(正文)

    也不知过了多久，吕布突然发现枣红马奔跑的速度竟然放慢了，他夹紧马腹，松了松抱紧马颈的双手，抬起头来看着眼前的景色。竟然是一片萧条，农田中并没有新种的庄稼，道路似乎也没有得到修葺，到处都是坑坑洼洼的，看上去荒凉破败，满目萧条。

    不对呀？早在一个多月前，我就下达了赈济灾民、鼓励百姓力田、修葺城池、坞堡、道路等一系列的政令。如今一个多月过去了，就在这长安城的四周，竟然还有如此这般萧瑟破败的景象？这其中难道是出了什么岔子不成？难道此地的地方官没有接到我的命令吗？

    就在吕布疑惑之际，枣红马的速度更慢了，从奔跑变成了小跑儿，四只巨大的马蹄在暖风中轻盈地滑动着，就像一条赤龙在大海中游泳一般。枣红马不时地回首，似乎是想要看看吕布的模样，终于，它停下来了。这一停不要紧，在它双蹄落地的一瞬间，马蹄下顿时出现了一眼清泉，水质清冽，汩汩地向外喷着甘甜的清水。

    吕布心知肚明，知道枣红马终于认输了，他翻身下马，蹲伏在马前，双手捧起泉水，递到枣红马的马前。枣红马看了看吕布，高傲地嘶鸣了一声，似乎是得意，更像是在示威，然后，它低下硕大的马头，伸出舌头将吕布掌中的清泉一饮而尽。

    连饮了几捧水之后，枣红马满意地抬起头来，两只大眼温柔地看着吕布，此时此刻，它已经觉察出来了，吕布并没有恶意。吕布从腰带上摸出一把毛刷，蘸着泉水为枣红马轻轻地刷洗着皮毛和马鬃。“你这厮好大的气力！我险些命丧在你的马蹄之下！日后，唤作赤兔吧！”

    赤兔打着响鼻儿，示威似得看了吕布几眼，这才得意地点了一下头。

    终于洗刷完了，这时，远方一条白影飞奔而至，原来是吕布胯下的坐骑白龙马。白龙马跑得满头大汗，来到枣红马面前，停下四蹄和枣红马马颈相交，两匹马嬉戏起来了。吕布从白龙马的身上取下鞍辔垫褥，放到赤兔身上，又为白龙马刷洗了一番，这才抬起头来。

    远处黄尘滚滚，典韦带着八百虎贲，押着貂蝉所乘的八宝辒辌车急驰而来了。一见吕布，众人立刻便长舒了一口气，典韦在马上拱手道：“大司马，你这一跑就是一百八十里，吓煞我等了！这匹枣红马马雄健无比，定是千里驹无疑！大司马这一遭儿辛苦没有白费！”

    “不到一个时辰，竟然跑了一百八十里？赤兔果真不愧千里马之名！”吕布愕然地抬起头来，随即又大笑起来了。“吾得赤兔，便如如虎添翼也！”“大司马，你真的降伏了这一匹千里马了？可喜可贺呀！”八宝辒辌车的车帘儿一掀，露出了貂蝉吹弹可破的面孔。

    “原来是槐里县！”看着破败的城门上面三个篆字，吕布恍然大悟了。

    槐里县是三辅之一，右扶风的郡治。始皇帝奋六世之余烈，一统天下之后，置内史管辖京师咸阳以及京畿附近的四十余县。景帝二年，分内史为左、右内史，与主爵中尉（不久改为主爵都尉）同治长安，所辖皆京畿之地，故合称“三辅”。武帝太初元年改左、右内史、主爵都尉为京兆尹、左冯翊、右扶风。这便是三辅的由来，三辅为前汉的京畿腹地，重要性自不待言，本朝对三辅主管官吏的选择，向来是极其严格的，非能吏不得为之。

    右扶风，户二十一万六千三百七十七，口八十三万六千七十，县二十一。这还是武帝年间的数字，到了现在，早已翻了两三倍了。槐里县为右扶风的郡治所在地，理应人口众多，繁华无比，一派蒸蒸日上的景象。眼前却如此破败，不由得令吕布惊诧不已了。

    “典韦，你带一队人马随我入城，其他人在城门外休息，随时等候命令。记得莫要扰民！”吕布双眉紧皱，冷冷地下了命令。“诺！”典韦一声应诺，自去布置了。“大司马，貂蝉可不可以和您一起去？这槐里县城池破败如此，想必城里百姓的生活也不是很如意吧？”“貂蝉，你想散散心也好，不过只能乘马入城了！”吕布点点头。“那就乘马好了！”貂蝉一声娇笑，痛快地答应下来了。不一会儿，她便换了一身儿寻常士卒的军服出来了。

