。

    “哦？竟然是马太常？他是从不和朝臣走动的，如何来了？看来定有要事！你亲自去迎接，将马太常接到后宅密室之中。不，还是去三堂书房好了！马太常是正人君子，从来不入他人内宅的。然后，你去看看老家主身体如何，若是还行，请他老人家也到三堂书房。”

    王隗是极聪明的，否者也不会以一己之力，燮理阴阳，整顿天下财政。一听府令的口风儿，他就知道此事儿不会太小。马日磾并未口称宣诏，看来并不是公事儿，乃是私事儿。唯其如此，这事儿王隗才觉得蹊跷。向来八竿子打不着的马太常，竟然来串门儿了？你说奇怪不奇怪？好在马太常是正人君子，也是儒林宗师，有什么话儿，自个儿直接开口相问就是了。

    马太常紧皱着双眉，脸色黑得像锅底儿一样，在王隗的府令陪伴之下，七拐八弯儿，来到了河南尹府邸的三堂书房。一路之上，他一声儿不吭，一直吊着那一张黑脸儿，甚至连一句敷衍之词都没有。府令看在眼里急在心上，心说哪有这样的人儿？八竿子打不着的不速之客登门拜访，却黑着一张脸，好像全家死光光一般！他哪里知道，真的是有人全家死光光了。

    片刻之后，门帘一掀儿，王隗扶着老父王述，小心翼翼地走了进来。马太常是诚笃君子，向来是遵守古礼的，一见之下，连忙起身，整肃衣冠，恭恭敬敬地行了一个大礼。“马日磾见过老家主！见过家主！今日做了不速之客，前来拜访，实在是不得已而为之，还望海涵！”

    老王述伸出枯瘦的双手，一把拉住马太常，亲热地说道。“翁叔，你我虽然不常走动，可是神交已久喽！你和蔡伯喈校勘的熹平石经，老夫可是看了有十余遍，看一遍，赞叹一遍，如是者三，不忍释卷呀！今日来了我王家，便当你是我的子侄一般。请坐！咱爷俩好好唠唠。”话一说完，老王述便拉长了声音吩咐道：“贵客临门，为什么没有美酒呀？”

    老王述不愧是修行千年的老狐狸，短短的几句话，立刻就大大地拉近了彼此之间的距离。

    熹平四年，马日磾与光禄大夫杨赐、五官中郎将堂溪典、议郎蔡邕、张驯、韩说、太史令单飏等人上奏，指出经学典籍传习久远，讹谬的情况日趋严重，请求正订六经的文字，以为后世之楷模。灵帝大位高兴，立即同意了他们的建议，遂命马日磾、蔡邕等进行校勘，并将校正过的经籍刻于石碑，立在太学之外，作为经籍正本。这便是著名的熹平石经。

    参与修订熹平石经，是马太常一生之中常常引以为傲的大事儿，老王述一下就搔到了他的痒处。马太常的脸色立刻便如同夏日的天气一样儿，瞬间大雨转小雨，小雨转阴，阴转晴了。可是，他一想到自己此次前来，身上肩负的使命，立刻便收起了笑容，正襟危坐了。

    噫！自个儿当初怎么这么傻，竟然接下了这一桩儿千钧重担？马太常暗暗自责道。