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    吕布带着貂蝉和数十虎贲卫士，策马来到城门前，竟然无人守门，吕布的脸色立刻就黑了下来。进得城门，只见来来往往的百姓们衣衫褴褛，满脸菜色，看上去愁容满面，似乎都有着很重的心事儿。众人纵马前行，并不见一个官吏，街道两边全是破败的房屋，家家户户门前的臭沟竟然还在，遍地都是污秽之物和垃圾，就像一个巨大的垃圾场一般。

    “典韦，速速派发出鹰信，让三公九卿，满朝文武速来槐里城中太守府议事！十万火急！”吕布的脸色如同乌云一般黑，左右的虎贲卫士们都感到了一种巨大的威压，此时此刻，大司马心中怒气勃然，眼看着就要大发雷霆之怒了！这可是许久不曾有过的了。

    众人迤逦前行，一路上小心翼翼地躲避着遍地的垃圾。终于来到了太守府正门所在的哪一条长街，这一条长街地上铺着巨大的青砖，干净利落，整洁异常。街道两边载满了绿树，绿树之中映衬着鲜花儿，闻起来清香扑鼻，顿时令人有心旷神怡之感。

    “这一条街才像个样子，两旁的房屋也都整整齐齐，修葺一新。难道是这右扶风常年不出太守府嘛？看不到槐里城内肮脏破败的样子？”貂蝉睁着美丽的大眼睛，惊诧得问道。“这便是我要寻找的答案！槐里县城能有多大？我就不信他看不见！我们找一家干净些的酒肆，进去问问。”吕布大声儿说了几句，他双腿一夹马腹，一马当先去了。

    距离太守府五六百步，有一家酒肆，大门的牌匾上写着“槐里春”三个硕大的隶书，这家酒肆起了三层楼，看上去恢弘气派。“就这家吧。”吕布滚鞍下马了。“老客来了！里边请！可是要饮马喂料吗？马厩里有上好的豆饼。”两个穿着半旧衣衫的伙计熟络地迎了上来。

    “豆料，顺便好生把战马刷洗一下。”典韦瓮声瓮气地说了一声儿。或许是典韦身后的那一对儿双铁戟太过吓人，两个伙计儿吓得一哆嗦，脸上挤出了一丝微笑，大声说道：“俺们槐里春是百年老店，老客请放心！包您满意！楼上的听好了！贵客到了，楼上情！”

    一进一楼大厅，掌柜的便笑容可掬地迎了上来，深施一礼说道：“今早儿听见喜鹊儿喳喳叫，我正纳闷儿呢，原来是有贵人驾到！三楼有一间静室，也还洁净，贵客请上楼！”车船店脚牙这五行儿，都是人精子，一眼便能看出客人的身份地位。掌柜的一看吕布一行人的气度，就知道是贵人，连忙打起十二分精神，使尽全身解数，务求客人满意。

    “掌柜的，我们是大司马帐下的军官，去姑臧城公干路过此地。烦劳掌柜的安排一下我这些兄弟们的饮食，有什么拿手儿的好酒好菜尽管上！我们如数儿付账。若是掌柜的有暇，不妨和我一起喝上几杯儿，闲话几句。若是还有乡亲，我另有重谢！”吕布微笑着说道。

    “包在我身上！”一听另有重谢四个字儿，掌柜脸上立刻便笑出了一朵灿烂的鲜花儿。

    静室很大，足以举办一场小型的宴会，如今只放了七张硕大的案几，吕布坐在上首儿，典韦坐在他身后，两支大铁戟放在他的手边儿，锋刃上还闪烁着暗红的幽光。掌柜的在吕布对面相陪，左右两侧是四张案几，两个老人，一个壮汉，一个青年士子坐在案几后面。

    “诸君，我姓吕，是大司马帐下的军侯，经过贵地去姑臧城公干，这一位便是我麾下的屯长老典，他是个猛将，不善言辞，大家多包涵些。临行之前，大司马有令，教我沿途明察暗访，将种种积弊民情一一记录在案，他是要看的。今日途经槐里县城，眼中所见，耳中所闻，使我惊诧不已，如今锝遇诸君，幸甚至哉！可否为我一解疑惑？”

    “今日借掌柜的宝地槐里春宴请诸君，特地备了上好的西域葡萄酒。这一坛西域葡萄酒是大司马牵手酿造的，名贵非凡，若是在长安城中，怕是要值得十万钱呢？我为诸君寿！饮酒！”吕布端起酒盏一饮而尽了，然后冲着众人亮亮杯底儿。

    “啧啧！没想到小老儿还能亲口品尝到大司马亲手酿造的西域葡萄酒？这一生算是没有白活了！”掌柜的小心翼翼地将葡萄酒倒入嘴里，细细地品味着，生怕浪费了一滴酒。“好酒！好酒！此酒入口绵软，沿喉而下，浩浩汤汤，全无一丝火气，到得肚腹之中，却瞬间有一股热流，从丹田之中发散开来，温补异常！”“好酒！”众人也喝出味儿来了。